小姐妹倆促膝夜談的話語果真如數傳了出去, 章皇后聽聞后半段都是在商量婚姻之事, 不悅道：“太子被足在東宮，我這兒急得火燒眉，不說幫襯著讓皇上松口，倒有心思管那些閑事！”

“長寧畢竟是個姑娘。”章太后淡聲。

章皇后想著昨日周驪音的態度，仍覺得不滿，“姑娘也是我親生的, 眼珠似的寵著, 又跟太子是嫡親的兄妹, 理應幫著東宮。昨日在這殿里，眾人都為太子求, 就跟魏鸞杵著, 兩個白眼狼！”

口中抱怨, 想起上回母在蓬萊殿的爭執，愈發氣悶。

章太后對此倒看得開。

“雖都是你生的，境卻不同。太子跟皇帝是父子，也是君臣，朝堂上兩位相爺都被淑妃拉攏過去，暗里幫襯著梁王, 太子想保住東宮，必得靠著咱們章家，跟皇帝反倒隔了一層。長寧是個姑娘，只消別犯錯，這輩子總能富貴安穩, 無需步步為營，自然更聽皇帝的話。”

話雖如此，章皇后仍覺意難平。

章太后跟親兒子尚且勾心斗角，對孫更不會太過在意，只吩咐道：“盛煜既重傷昏迷，總得用藥吊著。玄鏡司的人咱們撬不開，你便派人查查，曲園里買過哪些藥，是否跟魏鸞說的對癥。這種事會有痕跡，并不難查。”

“兒臣這就去辦。”章皇后應著，召芳苓。

芳苓是出閣時的陪嫁，從東宮侍到中宮，辦事頗為得力。

似這等暗查的事，更是手到擒來。

章皇后吩咐完了，又問道：“昨日你去曲園傳旨，形如何？”

“外頭瞧不出太多端倪，周遭防衛似比上回嚴了，門房都比往常戒備。沒見著玄鏡司的人，想來是無力主事。對了，魏……盛夫人也不像從前鎮定，奴婢故意出言刺，沒能沉住氣，出言怨怪奴婢，又背著我抹淚，瞧著心事重重的。”

這倒讓章太后覺得意外。

知道魏鸞那子，瞧著溫婉，實則要強堅韌，在宮里行事周全，甚落人口實。即便上回章皇后故意欺，也是逆來順，進退合度。如今失了分寸，自是因盛煜的緣故。

遂笑了笑道：“先查吧，若果真重傷廢人，這回倒沒白費功夫。”

“盛煜再狠也是之軀，那座地宮里兇險，毒又烈，就是咱們兩位公爺都未必能活著出來，他還呢。”章皇后這樣說著，只覺口的氣悶紓散了些，嗤笑道：“當初魏鸞瞞著我，費盡心機嫁進曲園，卻落得這下場。到底是人算不如天算。”

這話倒是幸災樂禍，有點小家子氣。

章太后教導了這些年，授以政事手腕，瞧見這計較微末得失的做派，有些不喜，卻也無可奈何，只敷衍著頷首，命芳苓盡快去查。

沒兩日，芳苓便將曲園采買的藥單呈送上來。

——都是從各藥房零散買的，從盛煜負傷的次日起，每家只買一兩樣，只求藥材上等，不計數量多寡，以避耳目。

章太后召來太醫，得知這些藥材果真與魏鸞所說的病癥相符，甚是滿意。

經此一役，帝后的臉皮近乎撕破。永穆帝那日當眾拂了皇后面，又派足太子，提拔趙峻當了玄鏡司副統領，帶人直奔庭州，自不善罷甘休。

章太后豈會坐以待斃？

好在玄鏡司廢了，無異于斬斷皇帝最鋒銳的爪牙，許多事做起來便能些阻礙。

章太后遂遞信于庭州的鎮國公，他待趙峻一行不必過于剛，適當推個能平永穆帝怒氣的人出來抵罪即可。要的是先解了太子的足，免得周令淵被永穆帝的人看守足，令投鼠忌不敢擅。

京城里缺人手，鎮國公不妨自請馭下不嚴之罪，子代父過回京罰，也給添個幫手。

分派完畢，又召來章皇后知會了聲，叮囑道：“長寧既選了明哲保，往后咱們行事，也須防著些，免得丫頭片子心走風聲。終歸也沒多本事，要時候能惦記你和太子，已算有用了。”

章皇后畢竟沒有太后那樣決斷狠厲的心腸，口中雖應著，念及母離心，畢竟黯然。

——當然，這已是兩三日后的事了。

……

魏鸞在宮里待了整夜，吐出章皇后想聽的話，次日得以順利。

回府后跟盛煜報過平安，又套車前往敬國公府——

魏知非原定前兩日便啟程去朔州，因那日魏鸞母進香時遇襲，隨后得知盛煜在鏡臺寺被刺，魏嶠猜得背后有章家的影子，為免意外，讓兒子等兩日聽聽風聲再走。而今玄鏡司直奔庭州，太子被足，才稍稍放心。

遂收拾行囊，啟程赴任。

自然是沒驚旁人的，魏嶠夫婦同乘，外加魏鸞一輛馬車，送至城外長亭。

魏知非策馬而去，眾人折道回城。

誰知馬車從朱雀長街拐出去沒多久，前面的路卻被堵住了。車夫無奈，隔了段距離勒馬，免得不慎撞到行人。魏鸞掀簾瞧出去，便見原本繁華寬敞的街上，不知何時熙熙攘攘地圍滿了人，里頭甚至還有哄搶斥罵之聲。

原本寬敞的街道堵塞難行，前面的魏嶠亦掀簾觀。

這一瞧，卻見了個悉的面孔。

“時公子——”魏嶠瞥見人群外圍白如畫，負手而立的年輕畫師，出聲招呼。瞧著馬車一時半會兒難以彈，周圍靜嘈雜淹沒了聲音，索攜著魏夫人棄車而出，緩緩行至時虛白跟前，招呼了聲。

時虛白見是他，忙行禮拜見。

魏嶠顯然是為那日云頂寺的事當面道謝，跟他談了幾句，回頭朝魏鸞招了招手。待魏鸞由染冬扶著下了馬車，見那幾位進了旁邊的茶樓，遂抬步跟進去，一道往雅間走。前面幾人融融談，果然是魏嶠在道謝。

“……原該親自登門致謝，只因家里有點瑣事，又聽說時公子回京后訪客盈門，故暫未去攪擾添。今日湊巧見，倒該一道喝杯茶，略表謝意。”

“路見不平理應拔劍相助，魏伯父不必客氣。”時虛白笑得風霽月。

說話之間，各自座。

魏夫人瞧著窗外的擁，隨口便問緣故，時虛白遂喝茶解釋。

這條街上繁華熱鬧，除了各店面，還有家賭坊，吸引京城里不紈绔顧，定國公府的章經便是常客。今日章經手氣好，外加上了個京城外來的道士，覺得此事有趣，賭了好半天，將那道士帶著的金條盡數贏來。

道士雖敗得灰頭土臉，仍將金條盡數奉上。

誰知章經細瞧了那金條，忽然破口大罵起來，說道士拿假金子蒙他，命人連道士帶金條盡數轟出賭坊。道士被揍得鼻青臉腫，那些金條也在轟打時散落在地，行人見了滿地明晃晃的金子，哪有不搶的？

當即一哄而上，滿地搶。

隨章經出來的小管事原本在茶樓里悠然喝茶，聽到這靜，忙過去瞧。沖進去從那位紈绔小爺里問清楚緣故，出來瞧見鼻青臉腫的道士和地上所剩無幾的黃金，不知怎的忽然變了臉，進屋嘀咕了幾句，又讓章經的隨從把搶走的黃金追回來。

有些搶到金子的路人不肯給，章家隨從便打。

如此哄哄的，很快驚了兵馬司。

這會兒章經和打人的隨從、賭錢的道士，連同搶了金子的路人一道被扣著，正掰扯不清。街上甚有此等熱鬧，眾人紛紛圍過去瞧，便把路給堵住了。

時虛白說罷，墨染畫的袖抬起，將兩枚小小的金條放在桌上。

“時某覺得有趣，也撿了兩塊。”

木細紋的桌面整潔干凈，黃澄澄的金子擺上去，魏鸞其實瞧不出端倪。畢竟尋常過手的多是赤金打的首飾，無需親自過手銀錢，沒用過多金條，不知沒摻假的是何模樣。就連魏嶠都沒看出不同，對著琢磨了半天，也沒看出個所以然來。

可章經雖紈绔霸道，卻不會無端顛倒黑白。

他是賭坊的常客，旁的未必在行，對金銀之應極為悉，既說這金子是假的，未必是口噴人。且前腳他把道士和金子轟出門，后腳小管事又讓人追回金子，這事兒著實蹊蹺——仿佛背后有些，章經不知道，小管事卻知似的。

魏鸞如今對章家的事格外留意，琢磨了會兒，將金條在指尖掂了掂，忽而抬頭。

“有趣，這金條我能否換一塊回去細瞧？”

“原就是出自章小公子，時某也是覺得有意思才隨手拿了兩塊，并非時某之，夫人只管拿走就是。”時虛白出自相府，聲名鼎盛，隨便潑墨一副便能換得百金，對黃白之的態度甚是隨意。

魏鸞便沒客氣，拿了一塊讓染冬帶著。

回到曲園后，直奔室找盛煜。

……

盛煜傷勢如舊，這兩日都臥床休養，躺得渾筋骨都不舒服。長日無聊，玄鏡司的瑣事暫且不必他費心，盛煜閑不住，遂命人從南朱閣搬了些書回來，這會兒靠了枕躺在榻上，正翻看兵書。

因是府中閑居，頭發只拿玉冠束著，青裳穿得松松垮垮，頗覺清雋散漫。

聽見院里傳來的腳步聲，他迅速丟下兵書。

待魏鸞掀簾而，就見男人半躺在榻，闔目睡得正舒服。

已是暮春，雜花生樹，輕寒薄暖。院外的海棠結了零星花苞，屋里長案上每日皆剪新鮮的花束供著，香氣約，倒省了玉鼎熏香。侍仆婦都被盛煜趕出去，屋里靜悄悄的沒人，風從開的窗扇吹進來，簾帳翻，亦拂過他冷峻的臉龐。

魏鸞放輕手腳，將窗扇掩上。

躡手躡腳的走到床畔，拿走兵書，才彎腰要幫他蓋被子，男人修長的手卻忽然抬起，穩穩握住手腕。旋即耳畔風，盛煜單臂抬起勾住脖頸，往跟前攬了攬。魏鸞猝不及防，腦袋被他勾著湊近，幾乎在他臉上。

若不是雙手撐住床榻，怕是能栽到他懷里，在他臉上啃一口。

魏鸞驚愣過后，懊惱地打他肩膀。

“著傷還裝神弄鬼的，嚇死人了！”

男人的角了，旋即抬起眼皮，“怎麼這麼晚回來？”咫尺距離，呼吸織，他泓邃的眼底藏幾分不滿，仿佛等了很久似的。

魏鸞忍不住翹起角，坐直子。

“原本是送到城外長亭就回，誰知路上見熱鬧，耽擱了許久。夫君既醒著，正好瞧瞧這個——”說著，將那金條取出來遞給盛煜，“章經表哥跟道士賭錢，贏了金條又說是道士蒙他，夫君慧眼如炬，瞧瞧這東西是真是假。”

盛煜不甚興趣地掃了一眼。

屋里線不及外頭敞亮，打眼瞧過去，并無差別。

不過魏鸞既特地拿回來……

盛煜仍手接在掌心，這一掂，便覺出不對勁了——這金條的重量，跟制的金條分量稍有不同。他眉目微，將那金條的澤外形細細看了兩遍，才問道：“你是說，章經跟道士賭錢贏了，這金條是道士的？”

“對啊，好多這種金條。”

尋常道士沒這麼多銀錢，有這本事的，也不會跑到賭坊里跟紈绔混。

盛煜掂量著手里的那枚金條，思索片刻，有了猜測：“道家有種煉丹，做黃白，在銅、鉛里加上雄黃、雌黃、砒黃等，煉出的東西藥金，瞧著跟黃金一模一樣。早先有些人以此魚目混珠，發跡起家。”

“難怪……”魏鸞喃喃。

“怎麼？”

“章經說這是假黃金，將道士轟出去，一堆金條全扔了。那管事得知緣故卻忽然變臉，非但沒再打道士，還讓隨從們把金條搶回來。想必他是知道背后，怕東西泄出去，為外人所知。”