崇政殿中,爐熏香裊裊，寧靜非常。

　“三皇姐怎麼有空，來陪朕下棋了？”紀昭看上去有些心不在焉,連黑子的棋格落錯了都沒發現。

　紀初桃嘆了聲，一手捻著白子，一手托腮，腦中回想起與紀昭一同長大的點滴，若有所思道：“瓊林宴后,府上拜帖不斷,有宦命婦的宴席邀請，亦有文人士子以詩賦自薦,求名求利，不勝其煩，索來皇上這兒求個清凈。”

　其實,是擔心紀昭的狀態。

　科舉舞弊案那顆釘子,似乎對他的刺激頗大。

　紀昭全然不知的擔憂，只道：“三皇姐連續主持幾次大宴，臨危不,化險為夷,又在瓊林宴上才驚四座，如明珠褪塵，華耀世。想求三皇姐辦事之人，自然很多。”

　紀初桃頷首：“我一介不理朝政的帝姬,周遭尚是如此,皇上這等居高位之人，邊搖鼓舌的人就更多啦！人心復雜，若不能心如明鏡,就會被人牽著鼻子走，迷失方向。”

　聞言，紀昭失神，愣愣地看著面前清澈明麗的。

　紀初桃仿佛只是隨口慨一番，捻著袖袍落下一枚黑子，笑道：“阿昭，該你了。”

　有時候，真讓人羨慕的自在無憂。

　紀昭攥著白子，著滿盤黑白錯的棋局，哭喪著臉道：“三皇姐，你的棋明明就要贏了，為何每次都避開制勝的關鍵一招，吊著朕跑？”

　堵死他的棋路，又在取勝的前一招避開。不斷給他希，再堵死……

　如此數次，紀昭已是輸了心態，舉棋的手游移不定，悶悶道：“這樣的棋路，簡直就和……”

　簡直就和紀妧的招數一樣。

　紀初桃看著紀昭，放緩聲音道：“我的棋是大姐教的，阿昭忘了麼？”

　微微一笑，著挫敗的年溫道：“阿昭，你要明白，以大姐的手段和能力，若想取而代之，何必等到你長大人、羽翼滿？早在父皇仙逝那會兒，就該手了。”

　紀昭猛然抬頭看。

　紀初桃不同于紀妧的疏冷威儀，永遠都是輕快溫和的，嗓音，不帶毫說教或是迫，如流水漱玉。

　這樣干凈的人，點破的時候便格外讓人心慌慚。

　并不打算擊倒小皇帝最后的自尊，只輕輕嘆道：“以前我和你一樣不懂，后來漸漸明白，笑臉相迎的未必是真心待你，惡語相向的也未必就是仇人。有時候，看懂一個人真的太難了。”

　紀初桃走后，紀昭獨自面對那盤未下完的棋局，久久沉思。

　直到一名大宮悄聲進來，立于一旁喚道：“陛下。”

　紀昭認出了宮，收斂搖的心神，道：“何事？”

　“先生知陛下苦惱，特讓奴婢給陛下帶句話，盼為君分憂。”

　大宮走近一步，俯低語道，“大公主有左相褚珩，故而朝中文臣為大公主馬首是瞻。唯獨兵權這一塊，大公主始終不曾吃下……陛下若想親政，讓世人刮目，何不從武將手，建立自己的勢力？”

　而大殷握有兵權的武將，只有一個人。

　“祁炎……”紀昭咀嚼著這個名字，腦中不由劃過紀初桃明麗的笑。

　的確，若能讓祁炎心甘愿為自己所用，想必就算是長姐紀妧，亦會對自己刮目相看！

　他急切地想要證明自己的能力，想要將原本就屬于自己的權利握在掌心，仿佛這樣才能讓他睡得踏實些，以至于走了太多彎路，卻忽略了眼前的捷徑——

　祁炎還未復原職，紀初桃做不到的事，他可以做到。

　思及此，紀昭握了握拳，眼中浮現些許篤定。

　與此同時，長信宮。

　秋史垂眉斂目而來，了殿，行至紀妧邊幾番耳語。

　紀妧將崇政殿那邊的靜盡收耳中，聽罷，冷淡道：“不必管，由他們去。”

　見紀妧不為所，秋史似有憂慮，“殿下明知有人作祟，何不乘勝追擊，一網打盡？”

　紀妧嗤笑一聲：“若是本宮將事都做了，那要皇帝有何用？總要留些臭魚爛蝦攪混水，皇帝才會有危機，省得整天疑神疑鬼，將刀劍對著自家人。”

　秋史道：“奴婢斗膽直言，殿下一心磨礪皇上，他未必領。若是離掌控，只怕他反過來對殿下您不利。”

　“你見過長牙麼？”紀妧問了個毫不相干的話題。

　秋史怔愣，老實道：“奴婢寡聞，不曾見過。”

　“在長出森白的獠牙前，見著什麼東西都要咬上一口，咬著咬著，牙齒才會越發鋒利。”紀妧說著，微瞇著眼。

　那小子越是急于離的掌控，反倒越證明的教育是功的。

　至于咬錯了自家人，狠狠教訓幾頓便好了。

　……

　紀初桃回到府中，便見祁炎扛著一捆樹苗不知從何而來，上百斤重的東西，他扛得就像是棉花一般輕松。

　紀初桃沒想到，他說要在府中種桃花，竟然不是在開玩笑！

　何況春天都過完了才想起種樹，也不怕桃樹適應不了，白折騰一場！

　寢殿后的園子里已經開辟了一塊荒地，挖了幾排坑。祁炎挽著袖子，出一截結實有力的小臂，扶著苗一株株仔細種好，踏平土壤。

　春末夏初，天氣已十分暖和。紀初桃看著他鼻尖滲出的薄汗，忍不住心疼道：“這些活，還是讓侍從來做罷。”

　祁炎將紀初桃派去幫忙的侍都趕了出去，堅持自己手。

　一腔好意被拂，紀初桃有點小失落，站在道旁綠蔭下道：“為何不讓人幫忙？”

　祁炎隨手將鏟子往泥地里一，直起來，神落拓道：“不親自種，就沒有意義了。臣要來年的春天，殿下一推窗便能瞧見臣手植的桃花。”

　從此花開花落，年年歲歲，都能睹思人想著他。

　紀初桃悄悄看了眼遠目不斜視的侍從，那點失落偃旗息鼓，化作斂的點點笑意。

　一定是今日太熱了！抬手扇了扇風，愉悅地想：不然，為何臉這麼燙呢？

　祁炎仗著力好，沒一會兒就種好了所有的桃樹。只剩最后一株時，紀初桃突發奇想道：“可以讓本宮試試麼？”

　自從離開規矩繁瑣的深宮，紀初桃便對一切新鮮事充滿了好奇。

　祁炎沒說話，只將刨開的松土塊踏平，直到確認不會有泥弄臟紀初桃的邊和藕繡鞋，這才朝躍躍試的紀初桃出一手。

　紀初桃揮退上前攙扶的宮婢，手搭在祁炎的掌心。

　依舊是溫暖有力的手掌，修長的指節握攏時，輕輕松松就能將紀初桃的手包在掌心。一拉一帶，紀初桃便如乘風的蝶般撲他的懷中，腰上一熱，被他用另一只手穩住。

　祁炎背對著廊下立侍的宮人，他量高大，將紀初桃完全擋住，宮人們只能看到他的背影，卻看不到兩人間的小作。

　春夏衫單薄輕便，男人軀的熱度和度便越發分明。

　好在祁炎的手只在腰窩上停留了片刻，便不著痕跡地收了回去，散不去的是兩人間若有若無的熱氣。

　紀初桃如凝脂，眼尾輕紅，掩飾似的垂下眼，學著祁炎的模樣挽起袖子。

　但穿的是一廣袖茜紗的宮裳，過分的布料怎麼也挽不起來。正蹙眉沒了耐，卻見一旁祁炎輕笑一聲，不知從哪里變出一黑的布繩，俯將繩子繞過紀初桃的雙袖，停在無暇的脖頸后。

　他俯的時候，眼瞼半垂，看上去認真而又迷人。

　指腹不經意掃過紀初桃頸項的皮，祁炎著那片白皙優雅的后頸，不自覺晦暗了目。

　一個結打了許久才功，他微微吐出一口氣，低啞道：“好了。”

　紀初桃躍躍試，“嘿咻”一聲拿起鏟子，試圖填土。

　方才見祁炎拿鏟子就跟拿勺子似的輕松，還以為鏟子不重，誰知才剛拿起，就沉得半截腰都墜了下去。

　祁炎眼疾手快地替攥住鐵鏟，這才沒讓著沉重鄙的件砸傷秀氣的腳尖。

　“怎……怎麼這麼重？”手無縛之力的貴帝姬，幾乎使出了吃的勁兒才勉強摻了一塊掌大的土。

　一旁的侍從們看得驚心魄，又不敢上前來幫忙，急出一冷汗。

　最后才是祁炎放水幫忙，那棵快曬蔫了的桃樹這才平安落坑。

　紀初桃紅著臉坐在秋千椅中休憩，侍從們立刻圍上來，按的按，端茶的端茶，瓜果盤子擺了一整桌任取用，生怕累著著。

　反倒是刨了一院子坑，又種了一院子桃樹的祁炎氣定神閑，沒事人模樣，神抖擻。

　紀初桃懷疑他那實的，便是上幾天幾夜也不會疲倦。

　紀初桃命侍給他送了解的涼茶，祁炎端過來一飲而盡，姿勢豪邁灑得如同飲酒。

　以手背抹去角水漬，他抬眼看了看天。

　見天氣涼了些，便朝紀初桃道：“殿下，走。”

　“去哪兒？”紀初桃停住輕輕晃的秋千椅，直起訝異道。

　祁炎面容冷峻，角卻微微上揚：“帶殿下去看個東西。”

　“什麼東西？”

　“殿下不曾見過的東西。”

　紀初桃被勾起了興趣，追著祁炎問，祁炎卻是怎麼也不肯，滿臉守口如瓶的神，弄得紀初桃心。

　偏生，就是吃這一招。

　安排好出府的侍衛和馬車，紀初桃隨著祁炎便出行。

　至城郊，馬車不方便前行，須得去繁就簡。祁炎便問紀初桃：“殿下可會馭馬？”

　皇族騎之乃是必學的課業，只是紀初桃生喜靜，學得并不好，便頷首道：“會一些，不太稔。”

　祁炎頷首表示明了，讓紀初桃先上馬，自己則隨后躍上，竟直接與紀初桃同乘一匹！

　雖然祁炎是大姐送來府上的，帶出來的侍衛又多嚴，不必擔心有人非議阻撓，但紀初桃還是驚訝了一番，扭頭道：“你怎麼上來了？”

　侍衛那兒，還有不良駒呢！

　祁炎的呼吸就在耳畔，越過的腰側住韁繩，低沉道：“殿下不擅騎，而臣恰巧擅長，這樣安全些。”

　說罷，一夾馬腹，小跑著朝山腳平原策去。

　侍衛不遠不近地跟著，尤其是那個擅長弓箭的霍謙，礙事得很。祁炎眉頭一皺，韁繩，于紀初桃耳畔輕聲道：“殿下別怕，相信臣。”

　紀初桃還未反應過來他這句話是何意思，便見祁炎重重一夾馬腹，喝了聲：“駕！”

　駿馬撒開蹄子奔馳起來。

　耳畔盡是呼呼風響，山巒飛速倒退，紀初桃被顛得一顆心狂跳不已，著氣聲道：“太……太快了！”

　祁炎不語，手臂收，將紀初桃不安的軀護在懷中。

　炙熱寬厚的膛從后背上，紀初桃沒那麼僵了，試著放緩呼吸，漸漸的也就不那麼膽戰心驚。風從耳畔吹過，帶走一切煩憂。

　待馬匹停下來時，侍衛們已不知被甩至何。

　紀初桃搭著祁炎的手下馬，方覺雙得厲害，若不是祁炎及時撈了自己一把，怕是又要丟臉了。

　為了找回些許自尊，紀初桃抬手遮在眉間，展遠山和一無垠的草地，哼道：“小將軍說的‘東西’，莫非就是此的風景？未免也太小瞧本宮了，雖說不常出宮城，卻也秋狩行獵過，這般風景怎能稱得上是‘沒見過’的呢？”

　雖說如此，可上揚的尾音卻出賣了此時的愉悅。

　祁炎不置可否，沉穩道：“殿下莫急。”

　說著，他將拇指和食指放在間，朝著空中揚聲一吹。

　響亮的哨聲直達天際，不多時，天空中想起一聲尖厲的鷹鳴，似是與他遙相回應。