沈宜秋聽說了祁十二郎的奇遇,想起他和邵蕓一路同行,料想或許知道些,便即向詢問。
邵蕓果然點頭:“你問我算問對了。我們路過州時,無意進了一間小蘭若,恰好遇見這胡僧正在給貧苦百姓治病,百姓都道他醫如神。
“祁公子便試著請他診治,那胡僧給了他一瓶藥水,每日服一滴,服了一個月,果然就好轉了許多。”
沈宜秋雙眼一亮:“當真如此神驗?”
邵蕓點點頭:“他一見祁公子便說出他的癥候,道他先前服的藥并不對癥,雖能拖延幾日命,卻會將子拖垮。你問這做什麼?可是有誰要治病?”
沈宜秋道:“是皇后娘娘。”
邵蕓“啊呀”一聲,卻皺起了眉頭。
沈宜秋張道:“怎麼了?”
邵蕓有些為難:“這胡僧子十分古怪,他替貧苦人治病,一文不取,可替富貴人家治病,卻會百般刁難,提些人啼笑皆非的要求,聽說有個大請他替老父診病,他便要那員辭,把那大孝子急得,還曾富商散盡萬貫家財。”
頓了頓,目有些閃爍:“有時候他也會要一些稀奇古怪的東西,想到什麼便是什麼,全憑他樂意……”
沈宜秋若有所思地看向邵蕓短短的頭發。
邵蕓那徹的目看得心虛,不覺往后一,清了清嗓子道:“皇后娘娘份這麼尊貴,那胡僧提的條件還不知如何苛刻呢。”
沈宜秋點點頭:“總要找到他試一試。表姊可知那胡僧如今的下落?”
邵蕓道:“這倒不難找,他也去了東都,如今在景樂寺駐錫。”
沈宜秋見到尉遲越,便即將此事告訴他知曉,只是略去了祁十二不提,只道是邵蕓在途中的見聞。
尉遲越遣人遍訪名醫,也找過西域的名醫替張皇后診治,都無功而返,聽到這消息比沈宜秋冷靜些,不過但凡有機會,他還是愿意試一試,當即命人去請那胡僧去長安。
自那日起,尉遲越便覺沈宜秋對他的態度有了些許不同。
待他仍舊很好,他逗時也會惱,他溫存時也會回應,可就是有些微妙的,只可意會不可言傳的不同。
若是換了從前,他定然一無所覺,但如今他已不是用眼在看,而是用心。
他的心看見,生離死別后那幾日的親無間,猶如午夜的曇花,還未等他嗅到芬芳便已經凋謝了。
雖然心里有些發堵,但他并不氣餒,因他知道只要耐心等待,悉心呵護,那朵花早晚會再度開放。
五日后,五皇子率領著使團中的一眾文抵達靈州。
當日尉遲越帶兵援救靈州,尉遲淵本想跟隨,被他兄長勒令待在涼州招呼吐蕃使團。
浩劫當前,便是尉遲五郎這樣的混不吝,也不敢在這時候造次,只得乖乖留在涼州,每日與吐蕃人扯來扯去,好容易等靈州解圍的消息傳來,便即將大燕和吐蕃兩個使團一腦兒全帶到了靈州。
下了馬,見到兄嫂都安然無恙,他心里的石頭方才落地:“阿嫂,你沒事可太好了。”
尉遲淵平素都是一副嬉皮笑臉的模樣,可經過這回的事,連他也顯得穩重了幾分。
沈宜秋這一路上早已將視為自己的親弟弟,見他這泫然泣的模樣,心里也是又酸又,正要說點什麼安他,尉遲越便將往邊一攬:“你子還未復原,快回房歇著,別在外頭吹冷風了。”
說罷將弟弟提溜起來:“孤先考考你,這些時日功課有沒有進益。”
尉遲五郎傻了眼:“阿兄,出了那麼大的事,你見到我就沒有別的話麼?”
尉遲越涼涼地道:“只要孤一天沒死,就要考校你的功課。”
頓了頓道:“距今歲進士科舉只剩下七個月了。”
沈宜秋在守城那段時日虧了子,尉遲越擔心守不住舟車勞頓,讓在靈州安心休養。
他便在靈州與吐蕃大皇子艾雪勒繼續議和。
艾雪勒已經這手狠心黑臉皮厚的燕國太子磋磨得沒了脾氣。
燕國的軍隊趕起路來簡直不要命,倒把他們這些馬背上長大的勇士累得夠嗆。
終于到了靈州城,那千刀萬剮的古日勒早已經跑得沒影了,他不想與突騎施人為敵,可都跟著來了,由不得他不打——他不打人家,人家見他與燕軍在一起,也會來打他。
稀里糊涂地與突騎施人打了個昏天黑地,損兵折將不說,肯定被突騎施可汗記恨上了。
燕國太子這混賬,趁機又坐地起價,他心里苦不堪言,恨不得下燕國太子這張細白皮子,回去做面鼓來敲——皮這麼厚,一定怎麼敲都敲不破。
然而他恨不得將燕國太子皮筋,還不能得罪他,否則他一甩袖子不談了,他便是腹背敵。
尉遲越卻是氣定神閑、游刃有余,一邊與艾雪勒慢慢砍價,一邊主持靈州城的重建。
涼州州府兵在靈州城解圍之后并未立即離開,而是留在靈州幫百姓修補城墻,重挖壕渠——當年涼州被圍,是沈刺史帶著靈州州府兵前去救援,與涼州軍民一同死守,直到援軍抵達,而他自己卻以殉國。
雖是十年前的事,涼州的百姓卻還念著。
約莫過了兩旬,尉遲越終于心滿意足,將艾雪勒和吐蕃使團送走,沈宜秋的子也養得差不多了——要完全恢復元氣恐怕還需一段時日,但知道尉遲越還有許多事需要回京理,而也急著想讓曹彬獲得應有的下場,告英靈。
離開靈州前一日,尉遲越陪著沈宜秋去了趟賀蘭山麓,祭拜的父母。
這段時日下了幾場雨,縈繞終日的腥氣終于淡了,原野上新草從焦土中探出頭,茸茸地鋪了一地,不知名的野花開得爛漫,如仰起笑臉。
兩人同乘一匹馬,在原野上慢慢地踱著。
沈宜秋道:“回了京,殿下能繼續教妾習武麼?”
尉遲越十分意外:“怎麼突然又肯學了?”
以前他為了起床習武,哪一日不是使盡渾解數?
沈宜秋了團團的白云,輕輕道:“要是我早些用功,也許牛大叔他們……”
尉遲越將摟:“你放心,回京之后,我便取薛鶴年項上人頭。”
沈宜秋一怔:“殿下要薛鶴年?”
按說朝政的事不該過問,但實在對此人深惡痛絕,不由自主便問了出來。
這回邠州援軍去而復返,與他向皇帝進讒有莫大的關系,可說是罪魁禍首之一。
另一個罪魁禍首,沈宜秋也知是尉遲越殺不得,也不能殺的,能拔出薛鶴年一黨,也算斷了他一條臂膀,給他個教訓。
然而還是有些擔心:“殿下可有萬全之策?”
尉遲越在耳邊道:“放心,我手里有顆最要的棋子。”
沈宜秋思索片刻,恍然大悟:“阿史那彌真?”
薛鶴年在朝中黨羽甚眾,又有皇帝庇護,要扳倒他這樣的重臣,也只有里通外國這樣的大罪了。
尉遲越忍不住在臉頰上吻了一下,他的小丸實在太聰慧,聰慧得他都沒機會顯擺一下,邀一邀功。
可轉念一想,得妻如此,夫復何求。
有個才智、勇氣與他比肩,甚至在許多地方比他更甚一籌的子與他并肩前行,相互扶持,那點顯擺的樂趣實在微不足道。
沈宜秋仍舊有些不放心,尉遲越畢竟還是儲君,這時候皇帝的心腹……
尉遲越仿佛能猜到的心思,沉聲道:“萬不得已時,只能勞駕張太尉。”
沈宜秋心頭一突,和尉遲越兩世夫妻,自然清楚他的為人,也明白他與皇帝之間還是有些父子分的。
他是個明君,更是個仁君,若是用北衙軍迫皇帝禪位,免不了為他一生的污點。
尉遲越道:“若非萬不得已,也不會走到這一步。”
他頓了頓,語氣變得低沉:“靈州的事不能再發生。”
沈宜秋默然點點頭。
兩人換了話題,有一搭沒一搭地說了會兒話,終于到了賀蘭山下。
沈刺史和夫人的墳塋周圍遍植松柏,樹下鮮花盛開,周圍沒有一雜草,顯是時常有人來清理灑掃。
沈宜秋將祭品擺好,在杯中斟上酒,輕聲喚道:“阿耶,阿娘,小丸來看你們了。”
看了眼尉遲越:“這位是太子殿下,你們以前見過的。”
尉遲越行了禮,不見外地道:“小婿拜見岳父岳母。”
沈宜秋想起自己昏睡不醒時的夢境,在心中道:“阿娘,那日在岸上喚我的便是此人了。”
又暗暗地嘆了口氣:“阿耶阿娘,你們放心,他是個很好的人,待兒也很好,雖然兒不能將他當作意中人,卻可以相互扶持走到最后。
“求阿耶阿娘像庇佑兒一樣,保佑他康健。”
尉遲越也在心里道:“岳父岳母,小婿此生定不會辜負小丸,再不會讓一委屈,落一滴淚……”
尉遲越心里的話還未說完,松林里忽然飛出一只山老鴰,呱呱著從他頭頂飛過。
不等他回過神來,只聽“啪嗒”一聲,一團鳥糞落在他肩上。
尉遲越:“……”
岳父岳母對他這個婿似乎不太滿意。
……
翌日一早,太子一行從靈州啟程,邵澤和周洵傷重,依舊留在刺史府養傷,待痊愈后再回長安。
出了城,沈宜秋坐在馬上回故鄉,無聲地與養育的地方告別。
南風將僧超度魂的誦經聲帶到遙遠的天邊。
燒毀的家園在廢墟中重建,就像傷口中長出新。
有的痛楚慢慢淡去,有的傷痕永遠不會愈合,但新的生命終將孕育、繁衍,在這片饒的土地上生生不息。
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