作者有話要說： 已替換~~

本來是進香，哪想撞見一尸，曲夫人一下就昏厥過去，幸好邊的明姝和嬤嬤沈氏眼疾手快，攔腰接住，曲夫人這才沒跌倒在地。

香是燒不了，趕把人送到廂房里休息，玄貞會些道醫之，留下來伺候湯藥，晏子欽和幾個隨行的曲家家人站在廂房外焦急地等候，過了三刻鐘，沈嬤嬤推門出來，說夫人醒過來了，又請玄貞另找了廂房給男人們休息。

晏子欽一面掛懷驚嚇的岳母和娘子，另一面也不想和家人們胡侃，便央沈嬤嬤請明姝到外間，與沈嬤嬤談時，他略覺奇怪，總覺得這老嬤嬤看著面，可回想起來，他并沒怎麼見過岳母房里使喚的人，因此留了份心。

明姝從間來到外間，坐在云母屏風前的木椅上，先啜了口香茶潤潤因急火而干燥的嗓子，隨后道：“母親醒是醒了，現在正在休息，倒沒什麼大礙，就是抱怨為什麼每次和我出來都見喪氣事——老人家還記著上次甜水井邊撈起王諤的事呢。”

晏子欽道：“我也奇怪，明明是落了鎖的大殿，怎麼憑空多了個死人？”

明姝道：“唉，本來是求子，現在倒好，嚇得都能墮胎了。”

本是苦中作樂地自嘲，正趕上沈嬤嬤過來往茶壺里續水，聽見了明姝的牢，瞪了一眼，道：“你可別瞎說，夫人還在里面躺著呢，知道了，能不敲打你？”

明姝掩一笑，道：“是了，沈嬤嬤最疼我了，不忍見我挨罵罰，一定不會和娘講的。”

沈嬤嬤極寵地指了明姝一下，笑著挑開簾櫳，閃回去服侍曲夫人了。

晏子欽著略顯老態的背影，挑眉道：“這位嬤嬤是？”

明姝道：“是我娘的陪嫁，從小看著我長大的，若不是隔著主仆之別，以對我的用心，我認做干娘也是應該的。”

晏子欽道：“原來如此，只是不知為何如此面善，好像在哪里見過。”

明姝道：“你不記得了，昨天我帶你在家中園子里散步，路過石佛龕，撞見一個失手打翻了供桌的小丫頭正在被斥責，哭著跪在地上認錯，求別發賣，站在一旁訓斥的就是沈嬤嬤。”

經提醒，晏子欽便記起來了，也想起最后還是明姝讓沈嬤嬤得饒人且饒人，罰那小丫頭一些月錢了事。

見晏子欽表微變，明姝道：“沈嬤嬤就是子急了些，說話狠了些，相久了，才知其實本質不壞。”

說話間，玄貞進來回話，說已辨認過注生殿里的年輕尸，并不是廟中之人，現已報了，又派徒弟在附近村鎮中打聽，可有誰家的兒或是新婦失蹤了，有疑問的可以來驗領尸骨。

明姝和晏子欽商量，先別告訴曲夫人詳細，只說是尸有主了，也不提此事已牽扯到了府，免得曲夫人恍惚之下再生猜疑，白白損耗神，隨即命人傳話給在廂房里吃茶用飯的家人，讓他們養足力氣，備好車馬，先回曲府，其余的再從長計議。

此時天大亮，過來進香的香客絡繹不絕，卻都因廟里出了人命而被攔在山門外，見一輛錦繡軒車駛了出來，不免湊上去喋喋不休地相問，都被晏子欽帶著一眾家人攔開，車，明姝捂著母親的耳朵，生怕再驚嚇，也知道，母親看起來明強干，骨子里還是個弱的人，不過是子本弱，為母則剛罷了。

回到曲府，安頓好曲夫人，杜和也騎著快馬回來了。經歷了一上午的折騰，夫妻倆都有些累，尤其是明姝，一直為母親擔心，此時沒打采地坐在花園里臨水長亭的人靠上，讓春岫給自己打扇，晏子欽則一邊著些谷碎喂池塘中的錦鯉，一邊聽杜和說話。

“我說，你們走得太早了，都沒看見最彩的部分！你們走后不久，娘娘廟的仙姑們領來五家人，都是附近的村民，都說自己家丟了兒，一家看過后說不是，哭笑不得地走了，奇就奇在剩下四家——都說死的是自家兒，我算是長見識了，只聽說爭錢、爭地的，沒聽說好幾家爭死人的。”

晏子欽道：“你沒進廟，怎麼知道的？”

杜和道：“后來四家人打起來了，一直打出山門，那架勢就像結了八代世仇似的，嚷的無人不知，簡直要拼命啊。”

明姝道：“這倒真是奇了，縊死的人容貌又沒毀，何況自己的骨，倘若真是親人還能認不出嗎？也不知那些冒領的扯這個謊做什麼？”

春岫言又止，杜和先看出的猶豫，讓直言，春岫這才道：“幾位都是面的人，自然不知道鄉野間的世故，更不曾聽過冥婚吧？”

眾人皆搖頭，明姝在現代時倒是有所耳聞，想聽春岫的解釋，因此也隨著搖頭。

春岫繼續道：“冥婚就是把未婚而喪的男合葬在一，名義上也親，最初不過是在世的親屬求個安，別兒孤苦伶仃地走，到了后來，卻扯上了巫之談，說未婚而喪的男子會回來禍害家里的活人，必須給個娘子才能消停。我小時在鄉下就見過，死了兒子的人家出九十兩求尸結冥婚，有的人貪圖那份錢財，玩笑說要把親戚家的孩……弄死，換九十兩花花，幸虧是戲言。”

三人聽聞此言，都是不寒而栗，明姝握住春岫打扇的手，不用扇了，皺眉道：“九十兩一條人命？能說出這話的人也太沒心肝了。你的意思是，爭尸的人家中有的是想用尸結冥婚換錢？”

春岫道：“否則何必強行索要一尸骨？依奴婢看，十有八~九是為了這下三濫的勾當。”

晏子欽道：“天良喪盡，只能等府給他們做個了斷，好好土為安，生時不如意，死后還要罪。”

生死之事雖然重大，可發生在別人上，其余的人終究是過客。娘娘廟的事很快被淡忘了，因為接踵而至的事對明姝夫婦來說更重要，八月初八，晏子欽朝面圣，次日正式上任，雖然已經不是第一次做，可對于京城朝野來說，他是個不折不扣的新人，經過舒州的失敗，晏子欽似乎明白了在場中隨高就低的重要，道義是用來在抉擇面前保留底線用的，日常待人接時不如和其、同其塵，懂得藏鋒就能省去不必要的沖突和麻煩。

晏子欽出任的職務是待制，正六品，平日伴駕講讀，典守文書，各殿閣均設此，位在學士﹑直學士之下，如宣和殿待制﹑龍圖閣待制，而晏子欽所任的集英殿待制更是重中之重，因集英殿是大極重要的殿宇，專司策試進士以及春秋大宴，每日見駕的機會更多，當朝天子將晏子欽擺在這個位置上，自然有他的一番深思慮。

與此同時，晏子欽也從專為在京員解決住房問題的“樓店務”尋到一中意的舍，在京任職而又無私第的員，均由樓店務出面解決，他們幫晏子欽賃下一間雅潔院落，晏子欽帶著明姝前去看了，雖比不上曲府的規模，卻也整潔舒適，又是位于繁華的太平坊，滿足了明姝逛集市的愿，前后兩進的院落，還有一方種著滿架薔薇的小院，足夠他們夫妻二人居住。

曲夫人本想著為兒婿買一下塊地，見他們自己謀劃好了出路，也放下心來，心道晏子欽還算是有擔當的人，不是一切仰仗他人、不求上進的子弟，便暗中攢下買地的錢，等著兒若有急用時好出手幫襯。

雖然已經賃下太平坊的院落，可曲氏夫婦還想留二人過中秋，況且院中還要派人重新刷、收拾，也要時間，所以依舊住在岳父岳母家。

到了中秋這日，朝中依照舊例在最宏大的紫宸殿舉行朔大朝會，而在曲家，曲夫人和明姝早就安排好了丹桂清供、糖月團、膏蟹黃酒、棗梨橘栗等節令佳品，等著翁婿二人回家團圓，若在往年，家恤臣下，中秋的大朝會總是早早結束，可今天午后，曲院事已經回來了，晏子欽卻不見蹤影。