“上下九魚市碼頭……”

林玉嬋給紅姑寫了一封簡短的信，說自己打算在上海安頓。這里商業發達，似比廣州機會多。如果有相識的自梳伙伴愿意北上淘金的，歡迎前來找合伙。自己暫時沒有固定住所，不過可以去江海關詢問。

這也是托赫德新規的福。海關檔案里保存著所有曾經任職人員的去向，構了一個豪華的人才數據庫。

（不過林玉嬋很小人之心地推測，倘若中英再次惡，這名單就是現的帶路黨人選）

又疊了一對時興的蕾洋布帕子，用紅繩扎好，當禮塞進信封，粘好口。

孫氏接過，又苦笑著嘆息：“只可惜年關時節不好搭船，我們這幾個縱然歸心似箭，也只能等到年后再走。今年是吃不到家里的年飯嘍。”

林玉嬋忽地抬頭，眼里亮閃閃，笑道：“不如一起？”

上海老城廂館驛街路口的人和酒店，是嘉慶年間開業的老字號。酒店布置得干凈親民，廳堂里有個先生演唱蘇州彈詞，包廂里燒著火盆，桌上擺了些酸甜腌漬小菜。

蘇敏在那包廂門口駐足。他換了新衫，修了臉面，披著一條不知從哪黑吃黑來的棉斗篷，角飛揚，很有些風流倜儻的潛質。

他眼往里略略一掃，看到一屋子人，沉下臉，角似笑非笑。

“不是說同鄉小聚麼？”

林玉嬋理直氣壯：“這些都是同鄉！”

見他不忿，又補一句：“怕你嫌孤單，好容易請來的呢！”

蘇敏冷笑一聲。還有理了。

林玉嬋放輕聲，又說：“我不是說過，等發財了請你吃大餐——你看看這菜牌兒，正宗滬上本幫菜，絕非找不到餡的包子。爺請。”

他沒想到還記得這句玩笑話，臉終于了些。

“林姑娘，”他嘆氣，“你可知，這很像個圈套。要是換個人請我來，我真要以為是清幫過去的仇家集來尋仇了。”

他拍拍長衫上的褶皺，扶正頭頂的黑綢小帽，抿一抿角，整理出一副生意場上的慣用笑容，推開門。

“唔該。”

一頓“同鄉年夜飯”，來了足足十多個，大半是海關的粵籍雇員。

男都有，但是人數不多，大家也就熱熱鬧鬧一桌坐了。反正在座的要麼是假洋鬼子，要麼是離職買辦，要麼是外企（海關）員工，有傷風化的場景見多了，自然近墨者黑。大伙裝模作樣地客氣了一會兒，很快就集自甘墮落，混坐在一起。

這個時節沒有那麼多發達的通，離家一百里就算出遠門，更別提在千里之外的省份，偶爾上一個口音相似的就兩眼淚汪汪。今日一下聚了一大桌，馬上就有在家鄉過年的氛圍。

林玉嬋頭一次在大清下館子。這館子又足夠樸素，很合的意——要是山珍海味燕窩魚翅那種，朱門酒臭，還真咽不下去。

于是高高興興放開了吃。紅燒、熏魚、排骨年糕、小籠饅頭，一道道都嘗了幾遭。

腮幫子正鼓，忽然聽到周圍掌聲啪啪，有人起哄：“……就是啊，林姑娘怎麼也得飲這一杯！”

林玉嬋慌忙抬頭，盛滿紹興黃酒的杯子已經懟到自己眼前了。

愣愣說：“我怎麼了？”

旁人道：“我等都醉了，要不是蘇老板提起，差點忘記。今日若非林姑娘費心張羅，我等也沒這個熱鬧聚。林姑娘一定要飲一杯……”

林玉嬋趕敬謝一番：“我只是一時興起，今日大家盡興就好，孤在外的，多認識幾個朋友總歸是好事……”

客套話說了一大堆，那酒只能一口灌下去。

好在黃酒不烈，喝下去肚腹暖暖的。

隨后才意識到：“……蘇老板？”

蘇敏坐對面，朝眨眼一笑，端起酒杯，袖口閃出“義興”兩個繡字。

微微張，慢慢點頭。

所以……從早晨到現在的這幾個小時里，他已經做出了人生的重要抉擇——看來是也打算直面慘淡人生，接過義興這個爛瓤冬瓜，當滬漂了。

是了，方才大伙糟糟自我介紹的時候，他給自己選擇的份是“生意人”。

他也的確很有生意人的自我修養。在洋行里打拼過的角，心智比他的面孔要得多。酒桌上左右逢源，沒過三巡，所有人親親熱熱地管他“老板”，把他當這一桌上的明星。

其實論見識和文化，容閎肯定比他高些；但容閎吃虧在于粵語不流利，席間大多數人也不知“耶魯”為哪道菜，把他當個棄文從商的落第秀才，談不上多尊敬。因此容先生只能退居二線，在蘇敏講笑話的時候跟著起哄。

比如現在，容閎笑瞇瞇地喝酒，親親熱熱地拍拍蘇敏肩膀，大著舌頭說：“什麼年英才？這就年英才——實話講，我本覺得這社會上人心死寂，年輕一代希渺茫……”

他醉得帽子都歪了，隨隨便便手一扶，“……我在廣州的時候，看到兵大殺叛匪，那圍觀的人眾有老有，都在嘻嘻笑。我的心里啊，在哭……”

這種大逆不道的話也就是關起門來說。好在大家都醉了，又覺得“落第秀才”憤世嫉俗些個，純屬有可原，因此也都跟著尬笑。

蘇敏看著容閎，也跟著尬笑一下，神復雜。

不是因為容閎也同叛匪——私下里同叛匪的人其實不，不敢提到臺面上而已。

而是發現，容閎，就是林玉嬋昨天提到的“容先生”。

在上海舉目無親，認識點新朋友也很正常，他也無權管；關鍵在于，這姑娘簡直天賦異稟，結識的都是些什麼怪胎！

他一眼看出容閎辮子也是假的——假的就假的吧，還是在帽子上的！

天可憐見，他自從前年剪發，為了偽裝真，想不出別的辦法，只能點膠水……

大清的沒辮子男人寥寥無幾，平日也沒人跟他流經驗；今天一互通有無才發現，他過去多了好多罪！

轉念一想，這樣好是好，就是容易掉；如果當初他被府“誤抓”，帽子一掀，那也不用等人撈他了，直接去城外跟前輩做伴。

這麼一想，心里稍微平衡了點。可是又想起在豬仔館倉庫里被林玉嬋揪的那一下，不免后腦勺作痛，憤恨地瞟了一眼。

容閎沒看出他已經在咬牙切齒，依舊笑呵呵地論道：“……可畢竟還有些人哪，那眼里是有的，讓你覺得未來可期——敏小兄弟，我癡長些年紀，胡勸你一句，從商掙錢是好事，可它救不了這個國家……”

他一雙眼打量蘇敏，忽然看到他握著酒杯的手，隨后看到袖口上繡的“義興”兩個字——

當啷啷啷啷，容閎臉慘白，一蹦三尺高，面前酒水灑一地。

“林林林林姑娘，”容閎小心翼翼往門口瞄，“我跟你無冤無仇，你今日不能設局害我啊！”

--------------------