“這真是個讓人意外的要求。”傅杳手里的玉折扇有一下沒一下地敲擊著桌面，“把這樣一個機會用在這上面，不覺得浪費嗎？”

今秋道：“雖然不想承認，但我的確在嫉妒。我已經什麼都沒有了，不想唯一能拿得出手的東西還被輕易的取代。”說到這，略有些無力地笑了下，“剛才只是玩笑話，您別當真。”

“就算我當真你也換不了。”傅杳道，“改變與我易者的人的命運很容易，但改變別的人，所牽連的因果更復雜。你所能拿出的東西，不值得我冒那麼大的風險。你想要改變什麼，還得自己去手才行。”

“是這樣嗎？”今秋似懂非懂，“那就請您恢復我的歌，再給我更漂亮的貌吧。至于我所擁有的一切，您盡管予取予求。”

“是個爽快人，”傅杳用扇子在臉蛋上劃了一下，“看在你這麼爽快的份上，我送你個小禮。在你死前，你的容聲音都不會任何的影響，你會一直到你生命終結的那一刻。”

“多謝。”

兩人易完，今秋很快消失在道觀里。

翌日。

早上醒來后，瘦男人將昨晚上看到的事告訴了妻子，胖人是認為丈夫眼花。兩人爭執不下，于是最后共同向伙房小哥求證。

趙興泰聽后，對子的份反而有些好奇，“你們說是個年輕的子？”

“對，年紀估計也就十七八歲，聲音怪好聽的。”瘦男人道，“看的模樣，似乎不太像良家子。”

聽到這，趙興泰大概就猜到是誰了，他道：“這事大叔你們心里有數就行。待日后習慣了也就好了。”

“習慣？”瘦男人跳了起來，“不是，你把話說清楚。我為什麼要習慣這種事？”

趙興泰拍了拍他的肩膀，沒忍心告訴他，現在主觀里就有一個。

“大清早觀里就這麼熱鬧？”江掌柜的聲音從大門口傳來，趙興泰一看，果真是江掌柜回來了。

“怎麼就您一個，楊師父沒來？”

“酒樓還要他掌廚呢，他不開。”江掌柜說著，看了眼旁邊陌生的胖瘦夫妻，道：“這兩位是……”

“這是暫時借住在道觀養胎的沈家大叔大嬸。”趙興泰介紹道。

“養胎啊，這里確實是個養胎的好地方。”江掌柜笑著和胖瘦夫妻寒暄了幾句，然后把手里挎著的籃子遞給了趙興泰，“這里面是海螃蟹，新得來的，想來觀主應該沒嘗過，趕著大早給送了來。你幫忙做著，我先去見見觀主。”

“行，這東西給我，中午您也留下來吃飯吧。”

“這沒問題，你手藝可我比那當家的好多了。”江掌柜笑著應道。

胖瘦夫妻就見江掌柜點了香燭進去了，不多會，跟著觀主一同出了主觀，們的后還跟這個沒見過的白子。

此時太還未出山，六個人圍在伙房門口的石桌上用著朝食。

瘦男人剛剛沒從趙興泰那里問出個所以然來，這會見到觀主本人，不得繼續打聽：“怎麼不見昨晚上那位姑娘？”

傅杳一邊吃著煎包，一邊道：“你不都看到了，踮著腳尖走路的，來得快自然也去得快。”

“那也就是說……昨晚上來的真是那種東西？”瘦男人覺得自己需要再好好消化下。

旁邊，江掌柜卻問道：“昨天來了誰？”

三娘回道：“是小月樓里的今秋姑娘，得了不治之癥。”想到今秋，三娘憐憫嘆道：“才十七歲呢。”

這個年紀，人生正剛剛開始。父母寶貝些的，都還捧在掌心里。可是今秋，卻即將走到盡頭。

“才十七啊，確實有些可惜。”江掌柜也跟著嘆了一聲，“這就是我們的命。基本上那里出來的姑娘，哪個不是一病痛。不說其他人，就說還算走運的我，也是調理了這麼多年，才好了些。但就算是這樣，依舊生不了孩子，吃飯都得吃爛的。你別看那種地方鮮，實際上有好下場的沒幾個，大多都年紀輕輕沒了。有些死了，可能還有個名字；更多的是死了，一把草席裹著，送去葬崗隨便埋了。”

這個是三娘和趙興泰他們都不知道的事。

他們兩個，前者出富貴，后者家世也不算差，都屬于站在平民百姓上面的人，又哪里知道真正下九流的生活。

大約是說起了不開心的往事，江掌柜嘆了口氣，不肯再多說，只埋頭喝粥。

傅杳置事外地繼續用香醋搭配煎包用著，旁邊胖瘦夫妻兩臉懵圈。

他們好像……誤了什麼了不得的地方。

……

夜晚，趙興泰繼續在原來的老位置上賣吃的，這時一頂坐轎在他的攤位前停了下來。

紅珠看著他面前架著的粥鍋，道：“你不是賣糕點？怎麼換這個了。”

趙興泰看著面前梳著墮馬髻、頭簪著一朵金紅芍藥的子，不卑不道：“我想著平時忙著沒時間吃飯的人，這個時候喝一碗粥應該會舒服很多，就干脆在這里煮了點粥賣。”

“你還真是好心腸。”紅珠說著，從坐轎上下了來，“那給我也來一碗。”今夜喝了一晚上的酒，現在肚子都是空。

趙興泰盛了一碗粥給，“這里沒位置，你只能站著喝了。”

“沒關系，反正我也不是什麼尊貴人。”紅珠說完，又看著粥里的綠葉子道，“這里面放的是什麼？”

“紫蘇。”道觀周圍長了很多，隨便采都能采一大把，“這東西能行氣寬中，結郁止嘔。你們喝下去應該會更舒服點。”

紅珠點點頭，看著他道：“你確實是個好人。”

趙興泰聳聳肩，“我不這麼覺得。這只是廚子該有的心罷了。我也是才發現，吃我做出的食的人不一定是那些大人，更多的其實還是普通人。秦淮河兩岸的普通人，或許在這種時候就需要這麼一碗粥讓他們舒舒服服的歇上一口氣。”

“你們這些人說話，就是這麼文縐縐的。”紅珠捧著碗，將碗里已經涼下來的溫粥一口氣喝完，用手帕了角，才道：“以前我家窮，家里沒多米，一鍋粥里半鍋是紫蘇葉子。現在我有銀子了，卻再沒吃過那樣的粥。總而言之，謝謝你了，大好人。”

說完，紅珠放下銀子，提著擺回了小月樓。

此時已經是深夜，紅珠正準備回自己房間，卻在進后院時，被人給堵住了。

今秋冷眼瞧著，“我的東西得開心嗎？”

紅珠看著面前這個已經陌生了一半的人，心里卻無端的生出一氣憤，“我你的？你怎麼不說是怕我取代你而一直攔著不肯我出頭？我之前想去試聲，是你故意讓我著涼壞了嗓子的吧。每次有客人讓我唱曲，也是你攔著我讓我出去。我從前還激你我護我，現在看來不過都是你的私心而已。”

“果然是有人捧了，底氣也起來了。”今秋冷笑一聲，“從前的你可不敢這麼跟我說話。不過無所謂了，我的嗓子已經回來了，你如果識相點，以后還是繼續夾著尾做人的好。”

“呵，”紅珠也笑了，的眼睛笑看著今秋，眼底卻泛著得意，“你嗓子恢復了又如何，但剛從太守府上回來的人是我。”

“你！”

“我怎麼，我要去歇息了，沒空在這給你費口舌。”紅珠說著，將肩上的披帛一扯，“你要不服，那我們就手下見真章。”

們兩人的聲音不大不小，不過周圍院落路過的人聽到卻誰都不敢吭聲。

一個是樓里的頭牌，一個是很有可能為樓里下一任的頭牌，們之間的較量，其他人也只能是看看熱鬧。

不過自這夜開始，樓里的氣氛就開始不對付起來。原本是紅珠的客人，最后基本上都會變今秋的；而讓紅珠參加的宴請，最后也都會因為今秋的參加，而紅珠則被趕出宴會之外。甚至于，從前紅珠的恩客，也都變了今秋的幕之賓。

聲音重新回來的今秋，容貌上不知為何變得更加迷人。雖然是歌伎，但是的一顰一笑，比從前更為勾魂奪魄，令人心不已。

一直于被制著的紅珠，就像夜里綻放的曇花，迅速的綻開，又迅速的凋零。

而路邊粥生意好的趙興泰則了心事的傾訴者。

“你不知道有多討厭，”紅珠蹲在旁邊抱怨道，“偏偏就針對我，難道就因為我從前是的丫頭，這輩子就不能翻超過？”

趙興泰忙碌之余，對道：“你現在其實也有了錢，你可以離開小月樓的。”

“離開？”紅珠道，“我不能離開。我不僅不能離開，我還要比今秋更有名才行。”

“就為了超過。”

紅珠搖頭，“不僅僅是為了超過。”