讓大家久等了（豹頭痛哭.jpg）

作者君今日也有很多事要做，所以更新略晚一些QAQ

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大阪，某地——

左右衛門倚靠著背後的一棵大樹，盤膝坐在樹邊。

“艦炮的聲音……”他遙著大阪港的方向，“葫蘆丸和日輝丸來了嗎……”

“哈……是2艘戰艦就有著將一座沿海城市夷爲平地的威力，真是越來越能理解爲什麼英吉利國能夠稱霸海洋了……”

以戲謔的口吻這般慨過後，左右衛門從懷裡掏出了一柄只有人手掌那般長的小刀，接著做出了可能會讓許多人都極爲不解的作——他將刀尖抵在掌心，在左手掌劃出了一條長長的口子。

猩紅的立即順著掌心的傷口往外流淌。

但也僅僅只是淌了一小會，便止住了。

止住後，又過了一小會兒，傷口纔出現一如蚯蚓般紅。

糾纏、凝結，僅眨眼的功夫，這條細長的傷口便消失了。

左右衛門用力抓握了幾下恢復如初的手掌，然後擡手了自己那剛纔被緒方給刺穿的嚨和左。。

“傷口的恢復速度減慢了至二……修羅剛纔的那兩下，給造的負荷果然很大呀……”

“和臣大人相比，我果然還差得遠呢……”

發出輕輕的嘆息後，左右衛門拄著在旁邊地上的大薙刀，緩緩地站起。

“左右衛門大人！”

左右衛門正拍著粘在屁上的塵土時，其眼角的餘瞥見一名在快步朝他靠來的伊賀男忍。

“吉久大人有令——”

聽到“吉久”這個人名後，左右衛門的神連忙一正，站直子，準備聆聽這名伊賀男忍所傳來的號令。

“在鄰近大阪西北角的郊外地區，發現緒方一刀齋或其同夥的蹤跡。”

這名男忍以不帶半點廢話的簡練語句通報著。

“現命除9番組、12番組、13番組、15番組之外的各番組，即刻趕赴大阪的西北角。”

“嗯？西北角？”

左右衛門一怔，隨後扭過頭看向自己的西北方。

“……那不是離我們很近嘛。”

一抹帶著幾分猙獰的笑，在左右衛門的臉上浮現。

……

……

大阪，某地——

“沿著這個方向離開。”初朝前的一名正懷抱著個嬰兒、被濃煙給薰得灰頭土臉的婦人淡淡道，“這個方向沒有被大火所波及，比較安全。快點離開吧, 小心點, 不要再被倒塌的房屋給困住了。”

“是、是！”懷抱著這個嬰兒的婦人一邊頻頻向初鞠著躬，一邊泣著，“非常謝謝你！非常謝謝你！”

婦人正因激之而流著淚，懷裡的那個小嬰兒倒是非常淡定。

不哭不鬧, 還打了個大大的哈欠, 用一對黑溜溜的大眼睛，朝初投去好奇的目。

初低下頭, 與這小嬰兒對視。

原本面無表的臉, 緩緩出現了一的笑意。

擡手了這個小嬰兒的臉，然後恢復了原有的那副面無表的模樣。

“快走。”

說罷, 初便不再理會婦人和懷裡的嬰兒，縱一躍, 跳上旁邊的屋頂, 接著再一躍, 跳進夜中。

初那在各屋屋頂敏捷躍的姿，給目前只剩火與死寂的大阪街景添加了幾分豔麗的彩。

一口氣躍上某座有3層高的茶屋屋頂後, 才停下了腳步。

在這座茶屋的屋頂上, 早有某人正恭候著初的歸來。

“初小姐。”剛剛一直在此地等著初的柴田, 連忙迎了上去，“你那邊如何了？”

“順利救出了一對母。你呢？”

“我那邊沒有任何困者。”說罷, 柴田撓了撓自己的頭髮，“總覺我們的效率有點低呀……忙活到現在, 才救出了十來個困者。”

“畢竟我們一共才倆人嘛。而且救出來的人，從另一個角度來看，也代表著沒有多人被困嘛。好了，我們接下來去那個方向看看吧。”

“是……”

“怎麼了？怎麼擺出這副表, 是累了嗎？”

“沒有, 只是……還是很在意已經被毀了的大阪港而已……”

此時此刻，大阪港所在的那個方向, 火將大半個天空都給照亮。

僅憑這些火，便能大致想象得出現在的大阪港究竟是一副什麼樣的慘狀。

“僅用了一炷香多一點的時間，大阪港就被毀這樣……”柴田以慘白的臉，艱難地嚥了口唾沫, “這樣的火力真是太可怕了……覺大地都快被撕碎了。”

“……將大阪港毀了的戰艦, 是臣信秀花了數萬兩的重金，從史斯那個軍火商購得的2艘英吉利國的三級戰列艦——葫蘆丸與日輝丸。”

初以平靜的口吻說道。

“這2艘戰艦都有著70門火炮，其中32磅炮28門，18磅炮28門, 9磅炮14門。”

“論火力，葫蘆丸和日輝丸中的任何一艘，可能都超過了江戶幕府……不，是江戶幕府加所有藩國所擁有的火炮火力的總和。”

“擁有如此的火力，將大阪港撕碎片，比撕紙還簡單。”

“和這種怪相比……我們手中的刀劍簡直跟繡花針無異啊……”柴田發出長長的嘆息。

“……走吧。”初拍了拍柴田的肩膀，“別想這麼多雜事了。”

“嗯……”

初和柴田一前一後地朝不遠的屋檐走去。

但冷不丁的，初的腳步猛地一頓，然後轉過頭看向東方。

“初小姐，怎……”

柴田的這句“怎麼了”纔剛來得及說出一半，他便因聽到東側傳來異響而挑了挑眉，然後也像初那樣扭頭看向東方。

只見一道小的人影從東方不遠的某片影現，這道小人影便以屋頂爲立足點，在各座房屋的屋頂快速移著，僅幾個呼吸的時間便疾躍到了初他們的前。

在看清來者是誰後，初那原本有些繃著的表，稍稍放鬆了些。

“是阿靜啊。”

“啊，初小姐，你原來在這呀。”

這道小人影，名喚阿靜，在所有伊賀忍者中，是爲數不多的和初的關係還算不錯的人。

和初的關係還算不錯，但與柴田就不怎麼了，甚至連柴田的名字都不知曉，所以在與初打過招呼後，僅向站在初後的柴田點頭示意。

“阿靜，你一副急急忙忙的樣子，是要去給誰傳令呢？”初問。

若初沒記錯的話，阿靜今夜所負責的任務，和原先所負責的任務一樣，都是傳令。

“我是來給你傳令的哦。”阿靜以戲謔的口吻迴應。

“向我傳令？”

“準確點來說，是向所有位於大阪西北方的忍者傳令。”

語畢，阿靜稍稍站直子，以嚴肅的口吻道：

“吉久大人有令——在鄰近大阪西北角的郊外地區，發現了緒方一刀齋或其同夥的蹤跡。”

“現命所有位於大阪西北方的忍者，即刻趕赴大阪的西北角地帶，搜尋緒方一刀齋或其同夥的蹤跡。”

阿靜的話音剛落，初的眉頭便微微一皺。

和柴田，現在恰好就在大阪的西北地區。

“發現緒方一刀齋了？”柴田愣了愣，“真的假的……”

“這報應該是可靠的。”阿靜說，“畢竟吉久大人搞出的陣仗很大。”

“不僅要求位於大阪西北地區的忍者都往西北角的郊外集結，還從本陣中又撥出了一部分忍者投放到大阪的西北角，令他們加到對緒方一刀齋的搜尋。”

“除此之外，還要求除離大阪西北方距離較遠的9番組、12番組、13番組、15番組之外的各番組，即刻向發現緒方一刀齋的方向集結。”

“這麼大陣仗……”柴田咋舌，“看來真的是發現緒方一刀齋了啊……”

“……不一定是收集到了極其可靠的報，也有可能是吉久大人他的直覺使然。”初緩緩道，“吉久大人一直是個行事很大膽、果斷的人，只要某項報的可靠程度超過五，他就會大膽地信賴並利用這項報。”

“他之所以能深臣大人的信賴，有相當一部分的原因，也是因爲他這種果斷、大膽無畏的行事風格，很合臣大人的胃口。”

話說到這，初突然沉默了下來，臉上浮現出若有所思之。

過了幾息的時間後，那好聽的嗓音才重新響起：

“阿靜，你剛纔說吉久大人從本陣中又撥出了一部分忍者加到對緒方一刀齋的搜尋中，這是真的嗎？”

“嗯？你問這個做什麼？”

“只是覺得有點好奇而已。”初說，“據我所知——吉久大人剛纔已經調撥出了部分人手加到針對緒方一刀齋的搜尋。”

“我就是其中之一。”

“而現在吉久大人又將本陣的一部分忍者投放到大阪的西北角……吉久大人他該不會是從‘預備部隊’中調人了吧？”

預備部隊——自今夜開始，便一直留守在臣軍本陣，也就是龍水寺的特殊部隊。

該部隊的總人數爲50人，全員皆爲銳的伊賀忍者。

他們的職責，就如他們的名字：“預備部隊”所示的那樣——充當“萬能磚”。

哪兒出現了突發況，哪兒需要他們，就把他們往哪兒搬。

在還不需要他們去某支援時，他們就待在本陣，保衛本陣。

“初，你猜對了。”阿靜點了點頭，“吉久大人從預備部隊中調了一半的人手。”

“現在這夥被調出來的預備部隊的人，應該已經快要抵達大阪的西北角了吧。”

“連預備部隊都用了啊……呵，看來待會大阪的西北角會很熱鬧啊……阿靜，謝謝你的傳令。我和柴田接下來會立即履行命令，即刻趕赴大阪的西北角。”

“嗯。祝你武運昌隆。我也要接著去忙了。唉……要向位於大阪西北部的所有忍者傳達‘前往西北角搜尋緒方一刀齋’的新命令……是想一想，就覺得累啊……”

阿靜一邊細聲埋怨著目前在肩上的繁重任務，一邊快步從初他們的前離開。

初站在原地，目送著阿靜的離去。

在阿靜的影於視野範圍消失後，初緩緩轉過，直視著柴田的雙目。

“柴田，千載難逢的好機會終於出現了呢。”

“欸？什麼好機會？”

“能夠同時將‘三魔人’中的吉久和烙婦人統統送上西天的大好機會。”

初以低沉的音量，一字一頓地道。

“只要將吉久和烙婦人送上西天，‘三魔人’中將僅剩左右衛門一人，臣信秀那個混賬將直接掉2條重要的臂膀！”

……

……

大阪，龍水寺——

“吉久大人！這是我新泡好的茶！您要不要來一杯？”

龍水寺的住持……或者說是“原住持”清澄，面掛著如太般和煦的微笑，朝前的吉久晃了晃他手中的一個盛滿了茶水的紫砂壺。

“……那就給我來一杯吧。”

吉久一直有些討厭清澄。

而討厭他的理由也很簡單——清澄相當沉迷於香道。總是用他那特製的薰香來將自己搞得“香氣人”。