阿妧回去時特意去了一趟重華宮。

按理說若是傷風, 這些日子早該養好了。雖是大公主可，阿妧也喜歡，只是日子久了, 難免擔心寧昭容會心里不舒服。

“給熙貴儀請安。”桃枝見到阿妧, 目中著些驚訝。

后宮中如今都傳，說是熙貴儀借著大公主爭寵, 不把寧昭容放在眼中。如今還霸占著大公主，不肯送回來。

更有甚者, 說寧昭容的病跟阿妧不開干系。

這話也傳到了重華宮, 宮人們都替寧昭容覺得不值, 寧昭容反而讓們不許私下再傳這些。

“昭容娘娘可好些了？”阿妧知道因著那些傳言, 重華宮的人不會待見，故而直接道：“我來給昭容娘娘請安。”

桃枝恭聲道：“娘娘……”

只是還沒等說, 便見簾子一。

聽到外頭的靜，桃葉了簾子出來，屈膝行禮道：“見過熙貴儀, 娘娘請您過去。”

阿妧點點頭，讓朱蕊在外頭等。

“妾給昭容娘娘請安。”阿妧上前, 蹲行禮。

寧昭容抬了抬手, 示意宮人端來繡墩, 道：“熙妹妹不必多禮, 坐罷。”

“妾瞧著娘娘的氣, 比前兩日好些了。”阿妧留意端詳著寧昭容的臉, 道：“不過, 若您只是傷風的話，著實好的慢了些。不若換個太醫瞧瞧？”

聽到阿妧這麼說，寧昭容心中一暖, 邊浮起了淡淡的笑意。

自己果然沒看錯人，來并不只是炫耀，或是敷衍的走個過場。

“本宮的子自己清楚，原本就有些弱。”寧昭容神靜謐的道：“倒讓熙妹妹擔心了。”

似是無意再說自己的病，問起了大公主：“珠珠在妹妹那里可還好，這些日子勞累妹妹照顧。”

“大公主很乖，又有娘和宮人們照看，妾不過是陪著公主玩耍罷了。”阿妧接過桃枝奉上的茶，微微笑道：“大公主想念娘娘，時常說想見母妃。您要好好保養子，快些好起來。”

雖是喜歡大公主，卻也無意跟寧昭容搶兒，希寧昭容早日康復接回大公主。

聽到大公主想自己，寧昭容心中有了些藉。“多謝熙妹妹。”

正當阿妧將話送到想要告退離開時，寧昭容讓邊服侍的人都退下，單獨留了說話。“熙妹妹，這些日子重華宮人在外頭聽到不關于你和本宮之間的傳言，想來妹妹也有所耳聞罷？”

阿妧神坦然的點點頭，才想解釋時，只聽寧昭容道：“本宮只安心守著大公主，向來不摻和到后宮的爭斗中。倒是妹妹要留心了，如今你得寵，盯著你的人太多了。”

“娘娘的提點，妾激不盡。”阿妧神懇切的道：“妾亦不愿與娘娘產生芥。”

寧昭容微微頷首，道：“是非黑白，本宮分得清。妹妹保重自，本宮信你，遇事你不必顧忌本宮誤會。”

阿妧忙起，鄭重的道謝。

“去罷，等本宮好了，親自去凝汐閣接珠珠。”寧昭容笑笑，略顯憔悴的病容也煥發出些許彩。

阿妧這才起告退。

***

凝汐閣。

有了寧昭容的話，阿妧也終于能松口氣。

明日就是去蓮池坐船的時候，阿妧提前讓人把子拿出來挑選，大公主在旁邊看著，名為幫忙，實則是搗。

“主子，您看著這件如何，在一片碧波與荷葉的映襯下，您穿便也如那芙蓉一般。”茉香指著一條淡牡丹的織金紗，先提了建議。

這條紗針工局做得極用心，不惜花功夫層層疊疊用了好幾層薄如蟬翼的紗，堆疊出飄逸的效果。

青梅也說這件好看。

“主子白皙，穿這件鵝黃的也好看。”青蘭則是更看好那條鵝黃的閃金紗，另外還配一條淡藕荷的披帛，搭配起來格外的艷。

大公主的小腦袋一會兒在這條上面瞧瞧，一會兒在那條上面看看，忽然指著一條緋紅的羅，聲氣的道：“這個好看。”

阿妧笑盈盈聽著們爭論，目落在大公主指的那條子上，贊許的道：“公主的眼正好，就選這條好了。”

比起那兩條花樣繁雜的子，這條羅除了明艷些、只繡著折子花草，樣式看起來有些簡單，不夠隆重。

從福寧殿到清涼苑或是福寧殿都要經過蓮池，明日宮妃們定是會爭奇斗艷的打扮，萬一遇到皇上，也能展示自己不俗的姿容。

茉香們還想再勸勸阿妧，阿妧卻并不上心，帶著大公主去后院踢毽子玩。

翌日一早。

因不用去坤儀宮請安，阿妧起得反而遲了些。

陪著大公主在床上賴了一會兒，便起梳妝更。

“今日天熱，把頭發全梳上去。”阿妧隨手挑了兩支做工致、分量很輕的赤金拉簪子遞給朱蕊，又選了兩朵輕巧的絹花戴上，不至于顯得過于素凈。

這樣妝扮下來，反而能出纖長的脖頸，顯得格外優雅。

“主子，您真的沒事麼？”朱蕊一邊替阿妧梳頭，一邊小聲道：“總覺得敬妃不安好心。”

舒婕妤先前跟鄭貴妃走得近，如今看敬妃有得寵的勢頭，又往敬妃跟前湊。

阿妧神自若的道：“無妨，到時候我想個法子，你不必跟我上船。”

朱蕊有些奇怪。

“桂興跟福寧殿和清涼苑的人都，若是我一旦有什麼意外，記得去找皇上。”阿妧自己將耳珰帶上，端詳著鏡中的自己，輕聲叮囑道。

難道主子認定了在乘船時會有意外？

聽到茉香捧著裳進來的影，朱蕊點點頭沒多說什麼，手腳麻利的替阿妧整理好發鬢。

花園，蓮池。

當阿妧和蘇貴人一同過去時，發現今日人來得格外全。

連續告假數日的鄭貴妃也到了，眼下正同張皇后、賢妃、淑妃等高品階宮妃站在們各自的儀仗下。

阿妧們這樣品階低的，只能頂著炎炎烈日。

幸而早有準備，只是略施脂，倒不至于胭脂水糊一臉。

當船從不遠劃過來時，阿妧的瞳孔猛地了一下。

“怎麼竟都是小船？”蘇貴人在阿妧邊低聲道：“你能行嗎？”

原本以為坐船游覽，是大家共乘兩三條大船，這樣還穩當些。那船看去，算上船娘外，只能坐兩三個人。

張皇后見狀，微微蹙了眉。

這件事是敬妃提議，張皇后知道哥哥得用，皇上怕是要寵一段時日，便做了順水人，由辦此事。

蓮池占地雖也不小，可容納這些船，仍有些局促之。

“娘娘，妾想著往常都是坐大船，想去哪只能一起行。”敬妃笑盈盈的上前解釋道：“這樣都分散開，大家也還能自在些，各自去喜歡的地方。”

說的倒也在理，張皇后點了點頭，見人都到齊，略略抬高了些聲音道：“各位妹妹們要小心些，以自安危為上。”

眾人齊齊應是。

張皇后率先由宮人扶著上了船，那條船最大，配了兩個船娘，還有宮跟著。

其次是四妃，船也都更好些。

自正四品的舒婕妤往下，所配的船都是只能帶一個宮人的小船。

舒婕妤沒帶宮人上去，別人也不好特殊，獨自上了船。

等到阿妧時，明眼人都看出那句“怕水”不是虛言，上船時整個人的作都極為僵。

不過這會兒高品階宮妃的船早就劃走了，阿妧也只得著頭皮上去。

“貴儀主子別害怕，奴婢在蓮池撐船已有六七年的經驗。”帶著阿妧的呂船娘見張，恭聲道：“請您放心坐著。”

阿妧點點頭，手指一直抓這船沿，仿佛這樣能多獲得一些安全似的。

隨著船各自分開后，呂船娘撐船很穩，阿妧這才稍稍放心了些。

蓮池是引了活水過來的，水波清澈，還能見到各錦鯉。船上備好了魚食，方便大家喂魚。

鄭貴妃瞧見，挑了挑眉道：“敬妃有心了。”

這番細心，怕不是敬妃自己能想的如此周全。

“能得貴妃娘娘夸獎，著實不易。”敬妃隨手拋出一把魚食，引得魚兒紛紛湊過來。神傲慢的笑笑：“妾真真是倍榮幸。”

這邊阿妧因怕水，倒與眾人離得遠遠的，船又沒什麼晃，才放了心，抓了把魚食丟下去。

楊人是江南水鄉長大的，自然不畏這些，還興致的從船娘手中要過船槳，自己劃了兩下。

“本宮記得楊人來自江南，小曲兒唱的極好。”吳貴人離楊人不遠，故意挑釁道：“不妨一邊撐船，一邊唱個采蓮曲，給娘娘們助助興。”

今日有一班小戲設在水榭上，并沒有讓歌過來，吳貴人的提議，多有些折辱人。

楊人雖是面上有些憤憤之，可敬妃似是沒留意到這里，鄭貴妃倒是往這兒看了一眼。

先前由從五品貴人降到了從六品的人，就是拜鄭貴妃所賜。

故此楊人不敢反對，只得照著吳貴人的話辦。

當悠揚婉轉的歌聲響起來時，阿妧正看兩條碩的錦鯉爭食看得有趣，聞聲抬起頭。

只見著一襲閃金紗的楊人立在船頭，一面撐船，一面悠然唱著小調，有種讓人耳目一新的清爽之。在碧的蓮葉之中，姿態輕盈裊娜，本人就宛若一朵迎風綻放的蓮花。

可惜皇上沒再，倒辜負了這番好景。

“人，您小心些——”船娘的驚呼聲未落，只聽“咚”的一聲悶響。

楊人唱得投，不防自己沒掌握好方向力度，撞到了苗芳儀的小船上。

苗芳儀的船正在調轉方向，被這一撞也失了力道，慌間又撞到了舒婕妤和陳貴人的船。

眼見舒婕妤了驚嚇，慌中竟站了起來。只是沒站穩，船又搖晃，竟一個不小心翻到了水下。

船娘急了，忙跳下水去救舒婕妤。

哪怕舒婕妤不寵，也不能出人命。張皇后忙人幫著去救，蓮池中頓時做一團。

們的船沒人理會，竟飄飄搖搖的朝著阿妧的船撞過來。

“怎麼辦——”阿妧大驚失的扶著船沿，船娘也在努力用船槳把舒婕妤的船推開。

只是越是努力穩住船，船竟愈發搖晃起來，阿妧幾乎要被嚇哭了，花容失的呼救。

在大家眾目睽睽之下，阿妧所乘的小船，竟倒扣過來。

“阿妧，阿妧——”急之下，蘇貴人直呼了阿妧的名字，倒引得鄭貴妃等人多看了一眼。

蘇貴人顧不得許多，令人把船往阿妧邊劃去。

眼見一襲緋的阿妧跌水中，那抹緋漸漸消失在碧波之中。

張皇后心頭一，立刻命人去救阿妧。“快，趕快把熙貴儀救上來！”

鄭貴妃和敬妃也做出關心的樣子，探去看，然而眼中那抹漠然之，卻更像是看好戲。

別的宮妃們看著阿妧，神各異。

這其中不乏有希就此沉睡在這碧波中的人——

沒了這個太寵的熙貴儀，皇上的寵便能往們上分一分。

水，沒過口鼻。

無法呼吸，只能拼命掙扎。

料被吸飽了水，沉甸甸的帶著往下墜。被淹的滋味，太難了。

那麼小小的他，是怎麼忍那樣的苦痛，最后悲慘的死去？

“救、救命——”片刻之后，總算能在水上看到阿妧揮舞著雙臂，勉強讓自己浮上來。“救——”

不知是不是沒了力氣，很快又被水淹沒。

來回兩次后，阿妧嗆水了，勉強浮起來的瞬間猛烈的咳嗽。