八月間, 李兆先考了舉子試。

三場考試出來, 他就先謝朝廷關懷學子，把貢院修得如此清靜整齊：“還是貢院的考棚修得好, 坐在考棚里照既好, 也不大覺著暑熱。氣味也好, 不似崔家那考院，專門在考棚旁修了個茅廁, 下人來來去去地不知道得打擾人多回。”

這科的天氣趕得也好, 只有第二場遇上了微微的小雨，考試時用油布往頂棚和門前一搭, 半點雨星也濺不到卷子上。

他在崔家做模擬考時, 謝家的管事和兩位張國舅都來幫他, 給他弄出了這樣那樣的考場意外：卷面被水浸、墨染而致廢卷的形就弄出過好幾回；下雨、考巡場、雷電作更是尋常；兩位國舅還買了戲臺專用的發煙香爐，模擬過一回考場失火，著他從考棚急逃生——

若不是他這些年堅持運，腳利落, 關鍵時刻翻上了墻頭, 真要給那些突然冒出來的香煙嚇死了。

經過這些日子的折磨, 還沒進考場，李才子就已然心如古井，能淡然面對落榜的打擊了。

換了貢院這樣條件絕佳的考場，他簡直是如蛟龍歸海，文思噴涌而出。開場七篇經義寫得一氣舒卷、意境高絕，四道判題依刑律, 論誥兩篇警快雅煉，五篇策問更是洋洋灑灑、淹雅宏通。

他回家默寫出文章給父親看了看，李東便松了口氣：“我兒才思郁郁莘莘，唯一可慮的就是在場中不能盡展，能寫到這般，一個舉子已是落囊中了。”

他向來不吝炫耀兒子，拿著這幾篇文章到各部院給人看，得意地夸贊自家神，順便賣弄弟子的模擬考法。當年崔燮自己就靠著考前這套模擬法取中了舉人、進士，后來又有他兩個弟弟同年泮，如今又把他兒子兆先練了舉子。

模擬考法果然是善法，這群學生資質有高有下，考前苦模個一年半載的出來，不是個個都有了果？

王狀元也相當認同，跟他一道勸人家子弟模擬考：“我家守仁到崔家試考過幾回，回來后也說這樣練法與平常作文章大不相同，最能磨礪思致，行文比之前又快了幾分。”

王守仁的心理素質比李兆先強得多，倒不怎麼把考場上的干擾當回事，模考時最大的提升是一天之連做數篇文章，練出了飛速文的本領。

轉年二月初九，他便懷著滿腹文章、一腔平靜的心，與李兆先等相識的才子結伴來到貢院外，又見到了進京赴考的祝舉人。幾人在龍門外相視一笑，互祝能同科中試，然后都在金吾左衛軍的呼喝下，在瑟瑟寒風中拎著裳子人搜檢。

祝舉人那副眼鏡倒不算違品，也給他帶進了考場。拿著這眼鏡，他就能一眼看全卷面上的文字，不必把卷子到眼前，看字寫文時眼睛也不覺疲累，行文越發流暢。且經過那篇《年錦衛》的折磨，他是實實地明白了怎麼揣出題人心思，寫出來的不再是炫耀才氣的才子文章，而是更適應科場的文字。

今科考正是謝遷、王鏊兩位八名家。兩人的文章祝枝山都曾讀過，亦能誦，還買過謝遷的《科舉必讀筆記系列之翰林名師謝學士講大學》與王鏊的《制藝文章名家講練》，這科會試簡直正撞進他手里，再沒有寫不好的了！

弘治九年這場會試，竟是才子競出、名篇星列之時。

王守仁、李兆先等素有才名的京中宦之子皆在這一榜上錄名，又有王鏊在吳中做考時取中的祝枝山、顧璘同時上榜。此外，陜西、山東更有兩位文章詩詞能掩一代的才士同時上榜——正是前七子之中的邊貢與王九思。

三月十五日金殿問對，王守仁果然不父長輩寄，摘下了今科頭名，李兆先、祝枝山也在二甲之，與王九思一道選了庶吉士。先一榜朝的李夢終于結到了志同道合的好友，一群新出才子都聚在李東茶陵派旗下詩詞唱和。

可這群年輕人卻不知道，他們中間其實潛藏著兩名存心不純，正拿一雙編輯的眼評估審視著他們的人……

兩位國舅的《年錦衛》才刊了一部，正等著人寫稿子呢。

祝、王兩位編輯養氣功夫都極深，并不是見個才子就急著拉人寫稿，而是先在平常的詩文來往中默默觀察對方的文風與。

說好了送人文章，一拖拖幾十天不給的不行！

寫詩時事一驚就斷了思路，后面的句子就寫不出來，還把詩送給別人續寫的不行！

好好的詩文寫到一半兒就擱筆，往后不再續了的不行！

寫人題景多添私心，不依著實寫的不行！

為人好勝心太強，不能按著編書人要求改稿的不行！

……

滿朝才子他們挑剔了個遍，最有資質當好作者的竟是李東。王守仁默默地把這位正寫著錦衛正篇的閣老從心中抹去，安祝枝山：“反正國舅們遇不上大案子了，咱們不急著選人。”

祝枝山默默點頭，也同意再多作觀察。

他考中進士之后，便有足夠的時間寫稿，按理說張家兄弟得塞給他不案子寫。可他自殿試結束后，張鶴齡兄弟也人來賀喜了幾回，送了不東西，卻總共只送了個錦衛都指揮僉事陳云職案來，他一個人就能寫得過來。

他前兩年在家鄉還發展了個好友唐伯虎，三年后也要進京趕考，照這勢頭，他們還真不著急挑作者。

兩人都慨張氏兄弟長大了，不那麼汲汲營營地求名了，卻不知他們兄弟不催稿，其實是因為辦的大案了。

自打他們從李廣上嘗了甜頭，就好上了抓行賄的佞這一口兒。兄弟倆釣魚執法釣得太勤，名聲在外，儼然了兩位編外的鐵面史。朝廷外宦見了他們，都趕擺出一副不畏權勢、不上邀好的風骨，不肯上鉤。

二人后頭再沒抓出什麼能與李廣案相比肩的大案，要把小案子也出連環畫書，又嫌這些瑣事拉低了他們倆的名頭，挑挑撿撿到如今，也就只有個陳云案略值得書。

所幸他們現在有了更要的事，也顧不上為《年錦衛》著急了——

太子加冠了。

太子要出閣了。

皇太子朱厚照在這科會試結束后正式行了冠禮，從此天下諸司的奏本呈上時，都要加寫別冊上于東宮。雖說東宮這看奏折的權力就是個擺設，可既然太子要開始觀政，就得選才學人品俱佳的老賢臣充任輔導，侍奉太子讀書。

太子都要讀書了，兩位國舅能不張嗎？

他們倆還牢牢地記著那天父親和老師吃醉了酒，說要他們做太子的榜樣，要著他們從頭學四書五經的事呢！

那時虧得他們兄弟機警，賭咒發誓說要給太子出試卷，引導太子向學之心，兩人才逃過民一劫。如今太子長大了，要讀書了，他們要是不能踐當日之言，做個能引導太子讀書向上的好舅舅……

崔先生可是明年秋天就要回京了啊！

兩人想起崔燮那一武功和層出不窮的文山題海，暗暗打了個寒，轉向皇宮方向，向巍峨宮殿深的清寧宮。

他們得做一對嚴師嚴舅，往后只得對不住太子了。

從此他們進宮，再不給太子帶宮外新鮮的吃食玩，再不帶錦衛漫畫，只帶進去兄弟二人量著太子學業進度，給他出的考題。

什麼選字填空、什麼判斷對錯、什麼帖經墨義、什麼短文閱讀……當年崔老師怎麼考他們的，他們就怎麼拿來對付外甥，立著小太子閉卷答題，考得太子一愣一愣的。

舅父們變了！

舅父們竟這樣疏狠心，得他比東宮那群老先生還狠！

東宮的先生們還給他進帶字的圖畫教他識字呢，這滿篇都是字，他還認不全呢！有的字還不會寫呢！

朱厚照他們強迫著做了幾回卷子，做得頭都疼了。開始時他還好好做，后來卷子越做越多，他煩極了，就故意寫錯。

兩位國舅也是從小熊到大的，知道他是什麼心思，就下了狠手，批改完卷子竟他對照答案把錯的重寫上十遍。

小太子終究太年，他們的氣勢倒，竟沒敢不寫，直到晚上舅舅們離開后，也還是老老實實地對著卷子邊哭邊抄。

養太子長大的保母衛圣夫人給他了眼淚，心疼地說：“小爺可去尋皇爺、娘娘求助，國舅給你減幾遍讀寫。”

服侍他的老伴譚吉太監也嘆氣：“小爺年紀尚小，平日看看外頭進上的畫片識識字，聽老奴講講孝經也就罷了，哪兒得了猛可地抄這麼一大篇卷子？”

太子丟下筆，哭著去找皇后告狀了。

國舅欺孤，國舅孤念書寫字！

這一狀先告到皇后面前。張皇后竟半點不偏心兒子，看著那幾篇抄得工工整整、寫得滿滿當當的卷子，只覺著弟弟忠心可嘉，為太子讀書事盡心盡力，值得夸獎。

皇后不僅不管，還人賞了國舅，夸他們出的題目好。氣得太子跑去文華殿見天子，請父皇做主，不許國舅再進宮……算了，就不許他們給自己出題吧。

天子看了小舅子出的試卷，竟然也跟皇后一樣覺著出得好，不舍得他們改了，只溫聲安太子：“朕與國舅們說，他們不著你重寫那些遍錯字就是了。這卷子出得其實不難，只是你學得，做起來就顯得難。當年父皇做的題目可都是國子監與翰林先生們出的，比你這要多多倍呢，等你長大了，做習慣了就好。”

朱厚照敏銳地察覺道，父親這段安中藏著更深、更大的影。

先生輩將來也要給他出題目！出得將要比他做的這幾篇還多！

不可能，明明先生們都只給他看畫得漂漂亮亮的、上面只寫著幾個大字的畫片，侍書教他寫字時也不甚迫……

皇太子不死心，轉天讀書時便拿了張氏兄弟出的卷子給侍書的費宏、靳貴等人看，悄悄告狀：“國舅孤做這麼多卷子，還孤抄寫錯字，孤手指痛。”

費宏當年曾伴太子考試，自己就是從題山題海里做出來的，看到這卷子，倒是懷念地笑了笑，道：“兩位國舅這手出卷子的本事，真是和……咳，國舅們是真心忠于太子，為大明社稷江山著想，才盡心勸太子讀書的。那些一心引太子荒唐游戲的，才是小人行徑。”

他們這些校書、正字還都是些好脾氣的年輕人，勸人也勸得溫；講王鏊這樣嚴正的老臣知道了，反倒又給太子講了一通勤心向學的道理。

太子不明白那麼多大道理，只知道自己的功課又加多了，國舅們還能隨時沖進宮里給他考試。

他幽怨地翻著國舅們之前送的《年錦衛》，心中百味雜陳。清寧宮寂寂無聲，沒人敢來勸他，獨有一個平常并不重視的中年太監湊上前來，低聲勸道：“小爺莫煩惱，國舅們終究不能宿在宮中不是？他們不在的時候多，若再有要著小爺重抄多遍的時候，奴婢們可幫著小爺寫。”

東宮喑喑，竟有一個人敢出來幫他！

太子看著那太監平平無奇的容貌，心中涌起一溫，難得開尊口問了一聲：“你喚什麼？”

那太監低頭答道：“奴婢劉瑾，就在殿中伺候灑掃，本不該跟小爺答話。不過古人云，主憂臣辱，主辱臣死，奴婢見小爺心懷憂愁，不敢不出來說話。奴婢從前跟鐘鼓司人學過些有趣的玩意兒，最能開解煩悶，若是小爺信得過……”

他還沒說完，小太子便把那本《錦衛》合上，目炯炯地看著他：“你真能解孤心中憂煩麼？那下次兩位舅父進宮時，你能不能攔住他們，不讓他們給孤出那麼多卷子？”

劉瑾臉皮微微一，低聲道：“二位國舅是古直君子，行事端正，不可攔阻。但等他們走后……”

等舅父們走后……

那還要你們何用！