李狼狽不堪，兀自在冷笑：“做夢。”

就在這時，後一只羽箭突然從後面了過來，正好過方欽的肩頭，雖然並未造什麼實質的傷害，皮開綻的一瞬間那火辣辣的疼痛卻一下崩斷了方欽腦子裡的那弦。

微妙的平衡被打破了。

李看準機會，重重地推了他一把，立刻就要沖出去。

然而那條瘸再次拖住了他，李剛一邁步，腳下便一，不控制地踉蹌著甩了出去，同時，方欽一驚之下提劍便追，本能地將手中劍往前一送——李劇烈地搐，垂死之魚似的打了個，方欽臉慘白，下意識地松了持劍的手，連退三步，見了鬼似的瞪著李在背後的那把劍。

原本投鼠忌的衛一下炸了鍋。

忽然，李聽見一個哭得有些撕裂的音穿過無數臣賊子紮進了他的耳朵，他艱難地抬起頭，看見小太子一邊著“父皇”一邊沖他跑過來，而他後不遠的地方，雁王——他的四弟，正汗也不一地站在那裡，對上他的目，雁王停下了腳步，雙手背在後，用他那種特有的沉靜目，居高臨下地回視著狼狽的皇帝。

衛和林軍哄哄地沖上來，很快收拾了呆若木的臣賊子，李被人抬了出來，趕來的衛首領大呼小著跑去請太醫，不過都心知肚明，請也是無濟於事。

小太子伏在他上哭得手足無措。

李很想他這的小兒子，可還沒等他積聚起力氣，一只手便落在了太子肩上，雁王沉默不語地站在一邊，安地輕輕著太子的肩膀和頸側，所有人看來，這都是一對又悲傷又溫暖的叔侄，唯有李覺得自己看懂了雁王手勢裡含的威脅。

李死死地盯著雁王波瀾不驚的眼睛，想起多年前他那早逝的母親怨毒的話——那些蠻都是妖孽，生出來的小野種也都是禍國殃民的不祥之。

“不祥之”雁王單膝跪下來，手卻依然停在太子肩頸之間，低聲問李道：“皇兄還有沒有什麼要吩咐的？”李：“你……你……”雁王將聲音得更低，一字一頓地在他耳邊道：“您放心，臣弟會照顧好太子的。”

李的劇烈地哆嗦了著，眼睛裡似乎著了一團火，然後那火隨著他生命的流逝而緩緩熄滅，他巍巍地出一只手，被雁王當空握住。

……原來這樣冰冷的手心裡也能出一掌虛假意的兄友弟恭。

這時，方才被軍沖得七零八落的大臣們才連滾帶爬地紛紛趕到，羊群似的撒丫子狂奔而至，雁王在別人都看不見的地方，沖李輕輕地笑了一下，聲音卻悲傷得很有誠意：“皇兄，您有什麼話要說？”小太子哭得站不起來，李看了看他，繼而輕輕地閉了一下眼。

他一生從未對誰妥協過，始終強到底，誰知最後一程落到這種絕境……強梁環伺，謀重重，而子稚拙，後無托。

“朕……一生碌碌，”他幾不可聞地低聲道，兩院書生與起居侍聽了個話音便知他要說什麼，一時都顧不上哭了，全都沖過來屏息凝神地聽著，唯恐了皇上只言片語。

李眼角似有淚閃爍，接著道：“俯仰愧於蒼天黎民，十餘年來，心……實難安，朕百年之後……太子……太子……太子年，難托重任……”長庚輕輕地撇過臉，遠遠地與那人群之外的鐵傀儡群對視，沒有生命的鐵甲怪中，有一只正在溫地注視著他，它陪他練過劍，替他拎過點心，無數次地跟著他敲響那個人的門。

此時，它眼睛裡微微閃爍著紫的，像是有一個在遠方前線的人，過這沒有生命的大家夥，靜靜地看著自己。

“……傳位雁親王，繼朕登基，莫負列祖列宗。”

隆安十年三月初一，隆安帝李駕崩，死於臣賊子之手，臨終時竟親口跳過太子，傳位雁親王，也是一樁奇事。

雁王快刀斬麻地收拾了叛的世家，將涉事其中的京城幾大姓氏連拔起。

名正言順地洗朝堂，軍機一夜之間連推三道律令，重手穩住了京城局勢。

可還不等江充等人表演完三拒三請，雁王——如今的準皇帝便毫無預兆地離開了京城。

要不是他在軍機那一幹班底什麼局都經曆過，天塌下來也扛得住，大概早就又炸鍋了。

長庚把江充來，條分縷析地代了一堆事，隨即將提前寫好的諭令裝盒子裡一腦地推給他，一看就是早已離心似箭，恨不能飛就走的架勢，江充只道因為江南戰事，他近期可能要出行，可沒料到走得這麼猝不及防，乃至於第二天聽到消息的時候整個人都震驚了。

長庚連夜從北大營借調了一隊鷹甲護衛，打算直接飛到南邊。

他敢肯定兩江前線絕不太平——無論是混在外事團裡的兩個臨淵，還是他派到顧昀邊的曹春花，甚至顧昀本人……他們來信都顯得前線形式一片大好，只待收複萬裡河山的架勢，這不正常。

顧昀報喜不報憂就算了，但是臨淵之所以名為“臨淵”，就是要有“臨深淵、履薄冰”的小心謹慎和明察秋毫，哪怕前線真的是倒的勝利，他們也會在其中找出一切可能發生的風險，事無巨細地分別提醒給顧昀和京城的臨淵木牌主人。

可是沒有，連一個字都沒提，太不對勁了。

長庚在京城層層推進自己的部署，看似遊刃有餘，實際早就快坐不住了。

但他不能在這個節骨眼上去看顧昀，京城中變數太多，不到最後一刻，他不知道自己能不能順利達目的——一旦有一點意外，他最後說不定就得親手拿起刀兵，擔了“臣賊子”與“弒兄殺侄”的名頭，所以整個過程中他不能跟顧昀有一點牽扯。

只能將他置於自己看不見的前線。

鷹飛南北，中途不可能不休息，就在長庚心神不寧地在一軍用驛站中等著鷹甲補充燃料時，一份紅標加急正好經過，被北大營統領攔截下來，送到長庚手上。

西洋軍自東瀛海域悍然出兵，瘋狂反撲——