小獵犬栽進水潭中,便即沉水中,那兔子也驚了一跳,愣愣地著落水狗,連逃都忘了。
尉遲越“騰”地站起往狗落水的地方跑去。
沈宜秋見太子神焦急,料他第一回 養狗,便跟上去勸道:“殿下別擔心,狗兒天生會鳧水的……”
話音未落,便見一個黑乎乎的小腦袋破水而出,甩甩水珠,便仰著脖子,四肢在水中刨,果然在水潭中繞著圈游弋起來。
沈宜秋笑著看尉遲越,卻見他臉上的焦急之并未稍減,反而對那獵犬道:“狗,上岸來!”
小獵犬平日被黃門、宮人們稱作“小日將軍”,并不知道太子那聲“狗”是在喚它,仍舊自顧自在水中游著,游一會兒,又把頭鉆進水中,過一會兒再探出水面。
尉遲越讓黃門將它頂上白用螺子黛染了,再涂以濃墨,在小雨中淋個一時半刻也不會餡,可是哪里經得住這樣反反復復,尉遲越又不能跳進水里去逮它,只能干看著。
不一會兒,它腦門上的墨便化在了水中,好在墨并未盡,又有螺子黛打底,那白月牙斑并未顯現出來,只是那一撮變了炭灰。
沈宜秋本來饒有興味地看著小獵犬戲水,看著看著只覺那狗兒頭頂的一撮有些古怪。
正兀自納悶,待要定睛看清楚,尉遲越卻擋在前:“別理那蠢笨不堪的狗兒了,孤說好要教你打獵的。”
說罷拾起弓,從箭袋中出一支雕翎箭,挽弓搭箭,正要對著岸上那只看熱鬧的傻兔子出,沈宜秋忽道:“殿下等等。”
尉遲越見秀眉微蹙,知了惻之心,便即放下弓箭:“罷了,這般靜謐之地,弄得風雨也可惜,今日不了。”
沈宜秋暗暗替那傻兔子松了一口氣,兔子也似乎終于回過神來,往草叢中蹦跳。
就在這時,池中的小獵犬察覺靜,朝岸邊一張,看到它的獵竟不告而別,忙快速游到岸邊,四足并用爬上岸,來不及抖一抖,便朝林中沖去。
獵狐犬奔馳起來迅猛如電,沈宜秋約看見草叢中一黑一灰兩團活撲騰扭打在一起。
頃,小獵犬便叼著灰兔子朝他們跑過來。
沈宜秋一看那兔子,蔫頭耷腦的,四不時掙兩下,倒是還活著,也未見。
獵狐犬跑到兩人跟前,將兔子放在地上,那灰兔子打個滾,突然發足狂奔,瞬間躥出一箭遠,小獵犬的速度卻比它更快,再次追上去將它擒拿抓獲。
尉遲越見沈宜秋蹙著眉,揪著袖子,便即對道:“你想要那只兔子麼?孤替你捉來。”
不等沈宜秋回答,他便走上前去:“日……狗兒,把兔子給孤。”
小獵犬連頭都沒有抬一下,只好奇地打量著灰兔子。
尉遲越面全無,蓋彌彰地清了清嗓子。
有了前次的教訓,用前將那兔子摁在地上,搖搖尾,沖它吠了兩聲,兔子已經放棄了掙扎,仰天躺著聽天由命,小獵犬盯著它看了一會兒,忽然出舌頭,“吧嗒吧嗒”地起兔子的來。
尉遲越了眉心,只覺臉都被這不爭氣的狗兒丟盡了。
沈宜秋卻是樂不可支:“殿下的狗兒真有意思。”
尉遲越道:“是五郎弄來的,孤只養了兩個月,它這子多半是隨了原主人。”
小獵犬將那兔子了一回,便不知拿它如何是好,卻不舍得將兔子放了,對著主人嗚嗚直,尉遲越簡直沒眼看:“罷了,帶回去養在一起吧。”
說罷出帶,牽住兔子一條,拴在一棵桃樹上,完兔子,他想起那野兔從降世以來便不曾沐浴過,只覺手臂上起了層麻麻的皮疙瘩,連忙去潭水中浣手。
待他回過來,卻見沈宜秋正拿著條帕子替小獵犬。
尉遲越一驚,待要上前阻止,卻已經來不及了,沈宜秋照著小獵犬腦袋上一頓,頭頂的斑紋便顯現出來,雖然并未恢復雪白的本,仍是灰撲撲的,但清清楚楚是個月牙形狀。
沈宜秋拿著帕子的手一頓,世上斷然沒有這麼巧的事。
想起方才太子的話,這狗他養了兩個月,往前一推,恰好是在生辰前后,他為何去尋這條狗,為何臨到頭來換了別的生辰禮,又為何大費周章地將斑紋遮蓋起來,片刻之間全明白了。
目了,抬起眼去看尉遲越,只見他神張地覷著,眼眶忽然有些酸脹,忙低下頭去,繼續替小獵犬,一邊道:“這谷中暖和,外頭卻冷,雖然是狗兒,了寒也要生病的。”
仰頭尉遲越笑了笑:”妾小時候養過狗兒,殿下政務繁忙,想來也沒有時間照料,若是殿下放心,便將它放在承恩殿,妾替你照看吧。”
尉遲越知道已經全明白了,不有些赧,蹲下,了小獵犬微的腦袋:“它的名字日將軍……”
沈宜秋微微一怔,隨即對著小獵犬輕聲道:“將軍。”
尉遲越攬住的肩頭,在鬢發上吻了一下:“別難過,孤……”
沈宜秋把頭靠在他肩上:“妾知道,多謝殿下。”
小獵犬見兩人只顧自己湊著頭,將它冷落在一邊,不甘心地往兩人之間,被尉遲越推了出去:“臟死了。”
日將軍一向百折不撓,繼續繞著兩人打轉,見舊主人不搭理它,便去向新主人獻,用腦袋蹭太子妃的手背,又在眼前打滾,嗚嗚喚著搖尾乞憐,把邀寵獻的功夫盡數施展。
沈宜秋果然它蒙蔽,向尉遲越要了脯,撕小片放在手心里一點點喂它。
待它一皮曬干,更是將它抱在懷中,不住地,竟舍不得放下來。
太子被冷落在一邊,黑著張臉,乜著他千方百計尋覓來的獵犬,只覺里發苦。
兩人一犬在山谷中消磨了半日,誰都不想離開,奈何閑適的時總是過得特別快,不知不覺日影西斜,山上約傳來鳴金之聲。
尉遲越輕輕搖了搖枕在他臂彎里打盹的沈宜秋:“小丸,該回去了。”
今夜皇帝要在集靈臺大宴群臣,賞賜圍獵中表現出眾者,太子自然也要列席。
沈宜秋悠悠地醒轉過來,惺忪的睡眼,一時間忘了自己在何,待看清楚邊人和周遭的風景,方才想起是在山中。方才似乎做了什麼好夢,雖記不得了,暖融融的覺卻留在心間久久不散。
尉遲越見眼中含笑,不也笑了。
兩人坐起起,將彼此上沾著的草枯葉摘干凈,然后牽著兔子帶著狗,往來時的山走去。
走到口,沈宜秋忍不住停下腳步回頭去,尉遲越道:“你若喜歡這里,來年冬天孤再帶你來。”
沈宜秋點點頭。
尉遲越湊近耳邊低聲道:“下回定要帶上巾櫛和換洗裳。”
沈宜秋雙頰變得緋紅,尉遲越看看,又看看天邊流霞,只覺比霞更艷麗。
兩人穿過山,回到下馬之,隨從們四散在山間,休息的休息,飲馬的飲馬,見兩人出來,連忙牽馬整裝。
尉遲越將狗、兔和弓箭給黃門,翻上馬,接著握住太子妃的手輕輕一提,又在腰間一托,便把抱上了馬。
沈宜秋一回生二回,沒了方才的抗拒。
一行人沿著原路折返,向山上集靈臺行去。
尉遲越不像來時那般策馬疾馳,讓馬不不慢小步踱著——難得哄得愿意與同騎共乘,他只盼著這段路再長些才好。
山中暮漸起,霞消,霧靄彌漫,遠山巒由蒼青轉為暮紫,山麓的宮城亮起點點燈火,璀璨如繁星。
晚風吹拂,帶來陣陣寒意,尉遲越將沈宜秋裹在大氅中。
沈宜秋被男人圈在懷中,后背著他熾熱的膛,周遭滿是混合著沉水香的男子氣息。
方寸之間仿若春,臘月的寒風盡數被他擋在外頭。
馬在山道上小步奔跑,一顛一顛,沈宜秋只覺眼皮發沉,不覺靠在太子的懷里昏昏睡。
半夢半醒之間,恍惚聽見有人喚“小丸,落雪了。”
仍舊閉著眼,喃喃道:“阿耶,到家了麼……”
忽然一個激靈醒過來,睜開眼睛往外一看,只見沉沉的暮中,柳絮般的雪片在風中飛旋飄舞。
轉過頭,仰起臉問太子:“殿下,集靈臺到了麼?”
尉遲越了手臂,低頭在額上吻了一下:“就在前面了。”
到得集靈臺,夜宴還未開始,兩人先去向皇帝問安。
皇子、公主們早已到了,正齊聚一堂顯擺圍獵第一日的收獲,互相兌揶揄,笑鬧個不住。
四公主一見兩人,立即笑道:“你們倆到哪里躲清閑去了?”
尉遲越笑而不答。
四公主的目在兩人上逡巡了好半晌,沈宜秋看得雙頰暈紅。
來時雖已整理過衫,但裳上的皺褶怎麼也不平,發髻也有些散。
四公主一個過來人,如何看不出端倪,登時眉花眼笑,朝太子乜了一眼。
二公主也湊過來:“三郎今日打到些什麼?”
尉遲越大言不慚:“一只兔子。”
二公主笑道:“啊呀,果然收獲頗。”
眾人都聽懂了的言下之意,俱都笑起來。連皇帝也不想起年時的懷,出懷念的笑容。
只有一個人站在角落中,落落寡歡,臉沉得似能滴下水來。
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