興昌一驚，梁園也抬起頭，只見一個年約六十左右，瘦小干枯的男人站在店門口，一臉張激地看著這邊。

　“是，我就是梁園，老丈……“

　不等說完，就見男人突地跪在地上，一邊磕頭一邊痛哭道：“先前小老兒這間字畫店只因有幾幅前朝字畫，被禮部侍郎唐銘看中，他出價太低，我不肯賣，就被他按了個罪名，將我下獄，店鋪也被他奪去，我在獄中等死。不想半年后，竟等來了沉冤昭雪，衙差告訴我，幸虧是梁閣老主持了京考，查出那唐銘貪污，以至于他無暇他顧，我才得以活命，前些日子他被抓后，府經過核實，將這店還給我……”

　唐銘就是今天斬殺的幾個貪其中一個，老頭聲淚俱下地訴說著，梁園面上漸漸浮現出一欣，點點頭正要說什麼，忽見那老頭眼淚，起回到店里，過一會兒捧了一個嶄新大碗出來：“梁閣老，我……小老兒沒什麼可謝您，這是我兒媳煮得杏仁茶，自家祖傳的配方，您……您賞個臉？喝一碗再走。”

　“哎，這可不行……”

　興昌上前就要攔住，卻被梁園抬手阻止，聽他笑道：“恰好我了，多謝老丈。”說完接過大碗一飲而盡。

　這杏仁茶其實算是一種炒面，不過沒有炒面那般濃厚，倒是噴香撲鼻，梁園喝了一碗，不由心懷大暢，贊嘆不已，又讓興昌買了兩包杏仁茶，留著回家喝，他這里正同老頭閑話家常，就見遠遠一騎飛來，片刻后一個紅太監下了馬，行禮道：“梁大人，皇上口諭，宣您即刻進宮。”

　“知道了。我這就過去，你把馬給我。”

　說完同老頭辭別，興昌這里替他整理馬鞍，一邊埋怨道：“老爺，您也忒大膽了，生人給的茶，您就敢喝，萬一里面下了毒……”

　“行了，老爺我歷經世事，這雙眼睛再看不出真心激還是逢場作戲，早不知死多回了。”

　說完扳鞍上馬，咕噥道：“又要用我，又要防我，連口氣的工夫都不給，合著上輩子欠你們老沈家的是吧。”

　一邊咕噥著，卻是打馬如飛，反正大家都在菜市口看熱鬧，這條路上無人，不耽擱騎馬趕路。

　不一會兒來到宮門，立刻就有人上前伺候他下馬，一個中年太監賠笑引著他來到書房，高聲通報后，便聽到皇帝的聲音：“進來吧。

　梁園不等太監們喊完便走進去，皇帝正在看著手里一本奏折，面上難得出幾分喜。

　梁園正要行禮，就見皇帝揮揮手：“行了，看在你今日監斬回來的份兒上，免了吧。”

　梁園搖頭苦笑道：“原來皇上您還知道我今天是去監斬？瞧您這龍大悅的模樣，不知道的，還以為我是替朝廷選拔賢才去了。好歹也是多年老臣，您就沒有點心痛？”

　“幾個蛀蟲罷了，留他們到今日已是朕心慈。”皇帝毫不以為意，接著斜晲他一眼：“怎麼？那也是你多年同僚，你監斬的時候莫非還有一不忍？”

　“我只恨自己無能，竟留他們到這個時候。”梁園冷哼一聲，想了想又苦笑道：“不過皇上您還是高我一籌，阿樓之死，我至今痛徹心扉，您卻好似早已忘。”

　皇帝面一僵，忽地冷冷道：“那個時候，群洶洶，江樓月不得不死，朕也是無可奈何。不然之后的事哪有這般順利？梁園，都十年了，你還想著此事不能釋懷？”

　“一輩子也不能釋懷。”梁園嘆了口氣：“我比不得皇上，您是天子，殺伐決斷，只怕在那把火燒起來的時候，您就已經釋懷了，對吧？”

　“時過境遷，還糾纏這些作甚？”皇帝別過目：“當日力主海，誅殺江樓月的老臣，死的死病的病告老的告老流放的流放，你還要怎樣？”

　“是啊。我已經不能再怎樣了。”

　梁園嘆口氣，隨即目湛然看向皇帝：“但是皇上，您可以忘了阿樓，卻不能忘了當年我們三個人的志向。”

　“廢話。”皇帝將奏折往桌上一拍：“你以為今天這個日子，朕是為什麼高興？呶，拿去看看，這是之前你派去南洋的使團送回來的，原來那里果然土地沃，作極易，只是當地人多懶惰，若我們能夠派一些百姓南遷，教他們墾荒耕種，何愁那里不能為大夏糧倉？”

　“是嗎？”

　梁園眼睛一亮，皇帝命太監將奏折拿過去，他雙手接過，翻看一遍后，面上也現出激之，喃喃道：“太好了太好了，廣州能出兩季稻，南洋氣候比之更為溫暖炎熱，說不定一年就能出產三季稻米，這可真是太好了。”

　說完又憾搖頭：“可惜如今沒有良種，大司農窮畢生心，培育出的稻種麥種，產量也未見有多提高。”

　皇帝悠悠道：“你也別太貪心，糧食產量是那麼容易提高的？真這樣容易，千百年來這天下糧食早都吃不完了。哪會像現在，說是太平盛世，結果還不知有多人連溫飽都不夠，甚至到最后不得不海……”

　梁園合上奏折，沉聲道：“既然本土沒有良種，何不向外尋求？我記得當年阿樓和我說過，他曾同一個傳教士聊過天，說是海外有一種作番薯的，甘甜可口，旱澇保收，他還曾吃過，可惜那傳教士亦不會種植。這些年我命人四搜尋，偶爾也有傳教士知道番薯，只是沒有種子，不知種法，如今有了南洋的土地，皇上，咱們何不雙管齊下？遍尋良種，只要糧食產量足夠，便可騰出更多土地改種其他作，到那時，開海也就不再遙遙無期。”

　皇帝深深看著梁園，長嘆一聲：“一諾千金，死生不負。梁園啊，你這個混蛋的三分真心，除了你那死去的婆娘，剩下兩分，大概全都給了江樓月。”

　“這話可是胡扯。”梁園正反駁：“臣怎麼只得三分真心？臣最起碼也有四分，三分給了慧娘和阿樓，還有一分，是給了皇上和朝廷。”

　皇帝：……“朕是不是還得謝謝你？好歹還有一點真心，給朕和朝廷兩下里均分。”