小春城到定京的路山高水長，跋涉千里，一來一去也要半年。沈信在接到圣旨的第二日便啟程上路。同行的還有羅凌和羅潭。

羅凌是羅隋讓他去的，作為羅家的長孫，羅凌未來將會撐起整個羅家，羅隋的意思是讓羅凌跟著去定京歷練，順帶了解明齊如今的局勢。羅颯得留在小春城繼續同長輩們一起練羅家軍。

羅潭和羅千本來是不能跟著一起去的，誰知道羅潭自己爬上了馬車，躲在馬車后頭的箱子里，等到了半路上才突然鉆出來。那時要趕走已經來不及了，只得讓人傳信回去，將羅潭一同帶往定京城。

羅潭對定京城充滿向往，再三保證不會惹禍，終于和沈妙一行人同行。

除了當初帶回來的沈家軍前部，這次沈信還帶了一部分羅家軍的人。這一部分人是由沈信和沈丘親自練，也是最銳的人，其中每一個放在別的隊伍中，都能算作一個小頭頭。這一支在不在多，是沈信自己培養的，以護衛名義跟在邊的。

從春日開始出發，一直到了深秋時節，沿途的綠樹都變枯葉，順著風搖搖擺擺的落進泥土里。一行人開始添的時候，才即將達到定京城。

天漸漸黑了下來，一行人在城外的客棧中歇息，沈丘道：“明日一早咱們就進城，介時先找一個宅子住下來。”

當初臨走時沈家的那個家還是分了的，自然是不可能回沈府。

之前在羅家的時候羅雪雁就同羅隋說過分家一事，羅凌和羅潭也不意外。羅潭托腮一臉向往道：“姑姑姑父，咱們找個熱鬧的地方住好不好？我還從來沒去過定京城呢。若是找個宅子，一出門就是熱鬧的點兒，那多好。”

羅雪雁笑道：“原先是城東的地方最熱鬧的，不過咱們也已經兩年沒回去了，不知道現在變了沒有。”

“這簡單呀？”羅潭問那上菜的小二：“這位小哥，你可知道定京城最熱鬧的地方是哪里？”

那小二不清楚他們這一行人的份，只是看他們帶著這麼多人，又穿的細，尤其是坐在正中間的小姑娘，年紀不大卻氣度斐然，一看就知道是哪家貴人府上的小姐。當即也不敢怠慢，熱的回道：“小姐，定京城里熱鬧的地方可多了。城東和城南都熱鬧。城東有許多商鋪，姑娘家買些胭脂水方便，城南多酒樓，想吃點什麼就去城南。”

羅潭顯然對這個答案不太滿意，皺了皺鼻子，道：“就這樣？”

小二生怕惹得不悅，想了想，又道：“若姑娘真想要熱鬧，還是去城南。最近秦國和大涼朝的人來了，皇上給他們撥了城南的衍慶巷的府邸住。衍慶巷就在城南。”

“衍慶巷是什麼？”羅潭問。

“衍慶巷是定京城里地價最貴的一塊兒地，”沈丘解釋：“皇親國戚都住不到的好地方。就連幾位皇子殿下出宮開府都未曾住到那一塊兒，只有當初的國舅爺在衍慶巷住過一段日子。”

羅潭先是驚訝：“這衍慶巷竟然如此昂貴。”隨即又有些失：“不過這麼昂貴，咱們也買不起那里的宅子呀。”

那小二聞言便是一驚，又仔細的看了看羅潭。衍慶巷這地方別說是買下宅子，便是住進去幾日都是菱角的，見羅潭如此大口氣，小二險些懷疑自己看錯了人，這行人不過是頭一次進城的土包子。

“沒關系，”沈妙開口道：“衍慶巷隔壁有一條街道，毗鄰酒樓，是在巷子外頭，價錢沒有這麼貴，總歸是能付得起的。離衍慶巷也不遠，退而有求其次也不錯。”

此話一出，小二又是一愣，下意識的道：“這位小姐說的不錯，的確如此。”

“也想去看熱鬧？”沈信問。沈妙自然不是個湊熱鬧的子，今日這般說，倒像是有些興趣的模樣。

“覺得有些新鮮。”沈妙笑笑。

“好啊好啊。”羅潭雙眼放的看著沈妙：“小表妹你最好了！”以為沈妙是為了才故意這般說的，心中對沈妙激不已。

沈妙抬眼看向店小二：“秦國和涼朝的人已經到了麼？”

小二從一開始目就沒離開過這位年紀看起來最小的姑娘，總覺得坐在那里，連椅子都變得金燦燦的了。聽聞沈妙問話，立刻就恭敬答道：“是的。明齊朝貢就在幾日后，秦國和大涼都派了人來道賀，如今這些人都安排在衍慶巷里的府邸住著。”

“秦國和大涼派了哪些人來？”沈妙問。

小二撓了撓頭：“秦國是太子殿下和明安公主，大涼是永樂帝的胞弟睿王殿下。”

沈妙垂眸，道：“多謝。”

待那小二走后，羅凌問：“表妹對秦國和大涼來的人可有什麼想法？”

沈妙一笑：“沒什麼，只是覺得有些稀奇罷了。”

羅潭笑瞇瞇道：“不管怎麼樣，明日咱們到了定京城，就能好好地瞧瞧熱鬧了。”

……

定京城的宮里，皇帝的寢宮，濃重的藥味彌漫著整個寢宮，香爐里點著的熏香更讓人自心底到一種沉郁。

龍床之上，文惠帝半闔著雙眼倚在榻上，邊的宮裝麗人作溫，正在一勺一勺的往他里喂藥。這人不是別人，正是董淑妃。

喂得極為耐心而小心，文惠帝每次只能吃一小勺，便一小勺一小勺的吹冷了，自己試過不燙，才慢慢的喂到文惠帝里。一邊喂還一邊輕輕的拍著文惠帝的背，讓他呼吸的更為梳順。

好容易一彎腰喂完，董淑妃從一邊的搪瓷碗里挑出一枚糖漬果子塞到文惠帝里。文惠帝皺了皺眉，待咽了下去，將里的最后一兒苦味褪去后，才道：“難為你還記得這個。”

“陛下不怕苦，是臣妾怕陛下怕苦，”董淑妃溫笑道：“陛下就看在臣妾的面上，吃一點兒這果子吧。”

文惠帝被逗笑了，眼中和幾分，道：“這宮里，還是你最懂朕的心意。”

兩年時間，可以改變的東西有很多。文惠帝再如何龍虎猛，終究也敵不過歲月的侵蝕。更何況他還有這麼多比他更年輕更強壯，野心更大的兒子。外勢都危急，他老了許多，子也漸漸變得多病。

太子的病也岌岌可危，太子一派倒是漸漸不敵，周王靜王來勢洶洶，軒王離王虎視眈眈，連帶著文惠帝看后宮中的人也是十分厭煩，在這個時候，與世無爭的董淑妃和定王傅修宜就了他的眼。

帝王最放心的，便是這樣沒有野心的兒子和人。文惠帝生病的時候，最召見的也是董淑妃來伺候他。而在這樣的圣眷之下，董淑妃仍就如平日一般謹小慎微，更不會主與文惠帝說定王的事，文惠帝就更滿意了。偶爾也會與董淑妃談論些朝堂上不順心的事。

“朝貢就要開始了。”文惠帝嘆了口氣：“傳信的人說，沈信就在這幾日回京。朕兩年前將他逐出去，只怕他心中還有怨氣。若非勢急，朕絕不會引狼室的。”

“陛下，”董淑妃笑道：“沈將軍是您的臣子，自然是要為您做事，您讓他做什麼就做什麼，陛下何苦折磨自己？”

“臣子？”文惠帝冷笑一聲：“這臣子比朕的聲威還要大，朕怎麼相信他想當個臣子。當初的謝鼎亦如是，不過他失了兒子，如今謝家倒是不堪一擊，朕也懶得趕盡殺絕。這沈家，朝貢一過，還是……。朕總覺得不安心。”

董淑妃不再說話了，在這個時候，若是說話，便有后宮干政的可能。因此便低著頭一言不發，只是擺弄著那搪瓷碗。

董淑妃的淑芳宮里，此刻也正站著一人。那人華服高冠，生的冷峻風華，正是傅修宜。比起兩年前，他越發顯得穩重，有一種說不出的風致。

“沈信今日歇在城外，明日一早進京。”他面前的侍衛躬正與他低聲道。

傅修宜握手中的杯盞，不知道在想什麼，片刻后，突然展一笑：“裴先生神機妙算，說的果然沒錯，明日到京……”他道：“傳令下去，城門守衛都聽著，沈信回京的時候，要滿城奉迎。”

侍衛拱手稱是，連忙退下了。

傅修宜負手而立，面上閃過一深沉。兩年前沈家一招釜底薪，將他的計劃全部打。如今再回定京，傅修宜有一種覺，這也是沈家謀劃的一步棋。或許沈信早就知道自己會有回京的這一日，所以當日離開的時候才那般瀟灑果斷。

既然如此，那就將沈家再放在赤火上炙烤一回如何？讓沈家做個靶子，讓文惠帝、周王一派、離王一派、甚至秦國和大涼的目都盯沈信這塊如何？他總歸是個非常記仇的人，更討厭被人玩弄于鼓掌之中。

敢算計他傅修宜，沈家就必然要付出代價。

……

第二日一早，沈信一行人就重新出發了。從這客棧開始趕路，中午之前便能抵達定京城。因著還要找宅子，最好是越早越好。

等到了定京城的城門口，守城門的守衛一看沈信的腰牌，頓時肅然起敬：“原來是沈將軍！”說著就讓人快開城門將沈信一行人迎進去。

羅潭道：“姑父，他們好像很尊敬你啊，看來姑父的很大。”

沈丘和沈妙卻同時皺了皺眉頭。當日他們離開定京城的時候，那些守衛一個個冷眼看人的臉，不得落井下石。如今這般熱，定然不只是因為需要他回來震懾秦國那些人的緣故。大約是……了某些人的指點。

羅潭開車簾子往外看，驚嘆道：“這就是定京城啊，好大好熱鬧，比小春城的人多多啦。啊，小表妹，你們這里的姑娘生的真好看，怎麼能那麼水靈呢？天哪，連公子哥兒都白白的。”

這般聒噪，就有離得近的人聽見，轉頭往這邊看來。不看不打，一看就驚起來：“是沈將軍，沈將軍回來啦！”

沈將軍回來啦！

沈信在明齊老百姓心中本來就名聲顯赫，這兩年來謝家出事，沈家也搬走，實在讓人生出一種英雄末路的悲涼。甚至在秦國和大涼的人來到定京時，也會倏然生出一種無法自保的卑微。而這個時候沈信的出現，無疑是讓百姓們有了一個主心骨兒，登時越來越多的人圍過來，皆是四驚嘆道：“沈將軍回來啦！”

一時間歡呼的人群聲幾乎要將整個馬車前進的道路都封住，百姓們的吶喊狂熱，面上也盡是追捧之。羅潭捂住：“天哪，姑父在這些人的心目中聲好高。”

外頭的羅凌等人卻是面有些難堪。有人夾道歡迎固然是好事，被人追捧也不賴，沈信每年凱旋回京的時候，都是這副模樣。可是如今沈信可不是帶著滿功勛回來的，而是被逐出京后兩年被皇帝召回來的。百姓們的歡呼聲越大，就仿佛打在文惠帝臉上的耳越響亮，這不是在對著和文惠帝干嘛。

馬車里，羅雪雁和沈妙也面微沉。尤其是沈妙，目突然就冷了下來。只有羅潭還不曉得出了什麼事，一心為沈信的威而欣喜。

道路都被堵這副模樣，沈信只得讓邊的幾個護衛同百姓們解釋，百姓們聞言，雖然還是站在街道兩邊觀，卻沒有方才那般激，也讓開了路。

莫擎和阿智先騎了馬去找宅子，就如沈妙說的城南衍慶巷的隔壁有條街道，那上的宅子還不錯。如今沈信的銀子在重組羅家軍的時候花了不，手頭不如從前寬裕。盡管如此，沈妙想住城南的宅子，沈信還是二話不說答應下來。