只一瞬，他又問：“為何來北地經商？”

棲遲心定了定，又提筆作答。

外面，伏廷接來那紙，看了一眼，上面寫著：有利可圖。

他問：“何利？”

又一張紙遞出來，上面寫著：民生待興，皆為有利之。

看起來，是個毫無紕的答復。

伏廷卻在想之前批示憑證時，見過的這人名籍。

清流縣人，人至中年。

十五經商，也有多年了，卻只到如今才大力于北地開拓商事，像是一早就看準了時機。

除非，他在北地有眼線，否則如何能時機尋得這麼準。

他起了。

柜上的看著他：“大都護剛問幾句，不再問了？”

話剛說完，就見大都護一手按上了腰后的刀。

柜上的悚然一驚：“大都護……”

伏廷霍然拔刀，刀過，柜上的驚駭出聲。

屏風由上等良木制，嵌了金做屏，分外牢固，卻在這一刀之下裂開，轟然倒下。

連外面的羅小義都一把推開了門，驚訝看來：“怎麼了三哥？”

伏廷大步走，眼一沉。

屏風后有一張窄窄的病榻，上面躺著個閉雙目、面蠟黃的男子。

柜上的膝行上前，往榻上看了一眼，抖著向他拜道：“大、大都護見諒，東家已被嚇暈了。”

伏廷眼神掃過那男子上，又掃了眼一旁小案上散的筆墨。

柜上的小心翼翼看了眼他手里的刀：“大都護，還有任何要問的，不如待明日？”

“不用了，”他收刀鞘：“我只問這幾句。”

他轉出去。

羅小義連忙跟上他。

柜上的良久未言，一也不敢，直到外面馬蹄聲遠去，才敢轉頭，小聲說：“東家，大都護只問了這幾句，料想是無事了吧？”

棲遲抱著膝，屈著子蹲坐在榻下，到此時心口仍在狂跳。

榻上的，是醫舍里早已昏迷數日的一個病患。

自知蓋彌彰，才特地留了這一手。

沒想到，伏廷果然難糊弄。

多虧柜上的及時膝行過來以擋了一下，否則，也不確定剛才會不會暴在他眼前。

“東家？”柜上的又問一聲。

“不知。”輕輕說。

此番又何嘗不是在試他的意圖，才會如此小心。

難道他真的就只是為了問這幾句話而已？

……

夜里，伏廷騎馬行至半道。

羅小義追上他：“三哥，為何只幾句話的功夫你就走了，方才那里面到底是何形啊？”

伏廷放緩馬速，說：“看似一切合理。”

什麼看似？

羅小義不著頭腦，嘖一聲：“那可要我領人暗中守在那醫舍周圍看看靜？”

他想著反正也是他三哥想要了解那東家底細，這樣也干脆直接。

伏廷卻說：“不用，那是他自己的地方，又是城外，想回避，多的是辦法。”

羅小義問：“那要如何是好？”

伏廷握著韁繩說：“他還有大批商鋪在北地。”

作者有話要說：棲遲：我開始覺到了一丟丟的方張……

伏廷：磨刀。