柳明華是在當天下午被接回京城的。

　當初被姜莞得打著祈禱國運昌隆，圣人安康的旗號到大相國寺去祈福，如今提前回京，也得先進宮去含章給鄭皇后請過安才能回家去。

　國公府的馬車一路駛近宮城，路上柳明華已經聽了不知多的閑言碎語。

　放印子錢，貪心不足，臟心爛肺……

　那些話，不堪耳，全是辱之言。

　坐在馬車里咬牙切齒，恨不得下車去撕爛那些人的！

　不過離京一個月都還不到，的名聲就全都被毀了。

　宮外流言滿天飛，宮里頭……

　就算鄭皇后不知道，大殿下他們也會去說。

　柳明華腳步沉重了含章殿，在見到鄭皇后之前，還始終懷揣著一顆僥幸的心。

　或許那些污人耳的事，大殿下他們不會拿來煩圣人呢？

　可在殿中行了禮，問了安好，鄭皇后一如往常起，寬了幾句，快回家去陪阿娘。

　柳明華仍覺得哪里不大對。

　許是心虛之故，怎麼聽都覺得著疏遠。

　于是抬眼打量了一番，剛好把鄭皇后眸中的審視看了個一清二楚。

　兜頭一盆冰水澆下來，把渾都澆了。

　“圣人，我……”

　鄭皇后是眼看著臉上快速盡褪的，沒容說完，淡淡笑著擺手去：“你阿娘病中，很掛念你，回家去侍疾吧，無事就不要進宮來了。”

　·

　柳明華不知道自己是怎麼出宮回家的，好像往上房院，陪在阿娘床前，都只是因為大兄一路牽著，把帶了過去。

　直到看見國公夫人痛苦皺在一起的眉，還有慘白的臉，終于忍不住，哇的放聲哭了出來。

　哭的太狠，背過氣去，栽在了國公夫人床前。

　醫又要給切脈，確認無礙后，柳國公人把先送回了自己院子去休息，吩咐長子過去陪著。

　柳明華再次悠悠醒來，天都黑了。

　月上柳梢頭，屋中室有兩盞八角蘇繡宮燈，映著屋很亮。

　柳子冉一直守在床邊，見醒來，松了口氣：“你總算是醒了，這會兒不？小廚房還給你溫著白粥。醫說你是傷心過度，兼急火攻心，不過你年紀小，暈一場，睡一覺，也不用吃藥，等醒過來后吃些清淡的，靜一靜，就沒事了。”

　柳明華在佛寺里住了快一個月，如今著下舒舒服服的架子床，上輕暖和的錦被，合了合眼，眼角滾落下一滴淚。

　柳子冉皺眉：“明華，阿娘沒有大礙，只是發病太猛，才顯得格外兇險。醫開了方子，我才讓人去問過，這會兒熱度已經退下來了，等明日就能醒過來。別哭了。”

　“大兄……”柳明華死死咬著下，“城中那些傳言……你們是不是也都知道了？”

　柳子冉眸微沉：“會過去的。”

　“不會！”

　倏爾激起來：“是姜莞！一定是姜莞！大兄，我全都毀了！”

　可是歸結底，又能怪誰？

　“明華，事已經到了這個地步，你多想無益。”柳子冉平聲哄，試圖安的緒，“阿耶說等出了年后，送你去外祖父家住一段，到明年中商量你議親的事兒。若能留在外祖父家是最好不過，即或是不能，外頭的世家郎君那樣多，也……總有好的。”

　柳明華震驚到無以復加的地步：“這就是你們為我想的后路？替我想的辦法嗎？是嗎？！”

　近乎瘋狂的尖著，聲嘶力竭。

　柳子冉怕傷著自己，了下，一條半跪在架子床上，把人帶進懷里，順著的后背：“明華，明華！清醒些吧，妹妹。事已至此，朝廷如今還沒有追究舅舅，就已經是……格外給國公府留面了。二殿下那兒，你是不能再想了，可往后的日子，還得過不是嗎？”

　他鼻尖也發酸：“你不想在佛寺清苦，央著阿娘如此為你，阿娘就是怕圣人起疑，家不滿，這樣的時節，一盆盆冷水從頭頂澆下去，拖到今晨才讓阿耶遞折子往宮里送，方能把你從大相國寺接回家。

　明華，阿耶阿娘已經為了你的夠多了，別這樣子，別這樣了，好嗎？”

　柳明華一時卸了周力氣，突然不吵也不鬧了。

　就那樣窩在柳子冉的懷里，好半天，終于泣著阿兄：“我不甘心……我真的不甘心啊！”

　可柳子冉卻只覺得無奈。

　原本哪里都好，圣人那樣中意，二皇子妃非莫屬。

　家給姜莞賜婚又如何呢？要嫁的是三殿下，并不相干的。

　就為了這不甘心三個字，把自己的前程給斷了。

　他理解不了。

　但沒辦法。

　就這麼一個親妹妹，闖了禍，還不是得替收拾嗎？

　“明華，睡一覺，睡醒起來就……”

　“大兄，幫我最后一個忙吧。”

　柳明華倏爾出來，眼底一片清冷。

　在看柳子冉，視線卻并不是定格在他上。

　柳子冉沒由來頭皮一：“你……還要做什麼？”

　“姜莞把我害到這個地步的，不能就這樣清清靜靜的過日子！”

　柳明華咬牙切齒：“圣人說，以后我都不必進宮了。大兄，我可以去外祖家里，也可以嫁離盛京，可你就能眼看著姜莞這樣欺負到我頭上來，把我害的這麼慘嗎？”

　“明華！”柳子冉語氣也重了下來，“當日是你先推了！”

　“可沒有死！”柳明華面容近乎猙獰，“不過病了一場，家圣人可憐病重，連大長公主都到宮里去為抱不平，順順當當就退了與三殿下的婚，有什麼損失？大兄你告訴我，有什麼損失嗎？可害得我一無所有！

　圣人的歡心，二殿下那樁婚事，我的前程，我的名聲，全是拜姜莞所賜！

　我是你親妹妹，你就看這樣欺負我嗎？”

　可囂了一場，后來突然平和下來了：“不要，大兄不肯幫我，也不要，我還是有辦法的，我照樣有別的辦法，你就不要再管我了。”

　柳子冉心驚不已，瞳孔一震：“我答應，我答應你！最后一件事了，以后就……永遠都不要這樣了明華。”