十二省佈政周培公到事態嚴峻，先是匆匆趕往九江和張朝、董衛國會談，然後又日夜兼程地轉赴南京，打算把這場兩江的訌平息下去。

在周培公進南京之前，蔣國柱進行了最後的形勢分析。

北京雖然極力譴責南京挑起事端，索額圖也寫來親筆信，苦口婆心地勸說蔣國柱以剿鄧大局爲重。但蔣國柱知道，現在皇上和地方上大臣的關係十分微妙。軍事上的新敗讓清廷的國庫更加吃，想必是不會多管閒事——蔣國柱認爲，如果北京真的站在江西一邊進行武力干涉，其實也不錯，那樣都也就不會袖手旁觀了；若是蔣國柱閃電般地統一兩江，北京那邊大概也不會和錢過不去，只要蔣國柱肯上繳賦稅，北京就會說這是江西的民心所向，朝廷不會因爲一人（張朝）而不尊重江西父老的選擇——現在北京除了勵圖治的年皇上，其他的滿洲太君基本都看開了，反正當年關就是因爲漢人政權虛弱，想趁搶一把；現在漢人既然這麼橫，那大家還是琢磨怎麼發財，不值得爲了註定搶不到的錢把全族的命都搭進去。現在對滿清前途最憂心忡忡的，不是那些滿洲太君而是他們的包，他們很久以來一直幻想著從滿洲太君的手指裡撈點殘羹剩飯，如果大清眼看就要完了，怎能不讓衆包如喪考妣。不過蔣國柱也沒有把這些人放在心上，因爲北京依舊是滿洲太君說了算。

山東和浙江雖然呼籲和平，但也暗示南京，他們不會干涉兩江部的事務。浙江和山東都屬於實力弱小的省份，他們周圍的鄰居都要比他們強大，所以一個抱北京的大、一個唯都之命是從。就比如趙國祚和鬆奎吧，這哥倆現在整天就在籌劃怎麼把浙江零七八碎地賣給浙東軍，估計再有幾年，全浙江除了杭州的總督衙門和將軍府，剩下的就都屬於海區了。反正割據也不到趙國祚和鬆奎，無論是福建的耿繼茂還是江南的蔣國柱都不敢打他們，自然對兩江戰爭的勝負毫不關心。

至於有可能干涉江西的湖廣、廣東、福建三地，他們也於互相牽制的狀態。他們如果真的派兵進江西，恐怕會比蔣國柱統一兩江更讓都和北京無法容忍，因爲那樣就徹底破壞了鄧名維持現狀的計劃，而北京目前的戰略是能多拖一天是一天。

“最後還是要得到都的諒解啊。”蔣國柱輕嘆了一口氣。因爲鄧名率領主力出海，現在都缺乏武力干涉的兵力，但蔣國柱也不打算過分得罪都，畢竟他還要爲自己留一條退路。既然如此，今天和周培公的談判就非常重要，因爲剿鄧總理大臣無論和清廷部還是和鄧名，都是關係最好的一個人，而且周培公手中還有一支可以用來干涉的軍隊。周培公如果肯保持中立的話，那他的態度對都也有可能造影響——只要是和張朝單挑，蔣國柱還是比較有信心的。

但周培公和蔣國柱的心思卻是完全不同。鄧名在離開大陸前和周培公長談過一次，希剿鄧總理衙門能幫忙，協助都監督好國的這些軍閥。可是鄧名才走了不久，北京的那個皇上非要第一個跳出來攪局，結果把自己的威信搞得然無存，讓藩王和督們更是蠢蠢。

現在蔣國柱眼看要掀起大戰，這當然讓周培公到很惱火，擔心很可能會導致連鎖反應。吳三桂、尚可喜可能都在切注意著兩江的靜，還有那個剛剛繼承了藩王的耿忠也不是省油的燈。這些人同樣知道機會難得，趁著北京和都顧不過來的時候，造既事實——先搶一塊地盤抓在手裡，就是將來和鄧名討價還價，籌碼不是也多一些嘛。如果蔣國柱得手了，說不定吳三桂他們也要開始醞釀小作了。

這次周培公去九江的時候，就力勸張朝對蔣國柱退讓，上繳一部分瓷的利潤給南京，或是乾脆割讓一、兩個府縣給江南，等鄧名回來了再理論不遲。但這幾年張朝一直當土皇帝，沒人敢管他，也沒有人敢說一聲他的不是，因此張朝和蔣國柱一樣發生了急劇的自我膨脹，對周培公的妥協方案不屑一顧。尤其是聽周培公說到割讓土地的時候，張朝更是拍案大怒，表示他只是好和平，但絕非膽小怕事。如果蔣國柱真敢挑起戰爭，那張朝不但敢於應戰，更要把戰火燒回江南的土地上。等攻破了南京，張朝也不介意在兩江總督的寶座上坐一坐。

作爲張朝十年來的左膀右臂，董衛國倒是對局面有著更清醒的認識，知道江西與江南開戰，頂多能做到自保，想打進南京純屬做夢。但董衛國私下裡和周培公討論時，表示張朝現在已經聽不進人勸了，而且董衛國還擔心一旦割讓土地或是利益給江南，那虎視眈眈的廣東和福建都會撲上來咬江西一口——若是這種況發生，董衛國希剿鄧總隊能夠參戰，幫助江西綠營守衛領地。但這種保證周培公本不敢給。

因此周培公此番是空手前來南京，本拿不出任何條件來滿足蔣國柱的胃口；而正如周培公擔心的那樣，兩江總督對周培公勸說他保持克制的建議不屑一顧，反倒大肆吹噓江南如何兵強馬壯，半個月就能解決張朝和董衛國，一統兩江。

“這次老親翁到底是助我還是助張賊？”聽周培公苦苦哀求自己放江西一馬，蔣國柱實在按捺不住了：“至於廣東、福建、甚至雲貴的舉，那更是不必擔憂。等我消滅了張賊，就能騰出手來幫助老親翁鎮他們，保證鄧相回來之前沒有人敢有什麼異！”

在九江的時候，周培公極力說服張朝讓步，但是對方若是固執己見那周培公也沒有辦法。他的剿鄧總理衙門在整條長江上都有生意，雖然督們一般會買周培公的面子，但若真是撕破臉起了衝突，對周培公也沒好。就算周培公能強張朝向蔣國柱低頭，那以後懷恨在心的張朝就很可能給周培公暗中搗，一樣能給他帶來很大的損失。

而蔣國柱比張朝的實力還要強一些，周培公需要兩江總督衙門配合他的地方更多。現在蔣國柱把臉孔扳了起來，周培公也只好苦笑著點點頭，表示他會保持中立，並暗中提供報給南京。

從兩江總督衙門離開後，樑化從後面追上了周培公：“周布政使，總督大人要末將……”

“不敢當。”周培公急忙拱手謙遜道：“下怎麼敢在樑提督面前託大，再說樑提督也是總督大人的親翁吧？我們說起來也是親戚哩。”

兩人客氣了一番，最後以兄弟相稱。樑化告訴周培公，蔣國柱希由他帶周培公去檢閱一下兩江的部隊，讓他明白江南和江西的差距到底有多大。周培公聞言又苦笑了幾聲，不過他也不推辭，跟著樑化一同前往軍營。

視察過江南的兵後，周培公臉上仍然滿是憂，見狀樑化小心地問道：“以周老弟之見，這江西好不好打？”

“樑大哥帶兵的日子可比小弟多多了，不知樑大哥以爲如何呢？”周培公反問道。

“唔。”樑化捻鬚良久，緩緩說道：“自從聽說江南和江西要打仗後，我們這裡的票也跌了，不過跌的可比江西那邊要多了，這說明還是看好我們的人要多吧？”

“樑大哥見微知著，”周培公豎起大拇指，稱讚道：“這可比聽手下自吹自擂要強多了。”

“不過樑大哥有沒有想過，這天下的規矩變了，現在和以往的世完全不同了。”周培公話題一轉，指出這本不是江南和江西的單挑：“自從鄧提督橫空出世，規矩就全然不同了。而小弟爲何能飛黃騰達，現在一肩挑著十二省布政使？就是因爲小弟最懂鄧提督的規矩。”

“老弟言之有理。”樑化輕輕點頭。要是以往的那種世就好了，他會有大把渾水魚的機會，軍人的地位也會高得多。雖然現在這種規矩讓樑化到失落，但他不能不承認周培公說得對。

“咱們的老親翁啊，唉！雖然鄧提督出海了，這套規矩可沒有變回去，規矩還在呢。”周培公又是一陣長吁短嘆。如果按照鄧名的戰略一步步走下去，周培公確信能爲自己和家族贏得一份厚的回報，所以他不希天下大、羣雄並起，那會讓周培公的面前又一次充滿變數——周培公不是吳三桂，也不是尚可喜，他對戰場拼殺不是很有信心，也對自己獲得的東西相當滿意了，並不想追求太多。

……

而此時在桂林，平西王吳三桂確實正如周培公猜想的那樣，全神貫注地盯著兩江的局勢發展。

“李定國那裡回信了，他說只要王爺肯反正，他願意代王爺向鄧名說明。”夏國相把李定國的回信讀給吳三桂聽。吳三桂和李定國已經對峙十年了，但誰也奈何不了誰。因此李定國多次向鄧名提出，要求同意吳三桂反正，與雲南明軍兵合一展開北伐。

但鄧名對吳三桂的提防之心極重，雖然管不到貴州、廣西，但鄧名開出的條件，卻一再要求吳三桂在反正後必須把一省給李定國，而且不得自行擴張地盤——只要在邊上旁觀就可以了。吳三桂多次向李定國抗議鄧名這種赤的不信任，表示他很沒有安全，看不到明軍善待他和他麾下將士的誠意。

經過幾年的水磨工夫，李定國也漸漸覺鄧名對吳三桂似乎是太苛刻了，而且十年過去了，李定國到自己最好的年華都和吳三桂無休無止地耗在雲貴這旮旯了。因此在這封信裡就主提出，只要吳三桂肯公開反正，盡心盡力地協助滇軍北伐，那李定國保證他的前途和安全，一定說服鄧名放下見。

“就看蔣國柱順利不順利了。”聽完了李定國的信後，吳三桂微微一笑。和李定國對峙並非他所願，但只要一天不除掉李定國，吳三桂就不敢把主要力投向其他的方向，所以也只能陪著李定國耗下去。

鄧名錶現出的明顯敵意讓吳三桂很不安，總擔心不能把藩國傳給子孫。經過認真地研究後，吳三桂認爲，必須要發一場大戰來擴充自己的領地——就算不能與鄧名逐鹿天下，也要擁迫使鄧名承認自己的地位和實力。時間明顯地不利於吳三桂一邊，怎麼看吳三桂都要比鄧名早死幾十年，到時候他的子孫還不是任人宰割？

六年前，吳三桂抓住機會耍了一手，讓北京和都措手不及。他很清楚無論是清廷還是川西都不可能同意他進湖南，所以吳三桂從一開始就沒過湖南的念頭。吳三桂只是放出去煙幕彈，欺騙北京、都以及天下人。不出吳三桂所料，張長庚從明、清兩邊的渠道先後得到了吳三桂要打他的報，然後就開始配合吳三桂表演，幫助吳三桂矇住了貪婪的孫延齡——孫延齡竟然愚蠢到視吳三桂爲同盟，不但放下戒心，還上躥下跳地鼓吹討伐張長庚，協助吳三桂吸引走了北京和都的大部分仇恨。

和在山海關時一樣，吳三桂對自己手中的實力能獲取到什麼戰果有非常清醒的認識，並把自己的目標藏得很好，本沒有人意識到吳三桂其實意在廣西，所以也沒有人進行任何干擾。最後反戈一擊拿下孫延齡，吳三桂不但輕鬆吞併了廣西，還讓都和北京都鬆了一口氣，覺這個結果是完全可以接的。