諸將聞言暗自點頭，畢竟五年前的冀北戰場，李茂與梁丘舞的輝煌戰績，著實震驚了天下人，也難怪這些叛軍心存懼意。

即便是起初不以為意的鄧彬，但細細一想後，也不得不承認，大周，尚未用真正的銳之師。

想了想，鄧彬皺眉說道，“可那謝安，真的能夠幫我等洗刷汙名麼?可別到時候我等為他費心費力，他卻辜負我等信任……”

“這個嘛，”張棟聞言笑了笑，抬手了下上的胡須，低聲音說道，“鄧將軍難道沒有注意到麼?那位謝大人，不過十七八歲，尚未弱冠，何以卻能高居正五品上的大獄寺卿?”

鄧彬聞言眼睛一亮，下意識說道，“莫非是……”

“啊！此人背後定有靠山，否則，以尚未弱冠的年紀，何以能居此高位?你們也瞧見了，西征周軍的將領們，人人皆以此人馬首是瞻……如此看來，想必此人背後靠山勢力甚大，是故，他才有這般魄力，將我等兩萬將士，數萬家眷，一並放出……”

諸將聞言面大喜。

他們自然不會想到，似費國、李景、蘇信等將領，之所以對謝安所說的事言聽計從，不過是謝安騙他們說這一切都是長孫湘雨的計劃罷了，不過有一點張棟倒是猜對了，那就是謝安的背後，確實有著勢力頗大的靠山，那便是他的妻子，也就是張棟等人畏懼的對象，炎虎姬梁丘舞，以及設計攻克的真正幕後軍師，鴆姬長孫湘雨。

一日後，張棟與麾下兩萬叛軍，帶著數萬的家眷，順利地進了谷城。

果然，當看到那數萬將士的家眷時，谷城守將歐鵬並沒有懷疑。

不，應該說，歐鵬本不會想到張棟等人為了洗刷背負的逆賊之汙名，已暗中向謝安投誠，相反地，他對於張棟這兩萬生力軍的到來，到喜不勝喜。

畢竟淪陷的消息已經傳到了谷城，歐鵬不用想都知道，西征周軍的下一個目標，便是他所把守的谷城。

期間，為了防止走機之事，張棟向歐鵬在谷城求了一塊空地，將他麾下兩萬將士的家眷們集中安置在一起。

畢竟，雖然他與謝安合謀演了一場殺出重圍的戲，但是叛軍中，有不知的將領們，為了安家人恐懼的心，已暗中將他們準備棄暗投明的事說了出來，這要是傳到歐鵬耳中，那可不得了。

就這樣到了八月三十一日，李壽與謝安終於帶著麾下五萬大軍來到谷城附近。

想想都知道是謝安故意放慢了行程，一來是為了確保麾下的將士力充沛，二來嘛，就是為了讓張棟有充足的時間抵達谷城，否則，張棟這兩萬叛軍帶著數萬家眷的累贅，怎麼可能將五萬西征周軍遙遙甩在後面?

“果然來了呢！”城樓之上， 歐鵬登高眺，注視著遠徐徐接近谷城的叛軍。

瞥了一眼歐鵬，張棟照著謝安所吩咐的，故意說道，“將軍當真決定要出城迎戰麼?函谷關援兵將至，不如死守……”

“不妥！”歐鵬聞言搖了搖頭，說道，“盡管函谷關援兵將至，可那般堅固的城牆、那般多的守軍，都不足以守住城池，我谷城如何能守住?——哦，歐某絕沒有諷刺將軍的意思！”

“歐將軍言重了，敗軍之將，豈敢言勇?”

見張棟滿臉自嘲之，歐鵬連忙說道，“勝敗乃兵家常事，張將軍莫要在意……”說著，他轉頭向城外遠的周軍，面狠，沉聲說道，“既然守不住，便只能出城迎戰了！——依照昨日議定的計劃，歐某親自去會會這波周軍！至於谷城，便予張將軍了……”

“是！”張棟抱了抱拳。

歐鵬自是不會想到，當他說出這番話的時候，他便已經敗了……

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