第十二章 獵鴨

王家盛宴。

顧名思義本是只有王族的家宴。然而隨著王朝制度的發展，到了拉西斯時期，在王家盛宴裡到邀請的人員已經不僅限於王族統，卻是擴張為在朝中頗有地位的人士，比如王室後裔、朝中重臣、得寵王妃等等。同時盛宴也不僅僅是晚上的歡慶活，還會摻有一些戶外的休閒活，最終演化為了一場王朝中頗有地位的人群的宮廷式娛樂慶典。

對於在如此慶典中到法老邀請的人來說，得到出席的權利代表了莫大的榮譽，對於發請帖的法老來說，在如此敏的政治時刻，對於選擇參與王家盛宴的人，自然也是要格外小心。

當然，有禮塔赫的幫助，最後的到場者名單非常地講究。

西曼這一邊的當朝重臣、歐姆洪德那一側的世襲貴族、以梅和孟圖斯為代表的中立派均被平衡地邀請；在拉西斯的妃子之間，皇后奈菲爾塔利、側室卡羅塔是唯一被邀請的兩名眷；此外還有一些在朝中扮演重要角的王族後裔，拉西斯的姐姐提雅公主以及其妹妹艾薇公主均收到了請帖。

慶典從下午的獵鴨活開始。

獵鴨是古埃及宮廷式娛樂的典範，用曲型飛鏢獵取野鴨是當時社會的特權階層——王族、朝臣和其他當政要人——行使的特殊權力。雖然這樣的效率十分低下，並且古埃及的人民早就發明了獵網這樣方便的東西來捕獲野鴨，但從捕獵者的角度來講，自己親手打下鴨子卻是十分有樂趣的一件事。經常可以見到古埃及的貴族攜著自己的妻來到尼羅河畔，男人拋出飛鏢，妻則坐在草桿捆的小船上，笑盈盈地採摘睡蓮，或者撿拾鴨子的。

拉西斯選擇了這樣一個保險而輕鬆的活作為慶典的開始。

對於艾薇來說，能夠走出底比斯王宮，見識一下這種古代貴族式的生活，是一件很令興的事。於是一大早起床，便穿戴整齊——公主出行的服裝而不是日常簡單隨便的短——乖乖地吃過早飯，在屋子裡面等著冬將帶去會場。

但年是帶著一臉的歉意來到旁的。

今天的冬不同于往日，俊的臉龐平添了幾分英氣。這與他的穿著有著切的聯繫。日常的冬總是一淡的亞麻單，或是白或是米，帶給他幾分文獨有的安靜氣質。而今日，或許是因為戶外活的原因，他選擇了一頗有武者風範的休閒宮。白的短上有燙金的邊紋修飾，赤金的扣飾上鑲嵌著象徵勇氣的荷魯斯之眼的紋章。

年額頭上戴著金的發飾，上面細地刻印著艾薇看不懂的象形文字，緻的黃金映襯得他白皙的更加剔。

「陛下說，您的或許不能承猛烈的，因此請您下午儘量休息，到晚上的時候冬會帶您前往夜宴。」說這話的時候冬面難，以他對艾薇公主的瞭解，獵鴨這樣的活對的吸引力大大超過一次尋常的宴會。因此當拉西斯將命令傳達給他的時候，他幾乎面難地想要反駁。

果然，艾薇的臉一下子就垮了下來。

「那麼……」當時進冬腦海的唯一一個想法就是儘快，於是他匆匆行禮，對艾薇說，「冬先告退了，今天下午就請侍先服侍您的起居——」

起，剛要邁步後退，艾薇猛地抓住了他碩大的披風，緻的臉龐上帶著一副奇怪的神，蒼白的邊上勾起一些邪惡的微笑。

「我要去。」

「可是……」冬的腦上一片黑線，本能地有些埋怨給他這樣一個苦差的人。

「反正我就是要去，」艾薇惡毒地笑著，「你總是需要侍者的吧，冬、大、人。如果我不能跟你去，我就自己跑出去，然後告訴別人是你把我丟在那裡。」

「但是……」

「放心，我會乖乖的。」艾薇義正言辭地就這樣保證下來了。

但是，事實證明，艾薇如此信口拈來的保證，是本不有任何參考價值的。

下午，底比斯東岸，生長著茂蘆葦和睡蓮的尼羅河岸一角，上埃及最為高權重的人們正彙聚一堂，有說有笑地進行著一場熱鬧的獵鴨活。西曼、歐姆洪德等人均帶著自己的兒子出場，而另一邊，奈菲爾塔利和卡羅塔也都分別席，在法老的座位兩側的草船上落坐，彼此互相不理睬。

法老尚未到場，卻扔下命令過來允許各位大臣先行開始娛樂，禮塔赫還傳令過來，獵鴨技最好的人，可以得到法老厚的賞賜，於是朝中年輕的男子們紛紛躍躍試起來。

在禮塔赫的又一次提議下，一場獵鴨挑戰賽就這樣展開。

由一名男子先上前來扔鏢獵鴨，以三枚為限，看可以獵到幾隻，接著由另一名男子上前挑戰，同樣以三鏢為限，如果獵到的數量多於前者，則為下一個被挑戰的人，反之則有獵到比較多的第一個繼續接下一個人的挑戰。這樣的車挑戰賽將會持續到法老到場，而留到最後的人，便是獵鴨最準確、最耐力的人。

為了節省時間，侍者提前準備好了鴨子（本是擔心當日周圍沒有鴨子而提前捕捉的），現在將會一隻一隻地放生出來。

西曼和歐姆洪德二人就好像小孩子一樣，居然在這種活上暗暗較上了勁兒。雙方分別派出自己的兒子、或黨羽年輕的朝上前挑戰。好似到兩位大佬的明爭暗鬥，扔飛鏢的年青人都十分賣力，挑戰賽十分彩，引起連連地歡呼聲。但是如此一來二往下去，雙方有輸有贏，誰也沒有占到什麼便宜。

冬與艾薇一起坐在距離法老座位不遠的涼裡的小船上。

應承了冬要「乖乖地」、「不引人注目地」，艾薇又重自己最擅長的易容——扮男生。今次又戴回黑的短髮，穿上侍者的短，以最不引人注目的方式躲在冬的旁。

雖然是白皙的皮，但因為在冬的邊，所以即使是外族的侍者也不會引起太多矚目。二人在華蓋的遮擋下，津津有味地看著場中獵鴨活的進行。

「冬，你也去試試啊！」艾薇興地攛掇著冬，雙手不由抓著他的披風輕輕搖晃。

年靦腆地笑笑，並不反艾薇的舉，「殿下……冬對這樣的事一竅不通，還是不去丟人了。」

艾薇臉一沉，撅起了，「我艾薇，我們說好的。」

「但是……」

「你曾經答應過我的呀，」艾薇頗有幾分無賴地說，「如果你不這樣做，我可就大一聲說你要參賽了。」

冬連忙手堵住的，年輕的聲音連連說，「是是，好的，艾薇……」接著他發現自己的行為太過失去禮節，連忙將手撤回後，迅速地退到一邊。

場中猛地一片歡呼，艾薇轉過頭去，發現是西曼那邊的員又贏一場。這次是連贏三場了，西曼那個老頭子笑得十分燦爛，臉上就好像要開出花來一般紅滿面。

雖然此時的西曼與那個歷史中的不同，但是艾薇始終對他抱著極為糟糕的印象。

在另一個時空裡，西曼的小兒卡羅塔被指婚于十王子，對權力有著極為強烈興趣的老頭，為了能使自己的婿有機會爭奪王位，竟然私通赫梯，出賣埃及報。今次，因為卡羅塔被塞提直接指為拉西斯的側室，所以使得西曼為的機已經不存在，他或許並不會為一個叛國的人，但格不會變化，他或許變了一個對權力頗有興趣的忠心的老頭子。

艾薇輕輕地咬了咬指甲。似乎這個時空比起自己去往的歷史，其中的變化和出比自己想像的要多。看來在那個虛幻的過去裡，雖然自己只是間隔地出現了數個月，但對歷史的影響，就好像一枚投寧靜湖面的石子，激起了向四面八方擴大的水紋，不僅改變了拉西斯的未來，同時也將其他人的未來、甚至過去一併影響。

愣神之間，場中草船上西曼的員十分囂張地著，「如何，還有誰敢挑戰我！」

艾薇抬眼去，這確實是一名十分彪悍的男人。掛著汗珠的深棕的皮在的照下微微發亮，四肢的結實而大塊。他蓄著十分豪邁的絡腮胡，頭，穿著橘的武禮服，應該是法老四大軍團中的一位高級將領。此時他手中拿著木制的曲型飛鏢，囂張地擺著。另一方面，剛剛與他對峙下場的歐姆洪德一方的年青人，額頭上留著鮮，十分沒有面子地由侍者劃著船，退到了一邊。

艾薇微微皺眉，顯然那傷口是被這野的男人故意打出的。

轉頭來看看一旁的冬，年仿佛什麼都沒有看到一樣，平靜地給艾薇倒了一杯水，笑瞇瞇地對說，「殿下……艾薇，坐過來喝口水，天氣很熱。」

再回過頭去，那個男人囂張的臉龐和西曼得意的笑容好像重疊在了一起，或許是天氣太炎熱的關係，艾薇腦海裡名為理智的那筋「啪」地一聲就這樣斷裂了。

所以，當那個男人又一次高喊「有誰，敢來挑戰！」的時候，艾薇「騰」地一下子站了起來，

「我——！」

話音剛落，四周一片沉默。

如果艾薇的腦海裡曾經進行過一點點思考的話，就會想到，自己這樣站起來時毫無意義的。因為明明是兩大集團在爭風，自己明明是跑過來的、又是以冬的人的份出現的，如此衝只會給冬帶來諸多的麻煩與不便。

但還是站起來了。

不顧冬端著一杯水愣在一旁，一頭冷汗的樣子。

數秒後，以中央的那名大漢為首，全場一片笑，甚至連坐在一旁的卡羅塔也不顧形象地哧哧笑了起來。

歐姆洪德臉鐵青地看著艾薇，不知道這是哪蔥，難道還嫌自己這邊丟人得不夠嗎。

西曼一邊笑一邊說，「年輕人，你很勇敢，報上名來吧。」

艾薇一愣，低頭掃了一眼坐在一邊本能地將臉別到一邊去的冬，著頭皮走出影，一步跳到眼前無人的小草船上，降低自己聲音的key，回答道，「我——做西。」

急中生智，使用了腦海裡第一個跳出來的外族人的名字，拉西斯時代赫赫有名的以列聖者：西。不過顯然這個時候，這位有名的人還沒有出水面。看著眾人迷茫的眼神，笑著拾起船上的竹竿，探河底，輕輕地一推淤泥，小船便輕盈地向中央前行，「對，我是西。」

「西？」中間的大漢又一次發出轟鳴一般的笑聲，「你是哪裡來的？」

艾薇笑著說，「在司文做事，職卑微，實在不好意思提起。」瞥了一眼禮塔赫，所幸他好像並沒有注意這邊，更沒有要穿自己的意思。「只是想要與英雄切磋一下飛鏢的技藝，希閣下不吝賜教。」

又是一陣嘲笑，「文嘛，文還敢上來——」如此議論的聲音小小響起。倒是突然，一直在一邊沉默的皇后站起了來，溫和地對艾薇說，「西，你的年紀還小，不要逞強。」

艾薇看了一眼奈菲爾塔利，那溫和關切的表全然是發自心。不由一陣欽佩，立刻欠行禮，「謝謝殿下的關，西不怕。」

西曼那邊的員一陣哄笑。大家只當艾薇所扮演的「西」是歐姆洪德這邊的人，誰也不認為此時一名毫不相干的「無黨派」人士會輕易而出。那名材魁梧的大漢輕蔑地撇撇頭，「那過來吧，你先上。」