七月將將過去，酷暑難熬，也終是過了。

這個月，姜氏總共進宮了……付茗頌托腮，在心下細細盤算，十一，還是十三次？

“娘娘，加上昨兒那次，是十二次。”遮月適時提醒道。

付茗頌眉頭一揚，著一顆提子放進里，卻是忍不住彎笑了笑。

姜氏火急火燎地往宮里跑，正是為了付姝云的親事，且還不是同那個岑太醫的，而是別家兒郎。

都說父母之命，妁之言，這兒婚事，自當由父母定奪。

可付姝云是一千個一萬個不肯，又是上吊又是絕食，莫說是姜氏，連老太太都險些氣背過去。

那攢了十七年的脾氣，終是為了一樁婚事，盡數抖落出來，在老太太面前，也不裝那大家閨秀的模樣。

遮月將剝好的一小碟松子仁遞上，道：“依奴婢瞧，岑太醫倒是個君子，與四姑娘的私事被夫人發現后，二話沒說便下了聘，倒也可惜”

付家上下，沒有一人同意這樁親事。

姜氏隔三差五進宮來求付茗頌要一道圣旨賜婚，絕了那岑太醫與付姝云的念想。

這渾水付茗頌自是不會蹚，皆是四兩撥千斤地給打發了回去。

此時，素心領著兩名宮進來。

將手中的簿子遞上前，道：“娘娘，奴婢將三日行程要用上的件、裳等都記下了，您瞧瞧可還有落下的？”

付茗頌接過，翻了兩頁，抬頭道：“新做的那裳，一并備下罷。”

素心頓了頓，伏應是。

忙進了室，將尚局新做的裳一并放進木箱里。

八月十七，已是秋時節。

聞恕得了三日空閑，在京郊行宮備了溫泉藥浴，未時出發。

一早，付茗頌梳洗打扮后，便去向沈太后問安。

吹涼了蓮藕百合湯，才遞上給沈太后，聲道：“母后真不一同去？”

沈太后著湯匙，道：“路上舟車勞頓，哀家這子顛不起。”

如此，付茗頌便不再勸了。

又在永福宮多坐了半個時辰，直至沈太后養的貓兒拉著窗子跳進來，付茗頌這才起告退。

未時，日頭正盛。

付茗頌乘攆去了書房，恰好見宋長訣從里頭出來，張了張，無聲做了個口型：哥哥。

宋長訣腳下一頓，像模像樣地稟手道：“皇后娘娘萬安。”

付茗頌頂著日頭站在石階上，遣退宮人，這才敢放聲說兩句。

“哥哥。”笑盈盈地著眼前的年。

宋長訣上下打量了一眼，胖了點，臉也紅潤許多，他一顆心落定，笑道：“快啟程了罷？”

姑娘點點頭，看他眼下的烏青道：“沈世子去了青州，大多事宜都落在哥哥上，很累吧？”

宋長訣點頭道：“眼下朝廷要在京中多辦學堂，選址、督工等都不是小事。”說罷，宋長訣又道：“進宮的機會倒是多，你若饞宮外的零，下回給你帶。”

付茗頌連連點頭，才步正題，“我讓人送去宋宅的名簿，哥哥可瞧過了，都是正值芳齡的姑娘，我替哥哥掌了眼，模樣也好，還仔細打聽過，品也極佳，只是不知哥哥喜歡高點的還是矮點的，的還是——”

宋長訣了耳朵，拱手放聲道：“微臣告退。”

說罷，他腳步匆忙，退了幾步，徑直離去。

付茗頌在原地抿了抿，眉頭耷拉了下來。

聞恕從殿外出來，便見一臉郁郁地盯著那抹青影瞧，大抵明白兄妹二人方才說了些甚。

他道：“他如今前途坦，先立業也是極好的。”

聞恕心道，已經跑了一個沈其衡，若再走一個，只怕他連三日的行程都要空不出來了。

至行宮時，天已暗。

聞恕政務繁忙，久居深宮，從未有過閑雅致至此，務府難免有所懈怠，桌椅邊角，甚至都掉了漆。

伺候在行宮的姑姑生怕降罪，忙轉移注意力道：“這秋時節，沅玉樓旁桂花正盛，虧得此地土壤沃，奴婢們日日用晨灌溉，才將那桂花養得香氣十分濃郁，皇上與娘娘若有興致，明日可挪步去賞玩一番。”

聞恕“嗯”了聲，抬眼去，姑娘立在空中樓廊上，抓著雕欄，往湖水的另一邊看。

行宮被沁湘湖分至兩半，一半是休憩的宮殿，另一半是供游賞的園林。

聞恕握住不堪一折的柳月要，另一只手一下一下著的肩頸，“累了？”

乘了三個時辰的馬車，自然是累了。

付茗頌順勢靠在他月兇膛，有氣無力地應了他一聲。

姑姑聽此，忙道：“皇上，藥浴已備好。”

行宮的溫泉池子占地極大，約莫是兩進的宅院大小，池子是用大理石砌，一眼仿佛不到邊。

池里放了藥湯，一濃濃的藥香味兒和著花香味兒，倒也不太難聞。

付茗頌腳站在屏風外，褪了，又裹了一圈紗織長，烏發直直垂落在月要間。

坐在木墩上，凈了玉足后，方才朝那池子款款走去。

聞恕已然著臂膀靠在池璧上，付茗頌從石階上走下去，每走一步，便起一圈圈漣漪。

眼看走近他，聞恕正手摟一摟那把細月要，卻見姑娘忽然一個背，兩只細胳膊搭在浴池邊沿，的肩背對著他，紗著，水珠從脖頸進。

道：“皇上，肩頸有點酸。”

聞恕沒回話，也沒。

等了一陣，扭頭道：“你給我。”

語氣何等自然，何等習慣。

聞恕角輕輕一揚，只好抬手，力道三分給著肩。

“嗯……”舒服地嘆了聲氣，道：“往右一些。”

他力道加重兩分，末了，一把住的后頸，似笑非笑道：“誰給你的膽子，使喚朕？”

姑娘眨了眨眼，白白的玉足在池水底下有一下沒一下地勾著他。

那、麻麻、的覺……

男人結滾，敗下陣來，握住一只腳腕道：“你別惹我，今夜歇好，明日帶你騎馬。”

“嗯。”還是輕輕蹭著他。

你瞧，這人向來不安好心，就是喜歡看他□□焚又不得不忍的模樣。

那模樣，用兩個字來形容，銷魂。

然，挑釁總要付出點代價。

被摁著月要趴在大理石上……

翌日一早，姑姑沒能等到兩位主子賞桂花，直至日頭高高掛起，才見他二人悠悠轉醒。

付茗頌蹙了蹙眉頭，小手繞到后，一下一下錘著腰，腦袋有些暈。

見狀，聞恕笑了兩聲。

落在付茗頌耳朵里，就似是在說，你自找的。

現下這個時辰，日頭正曬，自是不好帶上馬，于是，倆人一夜荒唐后，只好將行程改了。

原放安排在明日的游湖，便提上了日程。

湖心停著一艘游船，元祿立馬會意道：“奴才人將船停止岸邊。”

說罷，他忙招呼會劃船的太監前去。

可這帝后游湖，又怎是那樣簡單的事，瓜果、糕點、侍、侍衛，自是樣樣都不可落下，好一番拾掇，一炷香后，付茗頌方才踏上甲板。

聞恕是知暈船的病，當初從俞州赴京，在船上病了一路。

是以，他吩咐劃船的太監道：“慢些劃。”

“欸！”小太監直脊背。

然，就在他堪堪撿起船槳，險險將船槳湖面時，便聽遮月急急喊了聲：“娘娘！”

付茗頌晃了一下，眼前的景似層層疊影，山有兩座山，連天邊的太，都有兩個……

聞恕扶住，見那張臉煞白煞白的，眉頭一，“元祿，喚太醫來！”

“欸，欸！”元祿小跑著下了甲板，忙將隨行的太醫一路提溜至此。

這會兒功夫，聞恕將人抱進船艙，指腹蹭著白皙的小臉，道：“怎麼了？”

付茗頌已然無事，眼前的景象也恢復正常，想想道：“只是有點暈，許是暈船罷。”

小太監抱著船槳，小聲道：“娘娘，奴才還沒劃呢……”

說罷，小太監將船槳抱得更了些。

須臾，李太醫至此。

李太醫為皇后診脈，早就是家常便飯的事，因此這回，在幾道目之下，依舊很是心平氣和。

然，他這心氣很快便了。

只見李太醫了一把白胡子，眉頭一皺，“嘶”了一聲，移開手，瞧了付茗頌一眼，復又搭上，重新診脈。

“娘娘可有何不適的癥狀？”

付茗頌頓了頓，只道：“方才頭有些暈，除此之外，也沒有了。”

“嗜睡，好酸，易倦，可有？”

不及付茗頌回話，遮月便道：“有的，有的，娘娘近日很酸梅湯，夏日都過了，昭宮還是日日呈上酸梅湯呢。”

李太醫緩緩頷首，問出最后一個問題，“娘娘月事可來了？”

付茗頌怔住，這幾個問題，便是傻子，也明白其意了。

攥手心，仰頭看了聞恕一眼，男人回過去，虛虛搭了一下的肩，嗓音暗啞，道：“確診了？”

李太醫起，拱手道：“脈象上看，不過堪堪一月，胎像尚還不穩，微臣恭賀皇上，恭賀娘娘！”

很快，這消息便傳進了宮里。

沈太后著急忙慌將銀耳羹遞給楊姑姑，起疾步上前，對著來報信的素心道：“皇后有喜了？”

素心頷首，含笑應是。

這時，沈太后便深深提起一口氣，腦子里便只剩下“有喜”和“胎像不穩”這六個字，來回踱步兩趟，道：“不，不，你回稟皇帝，他要在行宮待著就待著，將皇后給哀家送回來，那行宮的人哪有宮里的穩妥？”

素心連連應是。

于是，這宮里，又是一陣兵荒馬。

有喜的消息一傳開，付茗頌就是躺著，都有三五人在一旁伺候。

這樣的日子一晃，便到了九月，宮的桂花，是徹徹底底開滿了枝頭。

書房，男人眉目沉靜，執筆批閱奏梳。窗邊涼風吹進，他眉頭輕輕蹙了一下，隨即抬眸向窗外。

“皇后今日如何？”

元祿應道：“素心方才來稟，說是辰時胃口極好，用了兩碗紅豆粥，午膳用得，不過未時末，膳房又送去了碗參湯，太醫瞧過，說是都好。”

此時，又是一陣涼風襲來。

聞恕拿起奏梳，復又放下，道：“擺駕。”

“欸。”元祿早就是見怪不怪。

然，踏進昭宮，卻見那桂花樹下擺著張躺椅。

此時，姑娘一緋紅宮側臥在上頭，睡得正好，而那滿樹桂花風一吹，全落在上。

聞恕有一瞬的恍惚。

素心正從寢殿出來，手里還抱著件小毯子。

他上前幾步，聲音放輕道：“怎讓在這睡下。”

素心忙道：“娘娘方才說要曬太，許是孕中嗜睡，奴婢們不敢打擾。”

聞恕頷首，接過手中的毯子，抬手屏退四周的下人，腳步輕慢地走近，見上落滿桂花花瓣，發髻上也嵌了幾朵。

他作一滯，將臉上的花瓣兒吹開。

眼前的這張臉，當真絕。

怎麼就生得這樣好看……

聞恕用指腹蹭了蹭的臉頰，惹得姑娘嚶嚀一聲，眉頭輕輕一蹙。

他將毯子搭在上，隔著層層布料，掌心在小腹上，另一只手開皺的眉心。

“宋宋。”

“付茗頌。”

男人聲音低啞，輕輕喚了兩聲的名字。

秋風習習，嘩啦一聲，桂樹狠狠一，接二連三抖下幾朵花來，落在了男人平直的肩頭。

他輕輕道：“你知道嗎，朕第一次見你，不是在紅韶苑。”

從來都不是在紅韶苑，也不因那曲棲臺。

我遇見你，在此之前。

——正文完——