幾人不敢耽擱，便即拿出紙墨筆刷，開始拓墓塔上的刻字，六座墓塔中三座有新刻的天竺文字，全部拓下，再打水刷去墨跡，已經過了午牌時分。

收拾停當，沈宜秋一行便翻上馬，向著來路奔馳，半日后，便在慶州城外三十里的驛館中與眾人回合。

賈七聽說五皇子、林待詔和一眾侍衛回來，以為太子也在，不如蒙大赦，待見到人一瞧，偏偏了太子和他那個傻兄弟。

賈七大失所，向兩人行了禮，焦急問尉遲越：“五殿下，太子殿下與舍弟怎的沒一起回來？”

尉遲淵與沈宜秋也是這時才知道兩人沒回來，心里有些擔憂，但也無計可施。

尉遲淵將他們一行人如何巧遇人牙子邱四，又如何兵分兩路的事三言兩語說了一遍，賈七聽說太子殿下與弟弟混進曹府，還要被當作男寵獻給太子，不由心驚膽戰，后背上冷汗直冒。

五皇子一向促狹，拍拍賈七肩頭，幸災樂禍道：“賈兄，艷福不淺吶。”

賈七掖掖額頭的冷汗并眼角的淚花，哭喪著臉道：“五殿下就別拿屬下逗樂子了。”

尉遲淵彎起狐貍眼：“嘖，賈兄可是對我阿兄的姿不滿意？”

沈宜秋見賈七都快哭了，哭笑不得道：“別擔心，殿下眼下就在刺史府中，明日我們到了曹府，他應當會想法子同你換回來的。”

賈七如同抓住一救命稻草，只覺太子妃周籠罩著慈悲的芒：“當真？”

沈宜秋點點頭：“殿下寬仁，即便來不及換，也不會怪罪于你。”

賈七里發苦，心道娘娘你可太不了解殿下了，這一回怕是整個東宮的茅廁得他包圓了。

他不好將心里話說出來，只是苦道：“若是事有不諧，還請娘子開恩，替小的言一二，大恩大德，小的來世結草銜環以報。”

沈宜秋聽他說得那般嚴重，有些忍俊不，微笑著應承下來。

太子微服出行的事只有幾個親信知曉，但這兩日太子始終不臉，也不召見臣僚，與太子寸步不離的小林待詔連同五皇子都不知所蹤，心思敏銳些的便犯起了嘀咕，見五皇子和林待詔回來，頓時松了一口氣。

翌日一早，眾人啟程，晌午便到了慶州城外，曹彬率著慶州府一眾員，早早等候在城外驛路旁，待人一到，趕上前相迎。

賈七端坐車中，隔著車帷與曹彬酬答幾句，態度冷淡，惜字如金。

曹彬心中便有幾分忐忑，但面上不顯，只將人迎刺史府中。

“太子”一進下榻的院落，便稱舟車勞頓，要歇息半日，將曹彬連同曹府的下人全都打發出去，關起門來，讓侍衛把守著院門。

曹彬心中不安，想探探口風，奈何不得召見不能擅，只好暗暗期盼那二十來個貌年郎能討得太子歡心。

尉遲越潛刺史府第一夜，便與賈八清了那部天竺文經書所藏的地方。

他原本打算翌日清早便伺機離開，轉念一想，平白了個人，曹府定要搜尋，若是引起曹彬的警覺，未免節外生枝，便打消了主意，只等著使團到了再作計較。

當然，還有個難以啟齒，連他自己都不愿承認的原因——玉璜小倌的經驗還未傳授完，此時離開，總覺微有憾。

不知不覺聽了三日，他終于等到使團抵達曹府的消息。

尉遲越與賈八想辦法打聽到“太子”的下榻之。

午時，曹府下人照例來送飯，尉遲越將一個下人騙進房中打暈，與他對調了裳，將他捆起來用布塞住，然后低著頭捧著食盒。

出了院子，他將食盒往角落里一扔，便徑直向“太子”下榻的院落快步走去。

他夜探曹府，已將地形得，此時專揀僻靜的道路走，一路上只零星遇到幾個曹府仆婢。曹府下人眾多，今日為了接風宴，每個人都忙得腳不沾地，他低頭含又捧著食盒，倒是沒人在意。

眼看著再穿過一道回廊，轉個彎便是“太子”所居之，尉遲越見勝利在，心下微松，可誰知就在這時，后忽然傳來個悉的聲音：“前頭那個，給我站住！”卻是那日挑人的管事。

他心道不好，卻也只得停住腳步轉過。

那管事打量了他一眼，立即認了出來，氣急敗壞地跳腳：“好你個劉玉玨，我看著就是你！道你不聲不響的是個啞，心思倒是活得很嘛！“

說著上前拽住他胳膊：“你以為跑過來就占先了？沖撞了太子殿下，讓你吃不了兜著走！”

他一邊拖著尉遲越往回走，一邊低聲數落：“得虧遇上的是我！要不是看在邱老四的份上，才懶得管你！”

頓了頓，放緩了聲氣，之以曉之以理：“年紀大點沒什麼，趕回去好好練舞，晚上有你臉的機會呢，本本分分地舞，靠藝明正大出頭，這別再這起子歪心思，聽見沒有？”

尉遲越冷著一張臉，努力抑心中的怒火。

那管事見他一副油鹽不進的模樣，心中來氣，換了別的下人早就又踢又擰了，可這些人是要送給太子用的，上不能帶傷，只得罵一通了事。

尉遲越沒和沈宜秋接上頭，不知他們在那佛寺里是否找到線索，生怕這時發作打草驚蛇，只得按兵不。

賈八見太子殿下出去轉了一圈又被管事抓回來，心道要糟。

果不其然，那管事因為此事警惕起來，了十來個手力來，將這小院圍得鐵桶一般。

賈七眼地等了半日，沒等來太子殿下，卻等來了曹刺史，道筵席已經備好，就等著太子殿下賞臉。

賈七無法，只得跟著他去了后花園。

接風宴設在曹府后花園中的香雪樓中，兩層樓閣四周遍植白梅，梅林中每隔數步便有一個石燈籠，此時都燃著燈火。著白廣繡羅、梳著高髻的貌婢手捧盤盞酒壺，在桃林中穿梭，有如月宮仙子一般。

賈七道：“曹使君頗得雅人深致。”

曹刺史滿面堆笑：“殿下謬贊。”說罷將太子延樓中。

這座樓閣面闊五間，進深四間，從外面看是兩層，走到里頭一瞧，第二層卻是掏空的，抬頭一便是棋盤格平闇，綠底上用金漆描出纏枝花紋，宛如織錦一般。

木樓構造巧，裝飾華，賈七又稱贊了一回，曹刺史見他并無慍，心下稍寬。

使團中的臣僚們一見“太子”，登時面面相覷——賈七隨侍太子左右，許多人都認得他，絕不會將他錯認太子。

群臣不知太子葫蘆里賣的什麼藥，不過為者大多有些城府，他們見五皇子、林待詔等人氣定神閑，便都裝出若無其事的樣子。

眾人寒暄已畢，依次了席。

曹彬拍拍手，頓時竹大作，婢們捧著食酒魚貫而。

賈七如坐針氈，一邊心不在焉地應付曹刺史與其他前來祝酒的員，一邊不時向樓外張一眼。

曹彬始終留意著“太子”的一舉一，見他這神，心下便有了計較。

酒過三巡，他放下酒杯，拍了拍手，席間伺候的婢退出樓外，樂聲亦戛然而止。

眾人正納悶，忽聽樓外梅林中傳來飄渺樂聲，待循聲去，隔著水晶珠簾，卻見十數人款步穿過梅林向樓中走來。

來人有的捧著酒壺，有的抱著琵琶、箜篌等樂，個個穿刺繡裳，外罩輕紗薄衫，一陣風吹過，輕紗飛揚，和著雪片般漫天飛旋的花瓣，真如謫仙人一般。

待他們穿過簾幕走進樓中，眾人打眼一瞧，才發現這些人都是姿容不俗的年，大多只有十五歲上下，量還未長足，只有走在末尾的一個格外高些，形也比前面的魁梧些。

賈七自打那些年走近，心臟便如肋骨一般通通直跳，待看到隊尾那人，差點沒將手里的酒杯掉在地上。

賈八瞅了兄弟一眼，薄施脂的臉頰頓時漲得通紅。

賈七找來找去沒發現太子殿下，既擔憂又有幾分僥幸，便如熱鍋上的螞蟻，幾乎坐不住。

曹彬將“太子”目瞪口呆又火急火燎的神盡收眼底，錯以為他這是急，心中不由得意，真是不枉他大費周章搜羅來這些絕年，便即命他們席伺候。

二十來個年斟酒的斟酒，奏樂的奏樂，還有五六人隨著樂聲輕歌曼舞。這些年正是雌雄莫辨的年紀，聲音清亮，段曼妙不輸子，更比子多了一分難以名狀的致。

席間不乏慣風月的，不由看得怔了，心道這姓曹的當真是阿諛逢迎的一把好手，難怪能將薛鶴年和今上籠絡住，在這慶州作威作福，過得如皇親國戚一般逍遙。

也有剛直清高些的，對此等行徑十分不齒。

沈宜秋仍是以林待詔的份示人，宴會上便與流外一起坐在末席，看到了賈八，卻找不到尉遲越，心中忐忑，奈何尉遲淵的座席離太遠，兩人連換個眼神都做不到。

就在這時，忽聽耳邊有人輕聲道：“林兄……”

轉過頭，卻是寧彥昭，只見他雙頰微紅，眼中有三分酒意，目略有些迷離。

兩人同為翰林待詔，座席自然也在一起，只是心中記掛著太子的事，方才席時只是心不在焉地向他作了個揖，便只顧盯著曹彬等人。

寧十一郎心思敏捷，和太子等人離開不久便發現了端倪，今日好不容易重見，他的目便沒有離開過。

他想與搭話，卻又忐忑躊躇，不知如何開口，此時借著酒意終于鼓起勇氣。

沈宜秋道：“寧兄有何見教？”

寧十一遲疑了一瞬：“這兩日不曾見到林兄，林兄可好？”

沈宜秋點點頭：“有勞垂問，小可安然無恙。”

寧十一抿了抿，輕輕點頭：“那便好。”

頓了頓又道：“寧某并無別的意思，林兄別見怪。”

正說著話，忽然一陣風吹來，門簾上的水晶珠彼此相撞，發出泉水般泠泠的聲響，大半燈火忽然同時熄滅，只剩下墻邊幾盞銅枝燈仍舊放著明。

與此同時，纏綿的樂聲戛然而止，奏樂曼舞的年悄然退下。

眾人面面相覷，不明就里。

就在這時，忽聽上方傳來“鏘啷”一聲響，似是長劍出鞘之聲，眾人不自覺地抬起頭循聲去，卻見寒一閃，接著一道黑人影從二樓懸挑的木構平坐上直躍而下。

陡然生變，眾人以為有刺客，不發出陣陣驚呼，侍衛們不自覺地按住腰間陌刀。

卻見那人足尖在墻、柱上輕點幾下，幾個兔起鶻落，穩穩地落在舞茵上，姿輕靈妙，難以言喻。

眾人借著幽暗的燭向那人，只見他一玄勁裝，手中提著一柄三尺長劍，雖看不清面目，卻人無端覺得是個姿容絕世的年。

那人手腕一轉，挽了個漂亮的劍花。

就在這時，鼓樂之聲忽然大作，卻是一曲《滿堂勢》。

眾人恍然大悟，原來這一番變故，是曹彬準備的劍舞。

隨著鼓樂響起，方才熄滅的燈火也倏地重燃，眾人看清楚那年眉眼，登時目瞪口呆。

即便沈宜秋與尉遲淵等人早有準備，卻也想不到太子殿下會來個如此隆重的登場。

寧十一頃刻之間認出那舞人的份，不由一瞥沈宜秋，卻見角微彎，著舞茵中間的人出神。

尉遲越朝沈宜秋了一眼，兩人目輕輕一便即分開，卻已明白了彼此的意思——事已經辦了。

太子心中大定，踏著鼓點舞長劍。

他在方寸之間旋轉騰躍，三尺長劍在他手中宛如一條靈蛇，繞著他周游走，锃亮的劍反映出燭，劍宛如星芒，當真是翩若驚鴻宛若游龍。

眾人都看得兩眼發直，想要喝彩，卻不敢出聲來。只有慶州的員們不知端的，兀自擊節喝彩不迭。

鼓點越來越快，尉遲越的作也越來越快，如斜雨中的春燕一般飛快打旋，碎星般的劍幾乎將他整個人籠罩其中。

只聽銅鈸“鏘”一聲響，鼓樂齊喑，尉遲越形忽然一頓，將長劍高高拋向空中，眾人不由屏住呼吸，四周頓時雀無聲。

長劍飛至半空，幾乎到頂上平闇，然后直直墜落，宛如一道閃電劈下，尉遲越一躍而起，不等眾人看清楚，長劍已回到他手中。

鼓樂再次響起，這下眾人顧不上尊卑，都忍不住喝起彩來。

尉遲越一邊踏著鼓點舞劍，一邊漸漸靠近“太子”，趁其不備，劍尖忽然對著“太子”的鎏金銀酒杯一挑，劍一橫，酒杯已穩穩落在長劍上，半杯酒一滴未灑。

賈七哭無淚，抖著手從劍上端起酒杯：“好……好劍！”笑得比哭還難看。

酒，他不由自主地了涼颼颼的脖子。

尉遲越瞪了他一眼，繼續舞劍，頃刻間便到了曹刺史跟前，手腕一抖，長劍便刺了出去。

曹彬道他要故技重施，看著長劍如蛇信般向自己刺來，額上不由冒出冷汗——雖是未開鋒的劍，可這般來勢洶洶，仍人心驚膽寒。

曹彬強裝出鎮定的模樣，誰知那劍卻不是向著酒杯而來，電石火之間已經架在了他脖子上。

不等“放肆”兩字出口，舞劍之人冷聲道：“來人，將他拿下。”