虞莞的眸中極快掠過一為難。

長者賜、不可辭。而況, 這更是太后的一片純然好意。

含舒嬤嬤在宮中侍奉多年，又是太后邊頭一號人，即使是皇上也要給幾分薄面。

來到長信宮幫襯, 定能將闔宮上下打理得井井有條，這可是旁人求不來的福分。

只是……

虞莞問：“您把含舒派給了我們，誰來照顧您呢？”

薛晏清劍眉微蹙，顯然也是一樣的顧慮。

“這偌大個皇宮，哀家還缺人照顧不？”太后笑呵呵地把話拋了回去。

虞莞無法, 只好謝過。

“今兒出了這麼多事兒, 你們倆先回去好好歇息罷。”見目的達到, 太后開始趕人了。

七月正是一年中最熱的時節，奔波勞累整日, 又了幾驚嚇，虞莞早就有些力不支。

被太后這麼一說，微微到力。

“那我與殿下就先告退了。”

含舒嬤嬤沒有徑直跟在虞莞后, 太后仿佛留有話要吩咐。

待兩個人走了, 含舒才試探著問道：“太后娘娘, 您為何要派奴婢去？奴婢瞧著二殿下與皇子妃殿下……”并不像不能和睦相的。

何必安過去, 橫梗在兩人中間, 看著礙眼呢？

太后搖了搖頭：“含舒你沒經過，不懂也是有可原。”

“若是你不在，依他們兩個的子, 阿莞遲鈍，晏清又規行矩步。這般水磨功夫地相著, 起碼要數月才會有端倪。”

“若是你去了，他兩個過得拘束，自然會有意無意防著你。長久下來, 你了外人，他們倆豈不是越過越親近？”

含舒嬤嬤恍然笑道：“原來您是派我去做惡人的。”

九吉服中的老太太嘆了口氣：“要是他倆真的能，便是讓哀家親自去當這惡人，又有何妨？”

虞莞與薛晏清踏著夕出了太醫署，回到長信宮時天邊已微微黑。

白芍與白茱聽人稟報了萬壽宴上的重重鬧劇，被嚇得心驚跳。

生怕再有噩耗傳來，兩人出了什麼好歹。

兩位大宮親自守在長信宮漆朱的大門，來回焦急踱步。

老遠見到一男一的影，懸著的心終于放了下來。

虞莞遠遠瞧見悉的兒，星星點點的暖意浮現于心口，一整日的駭然與疲倦終于有了踏實的歸。

踏殿，白茱端上裝了清水的銅盆為兩人凈面，而白芍不知從哪變出一把青翠的艾蒿來，草木香氣彌漫。

“給您們熏熏艾草，好去去晦氣。”

虞莞忍不住與薛晏清對視一眼，眼中盈滿笑意。

說：“白芍很周到，是該去晦氣才對。”

萬壽宴上的余波還在繼續發酵。

次日的早朝，承平殿中空無一人。

陛下連夜下旨，以“太后不適、為人子需要侍疾”為由，連續罷朝三日。

百好聲好氣地送走了傳遞消息的侍宮人，皆忍不住松了口氣。

昨日才被迫目睹了陛下的腌臜家事，今晨就要故作無事般上朝。他們中的很多人都自認沒這份臉皮。

這三天，是陛下開恩，讓他們趕快把腦海中的記憶洗上一洗。

比起宮外，宮中的消息傳得更快些。

堯夏閣中人都被下了封口令，但也于事無補。

許多人親眼目睹了陳貴妃卸下釵環請罪的模樣。轉眼“陳貴妃犯了大錯”的消息，連躲在膳房中吃的貓都知道了。

這位傲立十數年的形中宮竟然狼狽如斯，究竟犯了何事？

又有一條消息不知從何而起，砸起千重水花。

——有人看到了杜若醫扶著太后娘娘出了太醫署。

兩相結合，自有有心人拼出一個完整的故事。

次日，含舒剛從康寧宮中出來，正要去長信宮中報道。

一路行至絳雪軒外的廊亭，兩個灑掃小宮倚在柱子上有一搭沒一搭地掃著地。

八卦是人的天。許是見四下無人，那兩人也大膽起來，漫談起宮中傳得沸沸揚揚的閑話。

“那事，你可聽說了？”其中一人眉弄眼道。

另一人心照不宣：“宮里早就傳遍了，還有誰不知道？”

含舒皺起眉頭，不聲地停下腳步。

想聽聽，宮人間是如何看待此事的。

二也算謹慎，不敢點名道姓，提起陳貴妃時只用“”字代替。

“那位怎敢如此膽大包天。與太后不是親睦得很麼？”

“說不得是為了自己親兒媳出頭呢，上次太后狠罰了皇長子妃，臉上沒得很！”

看來衛氏辛一事，尚未傳出堯夏閣。

們討論了半晌陳貴妃請罪的原因，半晌不得其法之后，又說起了旁的。

“我有一同鄉，從前是安樂宮的二等宮。現在正在到散銀子想換個地方當差呢。”

“想去哪兒？”

“還能是哪，長信宮唄！只是這地方好，真不是有銀子就能通融的……”

含舒嬤嬤沒心思再聽，腳步加快了些，匆匆走向了們口中的好地方。

虞莞剛送走一位宮妃，白芍為遞上新沏的茶水。

從前，宮妃與皇子們為了避嫌，一向井水不犯河水，只有逢年過節的在家宴上見一面。

了眉心，可是自從昨天過后，一切都不同了。

但凡是明眼人都能瞧出來，堯夏閣一事之后，皇長子一家都要倒大霉。

這個時候不向薛晏清示好，更待何時？

是以，虞莞甫一醒來，白茱就送上三枚來不同的拜帖，領來一位不請自來的宮妃。

白芍放下熱茶之后，為輕輕了肩。

“韓夫人說話，可真是……一波三折。”

碧茶葉在滾水中翻涌，清新香氣彌漫。抿過一口熱茶之后，虞莞的疲勞消減了大半。

“可不是麼？”

明明是來示好的，可偏偏拿喬。仿佛支持薛晏清是何等紆尊降貴之事。

恰在此時，白茱前來通報：“含舒嬤嬤到了。”

虞莞起：“快請。”

不等起相迎幾步，含舒嬤嬤麻利地快步走來，穩穩當當向行了一禮。

“見過皇子妃殿下。”

虞莞將扶起來：“含舒嬤嬤來得正好，虞莞正有事同您相商。”

把宮妃來訪之事和盤托出。

自己雖然也有上輩子理宮務與人的經驗，到底比不過含舒嬤嬤在深宮屹立數十年，而況，是太后邊之人，極為可信。

含舒嬤嬤聽了之后，一時默不作聲。片刻后，把路上聽來的閑話向虞莞復述了一遍。

虞莞以手掩住朱，明白了話中未竟之意。

連灑掃的宮娥都能猜到了陳貴妃失了勢。

換言之，人人皆知們長信宮，將會鮮花著錦、烈火烹油。

“我明白了，謝謝您傾心相告。”

宮妃來訪時，虞莞只在心中生出模糊思索。然而，含舒嬤嬤三言兩語之下，那念頭反而清晰起來。

含舒嬤嬤點了點頭，卻說出了令措手不及的話：

“皇子妃尋常若有事拿不定主意，不妨去問問殿下的想法。”

虞莞愣了一下，點頭：“我自會去。”

茲事大，當然要與薛晏清相商一番。只是，沒想到嬤嬤甫一來長信宮就開始……

想岔開這個話題：“嬤嬤一路奔忙而來，定然有些累了。馬上就是晌午，不如隨我一道在花廳用些飯食，休整一番如何？”

逆料，含舒嬤嬤的眉頭皺得更深——

問道：“莫非平日里，皇子妃與殿下用飯，竟不在一？”

……

著虞莞訥訥不言、匆忙告退的背影，含舒嬤嬤的眼中閃過一笑意。

皇子妃離去時的方向，如果沒看錯的話，是殿下的書房。

虞莞帶著白芍從小花廳出來，著檐外烈日炎炎，愣怔了片刻。

白芍為撐開遮蔭的黃綢華蓋，明知故問道：“皇子妃是要去哪？”

虞莞剛要答“書房”，又遲疑了一下：“白芍，勞你先去通報殿下一聲。”

白芍“哎”了一聲。

心中想的卻是，若是皇子妃突然趕到，殿下說不定才會更驚喜。

虞莞獨自立于蔭，回想起含舒嬤嬤的眼神，心中閃過一怪異。

饒是對嬤嬤的來意有了準備，可事到臨頭，到底有些不一樣。

不過半炷香時間，白芍很快折返。

“這麼快？”

白芍說：“今日可巧，我走了不過一半，竟然遇見了兀君。”

“一問才知道，殿下也請正想您去膳廳用膳呢。”

虞莞點了點頭，沒再說什麼。

膳廳中已經添了冰盆。宮人們沒點熏香，而是把鮮果置于盤中，擺在風口。

涼風送爽之時，滿室甜香氤氳，使人心暢快。

虞莞來得早，在黃梨木桌前靜坐了片刻，稍稍整理了下角與發鬢。

隨后，聽見廳前腳步聲漸起，宮侍們整齊劃一地行禮：“見過二殿下。”

薛晏清來時，藏青錦下出半截修長瓷白的手，眉眼是一貫的致冷淡。雖頂著烈日而來，卻仿佛閑庭信步，擺齊整，額前也沒有沒有半點汗意。

三伏暑熱，未擾他半分風度。

虞莞把他款款走來的影全部納眼底。

天候一熱，似乎人的思緒也蕪雜了許多。

自春日宴后驚鴻一面起，就知道這個男子不一樣，與從前見過的所有男子都不一樣。

初嫁進來時，自己以為這未來的夫君是座玉刻的佛像，難以惹人半點遐思。

薛晏清忽而問道：“夫人今日為何主找我？”

是有事相商，還是……

虞莞正沉浸在自己的思緒中，一時不察，實言道：“是含舒嬤嬤……”

并未看見，話未說完的片刻里，黃梨木膳桌對面那男子如寒星般的眸子，竟陡然暗了下來。