二月春雨綿綿,一下就是三五天。

　宋家酒樓，宋元白著披一水汽進來的男人，“嘿”地一笑：“牡丹下睡,溫鄉里眠。我還以為祁將軍有了新歡,就不記得我這個‘舊’了呢！”

　他故意細嗓子,做子矯之態。祁炎解下擋雨的墨黑斗篷，淡淡道了聲“滾”。

　“自除夕之后,便沒有你的靜了，‘窮奇’那邊都在等你號令呢。”宋元白說起了正事,“別的我也不好手，畢竟我爹還在朝中謀事，不便牽扯太多。”

　提到‘窮奇’，祁炎不自覺抬手覆至口，里頭藏著的墨玉被溫焐得滾熱。他想起夢里自己親手取下這塊墨玉，掛在新婚婦頸上的模樣，沉冽的目有一瞬的松。

　祁炎道：“瑯琊王和北燕之外，尚有一勢力潛伏不明，現在還不是用‘窮奇’的時候。你那邊查得如何？”

　宋元白道：“放心罷,都按你年前的部署暗中推進。至于你要查的那個人,線索并不多。”

　祁炎按膝而坐：“說來聽聽。”

　“除了那扇面上是臨摹了沈老的飛燕外,那人世經歷并無任何不妥之。他早年游學,四海為家,前幾年拜左相褚珩門下,推選為翰林編外小吏,一向籍籍無名。去年才開始走運，從一眾吏員中穎而出，得了大公主賞識,送來永寧公主府做府令。”

　說罷，宋元白攤攤手：“生平無趣得很，你查他作甚？”

　祁炎的關注點卻是在別，問：“紀妧選的他？”

　“是啊，這種事必定是大公主的人經手的，有何不對？”宋元白問。

　祁炎尚不確定。他心思運轉，片刻抬眸道：“你再去查一條線。”

　祁炎薄輕啟，吐出一個人名。

　宋元白應允，而后瞄了祁炎一眼，笑問道：“別顧著安排我這邊。你那邊呢，除夕宴英雄救，大家都是親眼看著你抱著三公主離開的，后續如何？”

　他笑得曖昧，祁炎睫一，抱臂側首。

　窗外細雨如，清朗和的雨順著窗欞，鍍在他英的側上。

　“我想明白了一件事。”祁炎難得正，如同在說一件極其嚴肅的機，沉聲道，“我有點兒喜歡。”

　宋元白眨眨眼，“噢”了聲：“就這？”

　祁炎又皺起了眉：“你不驚訝？”

　宋元白心道：我驚訝個鬼哦！初雪那日看煙花歸來，你那耳緋紅卻還強做鎮靜的樣子，還不夠說明一切麼？

　您老人家花了兩個月的時間，就想明白了一件我早看出來的事？那還真是棒棒呢！

　按捺住排山倒海的腹誹，宋元白三分搐七分心酸道：“三公主那樣的人，男人喜歡很正常罷。那，你倆如今是怎麼個況？”

　祁炎想了想，沉靜道：“獨一室。”

　啥？進展這麼快？！

　宋元白這會兒真驚訝了，還有點兒慌，心想祁炎之前不近，應該沒有床笫之事的經驗，該不會是來向自己取經的罷？

　可問題是，自己也無那方面的經驗啊！

　宋元白雖招人喜，能在狂蜂浪蝶中游刃有余，卻并未越過底線。談談風月尚能勉強應對，真刀實槍的可就不了！

　若現在告訴祁炎實話，不久等同于告訴他之前那些言之鑿鑿的“策略”，都是從自己瞎琢磨出來的麼？

　不，決不能暴自己‘紙上談兵’的事實！

　宋元白干咳一聲，裝作風月老手的模樣道：“我那有幾本絕妙的圖冊，關于促進夫妻之事的，要不……你拿去學習？”

　那些東西，祁炎有幸在紀初桃的書房里觀過一次。

　無甚意思，畫里的人沒有紀初桃一頭發來得人，遂拒絕：“不必，我自會應對。”

　當他喜歡上一個人時，靠近取悅便仿佛了一種本能，本無需什麼策略、學習。

　見祁炎如此，宋元白便知他有了主意。

　祁家人都是死腦筋，認準一個人后就九死不悔，祁炎也不例外。

　可如今漩渦之中……

　宋元白也不想潑兄弟冷水，遲疑許久，還是善意提醒道：“你若要娶三公主，要麼舍下兵權，要麼就只能……”

　要麼只能推翻現有的一切，建立一個能被他掌控的朝堂。

　后面半句大逆不道，宋元白憊賴一笑，沒有說出口。

　二人心知肚明。

　“我們可以合作，祁將軍。”

　不自覺想起昨日在紀姝府中，李烈對他咕噥的那句北燕語。

　瑯琊王，北燕……祁炎知道自己遲早會做出最后的抉擇，但不管哪個抉擇，都必須有。

　……

　紀初桃被詔進了宮，是關于今年的躬桑禮。

　按本朝舊例，先農和躬桑二禮當由皇帝、皇后分別完，但皇帝紀昭年未娶，后宮虛設，躬桑禮一向由紀妧代勞。

　“北燕殘部蠢蠢，委實不開。除夕宴你表現不錯，這次躬桑先農，便由你和皇帝一同完。”

　長信宮中，紀妧對紀初桃道。

　一旁，紀昭有些擔心的樣子：“長姐，郊外艱苦，人員冗雜，三皇姐并未出過皇城，會否吃不消？”

　近來經歷許多，紀初桃已懂事不，何況大姐將躬桑這樣關乎社稷的大事給來做，亦有助于提高在民眾之間的聲。

　想到此，微笑道：“沒事的，陛下，我能行。”

　“那便這般定了。”紀妧一錘定音，紀昭只好悻悻作罷。

　躬桑前，需沐浴齋戒三日。

　二月底，浩浩的隊伍從宮門出發，侍、宮、命婦，各分為兩撥，隨著皇帝和長公主的儀仗隊前往城郊設好的桑田之中祭祀行禮。

　春日融融，巍峨的城郭倒退遠去，大片大片的綠意鋪展眼前。

　紀初桃換了一莊重的禮，烏發綰起，頭戴沉重的花冠，于顛簸的垂紗輦車中簾去。

　輦車旁，祁炎腰掛公主府令牌，騎在一匹四蹄踏雪的黝黑駿馬之上，上落著薄薄的日，雖然已經相了這些時日，但乍一看去，仍是會被他極沖擊的外貌所驚艷。

　那渾冷冽沉穩的氣度，非常人能及。在山水之中尚能如此，不知疆場之上，又會是怎樣不可一世的風姿。

　路途無聊，紀初桃不小心走了神，直到祁炎察覺到的目，隼目一轉，幽沉的視線對上的，比更為奪目炙熱。

　紀初桃被燙著似的，忙不迭收回視線，放下車簾擋住了他的回視。

　祁炎著韁繩，眼里劃過戲謔而斂的笑意，若無其事地策馬靠近的輦車，從馬馱著的包袱中翻出一個油紙包，然后就著馬背俯，從輦車垂簾中遞了進去。

　紀初桃一愣，下意識接過油紙包。輦車顛簸，兩人的指節輕輕過，微的。

　打開一看，竟是糯晶瑩的柿子糕。

　紀初桃忙合上油紙包，瞥了眼側打盹的挽竹，挑開車簾的一角輕聲道：“你給我這個作甚？”

　祁炎角一勾，側朗，一手執劍一手著韁繩道：“殿下天還未亮便準備躬桑事宜，怕殿下，準備了些吃的。”

　大概是騎在馬背上的緣故，紀初桃看他都覺得高大了許多。

　他以前冷冰冰時尚不覺得，偶爾一笑便如春風化雪，骨子里出的桀驁可靠，讓人移不開眼。

　紀初桃的確了，咽了咽口水，忍著笑肅然道：“本宮齋戒著呢，需等午后升席酬酢方能進食。”

　祁炎面不改：“臣給殿下擋著，無人知曉。”

　紀初桃瞪了他一眼，遲疑片刻，放下車簾，腦袋了回去。

　巳時，抵達郊外桑田穹廬。

　此三面環山，綠意盎然，偶見白鷺飛過。山腳一片草地，設有高臺穹廬，周邊散落著幾十頂白蘑菇似的帳篷，專供命婦和侍臣休憩。

　田間小路崎嶇，紀初桃拖著繁復的禮下車，一個沒踩穩，一歪，被一只大手及時托腰穩住。

　祁炎扶穩，而后輕輕點了點自己的角，出一個微的笑來。

　紀初桃一愣，順勢了自己的角，到些許柿子糕的碎屑。

　不由臉一紅，命宮婢取來帕子仔細拭凈角，方朝著穹廬而去，命尚宮奏樂祭祀。

　午后用過饌食，長公主和皇帝便要分別下地勞作。

　長公主率領命婦用金鉤采桑喂蠶，皇帝則先農耕作，雖說只是形式而已，并不需要真的耕田犁地，但對于養尊優的天子來說，在太下來回走幾個時辰也是夠累的。

　紀初桃行了采桑禮，正與命婦們勞酒，便忽聞田間一陣。

　有太監匆匆來報，焦急道：“殿下，陛下中熱昏厥了！”

　營帳一片嘩然，紀初桃忙放下酒盞皿，皺眉鎮定道：“慌什麼？快傳太醫。”

　于是眾侍將昏厥的小皇帝抬營帳歇息，打水的打水，熬藥的熬藥，一片混。

　禍不單行，傍晚天驟變，風陣陣，恐有大雨。

　皇帝又生病了，不宜勞頓，太常寺和尚宮的人議論之下，建議就地扎營過夜，明日雨停再回宮。

　皇帝的暑熱已經消退了，人還睡著，紀初桃命侍好生照料，自己便拖著疲乏了一夜的子出了營帳，呼吸一口雨前的空氣。

　出行前并未做好過夜的打算，許多東西都未帶齊。紀初桃讓宮婢回營帳鋪床燒水，自己則獨自前往前面的小溪旁散心。

　小溪并沒有多遠，何況周圍有軍巡邏，五步一崗，并不擔心有危險。

　紀初桃在溪邊蹲下，掬了一捧清水潑在臉上，洗去一天的勞累黏膩。正舒服地喟嘆一聲，卻忽聞不遠也有水聲而來。

　火把明滅，借著夜初臨前昏暗蒙昧的看去，只見上游淺溪站了條悉高大的影子，裳褪至腰間，赤著上，在水中沐浴。

　方才太累，心思渙散，竟沒有發現！

　正猶豫著要不要溜開，那影子卻是聽見了靜，忽地轉過來。上清冷的水閃現，勾勒出一令人脈僨張的線條……

　紀初桃倒吸一口氣，下意識起要走，卻踩到繁瑣的禮邊，又墩地摔坐回原地，痛得悶哼一聲。

　“殿下。”悉而略顯張的聲音，是祁炎。

　紀初桃保持著蹲坐的姿勢仰頭，眼睜睜看著男人一邊穿起那件因了而顯得薄可的裳，一邊涉水大步而來。

　跳躍的火勾勒著他矯健結實的軀，線條清晰，仿佛夜中一只攝魂奪魄的雄水妖。

　作者有話要說：昨天有小可說李烈對祁炎說的那句話，好像電影李煥英里的“連橋”……哈哈哈哈哈哈不好意思真的好好笑！

　我只要一想起沈騰的臉就控制不住按下狂笑的開關233333

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