抑著呼吸。

儘管並沒有在水裡，但一花此時卻做出了宛如潛水般的憋氣作。

噗通、噗通、噗通、噗通……

聽到自己的心臟在極其有力地跳。

心臟的跳力度之大，讓一花忍不住地懷疑會不會讓那3名不速之客聽到的心跳聲。

頭頂的發旋到溫暖的氣流——這是緒方噴吐出來的呼吸。

此時此刻，一花以背靠著緒方的姿勢，蜷在緒方的懷裡。

雖說二人現在的姿勢頗有些曖昧，但一花的心中現在沒有半點與男之事有關的念頭。。

外頭的那陣陣腳步聲，如一柄柄敲擊在一花心頭的重錘，讓一花的心中升不起半點雜念。

——躲在這裡……真的沒問題嗎……

一花以憂慮的目環視著自己目前所的仄環境。

這座廢棄的佛堂，啥傢俱也沒有。

僅有的2樣事，就是背靠著北邊牆壁的實心佛臺，以及擺在佛臺上的那座木製佛像。

緒方和一花現在就躲在佛像與其後方的牆壁間隙之中。

佛像與牆壁之間的間隙極窄，但好在緒方是那種形偏纖細的人，而一花除了部與熊部的比常人要多了一點之外，其他地方都很苗條，所以二人努力一的話，還是能夠勉強進隙之中的。

站上佛臺，藏在佛像的後方——一花作爲虔誠的佛教徒，對於這種事，還是比較牴的。

但事態急，也顧不上那麼多了。

藏雖是功藏起來了，但一花卻並沒有到毫放鬆。

畢竟他們所藏的地方，並沒有多麼地蔽。

只要跑到佛像的兩側，就能看到在佛像後方的二人。

腳步聲，在近。

隔著佛像，一花聽到有3道腳步聲正自不同的方向，從佛堂的南面, 緩緩靠向佛堂北面的佛像、靠向他們。

即使不用緒方來跟慢慢介紹, 一花也猜得出來外頭的這3個不由分說闖進這座佛堂的人，肯定就是今夜一直在追殺緒方的那些人。

而他們……也是綁走的爺爺、爸媽的人。

一花一面用一隻手按住自己的脯，試圖用這種方法來降低自己那因張、憤恨而不斷加快的心跳聲，一面仰起頭, 讓視線去追緒方的臉。

人在到張、不安中, 常常會下意識地去看能給自己帶來安全的人。

視線追上緒方的臉——看到的是一張半閉著雙目的臉，神平靜。

他的這副模樣, 彷彿在說：這種況, 小狀況而已，沒啥好怕的。

不知爲何, 看著緒方這副平靜、淡定的神，一花在吃驚之餘, 那原本急促的心跳竟慢慢放緩了下來。

倘若一花能夠聽到緒方現在的所思所想的話, 那可能會更加吃驚。

因爲緒方不僅僅是神淡定那麼簡單而已。

他那平靜、淡定的外表下, 大腦在飛速轉著、思考著。

自那3名伊賀男忍闖進來後，緒方就一直在思考著：倘若出了什麼意外後, 該如何以最快的速度將他們仨都給幹掉。

……

……

——左邊那人7步, 中間那人7步, 右邊那人6步……

半閉著雙目的緒方，將大半的力、注意力都集中在了雙耳, 仔細聆聽著那3名伊賀男忍的位置，以及他們與佛像……也就是緒方和一花現在的藏地的間距。

——看來寄希於他們不會來檢查佛像的後面, 多半是不可能的了。

——右手邊的那人現在走得最快……最先來到佛像側面的人，應該就是他了。

緒方攥手中的打刀，面朝著自己的右手面。

和緒方所猜測的一模一樣。

位於緒方右手邊的人，是走得最快的。

另外兩人都以一種連螞蟻可能都不會踩死的輕步伐在佛堂行進, 只有他的腳步速度很快。

僅2個呼吸的時間, 此人就已經來到了……佛像的側前方。

離藏在佛像後方的緒方和一花，僅剩——2步不到的距離。

一花此時也握了初送給的那柄脅差, 並用力地嚥了口唾沫，隨時準備在看到有人出現在自己的眼前後，用力地將手中刀刺過去。

緒方和一花都已握了各自手中的刀，做好了隨時殺出去的準備。

就在那名離佛像最近, 再往前走個1、2步就能看見緒方他們的忍者即將往前邁步時——

“等等。”

佛堂的寂靜被突然打破。

這是離佛像最遠的那名忍者的聲音。

在道出這句“等等”後, 此人接著說道：

“你就這麼靠過去，太危險了。要學會活用忍者的武。”

話音剛落，緒方便聽到自己的頭頂響起極輕微的異響。

擡頭一看——前佛像的頭頂，被套上了一個用麻繩系的繩套。

緒方的瞳孔微微一。

他瞬間意識到了那忍者想要幹什麼。

而接著所發生的一幕, 也完印證了緒方的猜想——

轟隆！

在被佛像的腦袋套上繩索後，這名離佛像最遠的忍者立即往後一拉。

木製的佛像，本就沒有多重。

在他的拉扯下，佛像宛如摔倒了一般，往前重重倒去。

佛像坍倒，藏在佛像後方的緒方和一花自然而然就這麼暴在了衆人的眼前。

突如其來的變故，讓見了風浪的一花直接怔住了。

而就在仍怔在原地時——

呼！

的側，颳起了風。

緒方，已經起來了。

在佛像被拉倒的同一瞬間，緒方就迅速反應了過來並展開回擊。

緒方不帶助跑地躍向那名離他和一花最遠、將佛像給拉倒的那名忍者，藉助著重力將高舉過頭頂的打刀劈了下來。

那名忍者的神一變，連忙拔出後腰間的脅差，匆忙迎敵。

而在緒方“飛”出去後，一花也終於後知後覺、如夢初醒般地攥著手中的脅差，衝向離佛像最近的那個忍者。

即使是生病了的飛龍，龍也照樣是龍。

鐺！鐺！鐺！

緒方連揮3刀，便破開了忍者的正面防，接著當面一劍，刺穿了此人的嚨。

啪啪啪啪！

側傳來了急促的腳步聲。

側頭看去——是另一名忍者正奔向不遠那幾扇剛纔被他們踢碎的窗戶，打算逃跑。

緒方沒有立即去追，而是先把手進懷裡，掏出了某樣閃著金屬澤的事，將其用力地拋向那名逃跑忍者的後背。

被緒方扔出的這樣事，是他的手槍梅染。

梅染和霞凪現在因進水而不能用了，但他們那堅的外殼，姑且還是能當暗來用。

梅染準地命中逃跑忍者的後背，令逃跑忍者的形一頓。

而緒方也瞅準了這個時機，一個箭步衝上前，對著這逃跑忍者的後背重重劈了一刀，他向前踉蹌了數步後，也步了那個最先被緒方刺死的忍者的後塵，癱倒在地，不再彈。

一花的實力不及緒方，再加上也不擅用脅差，所以在緒方都已乾淨利落的作解決掉了2名忍者後，一花還在與前的敵人纏鬥。

不過一花與敵人的纏鬥，至此也可宣告終結了。

在見到自己的2個同伴都被緒方給幹掉後，那名僅剩的忍者不僅沒有士氣與鬥志大減，其雙眼中還閃爍出了凌厲的兇。

他揮刀的速度一口氣加快了不，將原本還只是勢均力敵的一花給一口氣制。

此人也就威風了那麼一小會兒。

嗤！

刀刃切中的聲音再次響起。

在解決那個逃跑忍者後，緒方立即趕了過來，將這最後一個敵人砍倒在地。

“哈……哈……哈……哈……”

緒方以單手將刀拄在地上，半蹲於地，連著氣，調勻著自己的呼吸。

他那過於難看的臉，讓一花像是條件反一般，連忙跑到緒方的旁半蹲著。

“一刀齋大人。你沒事吧？”

“沒事……只是……有些太累了而已……”

著如此虛弱的，連斬3人……緒方已經想不出還能用什麼辭藻來形容自己現在的狀態了。

連了好幾口氣，呼吸終於順暢了些後，緒方用手撐著大，緩緩站起。

“……一小姐，你趕離開這裡。”

“離開這裡？”

“嗯。既然已經有人找到了這兒來，就說明這裡已經不太安全了。”緒方輕聲道，“出現第二波找到這兒的敵人，只不過是時間的問題。”

“所以你快點離開這兒，並且不要再跟我待在一起。”

“再跟我待在一起的話，就會像剛纔那樣被人所追殺。”

“快離開。最好直接離開大阪，最起碼也得逃到大阪的郊外。”

“謝謝你的食和飲水。”

“我之後一定會踐行我對你的諾言，將你的家人都給找回來，並讓那些抓走你家人的傢伙付出代價。”

說罷，緒方以打刀做柺杖，以有些搖晃的步伐，緩步朝剛纔某面被那仨忍者給打碎的窗戶走去。

“一刀齋大人，你要去哪？”

“我剛纔也說了，這裡已經不安全了，我也要去找個新的藏地。”他說，“你就向著與我相反的方向離開吧。”

聽著緒方的這番話，一花先是因驚訝而愣了愣。

隨後不假思索地衝上前去，來到緒方的側，攙扶著緒方。

“一小姐？”緒方朝一花投去訝異的目。

“你是想讓我去做那種對落險境的朋友不聞不問的小人嗎？”攙扶著緒方的一花直視著前方，語氣堅定且不容置疑。

“……再跟我待在一起，可是很危險的。下一次來襲的敵人，說不定就不是3個人，而是一整支大軍了。”

一花沒有理會緒方的這句話。

沒做任何迴應的，只默默地繼續攙扶著緒方，向前筆直地走去。

緒方見狀，抿了抿脣，出了無奈神。

隨後不再多說什麼，任由著一花攙扶著他。

……

……

過去一段時間後——

距離緒方他們藏的佛堂有段不短距離的某地——

嘶……

燒盡了香，飄出一縷青煙，發出了“嘶”的細微聲響，最後一點火沒在黑暗之中。

忍者瞥了眼手中燒盡了的香，隨後以複雜的目看著他剛纔的那3名同伴離開的方向……

……

……

時間倒轉回剛纔——

“我們不能一起去找人。倘若那個大熊人真的是修羅的妻子，那說明修羅或修羅的同伴極有可能就藏在那個方向，那我們一起去找人的話，說不定會全滅。所以有必要做點相應的防範。”

“防範？”

“沒錯。我們留一個人在這，其餘三人去搜尋修羅及修羅的同黨。留在這的那人拿著這支香。”

“……我明白你的意思了。倘若去搜尋修羅及修羅同黨的那3人沒能在香燒盡之前回來，那就說明修羅或修羅的同夥真的就藏在那個方向。我說得對吧？”

“沒錯。能讓前去搜尋的3人都沒法回來，除了是因爲遭遇到修羅或修羅同夥之外，也不可能會再有別的原因了。如果前去搜尋的3人沒能在香燒盡之前回來，那麼負責拿著這支香留守在這的人，就立即去向上頭的人通報這裡所發生的況。”

“不錯的方法。那麼——該由誰留守在這呢？”

“讓有家有室的那個留下吧。”

……

……

留下來的那名忍者用複雜的目看了看他那3名同伴離開的方向，然後又看了看手中已經燒淨了的香。

沉默了片刻後，他手指一彈，將手中的香隨手扔到腳邊，然後縱一躍，影消失在黑暗之中。

……

……

大阪，龍水寺——

吉久此時正端坐在一張寬大的桌案邊，凝神看著案上的大阪地圖。

“大阪城……奉行所……堂島米市……”

他每念出一個幕府的設施，就用浸滿了紅墨的筆在該設施於地圖上所的位置畫一個小小的紅叉。

不消片刻，一個個紅叉便遍佈這張碩大的地圖。

“所有的幕府設施，都已經順利摧毀了，大阪府的行政能力已經癱瘓……”吉久呢喃著，接著長出了一口濁氣。

“‘大阪春之陣’的目標……基本算是完了。”

吉久擱下手中的筆，然後揹著手站起。

“現在……就只剩一個緒方一刀齋仍未解決了……”

提到“緒方一刀齋”這一人名後，吉久的眉宇間浮出了幾煩悶。

“不僅劍一絕，連躲避追殺的功夫也是一絕呢……”

吉久閉起雙眼，擡手用力地了自己的眉心。

“怪不得幕府直到現在都沒有抓到他……”

“吉久大人！”

這時，一名“傳令兵”快步奔到吉久的側。

“何事？”

“有人發現了與緒方一刀齋的藏地有關的報。”

“哦？”吉久停下了原本正著眉心的手，“給我細說。”

“是！”

這名“傳令兵”所講述的，自然是剛纔那4名男忍採取“3人去搜尋，1人持香留守”的這一策略的經過。

靜靜聽完“傳令兵”所彙報的報後，吉久將目一轉，看向旁邊的大阪地圖。

直直地看著地圖，看了好一會後，他以幽幽的口吻說：

“向除了9番組、12番組、13番組、15番組之外的所有番組組長傳令——”

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大家除夕快樂！！！

今天的字數只有這麼多了，請見諒！（豹頭痛哭.jpg）

從今日下午起，我家就極其吵鬧。又是要去和客人打招呼，又是領紅包，又是這個那個的。寫作被頻繁打斷，今天這一章我起碼被打斷了近二十次，在書房到客廳這短短數米的距離，作者君來來回回跑了不知多趟，花了一整個下午，最終只寫出這麼一點，作者君已經盡力了（豹頭痛哭.jpg）

總之——大家除夕快樂！今日是本月的最後一天，所以手頭還有月票的人，請記得投給本書啊！QAQ