姜元瞻下職回家果然還是挨了一頓臭罵。

　姜氏恨不得提著他耳朵罵到他臉上去：“你去幽州一年也該長點兒腦子，你父兄放你到軍中去歷練，不是你越學越回去的！”

　姜元瞻苦著一張臉，姜莞和趙然幾個人也不敢勸。

　姜氏罵了人，氣沖沖的坐在禪椅上，黑沉的目鎖著姜元瞻。

　姜元瞻是等到罵完了，才開口：“先前我同說的很清楚，要報恩，也只到臘月二十五，年后開朝復印，若還到署去，兵馬司的人不會對客氣。”

　他撓了撓后腦勺：“我的確沒想到這些……”

　他掩咳嗽，聽了許多話，這會兒心虛得很：“您也不是不知道，我邊這些小娘子，珠珠和阿寧不必說，就不是那樣的人，其他的，我接又一向不多。

　外頭的孩兒們見我百般好，可真敢湊上來的卻沒有幾個。

　去了幽州這一年，在軍中又哪里見得到什麼小娘子呢？

　我真不知道……”

　姜元瞻的聲音越來越低。

　姜氏冷笑道：“你不知道？珠珠替你攔著，你怎麼不聽的？薛氏第一日糾纏到兵馬司署，你怎麼不來回我？”

　越想越生氣，重重在扶手上拍了一下：“朝臣是怎麼說，你也不知道？”

　這他是知道的。

　而且兵馬司的人也偶爾會玩笑兩句。

　他只是沒放在心上而已。

　姜氏一看他那副德行，哪里還有不明白的。

　連姜莞也覺得他活該挨罵了。

　趙然試著替他彌補：“人跟人是不一樣的。從小到大，盛京那些士族郎，要顧著面，自持份，做不出來那等沒臉的事，即便偶爾到你跟前獻殷勤，也很端著，你不放在心上，倒也罷了。

　薛氏又不是那些人——你就不想想，纏著你不放，要真有什麼圖謀，你的名聲豈不全都毀了嗎？”

　“我其實也考慮過。”

　姜元瞻皺了皺眉頭：“今日說起立戶之事，我心想著，若再幫了，又拿報恩說事兒，豈不沒完沒了的糾纏嗎？

　只是彼時我實在不知原來小娘子們還能……是這幅做派……

　一個孩兒，經歷這樣的事，求到我跟前來，難道我鐵石心腸，袖手旁觀嗎？”

　他底氣到底不足，側目去看姜氏：“姑母，我雖不知道是故意這樣想來拿我，卻也不是真的蠢笨。

　戶那事兒，即便答應下來，私下里也會去調查清楚，究竟有沒有撒謊騙我。

　若沒有，我幫之前，也總要跟您和姑父回稟的。

　我如今雖供職在兵馬司，可歸結底，若到戶部署走一趟，請戶部的人抬抬手，幫這個忙，還不是要憑國公府的臉面嗎？

　阿耶和阿兄不在京，我要抬著國公府的名頭做事，去外面欠下人債，總要先經了您首肯不是？”

　“你可真是——”

　姜氏氣到后來笑出聲：“照你這麼說，你還有理的！對著外頭不相干的小娘子，你也能心想幫把手是吧？你只是因為心，不能做鐵石心腸的人，就什麼都不管了是吧？”

　姜元瞻如今知道厲害，哪里敢說是，只能順著姜氏的氣兒回話：“姑母教我一回，這輩子我都牢牢記得了。”

　姜氏被這話噎住，那些仍要罵他的話就哽在邊，說也不是，不說又不下那口氣。

　姜莞此刻才替姜元瞻分辨，想把他解救出來：“二兄的心是好的，只這天底下不是所有人都一心向善罷了。

　又恰好薛嬋與你年紀相仿，生得不俗，再這樣糾纏下去，外頭傳的只會更離譜。

　說不得打從一開始就是這樣的心思。

　人言可畏，眾口鑠金，我方才經歷過一場，二兄竟都忘了嗎？”

　姜元瞻說不是，眸也沉了沉：“是我行事不夠謹慎。”

　姜氏也是看他肯教，心氣兒到底順下來不，又嘆氣：“你十六了，再過兩年到了議親的年紀，別再外頭來，弄壞了名聲，誰替你去彌補呢？

　那些人，就是有天大的冤，也不著你去管。

　我不是要你學得鐵石心腸，可你總得長長記，分得出人好壞吧？”

　姜元瞻頷首應了聲是：“我記下了，往后再不會這般行事。若真再遇上這樣的事，便來回了您，請姑母來做主。”

　外面的郎君們怎麼樣都無妨，那些郎娘子，他往后就該躲的遠遠地。

　畢竟他是真看不出這些手段。

　姜氏臉雖然還是不怎麼好看，但氣消了不，連連擺手打發他們去，最后才叮囑趙行：“你人去查薛嬋的底細，有了眉目，先來回我，我倒也想看看，究竟是哪個路子跑出來的孩兒，膽子這樣大，糊弄到我眼前來。”

　趙行說好，姜元瞻腳下一頓，側目看他，在姜氏面前，沒多說什麼。

　·

　小輩兒們一行出了月門，姜元瞻才長長嘆了口氣：“我真是……”

　他抬手著太：“怪不得你在署門口時對敵意那麼大。”

　姜莞就瞪了他一眼：“是啊，好在我比你聰明點兒，否則你栽在手里都不知道！”

　裴清沅與挽手走在一塊兒的，聽了這話了一把：“姨母才把元瞻表哥說了一頓，你就別說他了。”

　趙然卻在一旁幫姜莞的腔：“不說他他一輩子也記不住。”

　可姜元瞻實在是很費解：“不是，都一塊兒長大的，你們怎麼就……”

　他面懊惱之：“合著只有我一個人分不出這樣的手段嗎？”

　趙行冷冷說對：“珠珠往邊靠過去，下意識往后躲。珠珠才問了幾句話，紅著眼尾一副要哭出來的模樣。這些你都看不見？”

　“我看見了啊……”

　趙行聞言面更沉：“無非做給人看的，珠珠那些話，是欺負了嗎？珠珠打了還是準備打了？既然都沒有，哭什麼？委屈什麼？怕什麼？又躲什麼？

　你就是個傻子。

　你該不會以為，在署外我沉聲珠珠回來的那一句，是在斥珠珠薛氏太甚的吧？”