方應與他的便宜舅父胡增文進縣衙乃是前後腳功夫，到了儀門，一起被門子帶著去了二堂花廳。

汪知縣便在這裡接見了兩人，其實當汪知縣見到他們一起來到，心裡還是高興了片刻。

他以爲這兩人聯袂而至，是已經在私底下先和解過了，然後到他這裡走個過場。若是如此就不必讓他頭疼了，堪稱皆大歡喜。

但現實總是比想象的殘酷。稍稍寒暄幾句，汪知縣就發現了，原來這兩人是分別前來的，只不過偶然在縣衙門口撞到了一起而已，本就沒有和解的勢頭。

失歸失，作爲守土有責的地方，汪知縣不得不耐起子調解。或者說他本可以置事外，任由兩家你死我活也不干他事，但方應綁了縣衙吏員，他這知縣想躲事都不行了。

只得一邊暗罵胡家無事生非，一邊暗中抱怨方應唯恐天下不，開口道：“你們胡家與方家本是姻親，何至於鬧到如此地步，這豈不是全縣父老看笑話麼！”

方應和胡增文兩個人都沒有在汪知縣面前坐著說話的資格，故而都站在這裡。此時胡增文上前一步道：“家父說了，事鬧到如此地步，都是方應的過錯。若非他擅自綁架戶房吏員，何至於此？

況且縣衙吏員都是做事的人，若都如方應這般輒打罵綁走，以後誰還敢做事？”

方應很弱無力的反駁道：“在下只是請縣衙丁、邵二先生去做客上花溪村，爲村民講解一下田地分等次的事，以免村民懵懂不知。”

這辯解確實很弱無力，連他自己都不相信，別人聽到也會覺得，這是騙鬼罷？世間有先將人毆打一頓，然後強行帶走的“請做客”麼？

雖然方應的辯解可信度極低，但汪知縣著鼻子認了，只要有個待就好。至於是不是真的請做客，那又有誰關心？

當即汪縣尊對方應訓斥道：“做客也好，綁架也好，下不爲例！”

方應當然不會與知縣頂，低頭道：“謹遵縣尊之命，在下絕不再犯，那二人立即放回。”

眼看方應這邊貌似已經輕輕鬆鬆擺平，而且對自己的態度還是很恭敬，汪知縣十分滿意，便轉向胡增文，“你們胡家究竟作何想？”

胡舅父看了低眉順眼的方應一眼，自信道：“我胡家沒有其他想法，唯縣衙之命是從！”

縣衙只有一個正堂，縣衙之命當然就是汪縣尊之命，汪縣尊的選擇還是那兩種——

要麼維持戶房對田地等次的修改，委屈了花溪這邊；要麼推翻戶房對田地等次的修改，恢復到原樣，那就讓胡家面上無。

所以胡舅父這話等於是又把皮球踢給了汪知縣，彷彿一切都返回了原點。

這個決定若是如此好做出，那汪知縣就不會猶豫至今、左右爲難了。他本想讓雙方自行協調，孰料又被不想輕易妥協的胡家把難題踢了回來。

花廳裡各懷心事，沉默了片刻。方應突然開口道：“汪縣尊來淳安縣不足兩年，想必對縣中田地不很悉，評定田地等次未免強人所難。古人云，業有專攻，這種事就該戶房做主，縣尊只需遵照戶房勘查結果施政即可！”

汪知縣早想如此了，但又怕別人說他不肯用心施政，所以才一直拖拉到現在。方應的話聽在汪知縣耳朵裡，到十分順耳心，正好也可以把該承擔的責任丟掉，汪知縣實在不想再當夾在中間的人了。

他悄悄鬆了口氣道：“方應所言有理，此事由戶房裁斷後執行，然後報與本即可！”

胡增文聞言讚道：“老父母英明！在下就聽戶房的了。”

他們與戶房的關係網很切，讓戶房執行，不就等於是維持修改、維持將花溪土地改爲上田的變麼。戶房還能做出自己打自己臉的事？

他又想道，方應這次爲了結知縣，甚至不惜在這方面拍馬，但有何用？至解不了燃眉之急。

對胡家而言，事到此已經結束了，胡增文告辭道：“謝過老父母從中明斷，在下先告辭。”

目送胡增文離開，汪知縣嘆口氣，對方應道：“你指戶房爲你做主麼？很難，他們不會自食其言的。”

方應從懷裡掏出兩份陳書，遞給汪知縣道：“輕老父母細細看過！我請了丁戶書到花溪做客，不斷曉之以、之以理，經過一番教導，丁戶書和邵先生都寫了一份陳，還請老父母觀看。”

汪知縣看過，裡面兩人居然都承認了罪行。爲辦理胡家此事，丁戶書收了十兩銀子，一千貫寶鈔；邵小吏收了五兩銀子，五百貫寶鈔。

汪知縣沉了一會兒，便問道：“這只是自述，證據呢？”

方應答道：“在下又不是審案，這是他們二人陳而已，自己承認自己的罪名，難道還需要證據自證麼？老父母你看著辦罷！”

“那你說如何是好？”汪知縣問道。

方應就等著這一句，連忙進言道：“此二人有罪在先，已經......”

卻說胡增文率先離開縣衙，回到家中，向父親稟報了今日況。

胡老先生聞言道：“答的不錯。本來我們直接答應有所不便，但你卻能將難題踢了回去，汪知縣自己糾結，看來你也可獨當一面了。

縣尊放棄了從中調解權力，最終若是仍靠戶房決定，自然我們胡家繼續得利。”

難得得到父親表揚，胡增文心中很是高興了一回。

及到次日，大清早胡老先生正在庭院之中鍛鍊，忽然有個縣衙雜役飛奔過來，道：“縣衙裡有不妥當了！”

胡老先生慢慢悠悠問道：“有什麼不妥當？”

“小的剛剛聽到的消息，那方應昨日不知怎的？弄了兩份狀子給縣尊，上頭都是丁戶書和邵先生自承其罪的，說胡家一共花了十五兩銀子、一千五百貫寶鈔。”

胡老先生吃了一驚，他一是沒想到那兩人這麼快就供出來了，按照時間推測，當時他們才被方應抓了一個晚上，怎麼這麼快就能全盤招供？二是總覺得有什麼謀。

“更不妙的是，方應手持丁戶書親筆寫的認罪書，力勸縣尊將丁、邵兩個犯法之人逐出衙門！最後知縣答應了，而且任命了方應推薦的兩個花溪人接替戶房位置！”

什麼？方應的人佔據了戶房？胡老先生當即意識到，這是他兒子胡增文被耍了！

難怪昨天方應口口聲聲說“業有專攻”，一切技問題與戶房，知縣不必爲難之類的廢話。

這讓胡家誤以爲他想以退爲進結知縣，原來他在這裡埋伏著天換日之計！當時胡家並不知道他手裡著兩個經手吏員的認罪——諒那方應也沒膽量私設公堂，所有人思路本沒往這裡想。

更想不到他會拿認罪書當武，直接請知縣罷免兩個經手吏員，知縣居然還同意了！

戶房還是戶房，只不過裡面的人不同了，再次做出的決定肯定對胡家不利。但自家兒子卻有言在先，一切遵照縣衙戶房的意見，被方應耍了個團團轉！

胡老先生心裡極其不爽。方應固然可恨，但相比起來，自家兒子就是個自以爲是的蠢貨。

這事傳開後，只怕那便宜外孫又要在全縣人面前展示他的機智幹練，而胡家又了背景角。