這是發生在本卷卷初，緒方、阿町、阿築他們仨連京都的風魔還尚未見到時所發生的故事——

*******

*******

寬政三年（公元1791年），3月26日——

尾張的某小城町——

“阿築，聽好咯。”

旅店，緒方趁著阿町被他支開時的這個空檔，向阿築接著正道：

“明日下午，我會讓你和阿町一起去採購旅行所需的各種必需用品。”

“我已經提前做好調查了。這座城町一共有東、西兩個商業街區。”

“明日下午, 你們倆就在‘東部商業區’採購品。千萬別來‘西部商業區’。”

“倘若阿町打算前往‘西部商業區’，你就想盡辦法攔住。。”

шωш ☢ttκΛ n ☢C〇

阿築疑地眨了兩下眼睛：

“一刀齋大人，前半截的話，我都還理解。”

“但後半截的話，我就聽不太懂了。”

“爲什麼不能讓阿町小姐去西邊的商業區？”

“因爲我不想讓阿町在‘西部商業區’看到我。”緒方一本正經地答道。

“明天是阿町的生日，所以我明天打算在‘西部商業區’那給阿町買點禮, 給點驚喜。”

“所以可不能讓看見我在給買禮。”

聽見“生日”這個詞彙，阿築的雙眼立即一亮。

“咦？明天是阿町小姐的生日呀？”

“對啊。”緒方點點頭，“明天3月27號，是阿町19歲的生日。”

“原來如此……我明白了！”阿築拍了拍自己的膛，十分爽快地答道，“一刀齋大人，放心地給我吧！明日下午我定會拼盡所能地阻止阿町小姐前往‘西部商業區’！”

“你就安心地在‘西部商業區’那購置禮吧！”

“嗯。”緒方滿意地點了點頭，“那就給你了。”

“一刀齋大人對阿町小姐真的很好呢。”阿築兩手叉腰，以由衷的口吻稱讚道，“阿町小姐如果知道你那麼有心地對待的生日，一定會很開心的。”

“只要別嫌棄我給買的禮就好。”緒方半開玩笑地迴應道。

“一刀齋大人，我其實一直很好奇啊。”阿築低聲線，以一種正在討論啥不能外傳的重要報的口吻, 向緒方問，“一刀齋大人，你是怎麼認識阿町小姐的啊？之後又是怎麼上的呢？能告訴我嗎？”

阿築的語氣中，難掩激與期待之。

阿築是那種很與同齡異接的孩。

縱觀阿築目前這短暫的一生，幾乎就沒有同齡異的影子。

缺與同齡異的接，同時又恰好於對男之間的那種事非常敏、好奇的年紀, 讓阿築對於緒方和阿町之間的故事，早就好奇已久。

“我是怎麼認識且上阿町的？”

聽著阿築拋出的這一問題，緒方愣了下。

隨後……緒方出一抹帶著幾分尷尬的乾笑。

“這個嘛……”

“怎麼認識阿町的，這個說來話長，之後有機會再慢慢跟你講。”

“至於怎麼上的……嗯……咳咳……”

緒方不自然地咳嗽了幾聲，清了清嗓子。

“這個……其實沒啥好說的。”

“就只是在阿町的相中，漸漸被的堅強與果敢所吸引。”

“然後就在某一天，發現自己最關心的人，已經於不知不覺間變了。”

“哦哦！”阿築一臉興，“也就是說——一刀齋大人你是被阿町小姐的格所吸引咯！”

“嗯嗯，沒錯沒錯。”緒方點頭如搗蒜，“就是被阿町的在給吸引了。”

說罷，緒方大手一揮，擺出一副大義凜然的模樣。

“只有那種庸俗的男人，纔會因爲人家的長得大、臉長得好看之類的七八糟的理由而隨隨便便地上人家。”

“阿築，你以後要多注意哦。”

“找男人，就得找我這種看重他人在的。”

“哦……”阿築一臉認真地點了點頭，“看中他人的在嗎……”

“嗯，沒錯。好了，阿町差不多要回來了，你快回房間吧。”

不想再繼續在這話題上多做討論的緒方，趕忙擡手打發阿築。

“那個——一刀齋大人，可以容我再多一句嗎？”阿築把手舉得高高的，“你明日打算給阿町小姐買什麼禮呢？”

“嗯？”緒方一怔。

這個剛纔十分神氣地說要給自己妻子買生日禮的男人……沉默了下來……

看著沉默下來的緒方，阿築的角一：“一刀齋大人……你該不會還沒想好要買什麼吧？”

“我在幾天前，就已經開始思考要送什麼給阿町了。”緒方趕忙道，“但是我完全想不出來能送阿町什麼……”

“送阿町小姐喜歡的東西不就好了。”阿築以一副理所當然的口吻說。

“阿町只喜歡火……”

“不可能除了火之外，就沒啥喜歡的東西了吧？一刀齋大人，阿町小姐以前沒說過自己除了火之外，還喜歡啥嗎？”

緒方：“……”

這位年輕的丈夫，再次沉默了下來。

“說倒是說過……但喜歡的這樣東西，本買不來啊。”

“啊？是什麼東西啊？爲什麼買不來？”

“……你這樣子的小孩，還是別知道的爲好。”

“咦？爲什麼？”

“不告訴你。好了，快回房間吧，阿町很快就要回來了，要給阿町買什麼禮，我之後會慢慢想的。”

連推帶趕地打發走阿筑後，一段……發生於過去的某個夜晚裡的對話，不控制地在緒方的腦海裡回想……

……

（……阿逸。）

（幹嘛？）

（相比起趴著……我果然還是更喜歡坐在你上呢。）

（這種事明晚再說吧……我好累，想睡了……）

*******

*******

請期待明天的“下部”！

阿町生日快樂！