廚房里，看到兩人來，慕耀很詫異，“你們這是？”

　“來幫忙，”呂泊崖捋捋袖子上前，“你嫂子難得開口，必須得給這個面子。”

　劉致遠很無奈，“你們倆都來了，我也不可能繼續坐下去。”

　“你們在家洗過碗筷？”

　兩人齊齊搖頭，“連廚房都沒進過！”

　慕耀頓住，“要不你們先去院子歇著？我馬上就好。”

　“別，”呂泊崖連連拒絕，“三個人更快，干完繼續去書房，有正事跟你商量。”

　慕耀表示懷疑。

　事實也確實如他所預料，劉、呂二人幫忙后，他花了比平常多三的時間。

　得知這個事后，呂泊崖不以為恥反以為榮，“第一次做這種雜事，沒把碗盤摔破，已是難得。”

　慕耀淡淡暼他一眼，“泊崖兄是三歲孩子？還是平常筆硯都要下人洗？”

　“筆硯是讀書人的你命子，怎麼可能連這個都給下人？這兩個本沒有可比。”

　一個是掇菁擷華的風雅之事。

　另一個則滿油污、有失統的雜事。

　“在我看來，并沒什麼不同，”慕耀解釋，“人活在世永遠無法繞開吃喝二字，行走之間，世事維艱，多學點東西總沒壞。”

　“齊所言極是，”劉致遠附和，“科舉一道，猶如攀山，誰也不知道到達山頂前，會不會被困在中途，即便仆人也不能永遠指。”

　“所以，”慕耀好奇地問出疑，“你們在考場沒人幫忙，是怎麼度過那三天兩夜的？”

　“這個簡單，”呂泊崖認真回憶當時的況，“吩咐人提前做好食放在考籃里，吃的時候拿出來讓人熱一下，考場里面有專門理雜事的人，給錢就能請他們幫忙。

　換句話說，有錢就行。

　不過，你們倆說的也有道理，三年前去府城考試，前前后后花了兩百兩銀子，這種況多來幾次，我家也撐不了多久。”

　聽到這，劉致遠也慨頗深，“說來慚愧，為兄讀書已余十二春秋，家資都快耗卻只得生的功名，真真對不起列祖列宗。”

　“致遠兄不用妄自菲薄，”慕耀搖頭，“三年前你還年輕沒有經驗，今年必定心想事。”

　“不是所有人都跟你和弟妹一樣，”劉致遠苦笑一聲，“天縱之才的人只是數，絕大部分人都很普通，字要筆耕不綴去練，書也需日日不停誦讀，不過三年的時間而已，又能長進多？”

　二十四歲，年紀已經不小。

　上有父母侍奉，下有子要養，力又比不得年時專注。

　最多再考兩次，如果還不行，自己就會徹底放棄。

　畢竟，科舉再好，也得先保證全家老小的活路。

　呂泊崖也很慨，“倘若這次能僥幸考中秀才，我就去書院求學，即便傾家產，也要為自己博一次。”

　“書院門檻這麼高？”

　“生也能去，但是沒必要，”呂泊崖解釋，“教諭有舉人功名，教導普通人綽綽有余，書院雖然好，可花銷太大，耗不起。”

　“拿東湖書院來說，”劉致遠舉例，“束脩每年十七兩，房租至得準備三十兩，再加上筆墨紙硯消耗，每年都得五十兩往上。

　倘若買書、應酬，這個數字還不知要翻幾倍，我家收每年就七八十兩，泊崖況稍微好一些，也不到三百兩。”

　簡而言之，還是太窮。

　慕耀深深皺眉。

　原以為家里的錢已經夠用，現在來看，本不是這樣。

　看來，還是得想想辦法。

　“算了，不說這些，”慕耀轉移話題，“你們這麼用功，區區秀才，定然不在話下，我娘子習慣飯后泡茶消食，洗洗手，咱們也過去吧。”

　聞言，呂泊崖言又止。

　想勸解什麼，又不知從何開口。

　見狀，慕耀挑眉，“泊崖兄有話直說無妨。”

　“齊，”呂泊崖小心試探，“你有沒有覺得哪里不妥？”

　“這話從何說起？”

　慕耀不著頭腦。

　好端端的，怎麼突然沒頭沒腦。

　“弟妹學問好，畫技高超，一言一語，盡顯風華。”

　“然后呢？”

　“這種世間有的才，你不該把困在后宅，至不能把人束縛在廚房，應該與我等一樣，在廣闊的天地譜寫自己的華章。”

　聽完，劉致遠也反應過來，“齊，倘若家里沒有揭不開鍋，趕買點丫鬟婆子吧，弟妹那樣的人，確實不能總為后宅瑣事勞。

　合該是高飛九天的凰，不該如此困頓。”

　慕耀久久不語。

　他其實早就認識到這個問題，只是妻子況特殊，不敢讓外人進來。

　以前他可以把家里雜事全部承包，讀書后漸漸就力不從心，即便不想，雜務也不可避免的轉移到妻子上。

　“多謝兩位兄長提醒，”慕耀深鞠一躬，“這事我會盡快理。”

　自己該反省的。

　明明早就發誓，一定要待妻子如珠如寶，如今卻沒有做到。

　讀書也好，科舉也罷，無論做什麼，初衷也只是讓過的更好。

　可現在，本末倒置。

　“你不怪我們多事就好，”呂泊崖干笑兩聲，“看得出來你們夫婦琴瑟和鳴，可我總覺得，就因為這樣，才更加需要注意。

　人得惜福。

　現在看著不明顯，長此以往，弟妹心里必然積攢委屈，屆時，一定會影響你們的，后悔也晚了。”

　“我明白的，”慕耀認真保證，“之前考慮不周，以后定然不會再出現這種紕。”

　“人誰無過？過而能改，善莫大焉。弟妹通達理，想必不會計較。”

　“一直都很人，但這不是我忽略委屈的理由，”慕耀額頭，“其實這種格并不好，人都是賤骨頭，太過容忍大度，反而縱容我不斷降低自己節。”

　這話，兩人都不敢接。

　他們心里清楚，自己的表現比慕耀還差勁。

　總覺得不納妾已經對得起妻子，男主外主，他們讀書辛苦，妻子搭理中饋也理所當然。

　可仔細一想，卻讓人無地自容。