魏鸞被關進一偏殿, 由永穆帝派十余名侍衛看守。

外圍亦有宮人盯著。

春將盡, 這地方因有遮天蔽日的高樹，格外冷。被侍衛帶進去后，魏鸞忍不住輕輕打個寒，滿的汗遭了涼氣侵，冰涼膩。好在侍衛由永穆帝調派，知道是曲園的夫人, 前得寵的盛聞天的兒媳, 便讓人取了張薄毯給。

魏鸞披了薄毯, 暫且坐著。

沒過多久，便有廷司的侍前來問話。

魏鸞遂將經過詳細道明, 因后宮是章氏的天下, 說的每句話都是斟酌過的, 最后將口供細看一遍，確認并無錯之，才按上指印。待侍拿了口供離去，殿里便重新陷寂靜。日頭一分分西挪，除了有人送來午飯，便再無旁人蹤影。

極度的張后, 魏鸞沒食，便未飯食。

遙遙有鼓樂笙簫傳來，盡是壽宴的喜慶，而偏殿門前則靜如死水，波紋不生。

仿佛已被忘。

魏鸞孤被困, 琢磨著整件事的經過，漸漸地鎮定下來。

厭勝固然是有死無生的罪名，卻也須證據確鑿才可問罪，今日群臣賀壽眾目睽睽，即便章氏姑侄要草菅人命，永穆帝也不會坐視不理。畢竟盛煜是他最信重的寵臣，永穆帝哪怕不這禍水累及劍鋒，也不會眼睜睜看著曲園遭此污穢罪名。

——那是在往他臉上抹黑。

更何況，殿里還有周驪音和伯父敬國公，哪怕沒資格定論，卻也會為求得辯白的機會。而宮外的曲園里，還有個消息靈通的盛煜坐鎮，不會任由章氏算計踩踏。

再說，太后壽宴是大事，盛煜已然擺出昏迷殘廢的姿態，章氏姑侄想對付，有無數種法子，何必大張旗鼓地在這等場合添？那可真是殺用牛刀，拿百斤重錘砸棉花了。

但揣測畢竟無用，不如想想如何辯白，洗罪名。

魏鸞深吸了兩口氣，閉上眼睛，回想今日宮查驗時的每個細節。

就這樣坐著，看窗外日影漸漸拉長，壽宴上的樂聲起伏斷續，門外的侍衛靜如雕塑。直至申時過半，外面才有群宮人匆匆走來，領頭的是廷司的總管付英，干瘦的臉上不表，朝守門的侍衛說了幾句話，便命人開門。

“夫人久等。”他的態度倒是客氣的，側讓開路道：“走吧。”

魏鸞隨他出去，探問道：“付總管都查問清楚了？”

付英皮笑不笑地扯了扯角，“夫人到那邊，自然知道。”廷司的心狠手辣不遜于玄鏡司，因對付的多是宮罪妃，手段更為私，卻也最會拜高踩低，看菜下碟。若魏鸞當真罪名落定，以付英的行事，態度怕會比這惡劣得多。

魏鸞心中稍，卻仍暗暗了把汗。

……

擺著壽宴的凝香殿里，這會兒歌罷舞歇，滿座皆靜。帝后坐著的高臺已用紗屏圍起來，里面人影綽綽，瞧著已聚了不人，亦有人跪在地上，背影佝僂，似過重刑。甚至暗沉的地磚上，還能瞧見拖過的些許跡。

看起來，章太后這是打算當眾查問清楚。

魏鸞有點張，在付英的帶領下進了圍屏，瞧見地上衫奄奄一息的男人，驚得腔狂跳。但愈是這種時候，愈不能了分寸，斂袖跪地，向高坐在上的章太后、永穆帝和章皇后恭敬行禮，神坦然。

旁邊付英亦跪地道：“啟稟太后，人都齊了。”

章太后沉眉頷首，“問得如何？”

“老奴細問了檢看珠冠的經過，當時連同搬東西、開箱、驗看的侍衛，共有五人。之后嚴刑審訊，最后是他招了——”付英指著地上被去外裳滿鮮的男子，道：“他已親口招供，珠冠的厭勝之是他親手放進去的。”

聲音有點細，卻不疾不徐，吐字清晰。

魏鸞已想過數種辯白陳清的言辭，甚至做好了迎著章氏姑侄的雷霆重怒力辯駁的準備，誰知到了此，聽到的卻是這樣一番話？那侍衛并不認識，但無論如何，有人承認做手腳，便能洗清親自手的嫌疑。

繃了半日的脊背稍稍松懈，卻仍不敢掉以輕心，見付英呈上口供，便瞧章太后神。

那位看得略，隨意掃了幾眼，遞給永穆帝。

永穆帝看罷，丟給章皇后。

殿里死寂，唯有紙箋翻的聲音，章皇后翻完口供，朝魏鸞冷冷瞥了眼，卻沒說什麼。

倒是永穆帝道：“此事與魏氏可有干系？”

“據這侍衛招認，他并不認得盛夫人，是有位宗親府上的侍花費重金，買通他將此放珠冠。至于是誰指使那侍，他不知。老奴不便擅自審問宗親府上的人，拿了他的口供后，先來復命。”

這話說出來，永穆帝神稍稍和緩，朝魏鸞抬抬手，“起來吧。”

旁邊章氏姑侄亦未阻攔。

魏鸞心里重石終于落了地，叩首道：“謝皇上！”

說罷，如釋重負地起，站到旁邊。

盛煜與皇家宗親并無來往，有的也就周令淵和周驪音兄妹。這等罪名，無論如何都扣不到章皇后的親骨上。峰回路轉，魏鸞轉瞬從死罪的嫌疑里洗出來，瞧著上首的章氏姑侄和跪地的侍衛，長長吐了口氣。

上首章太后的神卻仍冰寒。

威沉的目緩緩掃過殿中眾位宗親，最后落回付英上，“是哪家的？”

“梁王府。”付英躬道。

此言一出，近的淑妃臉驟變，屏風外的梁王夫婦亦赫然抬頭。就連滿座安靜的朝臣眷也都面詫，紛紛瞧向上首——雖說魏鸞被羈押后歌舞如舊，但珠冠厭勝的事仍如重劍懸在頭頂，眾人猜了半天，聽到這麼個答案，都極為意外。

梁王驚愕之下，便想起否認，見屏風旁伺候淑妃的宮人輕輕搖頭，強自坐回。

淑妃亦穩穩坐著，沉聲道：“梁王府的哪個侍？”

付英未語，踢了踢趴在地上的侍衛。

那侍衛原也是強健壯之人，這會兒遭了重刑，又被翻出這等罪名，整張臉都是灰敗的，有氣無力地道：“彩鵲。”聲音微弱，梁王夫婦沒能聽清，魏鸞卻聽見了，不由愕然——彩鵲跟謹鳶一樣，是沈嘉言陪嫁到王府的侍，只是甚面，也不算太信重。

淑妃顯然也愣住了，不自覺瞧向沈嘉言。

章太后便沉聲道：“帶上來。”

付英應命而去，梁王夫婦各自疑，等彩鵲被灰頭土臉地拎殿中，沈嘉言的臉才霎時變了。若非被梁王扯住袖，險些驚愕起。

梁王倒已鎮定，低聲道：“稍安勿躁。”

——畢竟彩鵲尚未說是何人指使，沈嘉言若為自開，不免人懷疑此地無銀，若為侍擔保，則是踩進了渾水。既不能冒進，則只能按兵不。

屏風，彩鵲跪在地上，瑟瑟發抖。

章太后冷冷看著，下指了指渾是的侍衛，“認識？”

“奴婢……不認識他。”彩鵲話才出口，便被付英重重扇在上。脆響的聲音傳遍殿堂，付英的聲音也是森寒的，“太后娘娘親自問話，別耍頭！瞧見地上這個了嗎，你這二兩骨頭能有他的？”

說著，狠狠一腳踢在侍衛傷。

侍衛疼得渾痙攣，亦泅泅而出。

彩鵲臉霎時變得慘白，篩糠似的跪在地上，好半天才道：“認識。”

“這東西——”章太后將那黃綢人偶丟過去，“你給他的？”

“奴婢……”彩鵲渾抖，似在掙扎，片刻后終于崩潰，連連叩首道：“太后娘娘饒命，不是奴婢不敬太后娘娘，實在是不由己，不得不聽吩咐做事。奴婢份低賤，就算吃了熊心豹子膽，也不敢對太后娘娘不敬……”

絮絮的求饒未盡，便被響亮的耳封住。

付英躬，寒聲問道：“誰指使的？”

彩鵲跪在地上，怯怯地看了眼淑妃，而后回向屏風外。目落，恰恰是面無的沈嘉言，也沒敢說出名諱，只輕輕抬手指了指。

旋即，殿響起章皇后的怒喝，“梁王妃！”

沈嘉言被驚得幾乎跳起來，知是彩鵲指認了，連忙出座跪地道：“母后明鑒，彩鵲雖是兒臣的侍，但這件事絕非兒臣指使。兒臣待皇祖母向來恭敬，平日亦常皇祖母指點，激侍奉尚且來不及，絕無這等不敬之心！也請皇祖母明察！”

說罷，磕頭為禮，撞得地磚悶響。

梁王亦匆忙起跪道旁，“沈氏向來恭順，絕無不敬之心，請皇祖母明察！”

夫妻倆齊齊俯首，淑妃亦面惶恐，跪地道：“這侍既是梁王妃的侍婢，做出此等惡毒之事，梁王妃確實有管教不嚴之罪，臣妾疏于教導，也責無旁貸。但梁王妃王府時，曾恭聽母后和皇后娘娘教誨，素日亦敬重仰慕母后，絕不會如此行事。”

話音未落，沈相也惶恐起，為孫求。

說沈嘉言品行端方，絕無不敬之心，且大費周章地將穢藏在魏鸞的珠冠中，不合常理。定是彩鵲誣陷栽贓，背后另有人指使。

重臣親貴跪地辯白，轉瞬之間，似已不關魏鸞什麼事。

章太后也沒再多瞧，目掃過幾人，而后看向永穆帝，“既然如此，就接著審，梁王妃畢竟是宗親，皇上派個人一道審，正好刑部尚書在，也過去瞧瞧。只一樣，今日是哀家的壽宴，如此歹毒居心，絕不可輕饒！”

兩爭執，吵得永穆帝頭疼。

他并不信厭勝之，若這般黃綢人偶有用，他就不用為章家費盡心思了。且壽宴上賀禮堆，章太后偏巧瞧上魏鸞的珠冠，掏出這東西，此事著實蹊蹺。只是推測畢竟無用，終得拿出令人信服的東西。

遂抬手，命付英和刑部尚書同去審問，再由侍親自盯著。

沈嘉言因有嫌疑，也被宮人請走。

魏鸞暫且無事，仍回座位。

……

兩炷香的功夫后，付英等人歸來，帶著面慘白的沈嘉言。當著帝后與重臣的面，付英恭敬回稟，說梁王妃仍舊不承認厭勝之事，倒是彩鵲刑后吐得干凈，將梁王妃如何指使并賜金銀，又如何買通侍衛，給魏鸞栽贓的事代得清清楚楚。

永穆帝聞言，不由皺眉，“栽贓給魏氏？”

“據彩鵲代，梁王妃與盛夫人有些舊怨，是年初時候，梁王妃曾設計謀害盛夫人命，被盛夫人察知后，經梁王斡旋，拿侍謹鳶的命賠了罪。盛家息事寧人，梁王妃心中懷恨，便趁此機會做手腳，將厭勝的罪名栽到盛夫人頭上。”

這話說出來，非但永穆帝，就連淑妃都愣住了。

“梁王妃謀害魏氏？”懷疑是聽錯了。

付英恭敬道：“確有此事。老奴與劉尚書、陳侍一道問過，梁王妃已承認此事。”

淑妃聞言，遽然看向沈嘉言。

沈嘉言的臉很難看，眼圈紅紅的像是剛哭過，跪地道：“父皇明鑒，兒臣當初確實一時糊涂，與魏鸞不和。但當時早已陳清誤會，握手言和。皇祖母的壽宴是朝堂大事，兒臣再怎麼糊涂，也不至于拿此事兒戲。兒臣以命起誓，絕未指使彩鵲！”

說到末尾，眼中已有淚珠滾落。

永穆帝的眉頭皺起。

章太后亦冷聲道：“哀家竟不知，好好的賢良王妃，竟會謀害婦命？魏鸞——”徑直點了當事之人的名字，“可有此事？”

魏鸞起，恭敬頷首道：“確實。”

反正沈嘉言已然承認，無需瞞。