自打進了國子監, 崔燮就沒有在太還高掛在天上的時候回過家。今日猛的這麼早就到了家, 崔家上下倒都覺著奇怪，擔心他是不是生了病, 或是在學里鬧出了什麼事故, 先生發回來了。

老爺和夫人都已不在, 他若再倒了，這一家老婦孺依靠誰去？

大管事崔良棟聞說他回來就跟進小院, 搶著替他換裳, 覷著他的臉神，低聲小意兒地問：“大公子可是遇上什麼事了, 今日這們早就回家了？”

崔燮原本沒事, 他一提倒想起來了, 喝了口茶，看著杯口上方流轉的煙霧說：“可不是有事，之前待三家掌柜做的五年計劃做出來了嗎？這都過期兩天了，也沒見有人給我送過來。”

崔良棟心里一苦, 暗暗后悔多這一句, 惹得他想起什麼五年計劃的事了。他們做生意的也是憑著老天爺賞飯, 誰曾做過那麼長的遠計劃了？誰知道明年是風是雨，產地是不是什麼都漲價，河上添不添新關……說句不好聽的，誰知道皇上幾時駕崩啊。

崔家這些店鋪都指著到南邊兒進貨來賣的，路上翻一船貨就能賠得底兒掉，哪有保證一年比一年強的。

這爺還要看紙上胡寫的計劃關鋪子, 這不是著人造假嗎？就是寫的再好看有什麼用，到時候又不一定能收回錢來……

他心里腹誹著，答應的卻不敢不痛快，強笑著說：“南貨店的計劃小人都盯著他們做好了，想來那兩家也該好了。大公子稍等，小的這就他們來向公子待計劃。”

崔燮換上謝千戶送的燕居服，起說：“不用拿到我院兒里，掌柜和帳房一道給我送到上房，我跟祖父、祖母和弟妹們同看。再人去胭脂鋪里請崔啟小哥回來一趟，讓他把我要的調查表取來。你帶三個掌柜的一并到上房，我這個人就有什麼事攤開了說，免得有人不服，背后傳些不盡不實的流言。”

他雖是崔府實際上的掌權者，但也不好搞一言堂，還是要發揚民主專政制度的優勢，在家庭部搞個民主投票的。

但這民主的結果是什麼，他早已心里有數了。

崔良棟剛剛想著他不知世事，忽聽到“背后流言”之語，又見他角扯出一點意味深長的笑容，便覺得他這話是在敲打自己，老臉微熱，連聲道：“公子說的什麼話。咱們崔家哪兒有那得欺心忘義，敢背后議論主人的刁仆？若有那樣的人，我崔良棟頭一個掄板子打死他！”

崔燮笑了笑，朝他擺擺手，率先出門：“你該去哪兒就去哪兒，我在上院等你。”

上院里此時已坐滿了人。

因他回來的太早，后院那些妾聽說了也擔心他這個頂梁柱出什麼問題，自己又不夠份來看他，便那兩個養育了兒的，借著請安的理由到上房探聽消息。

崔燮一進門便好幾雙眼睛盯住，灼灼目險些燒穿了他的臉皮。

他頂著這些關注先上去跟祖父母請安，說了待會兒要管事們來匯報計劃的事。來請安的那群人聽說他、學業都沒出問題，只是為了過問店鋪的事才提前回來的，都放下心來。兩個小兒也生母帶著，先后起來給他請安。

老夫人人拿點心來給他吃，笑著說：“你弄什麼就自己弄，我們也不懂這個，聽了有什麼用。”

崔燮說：“我年紀尚，有些事怕想得不徹，賠了錢，連累家里陪我苦呢。待會兒云姐和和哥也聽聽，他們年紀雖小，也該知道知道家里有什麼。”

兩個孩子還不懂得這有什麼用，他們的母親卻明白這是大哥要抬舉弟妹，將來說不定還要分他們些銀錢產業，都喜形于。

老夫人橫了們一眼，對崔燮說：“你別慣他們，別人家哪里有幾歲大的孩子問外面鋪子的事的？我們兩個老的聽著也沒用，你祖父起又不方便，再擱兩個孩子，管事們來了都沒個地方坐。”

吳氏仗著生了兒子，底氣足，了一句：“我們和哥是庶出的，將來也不圖有什麼出息，能給大哥打理家業就好。讓他從小聽著些兒，長大了也好懂行市。”

崔燮看也不看，淡淡地說：“他跟著先生念書的，將來也要進學，打理什麼家業？我他聽這個也就是長長見識，免得他什麼都不懂，將來出了門容易人欺哄。”

和哥還差著，云姐都十二了，擱在這萬惡的封建社會就該備嫁了，聽些管鋪子的經濟問題沒壞。

崔燮來之前就盤算好了這事，安排道：“那椅不是做好了嗎？祖父坐上椅，就能待在門口兒聽著了。咱們再在門上掛個氣的薄紗簾，門外拉上屏風隔斷，管事們在外頭說，咱們一家在屋里聽，不愿意聽還能上梢間兒歇著。”

祖父低低哼了兩聲，老夫人伏在他臉旁聽了一陣，起吩咐養娘出去人抬椅、拉屏風，打發兩個妾離開，在椅上鋪了的棉墊和褥子。

這椅和現代的不大一樣：椅子的形制和躺椅一樣，又寬又長，椅背向后傾斜，和椅面連個圓過度的寬弧，坐上去是半坐半躺的覺，腰部被椅背完全承托住，崔老太爺這樣無力的病人坐著也很舒服。

椅的子安在后方，前緣兩側出兩條向下彎曲的木桿支在地上。推椅時有些像推獨車，要先把椅背后的把手向下，推到合適的位置一松手，椅子就穩穩當當地立在原地。

崔燮看著他們摳弄機關，拆下扶手，然后便他們都退下，自己過去抱人。他是習過武的人，比這一屋子媳婦力氣都大得多，將老人的雙手擺到前，屈起他的膝蓋，一手攬肩膀、一手托膝彎，連著上的棉被，輕輕松松將人抱起來擱進椅里。

老太爺驚訝地哼了幾聲，老太太忙給他翻譯，問崔燮怎麼這麼大力氣了。

崔燮幫老人放平手腳，在頸后墊上墊子，一面掖著被子一面說：“在遷安結了當地指揮使的公子，蒙他們父子許我在軍營里學了些槍法，長了力氣。”

老夫人神微黯，嘆道：“你上還是流著老劉家的，跟武人有緣份啊……”

崔燮直起來，笑著說：“或許吧。我倒慶幸自己能有這把子力氣，現在才能抱得起祖父，他些折騰。”

老夫人“噯”了一聲：“學武也好，強健，不然照你這麼苦學容易得病。只是這學武也不要太累了，那長槍大刀的練些，別把你的筋骨實了，將來不長個兒。”

……不會吧！

不，這肯定是迷信！是偽科學！

當初教他槍法的小哥足足比他高大半頭的！

崔燮不愿多想，出去指揮人拉好屏風，掛上薄紗簾，把厚重隔間的布簾勾到房門兩側的金鉤上。一邊安排擺設，一邊又人拿了一沓桑皮紙，調上墨和料，等著幾位掌柜和崔啟過來匯報工作。

三個掌柜和帳房們來的早，崔啟卻在得了吩咐之后就不知去哪兒了，遲遲沒來。大管事問公子要不要等他來了再說，崔燮便說：“不用管他，你們先說吧。”

三人手里各拿著一份五年計劃——說是計劃書，其實也就是薄薄的兩頁紙，一頁按著崔燮的要求填了資產評估表，一頁寫著今后五年的來帳、去帳數目。

南貨店就作崔氏南貨店，就在城東史家胡同，臨著通州運河最近，也是崔家這幾個店鋪里最值錢的一家。里面的陳貨都值七八百銀子，平常用著五六個大伙計，加上帳房、掌柜、腳夫、力役，一年工食銀子就要三十兩。每年意外損耗也有五六十兩，加上孝敬各衙門和本街鄉約里長的銀子，總加起來也得近二百兩。

但那些南方的新貨賺得也多，一船貨從蘇州運進京，足能翻上三倍。

掌柜崔大會想憑著重利拿崔燮，不想做什麼計劃表。崔良棟卻因有了手這店鋪的念頭，拼命想往好里做，親自盯著南貨鋪的帳目，在店里跟他磨了幾天，總算是把這張表做得面面。

那五年計劃里，只除了頭一年不能往家里錢，剩下幾年真是一年一翻，三年五翻，到五年后一年賺上千兩也不在話下。

若按著致榮書坊出《聯芳錄》和《三國》時候的風頭，一年千兩也不算多；可照這群人最早來跟他哭窮時的樣子，這個收益簡直是直奇跡了。

崔燮沒說什麼，只在剛做出的白板上畫了座標，將收益、支出、耗損等數字用不圖的筆點上在板上，連折線圖。

畫圖后就看得清清楚楚，南貨店的收益近乎是九十度垂直向上的走向，其余數字忽高忽低毫無規律，數據編得本不走心。

他原想豎著排列三張走勢圖，畫完這張發現，坐標圖只能橫著列，豎著都畫不開。

后面那兩間綢緞莊和胭脂鋪的折線都還在五六十度徘徊，和南貨店一比，立刻顯得不能看了。

兩個掌柜看著那圖又恨又悔——恨的是這個崔良棟為了討大公子的喜歡，竟敢把數兒編到這地步；悔的是自己的膽子還不夠大，數兒編得還不夠多。

崔燮畫完三條折線，自己都忍不住失笑，拈起紙來吩咐松煙：“拿進去給祖父祖母看看。”

小廝拿著紙進去傳看，崔燮坐在廳里翻看著他們送上的計劃表，對比著里面一條條“集實得利來銀”“結在來銀”“結存去銀”“薪金去銀”“損失去銀”，一語不發。

沉默許久，老太爺才哼了幾聲，老夫人在里面說：“我們老兩口兒雖是有十來年不曾過帳本了，但看這銀子數也有些虛。你爺跟我說，他也管不了了，你看著辦吧，拿哪家換錢都。若是還能等他們起來，那咱們再省儉著過幾個月，等明年也行……”

那兩個孩子更是連開口的權力都沒有，媽媽和子管得嚴嚴的，就坐在屋里炕上老老實實地聽著。

崔燮看了掌柜們一眼，說：“那就等崔啟過來再看，他手里有我要的調查表。”

他不再說話，屋里便是一片沉默。綢緞鋪的崔金枝仗著這些日子有于裁進貨，心里略有些底，另兩位掌柜的心卻都砰砰地跳，焦灼的目落在在他上，恨不能把他的膛看穿——

究竟他想關哪家店？怎麼才能挽回他的心意？店面關了，他們就算還能去別家當二掌柜，又怎麼比得了獨把一店大權的滋味？

眾人等得心都不好生跳了，門外才傳來一聲通報：“崔啟小哥來了！”

三個掌柜恨不能跑出去堵了他，先問問他拿的什麼東西，到底要關哪家鋪子。崔良棟都暗暗吐了口氣，吩咐松煙趕給他上茶，像待客那樣招待他。

崔啟從進門就人盯著，竟也神不變，從袖子里拿出厚厚的一沓紙遞到崔燮面前，笑著說：“這是大哥安排人做出來的東西，他們都算好數了，大哥看看合不合用？”

紙上都按他的要求打好了表格，從地點遠近、周邊環境評估，到門外人流、客流、店員工作態度、貨品銷貨量和回頭率……寫得清清楚楚。雖然只是近十天之的數量，平均一下也還很真實。

崔燮拿著這些數據，三店對比，以藍為海產店、墨為綢緞鋪、紅為胭脂鋪，一張一張地畫直方圖。看數據不清楚、看折線不分明，這樣、長短對比強烈的直方圖卻人一眼就能看明白究竟哪家做得好、哪家乏人問津。

三家店里，胭脂脯的流量較平均，每天都有幾十個客人，貨品價錢不高，但伙計招呼得還算勤謹，也有固定的回頭客。綢緞鋪原先不大行，但攀上于裁后，都是整匹地往外出好料子。而南貨店雖也有客人，貨況卻十分嚴重，越是貴的干貨越賣不出去。便宜的賣得還可以，卻沒銀子周轉，上不起新貨，也有不客戶因此流失。