翌日, 雨未停。
滿山青翠融在水霧中,連綿一片無盡綠意,偶有幾聲鳥鳴傳來, 卻已經在縹緲不知了。
踏著山路,泠瑯和江琮來到大象臺。
席位上皆支起雨棚, 來觀看比劍的賓客比起昨日,顯然多了不。這種比賽向來是越往后越有看頭,加上有些早早被淘汰的也不愿離開,往后幾日,觀看者必定會更多。
幸好,二十兩黃金換來的待遇絕非普通賓客可比,即使泠瑯二人來得晚, 仍施施然尋到了預留好的位置, 不用同他人在一。
鑼聲驟響。
周遭嘈雜霎時沉寂,只見高臺之上, 一位中年男子緩緩登臺。青衫落拓,雖兩鬢已見斑白,但更顯沉穩儒雅。
是陳長老。
陳長老抱拳道:“眾位來賓,第二比劍即將開始, 此前所有選手已經進行過簽, 本著公平公正之原則, 我宗長老……”
“關于昨日比劍, 我簡要總結了以下五點……”
“此外,昆侖劍派妙玄真人, 靈泉劍宗司寇掌門亦蒞臨本次大會, 下面有請兩位發表……”
陳長老的廢話一如既往的多, 泠瑯聽著聽著, 早就神游天外,視線也移到了他。
今天人格外多,尤其是大象臺正對面的區域,麻麻站了一片。那離大象臺最近,視野最好,也未安排座位,人們全站著著,先到先得。
泠瑯朝人群中看了幾眼,目落到幾個人上,目一滯。
扯了扯旁邊江琮的袖子:“你看那邊。”
江琮依言對面看去,只見擁人中,幾個锃亮圓潤的腦門極為顯眼。
是大會開始那日,他們注意到過的僧人。
泠瑯說:“奇怪,他們怎麼第一就被刷了,瞧著不像啊?”
江琮問:“夫人如何知道他們已被淘汰?”
泠瑯低了聲音說:“參賽者都在另一,起居出行皆被嚴格看管,只有未能功晉級的才能四走。”
江琮注視人群中的青灰影,似是陷了沉思,一時間沒有答話。
冷不丁,旁邊卻忽然湊了上來。
泠瑯挨著他,以一個類似于依偎的姿態,幾乎進了他懷中。
他的心有一瞬間,跳得很重。
對方攀附著他臂膀,低聲說:“你看最他們邊上,量最高那個……”
氣息灑落在他耳畔,是迥異于周圍雨時清寒的暖。
江琮不聲,他聲音有些沙:“哪個?”
“嘖,最高最俊那個……”
“沒看見俊的。”
“就是最右邊……那里,看見沒?”
江琮其實早就看見了,他唔了一聲:“怎麼了?那可是位出家人,再俊也不行。”
泠瑯煩躁道:“誰跟你說這些?”
隔著袖,在他手背上泄憤地重重擰了一把,飛快道:“這人我瞧著不對勁,那日我看著他,他也看著我,給我一種說不出來的覺……”
江琮重復了遍:“那可是位出家人,再有覺也不行。”
于是他右手背上的紅痕又深了一層。
泠瑯冷笑了聲,收回手的同時坐直。
那道而溫暖的氣息終于退開,上散發的、同這雨中空山十分相似的清香也遠離了。
江琮閉了閉眼,再睜開時,又是慣常的淡漠。
“他瞧著的確比其他同伴要穩上許多,”他輕聲道,“周圍人都在談論或張,只有他一不。”
泠瑯凝視那位僧人,這其實是位生得十分清俊的男子,高大清瘦,面若朗月,一聲青灰僧袍,氣質出塵。
而且,他頭頂很圓,不若其他同伴那般崎嶇坎坷。他的頭好像很適合剃度。
泠瑯覺得這個念頭莫名好笑,笑了聲,道:“這就怪了,一個對賽事不興趣的人為何還留在山上?”
江琮說:“或許他不是不興趣,只是因為今日賽事還未正式開始。”
泠瑯撇撇:“你且看著吧,那定是位深藏不的高手。”
“何以見得?”
“直覺。”
“夫人厲害。”
“你不信?若你像我這般見過太多高手,就知道這直覺從何而來。”
“夫人高明。”
泠瑯不再理他,覺得這人從昨晚開始就怪怪的。
怪別扭的。好像不夾槍帶棒怪氣,就無法組織詞句。
雖然實際上,比他一百倍,但他竟突然也這般回敬,實在是讓惱火。
而大象臺上,第二比試已經開始。
參賽者素質顯然要比昨日要高上一大截,烏拳已經遍尋不見,取而代之的,是張激烈的打斗,步步為營的試探。
刀劍叉戟,男老,幾乎都是有兩分能耐的練家子。泠瑯看得目不轉睛,在驚險之,還忍不住跟著眾人幾聲好。
很快,就到蘇沉鶴上場了。
“下一位,蘇沉鶴——對陳阿楚——”
泠瑯咦了一聲,記得陳阿楚這個名字。
是個姑娘,人看著年輕,九節鞭卻使得相當不錯,又穩又狠。昨日表現頗佳,贏了好幾聲喝彩。
這下倒是有好戲看了。
蒙蒙細雨中,陳阿楚縱飛掠上臺,一襲紅,這在暗沉天幕下鮮艷得幾乎要燃燒。
甫一登臺,臺下便約起來,其中夾雜著幾聲“阿楚穩住”“阿楚必勝”。
泠瑯循著聲音過去,見到了人群中幾個同樣腰上掛著鐵鞭的俠士。
自言自語道:“祁州鐵鞭門?”
江琮頷首:“看起來是如此。”
泠瑯說:“原來是第一鞭派出,怪不得這般厲害。”
話剛出口,只見高臺的另一,一道玄影翩然而落。
年提劍于臺上站定,馬尾晃著,掃拂過他微垂著的眼眸。
他向陳阿楚抱拳行禮,出劍擺開架勢時,臉上還是沒睡醒的樣子,看上去好像比昨天還困倦。
甚至還多了分郁蒼白。
江琮突然說:“你覺得誰會勝?”
泠瑯不假思索:“蘇沉鶴。”
江琮溫聲道:“夫人對自己的朋友很有信心。”
泠瑯翹起角,悠然道:“那當然。”
語調上揚,十足的驕傲自信。
而臺上,赤紅與深黑已經戰到了一。
陳阿楚的攻勢十分迅猛,手臂一揚,鞭裹著寒銳之氣,猶如銀龍般激而出。
疾沖向對手,并沒有對峙的興趣。而的對手站在原,似是才反應過來一樣,抬劍一格。
陡然炸開的火星,伴隨著金屬相激的刺耳銳響,從蘇沉鶴的劍上一路劃下,如同雨霧中突兀燃燒火。
鞭,已經順勢纏繞住了那把劍。
銀龍攀纏,水淋漓,轉眼之間便已經過了三招。
九節鞭,一纏便是一變,一便是一幻,是最人捉不的殺。任何人陷在鞭影中,都是舉步維艱,難以突破。
平常人陷在重重鞭影中,會無法捉對方從何攻來。未知滋生恐懼,你無法估對手,只能陷被。
而蘇沉鶴卻不然,他憑借不變,來應鞭的萬變。
他的劍實在是太快了,即使不需要預判,也能從容迎上神出鬼沒的鞭影。
布下天羅地網,殺招藏在另一陡然閃現,他卻側從容避過。狀似從左攻來,鞭尾卻猛地勾纏住他持劍的右手,還未得及發力卸下,便被震而出。
真正的高手過招。
臺下有人大彩,泠瑯也贊了聲:“都很不錯。”
江琮卻看出門路:“九節鞭堅持不了多久了。”
泠瑯道:“最多十招,已很算不錯,可惜沉鶴偏偏克——他最不怕的就是以靈活見長的對手。”
“因為他會更靈活。”搖頭嘆息。
終于,隨著臺下驚呼,蘇沉鶴的劍已經穩穩指在陳阿楚眉心。
陳阿楚從容一笑,手臂一抖,長鞭乖順地被收回手中。
蘇沉鶴也放下劍,二人對彼此抱了個拳,此局比拼終于落幕。
長老的唱喏適時響起:“蘇沉鶴——勝——”
陳阿楚縱落臺下人群中,立即有同伴關切安地迎上來,一邊笑著解釋,一邊不經意間,往臺上瞥了一眼。
那個穿著黑的年,也轉頭向觀眾席上去了——那邊似乎是貴賓區?
陳阿楚收回視線,重新和同伴談。
另一邊,泠瑯在笑著祝賀勝利者:“不錯啊,最后那招青鳥歸山屬實漂亮,什麼時候練的?”
蘇沉鶴輕笑道:“半年前就練了——你走后我無事可做,唯有練劍消遣。”
他這下坐在另一側,不再像昨日一般在中間。
在中間的換了泠瑯,江琮在右手邊,不知在看什麼,也懶得管,全然投到和友人的談興中。
打趣道:“人說在孤獨困苦中方能就大境界,看來你此番是悟到了。”
年瞇著眼笑:“悟到了,卻是不想再悟了。”
泠瑯想起了什麼,靠近他,低聲嗓道:“我在山腳上了雙雙。”
蘇沉鶴挑眉:“怎不見?”
泠瑯沉:“說來話長,原本和我在一,但大賽開始后便總尋不到人了。”
遲疑片刻,小心翼翼道:“有事瞞著我,我說想幫忙,但不愿意……沉鶴,之前有沒有同你說過的事?”
蘇沉鶴沒有馬上答話。
他靜靜凝,被雨浸的劉海覆了幾縷在眉邊,那雙總是困倦到難以讓人看清緒的眼,在此時更是幽深不可測。
泠瑯忽然有些訕訕的,果然——
“未曾說過。”蘇沉鶴終于開口,“至于原因,阿瑯應該很清楚。”
年聲音很輕,像雨飄在風中:“就像你也從未對我說。”
泠瑯心中一,早該知道,同和凌雙雙不同,蘇沉鶴從未對兩位朋友有什麼瞞。
他是江南某書香家族出,卻從小酷劍,對仕途毫無興趣,家人看他的確有天資,便放任由他去。
沒什麼苦大仇深的故事,僅僅是一個年,喜歡用劍。
他毫不藏自己的過去,甚至還邀請們來家中做客,即使在某種程度上并不曉得對方究竟從何而來。
坦然赤誠,這是他一貫的方式。
而這正是讓泠瑯到難過的所在,注定無法用同樣的方式回報他。
就如此刻他看著,也知道他在期待著什麼——
但只有沉默。
同那雙眼對視,它烏黑潤,掩了緒萬千,像夜中的湖面。
“我……”
下一刻,耳邊忽然傳來瓷翻倒的聲響。
泠瑯訝然回,只見杯盞還在兀自滾,而茶水已經滿了半張案。
江琮十分抱歉地于,真摯道:“不小心失手。”
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