宴席大開，氣氛漸漸熱了起來。也許是方應剛纔講故事講的好，商相公徹底放鬆了心，態度很隨和，與席上衆人飲了三杯酒，又對衆人勉勵了幾句話。

幾道大菜上過，並酒過三巡的場面程序完了後，開始各說各話。

朱知府放下筷子，先嘆口氣，很憂國憂民的對商相公道：“閣老致仕返鄉，朝中又一棟樑，如今正道艱難，朝中多故，佞集於陛下之側，長此以往如何了得，終家國社稷大患！本每每思及此，輾轉反側，日夜憂嘆。”

方應雖然低頭啃著碗中羊，但耳朵卻是豎起來細聽主席上靜的。朱知府的話一字不差，都落了他耳朵裡。

其實朱知府說的有幾分道理，現今朝廷確實不大地道。方應很瞭解，今上朱見深是一個責任缺失、更關注自己吃喝玩樂、將朝政當苦差事的宅男天子。

自從前首輔李賢、彭時去世之後，廟堂之上風氣日下，天子邊各種禍害越來越多，幸賴還有守正但也不迂闊的商輅撐住大局。

但如今連商相公也致仕歸家，那朝中還有誰可以支持正道局面？而且方應還知道，自從商相公離開朝廷後，朝廷就漸漸進了紙糊三閣老、泥塑六尚書的時代。

聽這些外號就知道朝廷是個什麼狀況了，那就是天子縱容邪橫行，宰輔大臣無所作爲。

但方應卻更知道，小丑橫行的黑暗時代也就是十來年的功夫，十年後大明就進了弘治中興的好時代。

想至此，方應轉過，微微躬，一本正經的對商相公和朱知府道：“府尊此言誠然有理，但在下也有幾分淺見，斗膽在此獻醜。

當今天下人心還在，正氣尚存，只是天子了矇蔽，而那些跳樑小醜趁機依附於天子爲惡而已。

彼輩無強援，外無基，好似水面浮萍一般。一旦天時有變，便如犁庭掃，將彼輩一掃而淨不是難事，何足道哉！

所以這些也就是疥廯之患而已，不值得過分憂慮。”

商相公不置可否，卻摳字眼的反問道：“常聽人說無基、外無強援，你卻反著說是何道理？”

方應答道：“只怕宮中那些太監們也不待見他們，這便是無強援；他們並不得天下人心，有志之士無不唾棄，這就是外無基。

彼輩所依賴的，不過是天子寵信，但這種寵信僅爲沙上樓閣，自古以來，恩寵豈有長存不滅者！總而言之，說他們是國家心腹大患實乃言過其實！”

方應這話也沒錯，此時宮中司禮監東廠那些人，還是很有骨氣的，甚至比很多大臣都更有骨氣。如司禮監掌印懷恩、提督東廠陳準之輩相當正直，並不待見天子邊那些寵的佞。

商相公嘆道：“你雖然小小年紀，有此見地不容易，但把天下事看得太簡單了，還是歷練太的原因。”

“是，謝過閣老教誨。”方應謙虛的說。觀點對錯並不重要，重要的是能引起注意，攀談幾句話就足夠了。

朱知府到風頭被搶了，忍不住對方應反問道：“莫非坐視佞施爲，我輩要束手無爲？”

方應恭敬的答道：“怎會束手無爲？我嘗聽聞，東宮有明君之像，目前朝中最要之事，乃力保東宮也！而後靜待佞自取滅亡！”

商輅聽到這裡忍不住搖搖頭，地方上這些人天高皇帝遠的，就胡議論這種宮闈，但都是人之常。當即輕喝道：“廟堂宮闈之事，千頭萬緒，爾等還是謹言！”

不過商輅倒是對方應有點另眼相看了。雖然他的議論仍有點稚和簡單化，但卻難能可貴的思路清晰，小小年紀就能想到這個程度，很不簡單！

就是他自己號稱神，十五六歲時也就只知道讀四書五經，絕對沒有能力與朝廷公卿侃侃而談廟堂之事。

方應也在觀察，見到商閣老沒有什麼特別表示，這才鬆了口氣。

其實他貿然開口也是賭博，賣弄太多有可能招致商輅反。只不過賭輸了也沒什麼太嚴重後果，大不了不抱這條大而已，但那終歸是個憾事。現在看來，商相公確實是個有量不計較小節的人。

宴會繼續進行，又聽得朱知府和商相公議論道：“從邸報看得，朝廷已經平定了荊襄流民的事，就地設鄖府招治理，如此朝廷去一大患。甚是可賀，堪爲今歲朝廷最大喜事。”

四川、湖廣、陝西、河南界之，原先地廣人稀，別過不下去的破產農民經常拖家帶口逃到這裡開墾土地，人數幾乎達數十萬之多。這些人口不歸府、不在戶籍，非常，形了嚴重的荊襄流民問題。

化朝前十來年，始終在與流民問題作鬥爭，政策剿不定，直到今年才徹底將此事平定。在原址新設鄖府，所有流民就地授田編戶，納府管理，並不再強迫遣返回鄉，並委任鄖巡專治荊襄。

現在問題基本解決，不再爲患一方，所以朱知府才說這是大喜事。

商輅點點頭道：“是極......”

他本要點評幾句，但眼角偶然瞥見旁邊方應在搖頭。心裡到有趣，收了口故意問道；“方應！你又有何高見？”

方應本想低調片刻，但被點了名，只得無奈道：“荊襄平定，雖然大喜，但小子我忍不住想道，從前生活不下去的小民還可以逃至荊襄，開墾荒野求得幾口飯吃，算得上安樂之土。

但如今已鄖府，流民皆就地編戶，佔有了田地。那麼從今往後，別地再有流民，又該何是安樂土？”

朱知府對著空中拱了拱手，表態道：“吾輩皆皇恩，自當勤於王事，民善治，杜絕流民。”

方應對朱知府道：“府尊仁心可嘉，政績卓著，在下深有欽佩。但紳不納糧、賦役不均平，絕非人力可以挽也。日常還可忍，若出現連數省之天災，民何以自活？到那時候還會有流民，只不過沒有第二個荊襄鄖府這樣的地方可以容納了！”

商相公開口道：“孟聖雲，生於憂患，死於安樂。史書也有憂勞可以興國、逸豫可以亡之言。方應年未弱冠，便能有如此心懷社稷、老謀國之思，難能可貴。”

方應道：“謝過閣老嘉勉，在下愧不敢當。”

朱知府再次側目良久......到自己把方應來充數，真是個錯誤。還不如從衙中個員來當次陪，也強似方應坐在這裡攪局！

此人這也太喧賓奪主了！隨便說點話題都能長篇大論、頭頭是道，對錯先不論，只從他這年方十五六年人的裡說出來，就足以令人驚奇注目了。

他這點年紀，是從哪裡學來的那些東西？聽說他們家只是普通農戶，難道山野之中確實有高人士指點他麼？

至於席間其他士子、耆宿紛紛也發現自己了純粹的觀衆，這一路上不言不語的小年，竟然了一黑到底的大黑馬。談詩詞最出彩，談時政還是他最出彩，在商相公面前搶盡了風頭，一點兒也沒剩給別人。

殊不知方應還很是剋制了自己的。他有一肚子的東西，但是他也知道，本用不著也不能全倒出來，所以只能儘量在較低層次上說。高手裝低手，這更辛苦！

卻說方應也發現了朱知府的不善眼神，他來之前就看破了朱知府的心思，此時當然明白自己喧賓奪主的後果。

雖然他並不是很擔心，一是知府不是親民之，中間還隔著知縣；二來朱知府過了年就差不多該走人了，國朝地方除了皇帝特旨，不會有連任九年以上的。但是能得罪還是得罪的好......

想至此，方應主敬了商閣老一杯酒，老大人很給面子的一飲而盡。方應趁機問道：“閣老這次從嚴州府回淳安，仍坐船否？”

商輅反問道：“不坐船怎的？”

方應連忙答道：“朱府尊其人不善誇誇其談，但卻盡心於實務，在嚴州府頗多政聲，很有幾件德政。

一是修築了府城南門外堤壩，府城百姓免遭洪澇之災；二是修通了幾條各縣山路，各縣軍民皆恩戴德。九年時間做這些不容易，若閣老有閒，不妨棄舟登岸，從陸路回淳安一番，順道也驗下山間風。”

這都是朱知府的政績，聽到這裡他心懷一開，強忍得意謙遜道：“區區小事，不值一提。只是走山路太疲勞，閣老還是走水路的好。”

此時府尊大人對方應生不起氣了，他突然覺得，方應不像是不更事的小年輕，更像是不留手的老油條。

他自忖揣人心也是有幾把刷子的人，但今天猝不及防之下，卻險些被方應全面制。他好奇心不由得更濃厚了，什麼樣的高人能培養出這樣的奇才？

這個問題，商相公也想到了，直接開口問道：“你蒙師業師都是何人？”

一個功讀書人有兩種老師，一種是授業師，一種是座師。授業師是教你功課的，座師是給你功名的主考。而授業師又細分兩種，蒙師是教你識字基礎的，業師則是教你經義和作文的。

方應答道：“蒙師乃本村社學王先生，至今卻未有業師。”

商相公“哦”了一聲，沒有就此再說什麼。