兩個孩兒要出門，越到年關城中越熱鬧，聽說北市還來了一班胡商，帶了不胡姬，與中原人風格迥異，這些天生意好的不得了。

　姜元瞻聽完這些眉頭又了。

　他臉不好看，目轉投向趙行和趙然。

　“別看我，我得回宮去給母后請個安，后半天再出來尋你們，方才攔了，說不們去，是趙然攛掇的。”

　趙然頓時無語：“二兄，你出賣兄弟怎麼毫不留的！”

　姜莞靠近姜元瞻些：“只是去看看，又有兄長們陪著，我們好奇而已，大過年的，二兄別繃著個臉了。”

　但他也不是因為們要去看什麼胡姬表演才生氣不快。

　八還是跟薛嬋那事兒有關。

　無非是他不想說，姜莞不問，也不提罷了。

　姜元瞻心的確又郁悶起來，想想算了，他自己心里有事兒，倒別敗壞了妹妹的好興致。

　于是抬手：“讓表兄陪你們去，我還有些別的事要辦，下午若得空……晚上吧，晚上領你去套圈。”

　話音落下，正好見趙行挑眉看來。

　姜元瞻心頭一，揚聲問他：“你現在回宮嗎？我正好去戶部署，與你一道。”

　趙行沉沉嗯了聲，沒說別的。

　眾人是一起出了府門，又在長街口分手。

　趙然陪著兩個孩兒先往周府去接周宛寧，再往北市去。

　趙行和姜元瞻則是一路往宮城方向不提。

　·

　路上有話說，趙行也沒坐馬車，吩咐了元福先駕車去宮門口等。

　往宮城方向是最安靜清寧的，百姓尋常不敢輕易靠攏過去，而如今快至年假，不是南城兵馬司，朝中各衙署都比平日松懈不。

　戶部早在十五之前就把一年的賬目輕點清楚，來年各部預算也呈報上來，匯總過，只待年后復印再做驅，沒有什麼要忙碌的。

　“你去戶部干什麼？”

　到底是趙行先開口問他。

　“給薛嬋立戶的事，欠了個人，去請人家吃頓飯。”

　開個戶罷了。

　那些人能得姜元瞻一句吩咐，自以為能為沛國公府出把子力氣，非但不會認為姜元瞻欠了他的人，反倒高興著呢。

　不過姜元瞻于這些事上似滴水不。

　請一頓飯，這事兒揭過不提，往后就沒有什麼人賬可說的。

　只是他原也不必急在這一時。

　趙行腳下慢了些：“姜元瞻。”

　姜元瞻聽他聲音比方才不知要鄭重多，心頭微嘆，也不看趙行，只目視前方：“你既知道態度，何必非要問？”

　趙行聞言眉眼一沉：“若真有什麼，你以為自己能夠置事外？”

　“我不能。”

　姜元瞻面沉如水，語氣不善：“生于士族，在朝堂，這些事一旦發生，避無可避，誰也別想躲開。

　盡管心里再不愿——即便是眼下，我也不得不承認，他若真是那樣的心思，本就是沖著沛國公府而來，不余力的打，是因為你和珠珠的婚事。

　明年家賜婚后，世人都會認為沛國公府和你是綁在一塊兒的，我怎麼置事外？”

　聽他這麼說，趙行幾不可聞嘆了口氣：“你心存僥幸。”

　不只是他，連姑母也會說，最好是他們想錯了。

　姜元瞻無話可說。

　趙行拍拍他肩膀：“有件事，看樣子你大兄也沒跟你說過。”

　姜元瞻側目掃去，只拿眼神問他。

　“當年趙奕回京途中，他母病故，回宮后他病了有三個月，醫說是傷心郁結，加上驚所致，父皇和母后問了護送他回京的人，無人知他因何而到驚嚇。

　好在三個月后，他病愈，母后不愿再提此事，怕他一時想起來，又要不好。

　之后這麼多年，誰都沒再提過。

　這事兒你還記得吧？”

　姜元瞻當然記得。

　那時候他覺得趙奕很沒出息。

　他十歲那會兒已經能跟著父兄到獵場上去獵了，雖然人小力氣沒有那麼大，拉不開太重的弓，但個兔子打只野，還是不問題的。

　哪像趙奕。

　回京途中趕路而已，死了母固然該傷心，可也不知遇上些什麼，竟然嚇病了。

　可不是很不中用嗎？

　這話后來在家里也說過兩回，阿耶倒沒管他，反而是大兄后來有一回板著臉把他教訓了一頓，勒令他今后再不許提起這些事，見他點頭答應，才放他離開。

　今日乍然聽趙行重提舊事，姜元瞻起先覺得莫名，轉念一想，攏眉看過去：“這事兒還有別的不？”

　“你大抵不知他事后是怎麼跟珠珠說，而這五年時間里，珠珠又是因何疏遠我至那般地步——”

　趙行尾音拖長一瞬后聲音戛然而止，語氣中的冰冷卻掉了一地。

　他每每想起此事，心中都惱恨不已。

　白白蹉跎的這五年時，全是拜趙奕所賜。

　姜元瞻眉心重重一跳，催了他一句。

　“趙奕說他母之死是我所為，因不待見他，也怕他回宮后與我爭父皇母后和大兄的寵，所以給他這個下馬威，他知道我的厲害。”

　趙行著眉心，緩了下心氣兒，才又說：“珠珠也曾懷疑過，去問過你大兄。他跟珠珠說了些似是而非的鬼話，跟你的態度，本就是一般無二。

　他勸珠珠該記著君臣的名分，往后跟我們兄弟也要保持些距離，至別摻和我們兄弟間那些七八糟的事，即或是知道了，也裝不知道就算了。

　姜元瞻，你覺得這些話，耳嗎？”

　怎麼可能不耳？

　他自十二歲后，就聽著這些話長大。

　姑母問他難不真要學了大兄那一套，也無非在此。

　他能理解大兄，但不愿學。

　每每大兄說過，他聽過就忘。

　他不愿摻和，不是因為大兄的耳提面命，是單純覺得厭煩，僅此而已。

　可他卻實在不知，竟還有這樣的事！

　姜元瞻猛然明白。

　早在趙奕回京之初，就已有籌謀。

　年僅十歲，城府居然如此之深。

　對沛國公府的利用，更是一日都沒有停止過。

　如果不是今次他出現紕，鬧出玉華樓事件，憑趙奕的心眼，將珠珠哄得團團轉……

　“是在玉華樓之事后，珠珠告訴你的嗎？”

　趙行說是：“你們家從來都在別人的棋面上，連珠珠都逃不了，何況是你？你再不愿，天真也該有個度。”