紀妧生聰慧謹慎,即便不信那些怪力神的“天機”，在紀初桃上次述說“宮變”的噩夢后，亦會對皇城軍的把控留個心眼。

　紀初桃能查出的東西,紀妧自然也能查到。

　慶幸的是，現在一切還未發生，祁炎舉薦與瑯琊王有私的姚信并不足以給他定罪。而大姐夠聰明,斷不會在捕風捉影的形下貿然行，打草驚蛇。

　此番大方地將疑似瑯琊王同黨的姚信資料給紀初桃看,興許只是想探探的口風,以確定祁炎是否牽涉其中。

　思緒轉念之間，紀初桃輕輕擱下折，通的眼眸向紀妧,坦誠道：“這些，我已知曉。”

　“你知道？”紀妧瞇了瞇眼,語氣冷沉了些，“永寧,你可要將生辰愿改為保祁炎一命？看在你的面上,本宮可以考慮免他死罪。”

　大姐的話里帶著圈套呢！

　若是紀初桃著急忙慌地順著大姐的意思,請求將來無論發生什麼事都免祁炎死罪，那才是真的坐實了他的罪名。

　紀初桃坐得端正，搖頭時發間的珠釵也隨之微微晃,聲道：“他眼下并未犯過,何須寬恕？”

　小丫頭學了！

　紀妧似笑非笑：“你還是這般護著他？”

　紀初桃道：“他救過我的命,三次。”

　宮門之下,他徒手抓戟；除夕宴上，為斬殺北燕刺客；躬桑禮墜崖，他義無反顧地隨跳下,忍著骨折斷的劇痛也要護平安……

　紀初桃并非木石無心，能到祁炎沉甸甸的意。

　紀妧打斷的思緒：“本宮教過你，凡事不能看得太絕對，你就不怕萬一？”

　紀初桃當然怕呀！

　笑得純凈明，仿佛早有了抉擇，溫聲道：“大皇姐，我喜歡祁炎！即便他是個惡人，我也控制不住地在乎他。”

　就當紀妧以為是被祁炎迷得失去了理智時，又聽紀初桃輕的聲音傳來：“可大姐亦是我的脈至親，如若真有危機降臨，當初我怎樣在大姐手下護住祁炎，將來就會如何在危險之中護住大姐。不論以后祁炎如何，我愿與他同生共死，賞罰同。”

　人，是紀初桃自己選的。了與祁炎相的所有甜、歡愉，沒理由在危機發生時便一腳將他踢開。

　祁炎若有異心，便想法子阻止；祁炎犯了過失，便一起承擔。

　……

　勾欄瓦肆的夜景最為熱鬧。

　霓云坊一片鶯歌燕舞，空氣中浮著人的脂香，恩客往來不絕，富商士子，書生掮客，魚龍混雜。

　紀初桃在對面酒肆中尋了個靠窗憑欄的位置，端著酒盞小口抿著，俯瞰對面霓云坊的人員往來。

　那日從大姐的折中看到一條至關重要的線索：那叛將姚信常出一家青樓樂坊，卻并不留宿，只待上個把時辰便會匆匆離去。

　且京都府對風月場所管理頗嚴，眾花樓每月都會例行接盤查，唯獨這家樂坊鮮有府涉足，可見后臺頗大。

　紀初桃留了個心眼，讓下屬順著此線查下去，果然有所發現：霓云坊最大的東家，是瑯琊王麾下家臣。

　如此可確定，宮變的幕后指使非瑯琊王莫屬。

　正想著，霓云坊中一前一后走出兩人。

　先出來的那人一臉兇相，即便布打扮，也掩蓋不住滿煞氣，正是此番跟蹤的叛將姚信。

　紀初桃朝拂鈴輕輕頷首，示意讓暗的侍衛盯姚信。

　而另一人的臉卻藏在檐下，從高看不到他的全貌，只看到暗裳下一雙干凈筆直的武靴。

　紀初桃皺眉，總覺得這人筆的站姿異常悉。

　姚信到底是軍營出，非常警覺，朝著檐下藏著的那人一拱手，左右四顧一番，方混人群中離去。

　而檐下之人負手站了會兒，朝著紀初桃所在的酒肆微微側，似是在抬頭仰什麼。

　一旁立侍的拂鈴暗自一驚，心道：莫不是那人察覺到殿下的存在了？

　可未等仔細辨別，卻見一群脂姑娘挽著恩客歡笑而過，待薄紗水袖飄去，霓云坊檐下那人已不見了蹤影。

　“殿下……”

　拂鈴正要向紀初桃請示是否要跟上去，卻驀地見紀初桃的面有些奇怪，不由輕聲喚道，“殿下，您怎麼了？”

　杯盞中的梅子酒灑出，紀初桃眼睫一，將視線從霓云坊檐下收回。

　拂鈴趕取了綢帕拭灑出的酒水，問道：“殿下，那人有何不對麼？”

　紀初桃怔愣了片刻，方道：“沒什麼。”

　話雖如此，但腦海中卻不自覺浮現出方才所見之景。

　霓云坊下的燈籠亮如白晝，那男子轉時，雖只有一瞬，但紀初桃還是瞧他腰間佩劍上懸掛的劍穗——

　玄穗子，墜水碧玉珠。

　若說看到形只是懷疑，而劍穗的出現則證實了紀初桃的猜測。沒人比更悉的這條劍穗，因為一一縷、一珠一結，皆是親手所制、送給祁炎的生辰賀禮。

　祁炎在和姚信虛與委蛇些什麼？

　他到底瞞了自己多事？

　夢里帶的劍又浮上腦海，紀初桃皺眉，下意識起穿過回廊，朝樓下匆匆而去。

　然而才剛走到樓梯口，便見一群風雅文人打扮的年輕人提著下裳上樓來，與紀初桃了個正著。

　為首那人清冷如畫，雋秀端正。見到下樓的紀初桃，他微微一怔，隨即恭敬拱手道：“三殿下。”

　與此同時，祁炎從霓云坊中出來，行至偏僻的巷口，便見兩名暗衛悄聲現，跪拜道：“將軍，屬下發現有人在暗中尾隨姚信，觀其細節，應是宮中侍衛，可要屬下派人將其理干凈？”

　“不必。”祁炎想也不想地拒絕。

　暗衛仍有顧慮，低聲道：“可若放任不管，將軍所謀之事恐會泄。”

　“就是要讓他們發現，好回去和通氣。”祁炎揚著線，形藏在黑暗中，唯有一雙隼目閃著幽沉的，“大戰在即，必是天翻地覆。吩咐下去，一切以窮奇玉為準，聽令行事！”

　“是！”暗衛應諾，形一閃，消失在夜中。

　夜風獵獵，厚重的烏云低垂，眼看著大雨將至，而京都城卻依舊一片紙醉金迷。

　祁炎回，目投向遠的輝煌燈火，沉思片刻，終是耐不住心的朝酒肆方向行去。

　……

　酒肆樓梯上，紀初桃著一襲松綠襕衫的年輕文，微微訝然道：“孟狀元？”

　來人正是和同僚前來夜飲的狀元郎孟蓀，和紀初桃的婚事未定后，便授了職，算是左相褚珩邊提攜的紅人。

　和孟蓀同行的亦是新晉進士，大多在翰林院任職，瓊林宴上見過紀初桃的風采和氣度，紛紛拱手行禮，邀請紀初桃一同夜飲作詩。

　這些士子的出現無疑分散了紀初桃的心神，使得以有片刻緩沖的時機。

　冷靜下來想想，祁炎無法預知未來，或許本沒有想過事會離掌控……即便自己方才追上去，找到祁炎質問又有何用呢？

　只會打原有的部署罷了。

　可是，紀初依然桃控制不住地擔心，擔心大姐，擔心祁炎，擔心一切如夢境般韁，不可挽回……

　知道自己太在乎祁炎了，但凡夢里傷害大姐的人換別人，都不會這般束手束腳，左右煎熬。

　與人談論詩賦能靜心，所以，紀初桃應允了這群士子的盛相邀。

　孟蓀做東包了酒肆最大的雅間，眾人分席而坐，一開始都正襟危坐，后來見紀初桃沒有一點長公主的架子，便都放松下來。

　酒過三巡，詩論幾遭，滿室暖香混合著墨香，士子們或立或坐，或倚或笑，風雅至極。

　紀初桃喝了不酒，直至一旁孟蓀清冷的嗓音傳來，勸解道：“大飲傷，殿下不能再喝了。”

　紀初桃量小，偏生酒量不錯，喝了這麼多也只是微醺罷了。

　微微一笑，朝著孟蓀舉杯：“孟狀元不去與同僚論道？”

　孟蓀沒，好看的眉輕擰，清冽問道：“殿下求醉，是為何事心憂？”

　紀初桃雙眸略微渙散，更顯幾分多明麗，輕聲道：“本宮若說，只為做完一場夢呢？”

　自上次噩夢之后，紀初桃想了許多種方法續上夢境，可惜皆未功。今天了酒杯才臨時起意，想再試一次。

　夜飲至亥時方散。

　除了孟蓀外，士子們各個皆是喝得面紅耳赤，東倒西歪地朝紀初桃拱手拜別。

　紀初桃意識還算清醒，只是從酒肆出來時腳步有些虛浮，下階一腳踩空，子歪向一邊。

　拂鈴忙扶住，一旁的孟蓀見了，亦下意識搭手攙扶。

　然而還未及紀初桃的袖，便見疾風掠過，一柄冰冷的烏鞘長劍橫進來，將孟蓀的手擋了回去。

　繼而紀初桃覺腰上一，有人強勢地穩住了的形。

　祁炎的聲音很冷，不算愉悅：“孟大人滿腹禮教，還需自重些。”

　連表面的客套寒暄都不屑于做，足以見得他此刻有多生氣。

　本宮都沒置氣，他又在氣什麼呢？

　紀初桃恍恍惚惚地想著，好不容易下去的思慮又因微醺而無限放大，便悶悶掙開了祁炎的懷抱，道：“本宮自己可以，拂鈴……”

　“他們讓你喝了多酒？”祁炎皺眉，拉住紀初桃的腕子。

　“祁將軍，殿下似乎并不想你。”孟蓀端正的嗓音傳來，站在祁炎面前，竟然不怯意。

　祁炎看著他，只吐出一個字：“滾。”

　上一次祁炎用這種語氣說話，是將霍謙揍出浴殿的那次。

　可孟蓀是手無縛之力的文人，不起祁炎半招！何況自己和祁炎的事，沒必要讓外人摻和。

　紀初桃朝孟蓀出一個禮貌的笑來：“本宮無礙，孟狀元請回。”

　說罷，回首吩咐自己的侍衛，“送孟大人回府。”

　飲了酒，雪腮如染胭脂，眼尾亦是落著艷麗的桃紅，金枝玉葉矜貴無雙，笑起來格外驚艷。

　可微醺的淺笑，卻是對著別的男子。

　“也不勞煩小將軍了。”紀初桃將手輕輕從祁炎掌心離，溫吞道，“本宮的馬車就在路邊。”

　起風了，帶著雨前的。

　祁炎沒說話，沉默著解下肩頭的披風，抖開裹在了紀初桃的上。

　“不必。”紀初桃飲了酒，正熱著，便將披風褪下。

　祁炎抓住了披風的一角，又重新為裹上，沉聲道：“酒后發熱，也最易寒。”

　紀初桃拗不過他，任由沾染他溫的裹了滿。

　他很自己，掏心刻骨地，紀初桃知道。

　因為知道，所以沒法怨他。

　“謝謝。”紀初桃著祁炎，很認真地著，輕聲道，“那，本宮回去了。”

　手腕卻又被他攥住，那麼大力氣，像是要通過腕子抓住的心臟一般。

　祁炎低低道：“臣有話要對殿下說。”

　酒肆前行人太多，顯然不是個談話的好地方。

　紀初桃無奈，只得帶著祁炎朝一旁僻靜的坊墻行去。

　“殿下最近在躲我。”祁炎道，“為什麼？”

　紀初桃生辰宴是在宮里過的，也是為了破解宮變危機，便留在永寧宮住了半月。前后算起來，已有近一月未曾見祁炎。

　上一次見杏葉還只是微黃，如今葉子都落了。

　紀初桃張了張，含糊解釋：“最近有些忙。”

　“殿下忙著和旁人飲酒，也不愿分出一時片刻給臣？”祁炎生道，幽黑的眼中蘊著克制的占有。

　紀初桃瞪著水潤的眼睛看他，不可置信似的。

　正道：“祁炎，本宮不喜歡你說這種話。”

　祁炎抿線。他知道自己有些失控了，因為紀初桃明顯在回避與他見面。

　“殿下……”他聲開口。

　紀初桃以為祁炎要興師問罪，然而等了許久，卻聽見祁炎放緩聲音道，“玄真觀前的柿子了。”

　一個毫不相關的話題，忍的，帶著些許不易察覺的討好。

　憶及往昔柿樹下比肩，紀初桃心中酸脹。

　道：“本宮喝了酒，今日不吃柿子。”

　想了想，又補上一句：“很晚了，回去歇著罷。待第一場雪過后，本宮再與你言歡。”

　夢里第一場雪落下時，是宮變發生之日。只要熬過這一關，便能放心與祁炎在一起了。

　紀初桃計劃著。

　“是因為孟蓀，還是大公主？”

　祁炎嗓音中抑太多緒，顯得格外冷沉：“所以，殿下膩煩臣了。”

　紀初桃轉看他，還未開口辯解，便聽見祁炎極低地嗤笑一聲，眼眸在夜中蘊著凌寒的，桀驁而又偏執。

　“殿下大概不知，祁家男兒認定了一個人，便是挫骨揚灰亦要將護在懷里我，圈在邊，至死不休。”

　他說，“不管阻礙我與殿下的是孟蓀亦或是誰，我皆會一一平。”

　他怎麼能說這種話！

　怎麼能如此坦地說出，最擔心的問題！

　想起夢里大姐的下場，紀初桃眼眶一紅，呼吸不可抑制地抖起來。

　察覺到的不對勁，祁炎明顯一愣，眸中的偏執漸漸散去，泛起綿的心疼。

　“殿下……”

　祁炎向前，卻被聲喝住，“站住！”

　祁炎腳步一頓，又朝走去。

　的披風散了。他想：風這麼冷，會著涼。

　“祁炎，本宮命令你站住！”

　到底是帝姬，再溫認真起來亦有幾分魄力，擰著眉短促道：“本宮現在有些生氣，不想和你說話！”

　這麼久，第一次用長公主的權利來“命令”祁炎。

　祁炎仿佛被釘在原地，可上卻不自覺微微前傾，緘默而深沉地凝著。

　作者有話要說：明天加更，爭取寫完這段吼~

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