張尚書贊許地說：“合該如此。先帝正統年間使國公置武學教導軍子弟, 又許武學生和儒生一般科考貢, 就是為的他們讀書知禮。這些子弟雖有些微末職蔭，又豈能抵得上正途員的前程？回頭我與林大人議一議, 著實抓抓武學風氣, 從嚴獎罰, 俾使其等通曉圣人微言大義，習韜略, 謀勇兼資。”

謝瑛贊同地說：“尚書關, 是這些生員的福氣。”

張尚書搖了搖頭：“福氣什麼，若真從嚴查考下來, 他們還不知怎麼恨我呢。不過武學風氣是不如從前嚴整了, 生員怠惰進學, 有至于《武經七書》都不能通解的，出也不勤勉——今日我下學稽查，竟就查到了十余個年長的與應襲子弟逃學。也是該重重地懲他們一回，以正學風。”

謝瑛拱手笑道：“那下就不耽擱大人的正事了。”

張尚書微微點頭, 低頭看見右手握著的那本書, 不低嘆一聲：“一個鄉野間未學的年尚肯鉆研經書, 這欽命建的武學，選的進士作教諭，卻教出些庸劣生徒，實在令人心驚。這些書回頭便教他們放在講堂里，讓那些生員出看著，也好長些知慚、圖上進的心！”

謝瑛雙眉一挑, 似是錯愕地說：“這個崔燮并非鄉野中人……”

張尚書緩緩搖頭，指尖按著書簽上那行“遷安崔燮編錄”，看著他說：“他不是見住在遷安縣里？不是正隨鄉間秀才讀書？靈草也要生在山野間才祥瑞，若是長在鐘鼎之家的，不過是庭蘭玉樹，也不覺新鮮了。”

謝瑛若有所悟地看著他，張尚書的笑容便深了些，看著那本書說：“他既是在縣里編出這本書，便足以作武學生員的榜樣，與他是誰的兒子又有什麼關系。”

他把書卷筒，敲著掌心悠然回了室。

謝瑛在他背后侍立著，到他進去了，才微微吐了口氣，轉離開講堂。到得堂外便看見來尋他的孫應爵，拱手招呼了一聲：“孫世子。”

孫應爵也答了一禮，道：“方才我進來找你，見你正和本兵大人答話，未敢打擾，就退出來等著了。這里不是說話的所在，咱們先找個地方坐坐？”

謝瑛答應著，與他一道走出武學，騎上馬往 附近酒樓去。孫應爵腹中攢了不要問的，到包廂就人清場，急不可耐地問：“方才我約聽到兩句——謝大人這是要棄武學文，改考狀元了？”

謝瑛溫文爾雅地答道：“哪有此事，不過是有于別人勤學不倦，自己心里也加了警策，不敢像從前那樣虛擲罷了。”

孫應爵驚嘆道：“那神是什麼來路，你跟撞了邪似的，看他一本書就要閉門讀書了？”

謝瑛微啟，“崔人”三個字在舌尖打了一轉卻又回去，只簡單地說：“不就是咱們錦衛替他要了旌表的義士崔燮。原覺得他是個勇毅之士，不通文墨，不想他回鄉讀了幾天書就能集句書了，有些。”

孫世子還是沒想起崔義士是誰，驚嘆道：“這不了周了？武能除三害，回頭讀幾十年書又能科舉仕，當個名臣……”

謝瑛笑了笑，頗有信心地說：“何須讀幾十年。那果然是個神，我看他用不了幾年便能考進京師了。”

“他幾年進京不要，你可別也立志苦讀幾年就好。你一個實職的五品千戶，就讀出兩間屋子的論語也不能應試的。”孫應爵搖了搖頭，忽然嘖嘖兩聲，倚著桌子湊向他，問道：“謝大人今年貴庚了？”

謝瑛也不管他這麼天上一拳地上一腳地問什麼，只正經答道：“下今年二十有三，虛長世子兩歲。”

孫世子說：“你都二十三了。我爹在你這年紀都有兩兒子一了，我兒些，如今也有了個小。我看莫不是因你家里沒個老小相伴，才閑的想念書了。”

謝瑛臉上的笑容一未變，仿佛被打趣的人不是他似的，問道：“今日世子來尋我就是為此事？我倒覺得自己還年輕，不急著套上家累。”

孫應爵仔細瞧了他一眼：“你還年輕？”

謝瑛悠然說道：“往古之時，子二十而嫁，男子三十而娶，使其氣充足，然后行其人道，所以古人往往多壽。以此算來，我豈不還年輕著？世子的好意謝某心領了，婚姻之事倒不著急，我還是趁著為大好年紀多讀幾本書，往后才能替皇爺辦好差使。”

罷麼，謝千戶著那個神的對書魘著了！

孫應爵搖著頭離開酒樓，跟他父親說起謝瑛讀書讀到連親都不想的事。

懷寧侯這兩天被兒子那句話兌的，正愁著給謝瑛牽一門什麼樣的親事好，聞言倒松了口氣，拿眼角兒夾著兒子，胡罵了幾句：“人家就知道讀書養充足氣，你打十五六就在闈胡混，弄虧了子，這麼多年才給我養下個孫來，要我懷寧侯府將來給誰繼承去？去！你也給我去書房清靜地讀兩天書，不許再！”

孫應爵真個被關進書房，忍熬了好一陣子才得出來。他深悔這事先跟老父說了，借著父親衙視事的工夫，找了永康侯徐锜、武安侯之子鄭綱等幾個相好的勛貴子弟，抱怨了幾句。眾人搖頭嘆道：“你這幾日是在桃花源里，不知世事，豈不知武學里邊更是折騰得大伙兒不得安生？”

他驚訝道：“怎地，武學生員們也都跟謝瑛一般立志考進士了？”

襄城候侄孫李晏悲嘆道：“若都是自己要考就好了！如今是本兵張大人與提督武學的林史要嚴抓風氣——

“如早晚點卯，辰時初刻不到的俱都記錄在案，著本營營嚴加申斥；遇上本營要出的也是先到學里請假，練完畢還要回去接著上學。還有月初的考核，原就是學里的教管著，如今本兵大人親自出策問題目，還讓堂下批改，你說這可怎麼過！”

孫應爵了鼻子，暗地慶幸自己年過二十，不用再上學了。

又有個在學讀書的公子說：“張部堂親自寫的‘勸學篇’懸在講堂上，寫什麼‘其惟寒素然后能讀書歟？抑其惟遠繁華然后能讀書歟’？什麼‘夫道無終窮，雖圣人亦有待于學也’……還弄了幾本不知哪個鄉下神編的書擱在講堂書架上，教諭們不就‘十五而有志于學’。咱們又不是那靠著讀書吃飯的文人，這麼認真做什麼！”

徐锜挑了挑眉說：“那可不是不知哪個鄉下的神，你們怎麼忘了？就是錦衛給請旌表的那個義民，妖人案里那個，戶部崔榷的兒子！我當時還想給他遞杯酒同喜呢，酒也不喝就跑了，好不掃興！”

又有人說：“一個堂下的兒子誰記的那麼清楚。遷安縣我就一個人，也是姓崔的——”

眾人心領神會，哄笑了一陣。

又有人問：“遷安姓崔的莫不是什麼大姓，出了個崔人兒不說，還出了個姓崔的神？”

徐锜說：“這個寫書的崔神像是崔郎中能生出來的，那位風流的崔人兒斷不是那等老冬烘家里養出來的。我記得他家只得兩個兒，大的還嫁到四川了，不可能是崔人兒。”

眾人都看孫應爵——他爹權知錦衛事，他如今也還在衛所混著，都著他知道崔人的事多些。

孫應爵也攤了攤手：“這些日子家父把我鎖在書房讀書，門都沒出，我還不及徐侯爺知道的多。再說哪有人家年貌的小娘子出書的，能自家頂門立戶開買賣的，縱是個人兒，怕也是徐娘半老矣。我是不肯去查的。不查出來呢，我就當是個泰山神般的人兒；查出來是個年老貌寢的，往后我還怎麼看的書呢。”

眾人紛紛搖頭，不肯相信那名是憑空傳出來的，可心里堵著這個人遲暮的影，再說下去也覺索然無謂。武安侯世子便說起遷安又出了一家會印彩圖的清竹堂，印的好金剛經，佛像極盡莊嚴妍妙，他家太夫人請了幾卷供在譚柘寺，連宮里幾個老公都向他家打聽是從哪兒請來的。

剛說完四書又說佛經，盡是些正經無趣的東西，這群勛戚聽得沒意思，都說：“經中附圖再好看還好看得過人圖麼。說這個還不如想想崔人家新書要出什麼故事……”

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崔燮也確實正在家研究著新書。

《三國演義》共一百二十回，二十四卷，若都是他們自己刻印，就是刻到明年也刻不出來，所以演義與金剛經一般，都是買了南方書坊的木版，回來自己校對修訂的。

舊版也是圖文皆備的，捧硯跟著他們校訂好文字后印了一本。崔燮回家后就空看看排版，按著故事節加圖，匠人把多余的畫版裁掉，兩張字版排一塊；或是把字版拆開，再各拼一張圖版上去。

至于收來的點評，往刻好的版框里著并不方便，他就匠人用極窄的豎版雕出來拼在字版外側。他們從東鄰趙家訂了長一尺二，寬八寸三分的大幅紙，裝訂書后，邊欄兩側各留有一寸寬的白邊。

書本翻開后，左右兩頁空白印的評論正好在書頁中心連起來。各人評論以不同印出，容、相撞，有互相補充的，也有互相駁斥的，既醒目又吸引人。頁間評論沒掐夠的，就在章節后附上長篇論證，仍是以不同墨印出，不影響讀者看正文。

因為評論和圖都不到位，他們就先試印了前幾章出來，配上畫好的何太后、伏皇后、貂蟬、二喬等人圖，請湯寧這樣的資深讀者和王公子這位大客戶試閱。

湯才子找了幾個同道共，洋洋灑灑地寫了一篇這書看著怎麼舒服，評論怎麼引人勝的長文。王公子更實在些，袖著銀子跑到他家來問他：“印這套書的錢夠麼？我先投你幾百兩，先訂下二十套！”

崔燮這便放心了，笑道：“托王兄的福，我那套《聯芳錄》已是賺足了錢鈔，這書也只差畫圖排評，工人和銀子都不缺的。”

他其實最擔心的是自己畫出的名將不本朝人認可——明代畫中的英偉男子都要著一個長腰大肚，肚子不夠大仿佛就沒有名將名臣的氣度似的。他不習慣畫圓肚兒，給呂布收了腰，幾個雕工還嫌他畫的將軍材不雄壯，幸好給錢的大客戶和評論家審在線，讓他又找了信心。

謹慎起見，他也問了王公子一聲：“我把溫侯的肚子畫小了，不要麼。”

王大公子不甚在乎地說：“誰看他的肚子了，看臉不夠麼？再說哥哥我也沒肚子，哪個敢說我不長壯偉的？”

王大人說得對。

崔燮滿意地送走了他，又挑了那張呂布戲貂蟬的頁圖，印刷匠人多印幾份送到店里，讓計掌柜他們給買書的客人們看看，多問幾個人能不能接這種畫風。

誰想圖還沒送過去，計掌柜就來了。而且從中午就到了家，生生坐到他下學，連茶飯都沒吃幾口。

崔燮看著他一臉魂不守舍的樣子，險些以為是朝廷要《三國》了，忙捧硯端碗新茶給他，坐到他對面和聲悅地問：“這是出了什麼事？咱們這鋪子要倒的時候不也撐過來了，怎麼現在這麼多書賣得正好，你倒像驚了似的？”

計掌柜抹了把臉，把攥了一下午，紙面都了的一份《京華日抄》遞到他手里，巍巍地說：“公子自己看看吧，這是劣子從京里買來的，上面印了一份兵部尚書張鵬的《勸學篇》，公子看看那文章前面的序，尚書大人……尚書大人居然知道了你……”

崔燮心跳微微加速，手接過《日抄》，打開找到《勸學篇》，細看了幾眼，見那序言里竟寫了一句：“讀遷安縣學崔某所集四書對句有，遂為北京武學眾生員作此文。”

作者有話要說： “夫道無終窮，雖圣人亦有待于學也。”出自歸有八《吾十五有志于學》一節