皇帝慢慢地睜開了眼睛。

“李元貴，甄氏何在？”

片刻之后，他喃喃地問。

“皇太孫伴萬歲于病榻之前，不肯離去。太傅便接了甄氏宮，這幾日照料殿下。”

“去將甄氏喚來。”

皇帝道。

……

嘉芙宮，陪伴慈兒已有數日。

這個白天，慈兒一直在祖父的病榻之前守著，半步也不肯離開，夜才被嘉芙帶了回來，此刻終于沉沉睡了過去，睡夢之中，一只手還捉住嘉芙的手不放。

這三年來，嘉芙做夢也想能再次這般摟著兒子伴他睡，如今終于得償心愿，卻未料是如此境，又如何睡的著覺，握著兒子那只勾著自己手指的小手，凝視著他的睡，直到深夜，模模糊糊，半睡半醒之間，忽聽帳外傳來崔銀水的輕聲呼喚，立刻醒來，輕輕翻下榻，來到外間，得知皇帝方才蘇醒，突召喚自己，換了件裳，便急忙往承殿，，見昏睡了多日，中間不過數次短暫醒來的皇帝竟披而起，此刻靠坐在榻上，雖病容枯瘦，雙目卻極是清明，神更是異常的好，竟似大病已然初愈。

嘉芙心底掠過了一不祥般的預兆，上前，跪在榻前，以臣婦之禮，叩拜問安。片刻后，聽見上頭一個聲音說道：“甄氏，你也和右安一樣，如今也還不愿喚朕一聲父皇？”

嘉芙微微一驚，抬起頭，見皇帝雙目著自己。

嘉芙心下紛，遲疑之時，忽見皇帝微微一笑，笑容竟似帶了幾分自嘲：“你起來吧。罷了，朕也知，這一把皇位，天下也并非人人想要。因朕之故，你與慈兒天生母子，卻不能以母子相見，你不恨朕，朕便已然欣……”

皇帝忽咳了起來，李元貴急忙上前拍背。

皇帝漸漸止咳，呼吸卻急促異常。

嘉芙從地上起，端起近旁一杯溫著的藥，送了上去。

皇帝搖了搖頭，推開了藥，待息漸平，雙目著前方，出神了片刻。

“甄氏，朕你來，并無別事，只是方才，朕做了一夢，朕夢見了些年往事……想尋個人說說話而已……”

“朕坐擁天下，富有四海，如今臨終，竟尋不到一個能說話之人。方才想起朕五十大壽之際，你為朕所呈的裳。裳朕雖一次也未著，但你的心意，朕很是激……”

“萬歲若是有話，但請吩咐。”

嘉芙下心中涌出的難過之，低聲道。

“甄氏，你可知，朕何以執意，定要立慈兒為帝？”

片刻后，皇帝忽問。

嘉芙注視著病榻上的皇帝。

“朕年時差錯，永失所，后鑄下大錯，再難彌補。不管右安如何看待，在朕看來，這帝位，便是朕所能給予的最大補償。”

“朕出生于皇家，這一輩子，經歷過手足相殘，父子相，宗室異心。朕知他以世為恥，但他上流著皇室之，這一點毋庸置疑，此更為一切罪愆之源頭。”

“既不幸，如此生而為我蕭列之子，則今生今世，惟登頂一路而已。”

“朕這一生，對不住很多的人。朕如此的安排，日后福禍到底如何，朕亦不敢斷言。”

“世上有兩全事。既生皇家，六合八方，匍匐腳下！”

“執鹿刀宰人，而非砧上待宰！”

“于朕看來，如此方為一生長久之計！”

皇帝一口氣不停頓地說完了話，再次息，整個人亦仿似失了所有力，雙肩驟然垮榻，朝后仰倒，被李元貴一把扶住，放他慢慢躺了回去。

“朕要說的，全在此了。你也回吧，好生照顧慈兒——”

半晌，皇帝閉目，低聲說道。

嘉芙慢慢下跪，叩首，起退出，出殿檻，行了幾步，轉頭了眼后那座殿宇被夜勾勒出的深沉廓，淚已潸然。

……

是夜雖是上元佳節，但因了皇帝的病況，東閣里依舊有閣臣值夜。

今夜除了裴右安，張時雍和陸項亦在值。二人低聲議論著皇帝病。

“萬歲吉人天相，此次定能逢兇化吉……”

“裴大人，你亦通醫道，你可有法子？裴大人？”

二人未聽裴右安回應，轉頭，見他影步出東閣，消失在了門外。

裴右安從東閣出來，在夜里，停住了腳步。

高高一堵宮墻，將墻外和墻分隔了兩個世界。墻外上元燈火，火樹銀花，墻深宮重苑，暗影疊疊。幾盞宮燈在夜風里微微拂穗，地上投出一團晃著的黯淡影，更添了幾分幽闃和寂寥。

裴右安微微仰頭，出神地眺著遠宮墻外的那片絢爛夜空，片刻后，朝前走去，最后停在了承殿外的那扇閉合的宮門之前。

他佇立于門外，站了許久，終還是轉，慢慢離去。

嘉芙回來，慈兒依舊沉沉而眠。和臥在床側，想著方才皇帝召見的經過。

心里清楚，這是最后的一幕了。

那些話，皇帝或許原本是想說給裴右安聽的，或許，也真的如他己言，只是想要尋個人，說幾句話而已。

閉目，冥想了片刻，終還是起出來，開門正要喚崔銀水，他去往東閣將裴右安請來，卻見一道人影，正立于階陛之下。

上元夜的明月，高高懸于如洗青空，那人影淡淡，面如月華。

裴右安來了。

嘉芙快步迎了出去，握住他微涼的手，將他帶。

裴右安坐于床畔，看著睡中的慈兒，片刻后，輕輕起而出，嘉芙跟了出去，送至門口，他抱了抱，微笑道：“方才突然有些想你們，便過來了。我該回東閣了，你再睡吧。”

嘉芙環抱著他的腰，仰面著他：“大表哥，方才萬歲召我過去，說了幾句話……”

嘉芙復述了一遍，最后道：“萬歲并未我轉話于你，只是我想，他心中應還是希你能知道的。”

裴右安沉默了片刻，親了親，低聲道：“我該走了，你再去睡吧。”

……

“阿璟……朕這一輩子，都是個混賬東西……”

“朕讓孫子做了皇帝，不知合你心意否，你若不喜，待見了朕，你只管罵朕……”

“阿璟，倘如舊，朕必早早便去向父皇提親，娶你為妻……”

蕭列喃喃自言自語，握著玉佩的那只手掌越收越，越收越，視線落在殿頂上方那片燭火照不到的昏冥之中，目仿佛穿了出去，看向那遙遠無邊的虛空之。

“咻——”

一道燃燒的煙火柱，從燈市的方向破空而上，沖至半空，綻放出一朵巨大的絢爛煙花，幾乎照亮了大半個皇城東的夜空。

煙花漸漸熄滅，消散在了夜之中。

“太醫——太醫——救駕——”

一道驟然而起的厲聲，打破了皇宮的死寂。

隨伺在承殿外的胡太醫一行人，聞聲匆忙。

張時雍和陸項從東閣被急召至承殿時，看見一道人影，已經候立在了殿外。

那人背影直孤瘦，立在那里，一不，正是皇太孫太傅裴右安。

很快，何工樸，劉九韶等大臣接訊，亦陸續趕至殿外。

“宣裴右安，張時雍，劉九韶覲見……”宮人匆匆出來，拖長語調，宣著圣旨。

張、劉隨了裴右安，見殿深的龍床之上，皇帝仰面而臥，仿似已經不能說話，雙目半睜半閉，似睡非睡，旁邊地上，跪著一溜的太醫，李元貴手托圣旨，立于床尾，面含戚。

“裴右安、張時雍、劉九韶聽旨——”

李元貴上前一步，宣道。

張劉立刻跟著前頭的裴右安下跪，俯伏于地。

皇帝自知彌留，道己去后，由皇太孫繼位，一概喪祭，從簡為宜，以日代月，天下臣民二十七日皆可釋服，嫁娶不限，所留后宮之嬪妃，免殉葬，妥加奉養。帝親政之前，以裴右安為顧命大臣，總攬外國事，加封張、劉上柱國之榮銜，共輔朝事。

張劉二人涕淚加，隨裴右安之后，叩首應承。

龍床上的皇帝，依舊那般閉目而臥，一不。

“三位大人，圣意在此，接旨完畢，退下吧！”

張劉二人雙手托著圣旨，一邊流淚，一邊躬后退。

裴右安亦離地起，腳步異常凝重，緩緩退至殿口，他停住，慢慢地轉頭。

龍床上的蕭列不知何時已睜開了眼睛，轉臉朝外。

宮燭搖曳，皇帝那兩道視線，正跟落在他的背影之上，目凝，一不。

裴右安的影凝了片刻，突然轉，快步回到了那張龍床之前。

在后張劉二人的注視之下，他朝著蕭列，再次下跪，端端正正，行了一個稽首之禮。

他額頭頓地，便如此俯伏著，良久，影一不。

就在那一刻，皇帝的雙目之中，出了一種長久以來從未曾有過的得般的釋然之。

他定定地凝視著床前那個向著自己長跪不起的影，邊出一若有似無的微笑，長長地吁出了一口氣，慢慢閉上了眼睛。