最開始的一段時間, 每天傍晚小驢都站在山谷中間一嗓子，六只狗崽聽到聲音就往外跑, 時間長了它們養習慣了，到點就回家，也不用小驢心了。

現在是夏天，狗大多時候都臥在外面，下雨了就臥雜間，不進山，秋也不讓它們進山, 山不通風，七只狗都跑進去，里面的狗味兒要好幾天才能散，但到了冬天就不了, 還要給狗子搭個狗屋或再挖個山。

秋想了想, 挖山太費力氣, 還只有鐵牛挖, 幫不上忙，還是再搭個屋子吧, 哪怕狗崽長大以后不聽小驢的話，不回來住了，有小驢也不會浪費。

決定要再搭個屋子后，晚飯后秋和鐵牛也不出去散步了, 就在雜間后邊相隔挖三面坑, 跟雜間共用一面墻, 只是了一面墻，事覺就了不。

新建的屋子只打算建的有鐵牛高就行，就是要做大一點, 不以至于屋里味道熏人。

鐵牛又開始在山里砍手腕的樹枝，跟他一起打獵的幾個兄弟都了解到他又要建房子了，還是給狗建的，每天回來的時候也幫他砍直溜的樹枝。他二哥第二天早上還把小泉給打發過去了，“你小叔小嬸在給狗子搭房子，里面睡的也有你的狗，你去喊寶柱還有其他養狗崽子的娃兒去給你小嬸幫忙”。

看小泉屁顛屁顛的跑遠，小泉娘攔都來不及，只能抱怨：“那到底是小泉的狗崽子，還是小泉替小嬸養的？只要跟狗崽子沾邊的事，他跑的像個兔崽子”。

“你別在這給我羅里吧嗦的，他是兔崽子你是啥？兔娘？”

老二不耐煩的話，讓他的耳朵被揪著轉了半圈，只好低聲下氣的說：“養個狗，兩個兒子都高興，你不也高興的嗎？”

“我是不高興養狗嗎？我是不高興狗不是我的”，小泉娘想起這就氣不打一來，覺得秋那是到了骨子里去了，幾只狗不僅忽悠了孩子們幫看娃，狗讓別人養了還天天回去睡，真是個算盤。

鐵牛砍樹枝，秋就去砍竹子，讓這些幫忙的孩子幫把竹子拖回來，其他的時候就是忙的，孩子們帶著狗玩，滿月給小泉、寶柱和小驢看著。

時間匆匆，轉眼就了秋，給狗蓋的房子早就完了，秋也挖了不藥材，甚至有的也不知道是不是藥材，只能等鐵牛賣藥材的時候帶下山問問大夫。滿月跟哥哥們玩習慣了，但他一個不會走不會說的裹褯子的小屁孩，沒有人愿意帶他玩，只能跟著他娘山上山下的跑，一個夏天曬下來，的地方都黑了，像個山里的娃了 。

天氣涼爽了，小驢又開始從午飯后就進山了，不同的是，現在后面跟了六只半大不小的狗，應該是長個子的原因，每只狗都細條條的，只有小驢健壯如初。它們每天午后進山，在太落山前回來，小驢徑直往家里跑，狗崽們先去吃飯的家打個轉，吃點晚飯后才轉頭往家跑。

回來了到人旁邊轉一圈，就直奔它們專屬的房子，沒有設門，就一個半墻高的，出隨意，它們也不會在房子里拉屎拉尿，過段時間還有孩子們來給它們換鋪墊的草窩。

真是好……

今年春天腌酸菜功，等溫度下降了秋就開始腌酸菜，腌酸菜就那幾個步驟，秋一說，常年做飯的人就懂了，大家又都風風火火的洗罐子、曬罐子、砍野菜，洗干凈了掛在竹竿上晾干，然后出半天時間，燒鍋開水，柴里火不熄滅，練的把菜燙變，放涼后塞進陶罐或缸里，鍋里燙菜的水加鹽，涼了再加進去，淹沒，封罐。

除了腌酸菜，還要曬干菜，砍回來的菜洗干凈了就放篦子上蒸一汽，拿出去掛竹竿上曬干，再蒸再曬，這樣的干菜是秋今年第一次這樣做，曬干后裝起來不容易碎，做了一次，和一起燉著好吃，不容易爛片，但缺點就是不能炒著吃，太有韌勁了，費牙。只能又像去年那樣，再曬一筐野菜，冬天泡開炒著吃，一筐菜曬出來裝了三麻袋。

忙忙碌碌的秋天，還好去年已經經歷過一次，今年也就隨多個背著抱著的尾，不為他的糧食心，但要給他準備過冬的服，秋要去香叢折絨，不敢把滿月帶過去，只能把他送到還懷著孕的三嫂那里，“三嫂，你幫我看住滿月，不用抱他，隨便他到爬，他要是哭著躺地上耍賴也別管他，你肚子大了他勁也不小，他哭不要，別傷著你”。

“行，別心，小金橘都能跑會跳了，我又不是生頭一胎，你趕去趕回，你家這個嗓門不小，哭起來不得了”，三嫂看滿月在跟兒玩，沖秋揮手，讓趕悄悄的走，別讓滿月看見。

秋快走幾步拐個彎，回頭看，發現小驢跟在后面，“小驢兒，去陪滿月啊，你在他哭的時間也短點”。

小驢沖搖搖尾，跑到前面回頭看，并沒有回去的意思，等秋靠近它了，它又往前小跑著。

“你放心不下我是吧，想去陪著我？沒事，現在山腳下、河灣邊都是采集的人，不會有危險”，秋看著不時回頭看的小驢，心里暖暖的的，小驢真的是很心，也心疼，屋里屋外忙不過來的時候都是小驢在帶滿月，背著滿月出去挖草藥、砍菜的時候，都是小驢陪著滿月在草地上玩，沒有讓滿月磕著著，也沒有遇到過蛇，出去走遠了也是它陪著給放哨壯膽，等不忙的時候了它才進山去加餐、去見狼、去玩耍，明明還不到兩歲，卻做了滿月阿應該做的事，擔起了鐵牛顧及不到的責任，僅僅是救了它一命，給了它一個家，它做到了狗應該做的，但又不僅僅如此。

秋喊住小驢，蹲下來抱住它脖子，捋了捋它黑亮的，“小驢，謝謝你，很榮幸我能給你個家，你要好好的，我陪你長大，也要陪你到老”。

到小驢蹭的頭發，拍拍它敦實的屁，“沖啊，去摘絨給尿炕的小屁孩做屁簾”，秋一只手捂著背簍跑起來，小驢也跟著跑，在邊打轉，都快要把蹭倒了，秋還要注意著別踩著它的爪子，不得已停下來，兩只手撐著它的狗屁，往前一推，“往前跑，我追你”。

小驢又轉回來咬秋的服，跟瘋鬧，里發出嗚嗚的聲音，這時的小驢又恢復了它還沒懷孕時的活潑，是個瘋鬧撒的小瘋狗。

……

花了兩天時間，秋不知道摘了多絨，都記不清了，分了一半給三嫂，估著在深秋或是剛冬的時候會生，反正也是沒個好天氣，用絨填充的尿墊只怕不怕多。

想起大姐也懷孕幾個月了，應該是明年春天生，秋抱著滿月往妞家里去給說一聲，看是否需要，明年春天香可都還沒開花呢。

剛從家里走下去，就看到先一步下來的小驢悠閑的站在山谷口，路過的人對它指指點點，秋還聽到有人喊它，可它看都不看們，尾都不，高傲極了，等到快有它高的狗崽子們都跑到它旁邊了，它了一聲，一狗當先的跑了出去，狗崽子們都跑在它后。

福嬸也站在家外面看著這番靜，等看不到狗影了，沖秋說：“你家的小驢又去教它的崽子們捕獵去了，真是條好狗”，話里充滿了羨慕。

秋點了點頭，心里想的是小驢那是帶它的崽兒們去看孤家寡狼去了。

秋把尿墊的事給妞說了，直夸是個好方法，比換被子里的絨干凈多了，也不用睡著有尿味兒的炕上，兒子都大了，有幫手，妞說句話，三個孩子都背著背簍去摘絨去了。

到了該下山的時點了，去年經歷了一次，今年鐵牛再次下山，秋還是擔心他，下山的道，什麼都有，意外最多。還好家里有個鬧騰的娃，穿著新做的薄夾，非要下地走路，腳又沒力氣，必須大人從后面掌著他，他高興的不得了，秋勾的腰疼，也沒多閑心去擔心鐵牛了，滿月睡了也能閉眼就睡，不像去年擔心的睡不著覺。

今年又是沒洗兔的一年，就在滿月睡覺的時候，秋洗了點，用來和絨摻一起給滿月做服，自己和鐵牛今年都沒添新服，兔皮又都還是分給了兩個嫂子，三嫂撅個大肚子也沒去河邊洗兔皮。

好在家里有秋采藥的收，枸杞摘的和去年差不多，也沒有像去年打算的那樣留一部分孝敬老人，一腦的都給帶下山給賣了。

鐵牛回來睡了一大覺，把賣賣藥材的銅板都給倒出來數數，比去年多一點，就是秋多采了幾種不確定的草，有幾樣的確是草藥，剩下的都是野草雜。

除了買鹽外，按秋的要求還買了一小罐菜油，黃亮亮的，沒有菜籽可以換，拿錢買油也不便宜。

去下山買糧的時候，秋告訴鐵牛：“你在山下買糧的時候，讓大娘們給搭些春夏秋生長的青菜籽，明年我給種門前面，有青菜吃”。

山里男人回來的比往年晚，原來是跑到鎮里換糧食去了，皇帝又征稅了，農民手里的余糧不多，不敢換吃。

今年山里親的人比去年多，八對新人，七個新娘都是山下的。