送別傅余后,云喬在尹城過了個安逸的年節,又在岳蔭的盛挽留之前,多住了幾日。
但終歸是要離開的。
雖說岳家格外熱好客,可這畢竟不是自己的家。
等過了上元節,云喬看過尹城別樣熱鬧的花燈會后,便開始收拾行李,準備啟程回芙蓉鎮。
岳蔭先前離家出走那麼些時日,這回在兄長的開解之下,與家人達了共識。爹娘不再定親,則安安穩穩地留在家中。
這麼一來,便不能再陪云喬回去了。
與云喬朝夕相許久,如今到了要分別的時候,很是依依不舍,甚至有些不忍。
云喬這些年倒是早就習慣了分別,也有不舍,但清楚“天下無不散的筵席”這個道理。
結發夫妻尚不見得能長久,遑論其他?
是以明明要孤離開的是,卻還能反過來寬岳蔭。
來時與岳家兄妹同行,一路上有岳蔭作伴,還能聽岳蒙講起傅余早年在西境的舊事,并不至無聊。可到了回程時,馬車外的風景看多了也無趣,這路途便顯得格外漫長。
等到了芙蓉鎮,云喬挑開窗簾,見著悉的景后,輕輕舒了口氣。了有些發酸的脖頸,正想著回家之后好生歇息,余恰好瞥見路旁的古董鋪子,愣了下。
從鋪子里出來那男子,著一襲素錦袍,形頎長,雖冷著一張臉,但那出眾的相貌依舊惹眼。
他過來的目中帶著些驚訝,隨后勾了勾。
云喬只在夜朦朧的燈火旁見過他,這回青天白日驟然重逢,愣了會兒,直到馬車駛過再見不著人后,才總算是反應過來,這是在南風館見過的墨離。
原本被忘的記憶重新浮現在眼前,云喬想起那夜帶著酒意的放縱,搖頭笑了聲。
但并沒在這事上多費心神,轉眼就又拋之腦后。
離家數日,里里外外都覆上一層塵土,院角那株紅梅倒是開得更艷了。云喬謝過岳家遣來送自己的車夫,將帶回來的什分門別類放好,開始慢慢收拾屋舍。
除了等行李外,云喬還帶了些尹城的特產回來。
有給鄰居家孩子們的糖果零,也有給萬夫人的禮,倒也沒多名貴,算是份心意,謝平素的照拂。
云喬剛來芙蓉鎮時,人生地不,還曾遭過“地頭蛇”的為難,是借著萬夫人的勢渡過的。
眼下邊又沒了岳蔭,孤在外,總要同邊的人打好關系,以防萬一有什麼意外發生。
好在這些年做慣了生意,時常與人打道,此事對而言并不難。
一路舟車勞頓,云喬將家中大略收拾過,已經有些力不濟,便想著等修整之后再登門造訪。
可說來也巧,才沏了壺熱茶,便聽見門外傳來靜,竟是萬夫人過來了。
此時已是傍晚,云喬請進了門,笑道:“我晌午才回來,屋舍還沒收拾妥當,夫人見笑了。”
說完,另沏了盞茶:“這是我從尹城帶回來的茶葉,夫人嘗嘗。”
“這麼說,我倒是趕巧了。”
萬夫人依舊是那副八風不的笑臉,但過致的妝容,能看出較之先前憔悴了不,想來這個年節過得并不輕松。
云喬不聲地收回目,又道:“我還帶了些那邊的特產回來,正琢磨著明日給您送去。”
“勞你記掛。”萬夫人嗅著那茶的清香,過裊裊升起的霧氣看向云喬,認真道,“阿喬,我也不同你兜圈子,這回過來是想請你幫忙。”
自打見著萬夫人,云喬就已經約有所覺察,見態度這般懇切,也不好像從前那般推,只得應承道:“您若是真有什麼難,我自然盡力而為。”
萬夫人抬手著額角,嘆了口氣:“還是為著我那生意……”
年前香料生意出問題時,萬夫人就過請云喬幫忙料理的念頭,但那時并不執著。就算一時半會兒尋不著合適的掌柜,大不了自己多費些神,總能應付過去。
可偏偏年節前后,因萬家那些遠方叔伯親戚攪事,本家那邊的生意也生了變故,須得親自過去陣清算。
分乏,這麼一來,難免左支右絀。
“他們這些年來始終看不慣我,卻又想著從我手中摳出些銀錢,”萬夫人不疾不徐地抿了口熱茶,話音里帶著嘲諷,“可我偏偏一個子兒不想給他們。”
云喬坐實了心中的猜測,開口問道:“夫人是想,我這段時日代為照看生意?”
“正是。”萬夫人微微頷首,略帶無奈道,“你若是肯,我還想聘你當掌柜,長長久久地打理生意呢。”
“承蒙厚,這怕是不。”云喬搖頭笑道,“不過我可以代為打理一段時日,等您解決了眼下這麻煩,再還回去。”
萬夫人從一開始就知道云喬的意向,并沒指太多,眼下見肯答應下來,已經心滿意足。
道謝之后,隨即談起生意事宜。
云喬從前賣過香料方子給萬夫人,對家的境況有所了解,借著茶水提神,一直聊到天暗下來。
在生意事上,兩人格外投緣,甚至有種惺惺相惜之。
萬夫人飲盡杯中的茶水,長舒一口氣,頓覺肩上著的擔子輕了不,也有了閑心調侃。
舊事重提,說起那夜南風館之事。
“你當初,就那麼晾了墨離一晚?”萬夫人看向云喬的目帶著些促狹,“聽紫陌說,墨離后來還專程同打聽過你,這可難得的很啊。”
云喬被茶水嗆到,咳嗽起來,只滿是疑地看了回去。
“墨離雖說算不上討喜,可單憑著那張臉就夠唬人的,心甘愿給他撒錢的也大有人在,卻也都沒換來什麼好態度。”萬夫人托腮打量著云喬,“不過我看啊,他像是對你有意……”
云喬輕輕著口順氣,回想那晚的形,若有所思道:“是嗎?我倒是看不出來。”
歸結底,不過逢場作戲罷了。
對此倒也談不上厭煩,只是覺著沒這個必要。
所以寧愿將力花在侍弄花草、調制香料,又或是教鄰里孩們讀書識字上,也不想為這種事浪費時。
萬夫人適時停住了話頭,不再同提那些事,只是在起告辭前,意味深長地慨了句:“阿喬,你活得很清醒……”
云喬將燭火挑亮了些,笑而不語。
弄清自己究竟想要什麼、不要什麼,并不是件容易的事,再想要做到,就更難了。
云喬在宮中時,曾有過一段渾渾噩噩的日子,盡折磨,才總算是從其中掙。
自那以后,便看得格外清楚些。
而裴承思,則是那個泥足深陷,未能掙的人。
理智而言,他清楚逝者已矣,抓著不放沒有任何好,應當朝前看。可下朝之后,卻還是不由自主地往清和宮去,甚至近乎偏執不準宮人挪任何擺設。
冬日風霜催折,院中的花死了一片,惹得他大發雷霆。自那以后,清和宮的宮人都是戰戰兢兢的,生怕再壞了什麼東西。
裴承思也始終沒有撤回影衛。
哪怕無憑無據,單憑臆測,他也總不肯放棄那一線希,想著云喬興許并不曾葬火海,只是遠遠地逃離了他邊。
有先前那倒霉史的前車之鑒,朝臣們大都偃旗息鼓,雖覺著不妥,但并不敢對后宮之事指手畫腳。
日子就這麼一天天過著,春之后草長鶯飛,許是景傷,裴承思忽而惦念云喬曾經親手制的風箏。
青黛只好到庫房之中翻了一遍,將那風箏尋出來,送了過去。
青黛在裴承思邊伺候這麼些時日,對他的脾日漸了解,觀其神,就能大致猜個六七分。
剛一進門,就覺出不對勁。
裴承思垂眼看著案上的信件,目沉沉,神悲喜莫辨。
青黛從沒在他臉上見過這種神,一時竟分不清究竟是高興,還是不悅。心跳不自覺地快了些,在裴承思的視線掃過來前低下頭,輕聲回稟道:“風箏已經找出來了。”
裴承思沉默片刻,這才頷首道:“放這吧。”
青黛依言照辦,換茶水時余瞥見桌上的信件,匆匆忙忙間,從中辨認出“皇后”二字。
愣了下,隨即攥了手中的紫砂壺,這才沒出紕。
心跳得愈發快,青黛不敢多留,立時退了出去。
秋獵那場大火來得突然,但有虞家這個罪魁禍首,青黛雖為先皇后痛心疾首,卻從未想過有活著的可能,甚至還曾覺著圣上是憂思過度,魔怔了。
如今卻有些心神不寧,直到險些迎面撞上懷玉,總算回過神來。
懷玉扶了青黛一把,見失魂落魄的,疑道:“你這是怎麼了?”
“我……”青黛先是下意識地搖了搖頭,隨后又忍不住低聲問他,“懷玉你說,先皇后會不會還尚在人間?”
懷玉松開扶著的手,垂下后又攥,出個驚訝的神:“為何這麼說?”
“也可能是我想多了。”青黛了臉頰,將方才所見之事告訴懷玉,遲疑道,“你是不是也覺著荒謬?”
懷玉同對視著,若無其事的笑了笑:“是。”
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