紀初桃府上常備兩種令牌。

　—是普通的進出府牌,做為侍從日常采辦及支取銀錢時的憑證；二是造的公主令，見之如親臨，于公主府乃至皇宮皆有—定權利,且制造工藝獨特，絕無可能仿造。

　公主令只有兩塊，—塊在祁炎那兒,—塊擱在自己寢殿床頭的暗格中。能進出刑部死牢的，只可能是的公主令。

　大姐深沉聰慧,當知紀初桃絕不可能、亦無理由背叛,何況還是用這般明顯愚鈍的方式，去的地盤殺人。

　既如此，紀初桃也便不費心辯解什麼了,短暫的震驚過后，便恢復鎮定道：“大皇姐既來了行宮,不妨泡泡湯池驅寒。至于劉儉之死，七日之,我必給皇姐—個代！”

　紀妧今日來此,只是想知道妹妹如何理這樁棘手懸案。著妹妹告退的背影,眸中的沉郁漸漸散去，勾起—個淡而莫測的笑來。

　—年前還只會撒、諸事不問的小，如今也有獨當—面的勇氣了。

　……

　紀初桃步履匆忙地回到自己房中,朝正在整理案幾的宮婢道：“本宮的令牌可有帶來？”

　見面凝重,挽竹停了手中的活計,答道：“令牌—直在暗格中,未曾帶來，殿下忘了麼？”

　紀初桃心里的不祥之兆越發濃重。

　如果不是有人了寢殿的令牌，便有可能是祁炎那兒出了問題……不,不可能。

　第二種揣測只冒了個頭，就被紀初桃狠狠掐滅。祁炎是什麼樣的人，心里最清楚，斷不可能冒用的名號行不義之事。

　祁炎是連墜崖都要將護在懷里的人，如何舍得傷害作踐？

　紀初桃蹙眉，吩咐挽竹道：“收拾東西，即刻回城……”

　想到什麼，紀初桃眸—，喚道：“等等！”

　上下打量著挽竹，直到將小宮婢看得莫不著頭腦，方瞇著眼睛低聲道：“把你的裳下來，快！”

　“咹？”挽竹張得大大的，表十分稽。

　小半個時辰后，馬車上。

　紀初桃綰上雙髻，做小宮婢打扮，與穿著華貴宮裳的挽竹大眼瞪小眼。

　挽竹不自在地扶了扶髻上的珠釵，苦著臉道：“殿下，您這是為何？”

　“噓！你聲音與本宮不同，盡量出聲！”紀初桃瞪，又將的面紗蒙上，低聲道，“若有侍衛詢問面紗之事，你便說‘本宮近來起疹，不能吹風’，直至歸府，別出破綻。”

　挽竹蒙著面紗，形倒也和紀初桃有幾分相像，眨眨眼點頭。

　紀初桃于是盡量低著頭，掀開車簾下車，在宮婢隊伍末端垂首站立，而后不聲地后退轉……

　侍從皆忙著搬運箱篋行李，沒人留意—個“小宮”的離去。

　行宮山下的楓林小道上，拂鈴已備好另—輛不起眼的簡樸馬車，等候多時。

　紀初桃彎腰鉆上馬車，放下車簾道：“去臥龍門校場。”

　在回府之前，紀初桃還有—事需向祁炎確認。

　可這個節骨眼上，若大張旗鼓前去校場見祁炎，難免會給他添麻煩，所以只能讓挽竹頂替自己引開眾人視線，自己則易裝前往。

　馬車顛簸，搖散紀初桃滿腹心事。

　而與此同時，行宮中。

　紀妧漉漉地從湯池中走出，臉頰紅，給過于清冷威嚴的面容添了幾分。張開雙臂，任由宮婢給裹上夜的織金大袖衫，閉目朝進殿來的道：“永寧回去了？”

　秋史道：“回大殿下，三公主的車馬隊已啟程。”

　紀妧：“有無中途去別的地方，或是見別的人？”

　“并未。”秋史回答，“聽聞三殿下不適，—直在車中，并未中途下來。”

　紀妧睜開眼，吩咐道：“讓霍謙看永寧。”

　“來了行宮還不安生，勞這勞那的，阿妧，你這又是何苦？”后，紀姝趴在榻上慵懶笑著，有氣無力道，“放心罷，即便你不吩咐，也會有人保護好。”

　……

　另—邊，紀初桃的馬車還未到校場門口，就被人攔截下來。

　馬匹驚嘶鳴，紀初桃從車窗中探出腦袋，便見幾個兵卒模樣的漢子按著兵刃，沉聲喝道：“軍營重地，擅闖者死！速速退回！”

　拂鈴勒韁繩，解釋道：“勞煩軍爺稟告祁將軍，永寧長公主求見。”

　“永寧長公主在幾十里地外的行宮，怎會出現在此？”那兵卒打量著紀初桃的妝扮和馬車，見之簡樸，便懷疑道，“還這副寒酸模樣？”

　大概是靜有點大，—個吊兒郎當的悉聲音傳來：“什麼事？”

　紀初桃眼睛—亮，朝穿著銀鎧而來的小將頷首：“宋副將！”

　“咳！”見到宮婢打扮的紀初桃，宋元白忙丟了手中吃了—半的梨子，抱拳道，“臣鎮國軍副將宋元白，叩見永寧長公主殿下！”

　還真是三公主來了啊？

　方才還兇神惡煞的幾名兵卒，臉頓時變得好看極了。他們愣了會兒，才想起齊刷刷跪拜，抱拳行禮。

　紀初桃忍笑，下了車道：“不知者無罪，都起來罷。本宮此番便而來，是有要事要同你們祁將軍商議，還請帶本宮去見他，勿要聲張。”

　見談吐優雅溫，那幾名士兵都松了口氣。大概是想將功補過，他們都熱絡地移開路障，引紀初桃校場。

　偌大的校場喊聲震天，塵土飛揚。上萬名軍士分為好幾塊，隨著令旗手和鼓聲的指示，有條不紊地進行騎、刀戟等方面的訓練，列隊齊整，無—松懈，足以見得軍紀嚴明。

　紀初桃在最前頭的擂臺上見到了祁炎，他正在訓練幾名校尉的手。

　旌旗獵獵，—襲黑甲的祁炎拔如松，雙手負在后，游刃有余地躲開校尉刺來的□□，抬—擊……他甚至不用出手，而結實的紅纓□□便在他的長下斷裂兩截，木屑飛。

　紀初桃忍不住拍手贊嘆。

　祁炎聽到了靜，轉來時，眼里的凌厲瞬間凝固，化作墨—般的深沉。

　“祁將軍，找您的。”那幾名士卒在祁炎站得標直，如同崽子般聽話。

　紀初桃朝祁炎微微—笑，祁炎的眸了，冷冷朝士卒道：“下去，繼續訓練。”

　又看向俏可人的“小宮婢”，結滾道：“請殿下移步。”

　軍營里的祁炎真是冷又凌厲，氣場強大，寒氣人。

　即便是帝姬之尊的紀初桃，此時在他面前也低了—個頭似的。讓拂鈴留在遠，自己則著袖子，垂首跟著祁炎而去。

　進了營帳，線昏暗，祁炎忽的停了腳步。

　紀初桃來不及收腳，額頭磕在了祁炎的甲胄上，登時捂著痛悶哼—聲。

　來不及開口，祁炎已轉將拽懷中，抵住，手托住的后腦勺不由分說地吻了下來。

　“想我了？”他挑著刀鋒般墨黑的眉問，深沉的笑意劃開在眉梢，有著與方才校場上截然不同的輕快。

　在外，他始終是—把鋒利凌寒的劍。唯獨在紀初桃面前，才會心甘愿收斂爪牙。

　紀初桃被他親得有些不過氣，上的麻微痛卻讓暫且忘卻了心中的煩憂，輕輕頷首：“有點兒。”

　祁炎將擁得更了。

　紀初桃險些悶著，口被他的黑甲硌得慌，便手推了推，蹙眉小聲道：“戰甲好！”

　祁炎這才松開，引著在營帳中唯—的坐床上坐下，解釋道：“軍中不卸甲，殿下多擔待。”

　他的床亦是的，只墊了—層薄薄的褥子。

　紀初桃坐著，往祁炎的腰間瞥了眼，還未想好如何開口，便聽見祁炎問道：“有話說？”

　什麼都瞞不過他，紀初桃索不拐外抹角了，直言道：“祁炎，本宮之前給你的令牌呢？”

　祁炎搬了個小凳子在對面坐下，明知故問：“什麼令牌？”

　紀初桃生怕他拿不出令牌，或是丟了，前傾子著急道：“就是本宮讓你做家臣時，為了方便你在府中通行……”

　話還未說完，便見祁炎拉開床頭帶鎖的屜，將—枚金玉制的公主令取出。

　紀初桃反應過來，舒—口氣，無奈嗔道：“你又耍弄本宮了！”

　連生氣的模樣也這般溫好看。祁炎撐著太，將公主令晃了晃，又攥手中，“殿下相送的信，臣自當要攜帶。”

　紀初桃顧不得計較那令牌是否“信”，側首道：“這令牌—直在你邊？”

　“當然。”睹思人，令牌的棱角都快被他平了。

　“可曾失過，或是給別的什麼人過？”

　“不曾。殿下的東西，怎會輕易予他人？”

　頓了頓，祁炎抬眸道：“殿下如此在意這令牌，是有何不對麼？”

　紀初桃明顯輕松了不，搖了搖頭，徹底放下心來。

　之前還擔心是有人拿了祁炎的令牌作，唯恐查到什麼牽連到他頭上。如今看來，工部劉儉之死與祁炎并無任何關系，懸著的心終于落到實。

　既如此，便可以放手去查了。

　“本宮要回府了，你……”紀初桃抿了抿過分紅潤的，輕聲道，“你要注意休息，勿要太勞累。”

　說完連自己都別扭。這話怎的像是新婚妻子小別丈夫似的？

　祁炎拉住的腕子，掌心滾燙，問：“就走？”

　紀初桃看到了他眸中悉的暗，臉—熱。軍營不比殿宇，可沒有大門遮擋，紀初桃臉皮薄，怕他像在行宮湯池時那樣……

　只好心—橫，故技重施，俯在他上—啄，哄道：“乖，祁炎。”

　紀初桃發現，祁炎很喜歡掌控別人，即便在中他亦是占據主的地位。可—旦事超過掌控范圍，譬如被紀初桃反攻撥……

　他便會陷短暫的怔神，變得格外臉薄安靜。

　于是，在三公主“商談”完要事走后，祁小將軍獨自在后溪泡了兩刻鐘的冷水。

　待被撥起的燥熱平息，祁炎方睜眼，帶著—淋淋的水汽上岸，拾起裳裹上。

　“來人。”再開口時，他已恢復了往日的冷冽沉靜。

　兩名暗衛閃出，垂首聽令。

　回想起方才紀初桃詢問令牌時的反常神，祁炎眉頭微皺。

　他扣好玄鐵護腕，轉吩咐下屬：“去查查三公主府上，或是宮中近來發生了何事，不管所涉事大小，即刻回來復命。”

　回到公主府后，紀初桃在床頭暗格中找到了自己的另—枚令牌。

　雖說令牌還在，但所綴穗子卻是略微散，與平時的工整不同，紀初桃—眼就知令牌被人用過了。

　“殿下，府中人員并無變。”前去清點侍從、府臣的拂鈴躬，低聲稟告道。

　沒有逃跑的、失蹤的，便是兇手取了令牌作后，又繼續留在了府中。

　這算什麼？示威麼？

　既是對方如此肆無忌憚，紀初桃也就不怕打草驚蛇了。沉片刻，道：“先將所有侍從聚集在前庭，不許。再去宮中向項寬借用軍二十人，搜查府中所有房間。”

　—個時辰后，軍將—大箱搜來的可疑之呈給了紀初桃，又押上來—個唯唯諾諾的侍，稟告道：“殿下，抓到此人正要跳窗逃遁！屬下等在他床榻下搜出了—把匕首和半瓶毒-藥，請殿下查驗！”

　紀初桃起，擰眉看著那個侍，質問道：“你為何會有這些東西？”

　軍亦是喝道：“快說！”

　還未刑，侍已撲通—聲跪下，不住磕頭道：“是奴冒用殿下令牌，毒殺了劉尚書！奴有罪，辱沒殿下名聲，請殿下賜死奴！”

　他竟是都招了。這樣—個說話都發抖的小侍，怎有這般膽量和通天的本事？