金朝。

　街頭民間流傳有句話，寧醉金朝夜，不夢長安城。較之皇都四面宮墻，巍然下的冷酷，這座迷離金城更似個溫鄉，似一捧漾著的毒酒。折出武林間傳而不的聞，府邸間深藏的斗爭，以及和朝堂千萬縷的關聯，那些暗的腥謀略，披上了繁華的皮囊，教人神而往之。

　時值秋，寒意漸濃，繞城門而植的一圈楓樹凋的七零八落，紅葉都被車馬碾進塵土中，護城河凝了一層薄冰。城卻依舊熱鬧。縱橫八方的街道上，抬轎的，路攤，商賈，旅客……往來阡陌，絡繹不絕。

　街上婦人姑娘們的目，總有意無意地駐留在行走在路側，約莫八九個年的上。

　清一的青武服，月白束帶，其間英姿颯爽有之，細致有之，不論容貌，俱是一般自持氣度，整齊地并肩而行。

　被這些個出眾年簇擁的男人卻不起眼了很多，約莫而立之年，一襲廣袖鶴氅，仿佛只剩個瘦骨架，不高也不低，挽著書生發髻，雙目中仿佛攏了一層霧氣般看不真切，五頂多稱之儒雅，委實沒有出挑之，那雙臥蠶眼微微彎著，好似帶了些許謙和的笑意。

　“你們啊，不必這麼拘束，敞開說笑就是。”瑤環視四周，笑道，“既然難得出來，好好的玩樂麼，這又不是恩澤府，何必如同被擁著去打架一般。”

　旁側一個劍眉年膽子大，直直搶道，“爺，這不是全因著您老在，大家伙兒放不開，也不敢放開啊。”

　瑤了眉心道，“得了，原是防著我。既這麼著，我離開便是……半個時辰后回府，都散了罷。”

　一眾歡呼，登下沒了影。

　瑤旁只剩下掌事的李璟，微微略過一眼，奇道，“你怎麼不去？”

　李璟同樣未至加冠，卻比府上其他半大的

　男子穩妥許多，辦事利索，手出眾，算得瑤邊說的上話的人，之前立功，一躍便了恩澤府的掌事。

　“屬下沒什麼地方可去的。”

　瑤便調笑道，“瞧你，倒像個老人家似的。在府里常年素著，如你們這般半大的男子，不正是氣方剛的年紀，也得虧你忍得住，仔細久了要作病。”

　李璟低著頭，沒接話。沈氏重他，是以說話也不十分加以忌諱。……也或許正是看重了李璟這點沉默寡言的好。

　遠橋頭那片聚集了不人，熙熙攘攘，瑤打開隨的折扇微微搖著，偏頭觀了一會兒，“什麼熱鬧，去瞧上一瞧？”

　“是，爺。”

　兩人一路并行，頗有些艱難地穿過吵嚷錯人流，這才看清：原來是街頭賣藝一般的散攤，穿著鹿皮束的花面漢子，發間了幾鮮艷翎羽，倒執長鞭吆喝著，面前有個小瓷碗兒，旁跪著幾個蒙了眼睛的，男的赤，只是腰間有一圈皮，孩兒也是勉為其難的襤褸衫，大半軀在外，每個人脖子上都套著項圈，如同類一般爬行，繩索另一端綁在一旁的柳樹的樹干上。

　不時有人將碎銀，銅板丟進那瓷碗中，大聲嚷提些要求，那男人立刻照做。

　“爬著有何趣，讓那小孩兒學兩聲狗給大家伙兒聽聽，可使得？”

　人群中不知誰一聲高呼，四下登時好，那領頭的應聲，俯下和男吩咐，男抖著子，似乎是不肯照做，領頭的低罵了句什麼，手腕翻轉，皮鞭在空中咻地一響，干脆利索在男的脊背上。

　啪地一聲，伴隨著慘呼，圍觀的男人紛紛唏噓，也有姑娘家不忍圍觀，卻也不敢勸阻，躊躇原地，相互私語。

　瑤默不作聲地觀這殘酷的取樂，仿佛頗有興味的樣子，一側

　的李璟微微攥拳，神冷凝。

　突然有人提議要了中央的裳，直接擲出一錠銀子，四下起哄，鬧一片。

　被蒙住大半面龐，只是凝如玉，四肢潔而筆直，領頭的忙不迭收了銀子，便去撕扯上寬大的布衫。那仿佛驚的小，甫一近，立刻拼了命似的掙扎起來，然而這般瘦弱骨頭，又怎麼能抵過男人蠻力？生是急了，竟一口狠狠咬住男人手指，不是做樣子，霎那間便涌了出來。

　大家伙笑聲此起彼伏，瑤也跟著微微笑了起來。

　男人一把踹開，暗罵一句，真他娘的是個小野狗啊，敢咬老子……他也生了幾分忌憚，一時不知該如何下手。

　跟著人群中第二錠銀子扔了過來。

　領頭的咬一咬牙，又開始撕扯的裳，幾番僵持不下，了怒火，鞭子劈頭蓋臉便了下去。

　這種鞭但凡是門練家子多半都知道，一般不大力的話，上頂多留下淤紫鞭痕，可是男人似真紅了眼，一下接著一下地，將的滿地打滾，有幾下太大的力氣，生生迸濺出一道痕來。

　瑤緩緩合住扇子，側過去，他并不喜這等生殺的場面，闔了眼，喚了一聲，“李璟。”

　男人登時會意，足尖點地，三兩步躍過人群，領頭的一時沒吃過味來，空中但見影一晃，穩穩當當地落在對面，握住了未落的鞭。

　那領頭的倒退半步，稍稍一怔，回過神來再看面前的李璟，瘦瘦高高，半袖衫，本就不茍言笑的面上，眉眼棱著三分寒意，足足盯有半晌，才撂了鞭子。

　領頭男人笑了一下，并不十分畏懼，瞇著眼睛打量李璟，“奉勸這位兄弟，還是不多管閑事的好。”

　對面只冷冰冰吐出兩個字，“放人。”

　幾個高挑漢子從人群中

　緩步走出，四下向李璟包抄圍來，俱赤著古銅上，額綁束帶，面不善。

　這是市井上有名的走馬客，多半是邊疆蠻夷之族，群結隊行于中原，更有甚者被朝廷暗中收買，作為民間的爪牙。

　領頭的顯然后面有憑仗，否則怎敢如此囂張的氣焰，而李璟常年在恩澤府打點，對于江湖上這些個野派并不知曉，此刻陡然見此狀，反而挑起一子，拔劍便迎了上去。

　周遭看客見從尋常坊間的雜耍變了打架，立刻后退數步，騰出一片空來，卻圍觀著不肯散去。

　偌大平地，登時刀紛飛，叮叮當當響做一片。

　恩澤府養出來的高手，從來沒有花架子，每一個都是喋中鑄。李璟正與那四五個邊疆漢子戰得酣徹，遠卻傳來一聲悠悠喝命，“李璟住手。”

　饒是心里有些不愿，卻早已習慣了服從，男子立刻施展輕功，退出了格斗圈，倒執長劍，恭立一側。

　瑤慢慢走出來，環視旁邊圍觀人各自神，最后才轉向那領頭的，頷首微微笑道，“是我管教下人無方，教小兄弟見笑了。同是江湖朋友，何必怒。”

　那領頭的正是氣盛，怎把一個看起來弱不經風的男人放在眼中，才要反駁，抬眼看見那貌似儒生的裳前襟，有一個微不可聞的刺繡，黑白分明。低斂的雙目仿佛蒙著一層薄薄霧氣，笑起來謙和無害。

　他……他！

　領頭的瞳孔猛然一，霎那間打了個寒。傳聞中那些個細碎而詭的線索，狠戾殺伐的手段，一個閃接著一個閃地從腦海中晃過。良久回過神，聲音都有些飄忽，“好說。”

　瑤單手支著膝，俯下來，摘掉了那個蒙在臉上的布。

　也在這一刻，毫不避諱地仰頭看著他。

　小臉兒臉凍的青白，額上泛起一圈汗

　珠子，將兩側鬢發濡在雙頰上，更顯得消瘦不堪。邊噙著跡。的確像是個被棄的小狗兒。

　但只那雙眼睛，灼灼生，燦若星華。……怨懟，無措，不屈，那樣鮮明至極的神。

　瑤心里頭驟然一。他記不很好，只是這眼神悉太過，引得剝繭一般的記憶浮現出來。仿佛孩兒再過十年后，便能就當年那個人一樣綺麗無雙的容。

　真像啊，也著實可惜了。

　瑤起，向領頭的微笑道，“這孩子生的標致，將來定是個人，即便教訓也留心著些，倘若弄花了臉……”

　“便不值當了。”

　隨即丟下一小把碎銀，同李璟一并離去。

　一眾年玩了痛快，回府路上朗聲說笑，此起彼伏地，時不時轟然鬧嚷了開，推推搡搡，余有興味。

　李璟悶悶地走著，像個會的木頭樁子，心事重重擰了眉，一句話也不說。

　瑤哼著不調的曲兒，聲音清越，尾音泛著微啞的余韻。

　“爺……”

　他還是開口了。男人沒應聲，只微微略過他一眼。

　“您適才的意思，不是教屬下出手救人麼，那我們走什麼，當真怕了那幾個野路子？”李璟縱然穩妥，到底年輕氣盛，撓了撓頭，見瑤帶著點笑瞧了過來，等他把話說完，遂又補道，“小姑娘而已，爺既然有意，怎麼不收到府里頭，勝似跟著那起混賬捱日子啊……”

　瑤沉默了半晌，搖頭斥道，“糊涂。你是多大的人，還是意氣用事的時候麼？記住，出門在外，能不惹禍，就安生著些，你的拳腳功夫并不是出頭用的，要麼忍，要麼殺人。”

　“金朝可憐人多的是了，何況我們又不是什麼菩薩。”

　閉上眼，適才那驚鴻似的一瞥已經在腦海中淡忘，只剩下模模糊糊的廓。

　“回府吧。”

　（本章完）