大周弘武二十四年正月二十日，酉時二刻

與平日裡一樣，今年已四十又二的薑元邁步走出了刑部署，準備乘坐馬車返回家中。

此人，乃刑部轄屬下司刑一司的曹正，亦稱司侍郎，乃刑部名下三大司署的長，正三品下的朝中大員。

自刑部尚書王恬與刑部侍郎洪德相繼被人暗殺之後，薑元心中便暗自打起了盤算小說章節 。

雖說刑部還有另外兩司的司侍郎與他平起平坐，可論資歷，不該是由他薑元升任刑部尚書一職麼?

可令他頗有些失的是，天子李暨竟然任命了一個做謝安的小子當什麼刑部代尚書……

一個僅僅只有十八歲上下的小鬼，如何肩負起刑部這偌大的大周司法機構?

本來，薑元打算聯合刑部另外兩個司的司侍郎，聯名向皇帝奏請此事，可當他暗中調查了那個做謝安的小鬼後，薑元這才改變了主意。

無他，只因這個那個做謝安的小子，後臺太過於強大，不單單是四鎮之一、東公府梁丘家的孫婿，還是當朝丞相胤公的孫婿、兵部侍郎長孫靖的婿，據說下月初四此子就要與那冀京兩大豪門的千金完婚。

這等地位顯赫的人，又豈是他薑元幾人能夠撼的?

“唉，真是上頭有人好做啊……”暗自歎了口氣，薑元遙遙頭走下署前的石階，站在府門外等候著自己家中老仆駕車來接。

好歹還剩下個刑部侍郎的位置……

要不然明日帶點薄禮去拜訪一下那個小鬼?總歸人家日後八是自己的頂頭上司啊，就算升遷不，打好關系總沒錯……

唔，就這麼辦！

送什麼禮好呢?

那小子可是冀京兩大豪門的孫婿，應用之應該不缺。唔……

要不就將家裡那壇百年佳釀送他?

唔，不知那小子懂不懂酒，別到時候糟踐了那壇酒……

就在薑元細細思索之時，他忽然覺脖子傳來一痛意，手一，卻愕然到一細若蠶的銀針。

“這是……”

還沒等薑元明白過來。突然間，他隻覺心口一陣絞痛，捂著心口緩緩跪倒在地，角旁滲出幾鮮，繼而砰地一聲倒在路邊。

頓時，大街上的百姓頓時大。

“死人了，出事了！”

“唔?”聽聞街道上來往百姓的大呼，刑部署外那一乾衛兵連忙過去查看究竟，卻見司刑司司侍郎薑元口鼻流。早已斷氣。

“大人?大人?薑大人?”

幾番呼喊之後，有一名衛兵手探了探薑元的鼻息，繼而微微搖了搖頭。

見此，周圍眾衛兵面面相覷。

開什麼玩笑?

堂堂刑部三司之一、司刑司司侍郎竟然就在刑部署外遇害?

這簡直是豈有此理！

想到這裡，眾衛兵跑幾步，審視街道上來往百姓，只可惜人海茫茫，如何找得出行兇的犯人?

“可惡！”

就在眾衛兵罵罵咧咧之時。在街道一段的小巷口，有一名頭戴鬥笠的子手了頭上的鬥笠。繼而，將右手中一支竹管迅速藏袖中，悄然而去。

半炷香後

與薑元一樣，兵部兵庫司司侍郎張燁乘坐馬車準備回自家府邸，坐在馬車之中，他正思索著今日在兵部的見聞。

真是意外……

兵部侍郎長孫大人。竟當真要將他的兒許配給那個做謝安的小鬼做小?

了下的一撮胡須，張燁心中有些好笑。

真是想不到，那個被兵部暗中稱做[鴆姬]的惡毒丫頭，竟然也有會吃虧的時候……

唔，既然是上的兒婚。自己為兵部司侍郎，也該有所表示才對……

就在張燁心中思忖之際，他忽然聽到前面街道上人聲嘈雜。

“怎麼回事?”張燁車簾詢問自己的馬夫。

車夫不明所以搖了搖頭。

“去看看！”

“是！”點了點頭，車夫將馬車停在一條小巷口，走幾步，人群中打探消息。

大概半盞茶工夫後，車夫回來了，站在馬車旁恭敬說道，“啟稟老爺，刑部有位大人遇害了……”

然而令這名車夫有些不解的是，車自家老爺久久不見回應。

“老爺?老爺?”心中納悶之余，車夫踏上馬車，小心翼翼地起簾子，車廂張了一眼。

僅僅張了一眼，他眼中便出了難以置信的震驚，只見馬車那家老爺，竟已被人刺死，渾鮮，癱坐在車廂之。

“來……來人啊，殺……殺人了……”一番呆滯後，車夫失聲大起來。

一刻之後

距朝街幾條街的距離，戶部度支司司侍郎酆朋乘坐著雙抬大轎亦返回自己府上。

由於酆朋平日裡脾氣並不好，因此，那兩名轎夫抬轎時很是小心，生怕路上遇到磕磕，惹來自家的老爺的責罵。

但是令那兩名轎夫有些納悶的是，平日裡話多而又羅嗦的自家老爺，今日好似有什麼心事，一路上都不曾言語。

可納悶歸納悶，終歸是上下有別，那兩名轎夫也不好開口詢問，免得橫生禍端。

就這樣，兩名轎夫抬著轎子將自家老爺抬到府邸，繼而輕輕放下轎子，站在恭敬說道，“老爺，到府上了……”

可等了足足半盞茶工夫，卻也不見轎子的酆朋有任何反應。

對此，兩名轎夫對視一眼，鼓起勇氣，輕輕起轎子的簾子……

他二人這才發現，他家老爺酆朋早已被人殺害在轎中，嚨鮮直流。溫熱的鮮，順著他的服往轎子淌著……

“老……爺?”兩名轎夫對視一眼，仿佛撞見鬼般奔了府邸。

“夫……夫人，不好了，出事了，老爺他……”

戌時一刻

禮部屬轄下主客司司侍郎姚寄亦騎馬返回自家府邸。當橫穿一條小巷時，下馬兒不知為何停了下來，著那略顯的小巷，連打響鼻，止不住地後退，險些將馬背上的姚寄摔落馬下。

“你這畜生，好生生的這是怎麼了?”拉扯了韁繩好不容易將下馬兒安下來，姚寄沒好氣地罵道，“回府的路都不認得了麼?該死的東西！”說著。他一揚手中馬鞭，狠狠在下之馬部。

馬兒吃痛，瘋狂般衝小巷。

當半盞茶工夫後，這匹馬衝出小巷來到廣渠街時，其背上已沒有了姚寄，只有一被拖拽地面目全非的，一腳掛在馬鐙上……

“怎……怎麼回事?”

廣渠街眾路過百姓大驚失，其中有膽大者。小心翼翼地張了一眼那條小巷，卻見小巷中並無異常。只有一道長達數十丈以上的跡，慘不忍睹……

戌時二刻

衛尉寺轄屬下、巡防司廣渠門守備將領申德安排完換防事宜，駕著馬匹回歸自家府邸，當經過一條鮮有人跡的小路時，他下的馬兒突然停了下來。

“……”左手握著馬韁，右手輕輕了幾下下馬兒的馬鬃。申德緩緩出了左腰的佩劍，神警惕地掃視著四周，沉聲喝道，“何人鬼鬼祟祟……出來！”

話音剛落，申德忽然聽到腦後刮來一陣惡風。想也不想，他一劍刺去。

然而，劍刺空了……

他眼睜睜地看著一個做尋常百姓打扮子，以一個奇異的角度避開了他的利劍，一腳將他手中的利劍踢到半空，繼而左手在地上一撐，整個人凌空躍起，將申德撲落馬下。

期間，那子手中的匕首，準確無誤地刺了申德的心口……

著居高臨下淡淡著自己的子，申德右手捂著重創的心口，艱難說道，“你……究竟是何人?無冤無……仇，為何要……行刺申某……”

“……”子一言不發，右手一，恰好接住了之前被踢上半空的劍，手一轉，劍尖衝下，只見隨手一甩，那柄利劍頓時貫穿了申德的咽，沒地面。

“咳……咳……”雙手死死握著貫穿自己咽的利劍，申德部冒起一陣泡，繼而，只見他頭一歪，氣絕亡。

似乎是知道自己的主人已死於非命，那匹馬緩緩踱近申德，低下頭，出舌頭，著自家主人漸漸冰涼的。

戌時三刻

左安街與廣渠街匯的一條胡同中，兵部職方司司侍郎溫瓊吃完晚飯，正摟著心小妾在房中經歷著巫山風雨。

忽然，窗戶吱嘎一聲緩緩打開了，屋外的風，吹滅了床榻前燭臺上的燭火，使得屋一片昏暗。

“咦?窗戶好似開了呢……”小妾膩聲說道。

話音剛落，屋響起了此府主人溫瓊的聲音。

“理那做什麼?”

“哎呀，老爺，若是被夫人聽到，怪人的……且容奴家先去關上窗戶嘛……”

“你……好好好！算了，我去吧，你乖乖呆在這裡，不許，嘿嘿……”

“嘻，奴家就這樣不就是了……”

伴隨著人一聲膩的，溫瓊起床榻的簾子，披上一件外套，赤著腳走向窗戶邊。

而就在他準備關上窗戶時，窗外突然閃過一個人影，一柄冰冷的刀刃，迅速抹過溫瓊的咽，繼而反手一刀狠狠扎在他心口。

“你……”手指著站在窗外的人影，著那人冰冷的眼神，溫瓊艱難地吐出幾個不連貫的字眼，繼而砰地一聲倒在屋地上。

可能是這聲靜驚了床榻上的小妾吧，那小妾聲詢問道，“老爺，怎麼了?什麼聲響呀?莫不是老爺不慎撞到了什麼?”

瞥了一眼床榻的方向，窗外的人影墊腳退後幾步，繼而一躍躍起。雙手攀住房簷，消失在夜幕之中。

久久不見自家老爺回應，床榻上的小妾按耐不住，披著一件小小心翼翼地走向窗外。

就著朦朧的月，那小妾這才注意到，窗戶側。自家老爺好似躺在那裡。

“老爺真是的，莫要嚇奴家嘛……”裡說著抱怨的話，小妾蹲下，輕輕推著自家老爺，約間，覺手中好似有什麼溫熱的yètǐ。

心中的納悶，抬起手來，就著朦朧的月觀瞧，驟然間。面慘白，撲通一聲癱坐在地。

“呀！”一聲尖，響徹府邸。

亥時二刻

正街王府大街轉角細柳胡同的盡頭，那是三皇子李慎的府邸，盡管李慎還未封王，他所居府邸也並非是王府，可論規模，毫不比李壽如今的安平王府遜。甚至於，有過之而無不及。

這番偌大的王府。值守的侍衛自是不，從前院到後院，到都是披甲胄、手握鐵槍的兵士。

早前傳聞，三皇子李慎盡力於拉攏於大將軍麾下京師中央軍，今日得見，毫不假。不難想象，其府上侍衛，多半便是出於京師中央軍的銳。

似這等守衛森嚴的府邸，誠可謂是龍潭虎，豈敢有人來造次?

誒?

還真有?

就著朦朧的月。約能夠瞧見，有一道黑影翻過府邸圍牆，迅速地穿過廊庭。

忽然間，廊庭對過走來一隊衛士，足足有十余人。

“咦?”有一名侍衛好似是瞧見了什麼，錯愕說道，“你們瞧見了麼?方才，那裡好似有個人影……”

眾侍衛面面相覷，睜大眼睛仔細地打量著院子，繼而其中一人沒好氣地說道，“人影?鬼影還差不多！我說孫玳，你小子這幾日是不是輸錢輸地連魂都輸了去?”

“哈哈哈哈……”聽聞此言，其余侍衛大笑不止。

“我是真瞧見了啊！”那名被喚做孫玳的衛兵漲紅著臉堅持說道，說著，他翻過廊庭的木欄，出腰間利劍，氣憤說道，“你們不去，我自己去！”

“好好好，快去吧！”眾侍衛輕笑著催促道。