“父親！這等無恥無義小人，理他作甚！方才我正要打他出去！”

樂正駿出了一口心里惡氣，哈哈大笑。

樂正功叮囑他加營房守備，提防丁屈再來鬧事，轉了營房。

竺增聽聞丁屈來要自己人頭的消息，心有余悸，忙尋了過來，向樂正功表謝。

見他不發一言，只盯著自己，目怪異，遲疑了下，道：“主公可是擔憂保我，開罪幸遜？”

樂正功語氣忽變：“我聽聞，你在投我之前，先去投了魏劭？”

竺增一愣：“主公明鑒。絕無此事！”

“我卻得報，稱你是魏劭派來伏我邊的細作！”

竺增大吃一驚，慌忙呼冤。

樂正功聽他自辯，半信半疑，命他先行退下。

竺增無奈，只得先退了出去。

他一走，張燕羅賢等人便跟了進來。

大戰當頭，紛紛勸樂正功勿因竺增而與幸遜惡。

樂正功遲疑不決，忽此時，帳外遞一封流星快馬所遞之信報。

拆開閱覽，吃驚。

竟是樂正功留下防守漢中的長子樂正愷所發。

稱楊信郭荃聯合大軍，抄近道正兵發梁州，如今已過廬氏，直撲華山青泥隘口，來勢洶洶，恐怕防守有失，急請父親回兵救援。

張燕大驚失，道：“主公！上當也！竺增確是魏劭所派之細無疑！他勸主公追隨幸遜發兵到此，名為合力擊殺魏劭，實則調虎離山，趁我漢中防備空虛，意在梁州！梁州乃主公基業之地，萬萬不可有失！”

樂正功想起這幾日，竺增也一直在自己面前勸說，要他不能暗留兵力，須得全力投。頓時恍然大悟，再沒有半分疑慮，痛罵：“魏劭小兒！用心險惡至此！計害我先摧眉事幸遜老賊，不提防他在背后覬覦我基業之地！”

一時心如麻，又怒又悔，立刻命人將竺增綁了，推去轅門外斬首，又急召部將謀臣齊聚大帳，商議后策。

眾人得知消息，激憤不已，正莫衷一是，忽轅門外又來報，說方才正要斬竺增，沖來一隊幸遜軍中裝扮的人馬，奪了竺增而去。起先以為是幸遜東營之人，追上去，才發現去往黃河故道對面的魏劭敵營。

怕有詐，不敢再追，先回來稟報。

樂正功幾乎嘔吐肺，一掌掀翻了面前桌案，發令立刻強攻魏劭大營。

被張燕等人生生勸住，稱魏劭險至此地步，想必早有防范，不可貿然兵。

半晌，樂正功中怒火方漸定，于帳疾步來回走了數圈，道：“諸位所言極是。這一筆仇，我記下了！日后再算！傳我的令，速速拔營，回漢中！”

……

再說幸遜，得報逃走了的竺增竟被樂正功納用，豈肯作罷？一早派丁屈去西營要人。丁屈人沒要到，反遭奚落，如何忍得下這口氣，回來在幸遜面前添油加醋，道樂正功雖名義投靠陛下，實則夸功自大，仗著出幾個兵，連他兒子也是目高于頂，并未將陛下放在眼里。

幸遜不快，立刻著人去傳樂正功來自己面前問話。不想卻又得報，說西營似有異。忙派人看究竟。

俄而得報，樂正功竟繞過了自己，下令拔營回往漢中。

幸遜然大怒，立刻命丁屈去將樂正功捉來。

樂正功既已決意回兵自救，哪里還將幸遜的話當一回事，派樂正駿率一副將，牢牢守住兩營界的藩籬，加撤退。

丁屈沖破藩籬，樂正駿也非庸碌之輩，豈容他過境，雙方立刻起了爭斗，一時刀戟相。

本是聯軍的東西陣營，竟自相殘殺，染藩籬。

幸遜聞訊，愈發暴怒，投杯碎盞，下令列隊整軍，追上要和樂正功惡斗一場。

被臧常勸阻，道：“陛下豈不聞，事有輕重緩急乎？陛下北伐，首取人頭乃是魏劭。如今功未竟，此時若戰西營，為，必兩敗俱傷，令魏劭坐收漁翁之利！那樂正功既要走，讓他走便是。等陛下滅了魏劭，再揮師征討漢中，活捉樂正功，要他擔這臨陣逃之罪！”

余下之人，也紛紛苦勸。

幸遜方被勸住，強心頭恨意，令收兵歸隊，加戒備，以防魏劭趁機襲營。

……

當夜，樂正功因走的急，將不便帶走的糧草輜重，一把火燒。

一夜之間，西營漫山遍野的營帳消失一空。雪地里火熊熊。

黃河故道對面的魏劭陣營軍士，眼都能看的一清二楚。

魏劭的中軍大帳里，笑聲雷。

魏劭坐于中，公孫羊、李典、李崇、張儉，衛權等人分坐于旁，提及對面西營大火，無不談笑。

“榮延可安？”

魏劭笑畢，問，“須早些回才好。否則過些天，等樂正功得知楊信郭荃不過只發了五千人馬，虛張聲勢，恐怕要于他不利。”

“主公放心。”公孫羊忙道，“我已與他議定好了。他得了樂正功的信任，如今命暫時無虞，尚不能走。若這便走了，會引樂正功起疑，則前功盡棄。等有合適機會，再遁走歸營。”

魏劭點頭：“此番樂正功中計，全賴榮延一膽識，可謂居功至偉。軍師須記他一筆大功，戰后論功封賞。”

公孫羊諾。

此時親兵來報，說竺增送到。

魏劭便人將他帶。

竺增被五花大綁，在帳傳出的朗朗笑聲里，了中軍大帳。

看到帳已分坐了十來人，燭火通明，照出后排一面分隔前后的紫檀長屏。

屏上繪了青松云氣、虎嘯危崖。一頭斑斕猛虎，嘯踞高崗。雖不聞聲，卻仿佛嘯震林崗，似下一刻便要跳下，鷹揚虎噬，氣勢人，令人不敢多。

虎屏左右，各設一架，高于人頂，上堆滿各種簡牘文書。

正中一張將軍案，左右分置了令箭、虎符。

案后坐了個年不過二十四五的男子，未戴兜鍪，烏金冠束發，穿鎖子連環麒麟甲，披帥氅，腰懸寶劍，愈顯龍軀豹。

他面容英毅，正微微側，與座旁一個留著三綹須面容清癯的男子談笑風生，姿態極是瀟灑。

聽人報說竺增帶到，這男子方停下說笑，轉過臉，兩道目掃了過來。

竺增猜到這年輕男子應是魏劭了。

卻沒想到，傳聞中的北方霸主魏劭，竟是如此表龍姿的出眾人。

一時竟看呆了。

直到那年輕男子停了說笑，坐直軀，抬起兩道目，朝自己掃來。

立刻到他周似有一種沙場氣，撲面而來。

方心里一凜，不敢再和這將軍案后的男子對視。

心里已是絕。

知魏劭這般設連環套心構陷自己，終令樂正功上當退兵，必定也是猜到當初他出兵助幸遜之策，乃是出于自己。

應是恨之骨了。

這般稀里糊涂地落了他手，等著被剮便是了。

卻不料魏劭忽從案后起，到他近前，親手將縛住他的繩索解開，笑道：“我為解兵困，委屈了子翼。汝可怪我乎？”

竺增抬眼，見魏劭笑容滿面，一時錯愕了。

再看座上旁人，無不著自己，面上帶笑。

衛權道：“主公知汝大才槃槃，不忍見汝刀下斷頭，是故派兵前去營救。”

竺增如夢初醒，心悅誠服，當即倒頭便拜，道：“承蒙燕侯高看，棄瑕錄用，竺增愿投麾下，以報效燕侯知用之恩！”

魏劭哈哈大笑，豪氣干云，命人取驚酒贈飲。一番引見后，著親兵送竺增下去。

大帳里余下之人也陸續退去，最后剩公孫羊，問兗州之事。

幸遜大軍阻滯在此，與魏劭相持之時，遣從前曾攻過兗州的任城周群大軍境，再次攻打兗州。

喬平領軍，起反擊，周群被打退。

幸遜不甘，加派人馬，再次發攻勢。兗州隨后得到綠眸將軍領兵前來助力。

惡戰過后，不但保住兗州，周群也命喪于軍。

這個消息，剛剛昨日才送到了魏劭的案前。

“主公不必多掛心。”公孫羊道，“從這兩戰，可見兗州這兩三年里，一直厲兵秣馬，已非舊日羸弱之狀。且有比彘相助，必定不會有失。如今聯軍分崩離析，天氣也日漸好轉，戰機近在眼前，主公當全力以赴應對幸遜。”

二人又談論戰事，不覺夜深。

魏劭親送公孫羊回營帳。

回往中軍大帳，他到心緒起伏，不轉，踏著腳下咯吱作響的積雪，朝轅門行去。

轅門外瞭夜士兵見他出來，急忙行軍禮。

魏劭微微頷首，解下自己上的大氅，披到近旁那個年不過十六七歲，還有著一張尚未盡稚氣面龐的小兵的上，拍了拍他肩膀，隨即獨自出了轅門，登上附近積滿積雪的一個丘崗之上，對著被夜吞沒了的黃河故道平川曠野，深深地吸了一口冷冽而清新的空氣。

剎時，心中油然生出一種恢胎曠，天下舍我其誰的豪邁之氣。

他慢慢地吐出中的濁氣，最后，視線投向北方那片遙遠的夜空，默默站立了良久。

應該也快生了。

或許自己未必能趕上和一起，迎接孩子的降世。

但他一定會將接下來的這場勝利，作為最好的禮，送給和他們即將來到人世的孩子。

……

那個了君侯解的年，在同伴羨慕的目里，住激的心，用崇拜的目，久久地注視著遠丘崗頂上那個仿佛和夜融了一的背影。

為君侯而戰，哪怕染黃沙，也在所不惜。

年在心里，對自己說道。