吳英雄說得輕巧，實則這一擔子菜，花了他天大的功夫。其實他早就出院了，中間回了次老家，半個月前，就回了京城，一邊持就業，有空便在薛向家變轉悠，幫著看宅護院。

尤其是，他悉了薛向的活規律後，每到晚飯前後，便早早在小院左近高點觀，若發現煙囪有炊煙冒起，吳英雄便知道自己的表演時間到了。

的確，他是有意攀附薛向，卻也知曉人世故，明白再好的，若是無度揮霍，也會單薄，更何況他和薛向本就說不上，是他吳某人冒死一拼，才結下點善緣，實在揮霍不起。

是以，他一直不肯直接來尋薛向，希得著機會，提留些得用的東西上班。

這個年輕領導，吳英雄是看出來了，是個好人家出，弄不好就是貴胄，他吳某人有什麼能送得出手的。

好在這個人腦子活泛，知道劍走偏鋒，便將主意打在了薛向的生活後勤上。

連續觀了幾日，薛向皆未歸家就餐，吳英雄既是鐵了心，便也未想過退，繼續等待。

直到今次，瞧見小院高聳的煙囪，冒出了炊煙，吳英雄如獲至寶，奔馳著下了樓。

立時吩咐早就號下的王麻子夫婦準備上菜，這不，薛向的竈火方點起來，水還未煮沸，吳英雄便挑著食盒來了。

王麻子祖上是不是真出過廚，薛向不知道，但在薛向看來，王麻子的魯菜的確做出了特。

刀工細，技法全面，調味平和。火候嚴謹，鮮香脆，深得魯菜髓。

見薛向吃得香甜，吳英雄心中熨帖，賠笑道，“首長若是吃得好。回頭我再送。”

薛向也不矯，每日晚間吃飯，也的確是個問題，他一懶，若非弟妹在，輕易不肯下廚，吳英雄願意張羅這個事，那是再好也沒有。

當下，薛向掏出一塌錢。約莫上百張，拍到八仙桌上，吳英雄見狀，慌忙擺手，薛向揮揮手，阻住他的廢話，道，“吃飯給錢。天經地義，老吳啊。按說，你我也算是人了，什麼話，都講到明的好，我呢，的確在政府部門上班。其實，也就是個小幹部，能幫你的不多。當然了，咱們既然有這個緣分，那就是朋友。是朋友就得互相幫助，這些錢你拿去，就當我的伙食費。”

“可這也太多了，太多了……”吳英雄連連擺手，有些語無倫次，他實是不想要這些錢，好像一旦收了，他和薛向的分就薄了一般。

薛向擺手道，“你先聽我把話說完，你現在的況，我也有些瞭解，繼續做倒爺，雖然勉強算個正經營生，可終究不是個長久之計。左右你供應我晚餐，咱們就接個長久合作，這一千元錢就算我的伙食費。這王麻子的手藝我看不錯，你拿著一千塊到他小店，一來擴大經營，掙些營生；二來，水不流外人田，我這筆伙食費也有了好去，你說可好。”

薛向知曉吳英雄的心思，見大樹而附之，實乃人之常，無甚可指摘。

此人人品一般，心超人，卻是可造之材，既然有份善緣，薛向不吝幫扶一把。

刷的一下，吳英雄的眼圈立時紅了，正要說些激涕零的話，薛向道，“廢話不說了，你若願意，就把錢揣上，不願意，以後也別給我送飯食了。”

“願意願意，謝謝領導，我一定不辜負領導的期。”

吳英雄梗咽說罷，拿起錢，揣進兜裡，衝薛向深深鞠一躬，“謝謝領導，您休息，我回頭再來。”

說著，麻利地收拾了碗筷，了桌子，便待告辭，沒走幾步，忽然轉過，道，“有件事兒，要跟領導說說，這幾日，您家門口，有兩個人隔三差五的來晃悠，一個是暮春波這老賭，一個是長髮年輕人，暮春波肯定是賊心不死，還惦記著這房子，那年輕人，我跟蹤過，進了銀河建材公司，不知道是幹什麼的。總之，夜貓子進宅，無事不來，領導，您留點神！”

薛向點點頭，心道，“暮春波也就罷了，那地賴著房契，生活無著，不想著折騰著房子，那真出鬼了。至於長髮年輕人，薛向也想不通怎麼最近這麼招人惦記，好在都是小事，知道有這麼回事兒也就罷了。”

當下，謝過吳英雄，取出鑰匙串，拆了一把大門鑰匙丟給他，招呼他得空過來，幫著料理下家務。

吳英雄如捧聖旨般接了，歡天喜地地去了。

薛向撥出個電話，泡了壺大紅袍，拎著朝院子走去。

其時，夕已經下山，晚霞褪盡，西天的白裡就剩了一抹殘紅，晚風乍起，竹林沙沙，落花飛舞，暑意頓消。

薛向提了茶壺，在會客的花園圍攏的石凳中坐了，鼻的滿是花香，沐浴微風，讓人頓生飄然之意。

每往此間坐上一回，薛老三心中就忍不住讚歎一句原主任的奇思妙想，又如此玲瓏心思的子，當是一妙人，惜乎，人已作古，天妒紅。

薛老三端起茶水，往地上澆了澆，聊作憑弔。

咿呀一聲，大門被推開了，一中山裝的戚如生步了進來，四打量一番，笑道，“這真是你住的地方，其實，在外面聞聞味道，我就基本猜到裡面是什麼模樣了，你呀，這好風雅的脾氣，怕是改不掉嘍。”說話之間，進花園來，在薛向對面的石凳上坐了。

薛向拎起紫砂壺，往他面前的紫砂杯中注滿清澈的茶湯，笑道，“這又不是菸，喝酒，傷的嗜好，作何要改，難道要人人都像你老戚這般，如機一般準地過日子，那樣的人生，纔是無趣啊！”

戚如生面一苦，知曉鬥皮子，是不可能勝過這個口若懸河的主，趕轉上正題道，“小首長誒，又出什麼事兒了，我那邊正忙著呢，你有什麼事兒，趕講，我好安排下去。”