從這個夏天開始, 鐵牛爹就退出了打獵的隊伍，年紀大了雖說子骨還行但還是比不上以前, 正午的時候日頭烈，在山里擔心被有毒蚊蟲叮咬，上包裹的嚴實，把他悶的滿頭大汗，下午打獵眼睛就有些發花，回來后飯都吃不進去，但他還不服老, 不舒服還瞞著不說，直到早起趕路的半路上走不崴了腳脖子，被兩個孫子給背回來見到大夫他才說實話。腳脖沒啥大事，小李大夫看了說骨頭沒事, 就是熱到了, 長時間吃不進飯, 把他耗的頭暈眼花發, 大夫也沒給他開藥，直接打發他回去歇著, 時間長了就好了。

回家歇著的時候秋就領著孩子過去看他們阿爺，老頭還沒緩過來勁兒，臉還有些差，上又是土又是汗, 秋抱著久年招呼大姜出去問問況, 知道是熱到了子虛也就放心了, 這麼個歲數骨頭沒事就是萬幸了，“大姜你去燒鍋熱水，水熱了你和大粒架著你阿爺洗個澡換服, 我回去熬點藥，你阿爺現在是心火旺，脾氣估計不太好，先給他降暑讓他能吃的進去飯才能吃好的補補”。

大姜佩服的看著他小嬸，厲害啊，就一眼就看出來他阿爺脾氣不好了，他阿爺腳崴后在他背上還罵罵咧咧的，罵路窄罵藤，看了大夫沒給他開藥，他出了門就瞪眼罵人，說他子骨棒的能能扛野豬，還瞎著眼說他虛，他那聲音大的小李大夫絕對聽到了，那時他和大粒臉紅的恨不得把阿爺架起來跑。

“行，我馬上就去燒水”，他看看還在樂得吃手的小久妹，“小嬸，要不把我小久妹送去給我娘帶，免得你回去熬藥還要抱著”。

“，你忙你的去，我把小久給你娘送去”。

大嫂二嫂三嫂都在里面看臥床的公公，秋剛進去就到往出走的三個人，看見，二嫂手掌前后晃晃阻止秋繼續往里走，“不用進去了，老爺子趕我們出來的，說我們守在炕邊他還以為他要死了”。

三嫂笑著拍下胳膊，“老爺子心里不舒服瞎說的你也跟著說，小心他聽到了，等你栽他手里他可要好好損你一頓”。

二嫂也想起公公那張破，損人都不知道拐個彎，還不給人留面子，幾年前在大嫂家吃飯，沒燉吃的人都拉肚子，之后他就不止一次的說大兒媳手笨的還不如別人的腳，做個飯是生的倒進去帶的撈出來，不止一次說死都不再吃的做的飯，之后還真不吃一口，兒子孫子來請都沒用。訕訕的笑笑，不敢繼續說，直到進了自家山才呸一口，這老頭不止一次的到說酸話，也是沒太倒霉，他損的時候周圍沒人，所以剛剛才忍不住想借老頭自己說的話噎他。

小久給了大嫂，秋就回去利索的熬藥，其實就是清熱解毒降火的藥材撿幾樣兌一起給熬了，想起老頭不怕苦，拿油紙包了一包黃連片，藥熬好后倒進碗里一起給帶了過去。

喝藥這種事，這一家子的男人都痛快，接過碗一口氣就喝了，口都不漱，秋把黃連片放桌上，“爹，這黃連片清熱解毒效果好，就是味道苦，你平日里想喝水，就丟幾片黃連用開水泡著喝，你先喝喝看，如果不了也沒事，就多喝兩天藥的事”。

鐵牛爹急忙擺手，“喝的慣喝的慣，你還帶小久，把藥拿過來你娘熬就行了，雖然沒你熬的藥好，多喝兩天也就補上了”。

“小久有我嫂子們幫忙帶，熬個藥的功夫我還是有的，爹你休息，別心。晚上讓你兒子來給你送藥”。

看秋出去了，山里只剩他一個了，老頭舒口氣倒炕上，兒媳婦太年輕了，單獨待著不自在，他坐著秋站著，他總覺他像是低人一頭，說話嗓門還要著，別響亮的外人聽了以為是在吵架。

晚上鐵牛送藥的時候還帶了一碗涼拌菜和一罐酸蒜薹，這東西夏天吃著開胃。等秋和孩子們都洗澡了他才回來吃飯，秋坐一邊聽他說早上他爹崴的那一下子要不是被旁邊的大哥撈著了人都滾下山了，一整天兄弟四個想想都后怕，就商量著不讓老爹進山打獵了，現在大姜和大粒都進山了，大姜跟著學的不錯，就大粒還在忙著挖山，進山打獵也是兩天打魚三天曬網的，技還生疏，老頭不進山也就是秋天的時候幾個兄弟賣點，四兄弟一家給幾十斤幾十斤糧也就養活了老兩口。

才開始說的時候老頭死活不同意，他常年打獵，條仍然壯碩，聲音洪亮，在此之前也是能吃能喝，從沒覺得自己已經老了，不像他老伴兒，因為半輩子都在抱娃忙活家里，比他小四歲卻已經駝了背。鐵牛他們兄弟四個坐炕邊跟老頭好說歹說，口水都說干了他才勉強同意。

跟老爹一起打獵這麼些年，突然老爹不進山了，他們幾個總是會無意的說“老頭又走哪去了？”，“老頭去不去撒尿？”，得不到回應先是一慌才想到老頭沒進山。

直到半個月后他們才習慣了老頭不在邊，在這半個月里，秋遇到有殺豬的都會去換點筒子骨和排骨，家里的娃喜歡吃燉排骨、醬燒排骨，至于筒子骨都是敲碎熬出濃湯后下面條，再把筒子骨上的撕下來做菜，拌著酸菜和涼拌菜，讓滿月給他阿爺阿端去，逮回來的公也給燉把撕下來后澆上花椒油，給老兩口送過去。不止，三個嫂子也是做好后給老兩口送去，聽說老頭還說們三個做的難吃，浪費，還不如把收拾好送到他小兒媳手里，被老婆婆攔住了，說老頭子不吃死他，吃。

大嫂說起這的時候一臉平靜，一點生氣的樣子都沒有，大嫂看秋在看，笑著說：“你看我臉做什麼？以為我會生氣？要是我才嫁過來那肯定是氣的要死，這都二十多年了，爹是什麼子我還不知道？要是跟他生氣那都不用吃飯了，氣都氣飽了，而且他也就是壞，背地里也沒跟人談論哪個兒媳婦不好，不挑撥兒子媳婦關系也不拉偏架，我們這生的孩子，他個個兒都稀罕”。

秋也笑笑，不再瞄大嫂，“爹是個直腸子的人，有意見就當著人的面說，不背地里嘀咕，也不記仇，惹他不高興了他當場損一頓，下次再見面人家就跟沒事人一樣，還是見識多，臉面厚啊”，說到后來忍不住捂笑。

“可不是，他最初損我手比人家腳還笨，去接個孩子我還抹不開臉，他倒是沒事人一樣跟我說話，我還以為爹是想緩和關系，倒是我想多了，說不吃我做的飯就真不吃，勉強人家了人家張口還是損”。

大嫂也是笑，這樣的人是真不多，還好是老公公，也不知道老婆婆怎麼的了他的，這要是老大隨了爹，那肯定要天天跟他干仗。

老頭腳好了之后整個人閑不住，整天去山腳下砍柴，把四個兒子的門前碼的都是整整齊齊的一堆木柴，連不怎麼見面的大姑娘家也送了一挑子去，婿回來知道了還專門帶著兒子去請不怎麼打道的老丈人家去吃頓飯。半個月把幾家半年的柴都給砍回來了，沒事做了就跑去幫大粒挖山，也是天天早出晚歸的，比大粒自己還上心，中途還把大姜山的鑰匙給要到手，去看看這個大孫子的手藝，畢竟都塌了一個山，這要是再塌一個再耽擱三年，下面的大粒、小泉都一把年紀的給擱家里了。

大姜的山修建的時候他爹和他三個叔就不時的來轉悠，指點一下搭把手，修的再堅固不過了，但他阿爺就是不放心，今天改一下明天拍一下，大姜要不是看他阿爺還算靠譜，他白天打獵都要提著心，生怕晚上回去了有人告訴他“大姜你山又塌了”。

好不容易熬過三年，眼看到今年秋天就能娶媳婦兒了，再過三年真是寡婦都不跟他了。

山再能忙活也有結束的一天，鐵牛爹又沒事做了，他琢磨著趁著快到秋天了進去打打獵，也不用向兒子孫子手要吃，這幾個月都是幾個兒子著來，每天都有人來給他送新鮮的，才開始幾天他還得趣，覺得有兒子孝順才是好日子，但半個月還沒到他又覺得拉不下臉，覺得頸著脖子等著吃實在難看，著兒子來送的點躲出去。

但鐵牛兄弟幾個不同意啊，好不容易勸服了哪能再讓他進山，回到家后就跟倆兒子說：“你們想不想學打獵？爬樹、玩彈弓、找兔子窩這些你們阿爺都會，以后你們就去找阿爺玩，還有其他幾個堂哥，你們去纏著阿爺教你們”。

滿月和燭聽了兩眼放，誰都羨慕爹天天去打獵，每次回來帶的都有東西，還聽大姜哥說山里的蛋隨便撿，難怪每次爹的背簍里都有蛋。

第二天一早就起來了，吃了飯洗了澡就要去找他們阿爺，秋也抱著小姑娘跟著去，七個多月了，能坐能滾，帶著去采藥抱著太累，子好，可以放婆婆那里，鋪張竹席給個蛋，能玩半天。

到了公婆家，小泉和大姐家的兩個兒子，還有三嫂家的都已經在了，圍著桌邊等老頭吃飯，滿月和燭看見了也圍過去盯著。

小久看他阿爺在稀里呼嚕的吃飯，也跟著吧嗒，還著手要去夠阿爺，阿爺掐著胳膊給抱過去，用筷子敲敲碗口，看也盯著碗吧嗒，口水都出來了，拿口水兜兜，“真是個好吃的丫頭，才多大一點，就知道饞飯吃了”。

秋給婆婆說一聲轉就要走，家里還有一堆服沒洗呢，小久看娘走了，著手啊啊，阿爺繼續敲碗，看了一下還是想要娘，老頭直接端起碗大聲的吸嚕粥，喝一大口還搖著頭啊一聲，一副好吃的不得了的樣子，果然，小丫頭就著手要去夠碗。

燭見了湊到他阿面前，看碗里還有半碗粥，悄的端起碗學他阿爺大喝一口，還沒品出味兒就因為咽不完嗆的直咳嗽，里的粥也給噴了出來，滿月聽到燭的靜就走過來給他拍背，里嫌棄這個弟弟憨傻，還是領他去盆里洗個臉。

他阿也跟著去問：“沒嗆到吧？米粒吸進去了沒有？你閉著用上面跟鼻子連的地方吭幾下”。

燭跟著做，沒有米粒卡進去，才搖著頭洗臉。

老頭抱著小久走出來，“哈哈哈，好久沒見著這麼容易被騙的憨小子了，我喜歡，嘖嘖嘖，明的爹娘養出來天真憨傻的娃”。

滿月低著頭翻了個白眼，別以為他沒聽出來阿爺說他弟傻，他弟好著呢。