畢竟關系兩國聯姻,紀初桃雖然憐惜同為子的北燕郡主，但在這種大事上不能聽之任之。

　方才紀琛手背上的傷痕引起了的警惕，思考權衡一番,示意拂鈴跟上，主仆二人一同上了郡主的馬車。

　北燕統雜糅，馬車是仿照西域風格而制,圓蓋和,垂著金鈴和輕紗，里頭很是寬敞。

　紀初桃一開簾子，便見一把锃亮的匕首橫到了自己面前。

　明珠郡主雙目紅，里還含著沒來得及嚼化的胡麻餅，雙手握匕首對著紀初桃,齜牙咧的樣子像極了一只警惕兇悍的小狐貍。

　紀初桃總算知道紀琛手背上的劃傷,是從何而來了。

　之前上元的篝火宴上未曾仔細瞧,現在細看之下,便見這郡主生著一張掌大的臉，瓊鼻深目，雪鬈發，當真是人似其名,如明珠般充滿了異域風。

　臉上還帶著些嬰兒，看上去或許比自己還小上一點。

　紀初桃不想起了十六歲便北上和親的二姐，凝了凝神，示意護主心切的拂鈴勿要輕舉妄,方重新著銀牙咬的北燕郡主,溫聲道：“郡主既不好好吃東西，又拿著匕首不放，莫非是想自裁以逃避和親？”

　聞言,明珠郡主握著匕首的手明顯抖了抖，從中發出一連串憤怒抑的胡語。

　紀初桃將的反應盡收眼底，故意道：“你不會說漢話？”

　明珠郡主果然被激著了，用流利的漢話憤憤道：“我才不是尋死，北燕的人沒有那麼膽小！”

　“這很好。”紀初桃不莞爾，中原帝姬的溫婉通與塞北郡主的熱辣似火相撞，竟一點也不落下風，嗓音輕穩道，“郡主既知殺不了我們，也殺不了自己，何必舉著刀刃不放？大殷和北燕好不容易才走到休戰的一步，總不能在你我手中-功虧一簣罷。”

　明珠郡主睜著一雙貓兒眼，淚珠將落未落，幾番權衡，終是緩緩收回了刀刃。只是姿態依舊是僵的，對紀初桃頗為提防。

　紀初桃也不是專程來給施或是立威，而是平靜地陳述一個事實，告訴這個子剛烈的異族：“郡主上背負著整個北燕的興亡，當知若安溪郡王不護著你，旁人看見他手上的傷，會釀怎樣的誤會和后果。”

　單看這點上看，可比二姐紀姝幸運太多了。至，有一個愿意護著的男人。

　明珠郡主咬著沒說話，也不知聽進去了沒。

　紀初桃做了自己該做的，便不再多留，轉下去，回到了自己的馬車。

　走走停停，回到京都時，正值二月桃李開的熱鬧。

　使團的車馬隊到了京城百姓的列隊歡迎，萬人空巷，軍不得不連連加派人手，以維持街道的暢行。

　行至皇宮門下，左相褚珩已領著文武百等候迎接，擊鼓吹號，以歡迎慶賀凱旋。

　紀初桃下車接百跪禮，雙腳踏上皇城實的磚地時，方有種扎到了實的踏實之。

　掃了一眼宮門下諸人，卻沒看見皇帝和紀妧。

　正好奇皇弟和大姐為何沒來，便見秋史躬向前，疊雙手行禮道：“大公主殿下口諭，三殿下不辱使命，路途辛苦，還請回府稍作歇息，今夜于紫宸殿設宴為使團接風洗塵，屆時再請殿下宮宴飲敘舊。”

　這樣也好，能暫且口氣。

　紀初桃輕輕頷首，又聽秋史道：“大殿下還說了，北燕明珠郡主與二公主殿下算是故，了京都，理應先去拜訪二殿下，再回館驛休息待嫁。”

　聞言，紀初桃上沒說什麼，卻是心知肚明大姐這番安排的用意。

　當初二姐嫁去北燕和親時了不委屈，故而大姐特地將北燕郡主送去二姐那兒，一則立威，二則是為了給二姐出氣。

　當初二姐在北燕那兒的苦，都可以在明珠郡主上討回來，這便是大姐護短的方式。

　紀初桃讓秋史下去自行安排。

　想了許久，終是喚來拂鈴，低聲耳語道：“你去告訴安溪郡王一聲，讓他悄悄跟著明珠郡主，別讓遭太多苦。”

　接下來的收尾是孟蓀和鴻臚寺的事兒，紀初桃便先行回了自己的府邸。

　出門近兩個月，見到自己的府邸都有種恍若隔世之。

　甫一進公主府的門，便見所有宮人、侍跪地迎接。

　挽竹“嗚”地撲了過來，臨到邊了又生生剎住腳步，激福禮道：“殿下，奴婢日盼夜盼，可算把您盼回來了！”

　紀初桃見臉漲得通紅，心里也跟著開心起來，抿著笑道：“你盼什麼？本宮不在府中，你豈不是更逍遙自在。”

　許久不見，挽竹分外殷勤，忙不迭向前攙扶紀初桃的手，笑道：“殿下就別取笑奴婢了！聽聞殿下要回來，奴婢早就命人做了許多好吃的，等著聽殿下講出使路上的故事呢！”

　拂鈴知曉主子子貴，此時定是滿顛簸酸痛，便道：“現在什麼好吃的、好說的，全都暫且放一邊，備好湯池熱水，容殿下沐浴休息再說。”

　挽竹哼了聲：“還用你說，早備好了！”

　宮婢你一言我一語，被久違的熱鬧包裹，紀初桃舒坦無比。

　半個時辰后，湯池。

　泡澡時，紀初桃著白的胳膊枕在池子邊上，沒多久便抵不住疲倦睡著了。

　正渾渾噩噩間，只見水汽似真似幻，仿佛又看到祁炎矯健的姿籠罩下來，眉目英俊，朝沉沉喚道：“殿下，莫在這里酣睡，當心著涼。”

　紀初桃想說：你過來抱著本宮，就不會著涼了。

　畢竟他上一年四季，都像是火爐般炙熱暖人。

　可卻像是被什麼看不見的東西無形制似的，不了說不出，只能閉著眼睛發出細碎的輕哼。

　“祁炎……”

　“殿下……殿下！”

　夢里的廓隨著水霧散去，挽竹的小圓臉出現在眼前，越來越清晰，皺著眉憂慮道：“殿下怎的在池子里睡著了，多危險哪！”

　說罷，又扭頭責備了一番垂紗后跪侍的小宮們。

　紀初桃怔怔看了挽竹許久，方了眼睛嘆道：“是你啊，挽竹。”

　挽竹滿臉無奈：“當然是奴婢。殿下，您怎麼好像很失的樣子？”

　紀初桃搖了搖頭，心里想的卻是遠在北疆的另一個人。

　正巧湯殿窗外春風拂，帶來一陣沁人的暗香。紀初桃從水中起，裹上干爽的布巾問道：“什麼味道？好香。”

　“味道？”挽竹吸了吸鼻子，而后恍然，“您說的是花香罷？去年手植的那一院子桃樹開花了呢，這味道便是從寢殿后桃園飄來的。”

　沐浴更后，紀初桃去桃園看了看，那幾十株半人多高的小桃樹果真芽開花了，雖不似年老樹看上去繁盛，但星星點點的連一片時，亦是十分俏可人，不必想幾年后會是怎樣一番堆如霞的盛景了。

　這每一株，都是去年祁炎親手為栽種的。

　他說過，以后每年的春日，自己一推窗便能看見他手植的桃花蔚然。從此花開花落，年年歲歲都能念著他……

　他做到了。

　花香縈繞鼻端，紀初桃心中也充斥著的暖意，洗去一疲乏。妝扮過后，換上茜紅的織霞禮，紀初桃便趕在慶功宴前進宮，先去拜見了大姐紀妧。

　……

　酉時，承平長公主府。

　日落西山，暮漸漸侵襲京都街道。春寒料峭，當風吹散的溫度，四周又變得冬日般冷起來。

　一襲胡的明珠郡主還站在紀姝的府門前。

　秋史說了，待同二公主問了禮，方可回館驛歇息。

　紀姝以病推，很顯然，并不打算見。

　明珠郡主又冷又，站得都麻了，眼眶也泛了紅，卻仍倔強地并足，保持著北燕貴族最后那點兒的尊嚴。

　后傳來輕穩的腳步聲，繼而肩上一暖，一件帶著男人干凈檀香的斗篷罩了下來，溫裹住微的肩頭。

　明珠郡主詫異扭頭，于蒙昧的暮中看到了紀琛干凈的笑。

　明珠郡主抑許久的眼淚終是忍不住，吧嗒落了下來。狠狠一抹眼睛，死命推開年，以漢話道：“狡猾的中原人，誰要你貓哭耗子假惺惺！”

　紀琛被推了個趔趄，也不惱。他眼中倒也不是什麼深沉的意，更多的是憐惜，好脾氣地為郡主重新系好斗篷：“京都冷，當心著涼。”

　說罷，紀琛頂著異族姑娘要吃人的怨憤目，并肩站在側，低聲穩重道：“我陪你一起站。”

　……

　一宮，紀初桃便發覺宮中的氣氛有些許微妙的不同。

　長信宮按照紀妧的喜好換了不新面孔，之前一直跟在紀妧邊服侍的某位大宮卻忽然不見了蹤跡，邊只剩下秋史一人。

　紀妧照舊一襲深的大袖禮，施了薄妝，冷靜威儀，只是側屏風后的案幾空的，已許久不見紀昭學習批閱。

　紀初桃覺得大姐好像有些不一樣了，又說不出到底何不同，只憑空察覺一好大的威懾力排山倒海來。那清冷的氣勢只有在遇見紀初桃時，才稍稍收斂了一些。

　紀初桃在進宮前，已聽侍從簡單說了些這幾十日以來宮里的變故。

　小皇帝突然病了，已許久不曾臨朝。朝中大臣明面上不敢說什麼，但私下卻是議論紛紛，揣測頗多。

　紀初桃猜到了些許，只是不敢、也不愿深究。看著紀妧有的紅妝，遲疑福禮，關切問：“大皇姐，你還好麼？”

　還是一如既往地敏通，總能察覺到細微之。

　紀妧稍稍收斂了氣勢，眸微瀾起伏，未等紀初桃細思便歸于平靜。朝妹妹招手，放緩聲音道：“本宮好……倒是你，過來讓本宮瞧瞧。”

　紀初桃依言過去，如往常那般坐在紀妧側。

　紀妧瞇眼打量片刻，隨口道：“似是瘦了些許。”

　難得說兩句與朝政無關的話，紀初桃不好意思地笑了聲：“沒有瘦，只是減了春衫，看上去單薄了些。”

　在北疆時，祁炎將伺候得很好，哪兒都沒著。

　想著，紀初桃心口一燙，想到接下來要坦白的話，不由輕輕攥起袖子。

　紀妧看著，等了片刻，似笑非笑道：“出去這麼久，你就沒有什麼話要對本宮說？”

　紀初桃眼睫一抖，險些以為紀妧看了的心事。

　雖說祁炎說過等他回來，自會理兩人的終大事，可紀初桃始終覺得，婚姻是兩個人的事，沒辦法躲在祁炎后做膽小鬼，將自己的那份責任推給他去承擔。

　都說長姐如母，事已至此，也沒什麼好瞞的了。

　紀初桃很快恢復平靜，握了握手起，朝紀妧行了大禮，方著嗓子輕聲道：“大皇姐，我……和祁炎在一起了。”

　說罷，抬起溫潤通的眼睛，等候紀妧的裁決。

　日落屋檐，熏香裊裊，殿中一片安靜。

　想象中的苛責和盛怒并未到來。

　紀妧只是平靜地看著弱而又堅定的妹妹，淡然問：“你要說的，就是這個？”

　這下到紀初桃驚訝了，怔怔道：“大皇姐不生氣麼？”

　“本宮為何要生氣？”紀妧沉靜反問，“年輕氣盛，天時地利，做了什麼逾矩的親行為，不是很正常麼？”

　可是，不僅僅是親那般簡單……

　見紀初桃不說話，紀妧正，乜眼道：“總不會，還有比這更過分的罷？”

　紀初桃蜷指揪著小袖邊，深吸一口氣，著紀妧輕而堅定道：“皇姐，我與祁炎婚了。”

　“……”

　紀妧眸驟然一瞇，端著茶盞，半晌無言。

　作者有話要說：雖然不能細寫，但祁將軍還是可以和小公主一起解鎖很多游戲的~

　明天小兩口就見面啦！

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