是夜，盛紘歇在王氏屋裡，一邊丫鬟卸下外裳氅，一邊聽王氏絮絮叨叨今日顧府太夫人來訪之事。

“…那位太夫人呀，又溫和又貴氣，不見半分高傲，說起話來也是理，和文家那位比起來，真是一個天上一個地下，哎……要說還是六丫頭有福氣！”王氏從彩佩手裡親手捧過一個雨過天青的汝窯杯盞，“喏，這便是太夫人今日送來的尖，老爺且嚐嚐。”

盛紘換上一常服坐在炕上，道：“老太太也好這口，你可別全截下了。”別怪他說話難聽，王士可是有不良歷史記錄的。

王氏心裡堵了一下，隨即嗔道：“瞧老爺說的，還當我是年輕時不懂事的麼？一半都留在壽安堂了，餘下的纔給老爺和幾個哥兒姐兒分了。”

盛紘略一點頭，接過王氏遞過來的杯盞，呷了一口，面上微喜，輕讚道：“好茶，怕是上進的也沒這般好。”

“唉——六丫頭是不必愁了，可憐我的如兒卻要跟個厲害婆婆。”王氏坐在炕幾的另一邊，弄著手指上的金玉戒指，滿面愁容；一邊嘆氣如蘭，一邊誇讚秦氏的賢德溫善。

越想顧府太夫人的好，就更加鄙夷文老太太的庸俗尖酸，越鄙夷文老太太，就越覺得顧府太夫人真是好人，心如麻，越說越收不住，一旁的盛紘只一個勁的飲茶，一言不發。

“老爺，你倒是說一句呀！”王氏唱了半天獨角戲，見丈夫全然不理睬自己，忍不住道，“你也不爲如蘭擔憂，敢閨是我一個人的！”

盛紘慢吞吞的放下茶盞，轉頭朝著王氏，王氏也微側，正恭聽，只聽盛紘道：“你以後與這位太夫人來往定要小心謹慎些，凡事且留三分…哦不，留七分餘地，不可都說盡了，且防著些，免得將來後悔。”

王氏大爲奇怪，瞠目道：“這是爲何？我瞧著人極好的，老爺又沒見過，怎這般說話，有甚好後悔的？”

盛紘捋了捋頷下短鬚，搖頭道：“不用見也知道。你瞧著好，那必然是個厲害的。”

王氏一腦門子漿糊，覺著丈夫是在諷刺自己，大聲道：“老爺說什麼呢？！”

盛紘似乎心甚好，呵呵笑道：“當初在泉州時，你與知府太太幾乎義結金蘭，後來不知何事鬧翻了，你在家中足足破口大罵了兩個時辰；在登州時，你與平寧郡主好的差點沒拜把子，如今呢？若不是廣濟寺方丈勸著，你便要扎個小人咒了！還有康家的姨姐，你們姐妹久別重逢後你沒口子與我誇，攛掇著我幫忙，現下呢？你差點沒了的皮……呵呵，太太呀，爲夫的也瞧明白了。凡是你瞧著好的，早早晚晚必然反目，還不如早些備著！”

一席話說完，盛紘笑的肩膀直抖，頷下的鬍鬚飄一氣，王氏氣的面漲紅，一張好像離了水的河鯽魚，一張一合的，卻又說不出什麼來反駁，最後只得忿忿道：“老爺倒是好興致，還有閒拿妾打趣！”

這段日子盛紘過的春風得意，每晚都有或同僚或同年或上司相邀宴飲，衆人明裡暗裡都多有結逢迎之意，盛紘如何不樂，越想越得意，王氏他笑的愈加氣憤，只能板著一張臉，膛一起一伏，自顧自的生氣。

笑過一陣子，盛紘直起子朝著王氏，問道：“兩個丫頭的婚事預備的怎麼說了？”

王氏悶悶不樂道：“如蘭已經過了文定，開年春闈發榜後，不論文相公考中與否，婚期便定在二月底；明丫頭做妹妹的不好越過如兒，我們合計著定在三月初前後。”

盛紘微微點頭，忽然想到一事，對妻子道：“既開年就要辦喜事，這回過年咱們且清省些，一來莫太張揚了，惹人注目；二來嘛…”他頓了頓，正與王氏道，“待出了年，你就把家裡與兒媳婦代下，然後去趟奉天罷。”

王氏驚奇道：“去奉天做什麼？”

盛紘沉默了一會熱，輕嘆道：“你去奉天，親與岳母賠罪，順帶告知兩個丫頭的婚事。”

王氏想起自己親孃，心裡一陣發堵，悶聲道：“就怕娘還在生我的氣，都賠過許多次禮了，都說母倆沒有隔夜仇的，娘也太狠心了。”

盛紘肅容，神帶了嚴整，勸著王氏：“上回的事兒確是我們的不是，難怪岳母生氣，這些年來岳母與舅兄一直幫扶我們，你卻這般輕忽自己孃家，外甥到底是王家的長子嫡孫，他們如何不氣惱！如今王康兩家已結好了親事，事過境遷，咱們總不能一直僵著；你這回去，好好賠罪，岳母若得空又子爽利，索接了來住段日子，我們也熱鬧熱鬧。”

盛紘頗爲敬重這位丈母孃，當初他去王家求親，王老太爺本不贊，嫌他庶子出，還沒有家世依仗，反是王老太太一眼相中他，楞說盛紘秉厚道，將來必有前程，這才把家中二小姐許配過去，爲此，盛紘一直念王老太太的恩。

王氏眼眶泛紅，想起幾十年來的慈母恩，婚後遭遇林姨娘危機，王老太太又送人又訓誡的來幫忙，的淚水緩緩流下：“都是我不孝，母親這般掛念惦記我，我卻還讓在大嫂面前難做！”說著，趕拿帕子抹去淚水，轉而笑道：“我聽老爺的，這回我親自去磕頭賠罪，大不了娘打一頓板子就是了！”

盛紘見狀，也笑著嘆息：“這纔是！哎……錦上添花易，雪中送炭難，這些日子我瞧著那些來攀的，卻常常想起早年岳家的誼，如今我家眼看著好些了，怎麼也不能忘本呀。”

王氏心裡，瞧著丈夫的目中俱是，聲音裡像是帶著激：“娘畢竟沒有瞧錯了你，你是個念的。”

好的講完了，該到壞的了，盛紘是場混跡多年的老油條，最通談話技巧，他端起茶碗來又喝了一口，問道：“兩個丫頭出嫁，你打算各自備多嫁妝？”

說起這個話題，王氏臉一僵，掀開炕幾上的暖籠，拎出茶壺來給盛紘的茶碗裡續滿了水，作又緩慢又拖拉：“不是早就說好的嘛！照著老樣子辦就是了，該多就多。”見盛紘始終盯著自己，王氏知道不能含糊其詞，纔不清不願道：“不過說實在話，自是如兒要厚些，一來如兒份貴重，二來……”王氏咬了咬脣，“如兒嫁的委屈，自要多備些傍。”

“糊塗！”盛紘毫不猶豫的喝道，一掌拍在炕幾上，剛倒滿的茶碗傾出些水來。

王氏不服氣，立刻反口道：“明丫頭都得了那麼個貴婿，還有什麼好不知足的！”

盛紘提高聲音，出言譏諷：“敢那貴婿是你給明丫頭尋的？還是如兒讓給自己妹子的？”王氏立刻語塞。

盛紘瞪了王氏好幾眼，揮了揮袖子，才發現袖子被茶水打溼了一半，他擰了擰袖子，沉著面，訓斥道：“這門親事老太太本是不願意的，你自己沒教好閨，讓如兒做出那般不知廉恥的事來，末了沒法瞭解時卻拿明丫頭頂包，你還好意思說？！”

每次提起這件事，盛紘總忍不住夾槍帶棒的數落王氏，畢竟對一個以道德文章標榜的文來說，嫡私會外男，簡直是在他臉上扇耳；而每回這時，王氏也只能老實聽著，再怎麼說，教養兒也是母親的職責。

盛紘一想起如蘭和文炎敬的事就覺著吞了只蒼蠅一樣噁心，忍不住又訓了王氏一通，順下些氣來後，才又迴歸正題：“我與你把話說明白了！這回無論明裡暗裡，還有前兒你值給如兒的那座宅子，你都得把兩個丫頭的陪嫁置辦的一般厚！”

王氏脣翳了幾下，沒有說話，臉卻忿忿不平。

盛紘站起來，瞧著王氏不甘不願的表，沉聲道：“自你嫁進盛家後，我可有打過你嫁妝的一分主意？你要統統留給你生的三個孩兒，我也沒有半句話。可你著良心想想，你姐姐可有這般好運，這些年的嫁妝都填到哪裡去了！不說康兄花用無度，還有那一屋子的庶子庶，哪個聘娶婚嫁不是靠著你姐姐的嫁妝，康家姨姐可有到哭訴嚷嚷？！”

比起康姨媽，王氏的運氣確是不錯了，王氏說不出話來。

盛紘見神似有鬆，盯了道：“墨兒和棟哥兒就不用說了，可明丫頭卻是記你名下的！是以，不論你給如蘭置辦多，明丫頭就得多！要怪，就怪你自己教無方，縱出個險些拖累家人的禍害！此事你便是與岳母說，看看贊不贊你！當初你們姐妹出嫁，我家遠不如康家顯赫富貴，難不岳母就把你們姐妹倆的嫁妝分出厚薄來了？”

王氏有苦說不出，頹然癱在炕上，手裡絞著一方帕子扭扯的不樣子。

盛紘冷眼瞧著王氏的神，又慢慢加上一句：“不但如此，老太太給明蘭補多妝奩你也不許過問！”

王氏心頭一，猛然擡頭看著丈夫，神憤懣道：“這卻又爲何？老爺吩咐的我不敢不從，兩個丫頭的嫁妝一樣就一樣罷！可們都是老太太的孫呀！難道還有厚薄？！”

盛紘冷冷的一句：“老太太雖放過明言，每個丫頭都補妝銀一千五百兩，可當初華蘭出嫁時，的可遠不止這個數！你當我不知道麼。”

王氏接著爭辯道：“可華兒是老太太教養的呀——！”一個激靈收住了後話，說說起來，明蘭更加是老太太養大的。

盛紘盯著王氏，眼神中掩飾不住失，緩緩道：“老太太養育我一場，爲了我的前程已陪出去許多了，如今剩下的那些己件銀子給誰便給誰，誰也別念著！”

王氏心裡腹誹，反正給哪個都是盛紘的骨，他當然不介意。

盛紘瞪著王氏，緩了口氣，繼續道：“老太太是個重義的，養過華兒和明丫頭，想要多給些也是常理；如今我們忤了的意思，是拿明蘭頂了缸，老太太想給明丫頭多你多不許囉嗦半句！如若不然……”

他用力拍了下炕幾，震的王氏一抖，他厲聲道：“你嫁盛家這些年，於婆母多有不孝不恭，於妾室庶出多有不賢不德，你忍著你的不是，不過是瞧著岳母和舅兄的面子，你當我真是全然不知？何況，當年衛氏的死你就沒半分過錯麼？！”

王氏如遭雷擊，渾抖的厲害，面蒼白的死人一般，自篤信佛法之後，聽師傅們講佛多了，開始真信有因果循環報應之事，加之林姨娘已遭了報應，在田莊裡清寒度日，墨蘭在樑家的日子也不好過，想來自己的那份罪孽又該落在哪裡呢？

死灰著臉，低聲道：“一切依老爺便是。”

王氏雖有些小心眼，爲人也不算寬厚，但總還乾脆，答應了就是答應了。

第二日，便去與兒媳託家務：“……一開年我就要出門，這些日子我要與你兩個妹妹打點嫁妝，家裡你多看著些，備年禮時有不明白的來問我，我出門後你問老太太。你如今有了子，若覺著不適或不想彈，就去尋兩個蘭丫頭來幫忙罷。”

海氏早已掌理大半家務，駕輕就，自然無有不從，只是瞧著王氏發紅的眼圈，心裡暗暗犯疑；接下來幾日，待海氏聽到王氏要開庫房，取出早年積存的綾羅綢緞和貴重木料，且平均的一分兩份時，立刻明白是怎麼回事了。