自華清宮至半山腰的獵場，有二三十里山路，本來尉遲越和眾侍衛策馬驅馳，不過小半個時辰便能抵達，然而沈宜秋才學會騎馬不久，在平地上馳騁都勉強，走山路自然快不起來。

沈宜秋抬頭朝山腰去，只見林間時有侍衛的鎧甲閃現，映照著日，如點點碎金，約可以聽見鼓吹與馬蹄聲傳來，想來獵場中已經開始布圍了。

見眾人只能隨著自己徐徐而行，心中過意不去，對尉遲越道：“殿下不妨帶著侍衛先行一步，妾與宮人侍慢慢行來便是。”

尉遲越卻毫不猶豫地一口拒絕：“你這徒兒還未出師，為師自然要親自盯著你。”

角一揚：“知恥就好，回去好好用功，來年的圍獵可得替為師爭口氣。”

沈宜秋一聽還有來年，頓時啞口無言，尉遲越笑著在肩頭上輕拍了一下。

由于太子妃拖后，東宮人馬足足用了一個時辰才抵達獵場，皇帝、眾嬪妃、其余皇子和公主們都已經到了集靈臺。

太子和太子妃上前向皇帝、賢妃行禮。

皇帝道：“三郎怎麼來得這樣遲？”

目落在太子妃上，只見作男子打扮，著一蘇枋窄袖胡服，足躡鹿皮六合靴，腰圍蹀躞帶，更顯得腰如束素，不盈一握，與一玄勁裝的太子站在一起，著實賞心悅目。

未等尉遲越回答，四公主便揶揄道：“有佳人相伴，自然要慢慢欣賞沿途風景。”

皇帝也朗聲笑起來，眾人都湊趣地笑了一回。

尉遲越道：“阿姊又說笑。”卻不自覺地瞥了邊的妻子一眼，目和，與平日那不茍言笑的模樣判若兩人。

何婉蕙立在郭賢妃側，自太子夫婦到來，的目便一瞬不瞬地盯著表兄。

但見他一勁裝，腰佩彎刀，與平日著袍服的模樣比，又自多了幾分英之氣，越發顯得蜂腰猿背，姿峭拔，窄裝與烏皮靴連為一，勾勒得一雙修長無比，何婉蕙只看了一眼便面紅耳赤地垂下頭去。

尉遲越向眾人掃視一眼，瞥見表妹，見穿丁香宮錦胡服，又自添了幾分，此時臉酡紅，目盈然，怯之態引得皇帝與四皇子等人頻頻回顧，臉不沉了沉。

何婉蕙不知他心中所想，察覺到他的目，心下微微得意，抬手捋了捋松散微蓬的鬢發——時常攬鏡自顧，一舉手一投足都力求富于態。

奈何太子不解風，一臉無于衷地收回目，這千百的一便如眼拋給瞎子看。

皇帝站起，眾人也隨他移步臺邊，靠著朱漆雕欄俯瞰山間布圍的形。

本次圍獵隨行者甚眾，除了宗室與群臣外，還有幾千名侍衛，都是從十六衛中調的兵強將。

臺下林莽間，只見數千著鱗甲騎著戰馬的侍衛分作數隊，如幾條銀龍，在山林中蜿蜒，漸包圍之勢，鼓吹聲、馬蹄聲與呼號聲此起彼伏，宛如雷。

沈宜秋兩世以來第一次隨尉遲越圍獵，此此景亦是初次得見，被這氣勢染，不覺心起伏。

片刻之后，衛們已經圍出數個獵場，逐漸往中間收，將獵向包圍圈中驅趕，以便皇帝、宗室與臣僚們狩獵。

不一會兒布圍結束，皇帝由眾人簇擁著下了集靈臺，隨獵的臣僚已在臺下等候。皇帝從黃門手中接過長弓挎于背上，戴上佩刀，翻上馬，天子的坐騎乃是一匹九花虬，額高九寸，拳如麟，真如虬龍一般。

眾人亦紛紛上馬。

二十多名獵騎為向導，接著是數百名披鎧甲腰佩陌刀的侍衛，或架鷹抱犬，或手持弓箭，將皇帝、眾皇子公主以及臣僚護衛在中間，向獵場馳去。

好在因為人多，馬速不快，沈宜秋憑著敏捷聰慧的玉驄馬，勉強能跟上眾人。

到得獵場，幾名侍衛將群鹿驅趕到皇帝跟前，皇帝搭弓出第一箭，命中一頭雄鹿，眾人發出一陣歡呼。

皇帝龍大悅，又了兩頭鹿、一頭獐子，便將長弓給一旁的侍。

他近年來日煉丹服藥，疏于習武，方才拉弓時便覺吃力，上幾十箭便覺氣力不支，便即命眾人四散狩獵，自己帶了一隊侍衛擺駕回集靈臺觀獵。

恭送皇帝離去，皇子、公主們便商量著往哪個圍場去。

往年尉遲越總是與兄弟姊妹們一同獵，彼此爭競，但他今年帶了沈宜秋，便嫌五皇子和幾個公主聒噪，不愿與他們同行。

正想著怎麼找個借口與他們分道揚鑣，四公主卻控著黃驃馬擋在他們馬前，笑著對沈宜秋道：“三郎要與二姊比賽，阿沈不如跟著我，我教你野豬去。”

不等沈宜秋回答，尉遲越便即手，牢牢拽住玉驄馬的韁繩，挑挑眉道：“阿姊想要徒兒自去搜羅尋覓，別來與孤搶。”

四公主本就是逗兄弟玩，撲哧一笑，回二公主道：“瞧他這樣子，真是越發出息了。”

二公主笑道：“咱們自去打獵，別打擾了人家小兩口，難得阿沈在，也讓我們趁機贏他一回。”

四公主道：“二姊此言差矣，以前是難得，以后可就不難得了。”

正說笑間，只聽后傳來一個怯生生的聲音：“表兄……”

四公主似笑非笑，幸災樂禍地拍了拍弟弟的胳膊。

尉遲越轉過，便見何婉蕙著昨日新得的紫連錢馬，小步向他們踱來，眉目秀麗，形纖弱，穿著男裝高坐在馬上，纖腰款擺，不像公主們那般英姿颯爽，卻比平日更加婉。

沈宜秋和尉遲越本來并轡而行，一見靠近，不覺往旁邊拽了一下韁繩。

玉驄馬似乎與主人心意相通，本與太子的黑馬湊著頭，立即往旁邁出幾步。

何婉蕙旁若無人，只是著太子：“九娘可以跟在表兄表嫂馬后麼？”

尉遲越一心只想教太子妃兔子，帶著日將軍捉狐貍，不曾將表妹納計劃之，他不由蹙了蹙眉。

圍獵不比別的事，究竟有些危險，何婉蕙是他表妹，便是沒有上輩子的事，他也不能不管，可一旦帶上……

他不覺轉頭去看沈宜秋，卻見不知何時已經遠在五步開外，一臉事不關己，神態與幾位公主如出一轍，仿佛在看戲，他心里不知怎的有些發堵。

何婉蕙見他遲疑，瞟了一眼太子妃，又道：“九娘只是綴在后頭，一定不拖累表兄表嫂。”

尉遲越向人群中掃了一眼，不見尉遲淵的影，只得對四公主道：“阿姊，孤帶著阿沈顧不上九娘，讓跟著你可好？”

四公主的生母德妃與賢妃有嫌隙，又素來不喜何婉蕙忸怩作態，帶是一百個不愿，不過看著弟弟左右為難，也有些于心不忍，不得要替他解個圍，便道：“行。”

說罷冷冷看了一眼何九娘：“我馬快，你跟著我，小心別跟丟了。”

何婉蕙卻道：“九娘騎拙劣，恐怕會妨礙四公主殿下……”

四公主本來就是勉為其難幫弟弟個忙，不想還推，便即一哂：“你看，非是我不愿意帶，人家不樂意跟著我呢。”

何婉蕙漲紅了臉，淚盈于睫：“九娘并非此意，請公主恕罪，公主愿意讓九娘扈從，九娘自是求之不得……”

四公主氣出了名的大，冷笑一聲打斷：“眼下你求之不得，我卻不愿帶了。”

忽然看向沈宜秋：“阿沈跟著我吧，我們難得一敘，正好說說話。”

沈宜秋頗有自知之明，這騎功夫，跟著誰都是拖后，便道：“阿姊騎高明，我跟著恐怕拖累你。”

轉頭對太子道：“殿下不必看顧妾，妾也不會打獵，不如先回集靈臺等候，殿下玩得盡興。”本來就是被尉遲越著來的，若說方才還有幾分興致，被何婉蕙一攪合也全沒了，此時只覺興味索然。

尉遲越道：“孤答應過要親自教你狩獵。”

沈宜秋道：“殿下一諾千金，自不會食言，只是妾愚鈍不堪，不堪殿下教誨。”

何婉蕙立時紅了眼眶，凄然一笑：“表兄，是九娘的錯，不該貪圖新鮮隨來獵場，表兄為難……”

說罷對沈宜秋道：“請表嫂留步，要走也該是九娘走。”

沈宜秋懶得與他們夾纏不清，只是一笑：“何娘子此言甚是古怪，我要走要留，是我一人之事，與何娘子無涉。”

說罷下馬向太子行禮：“請殿下準妾先回集靈臺。”

尉遲越看著的眼睛，見目堅決，知道挽留不住，只得道：“好。”

沈宜秋心中一松，便即笑著眾皇子和公主們道失陪，便即調轉馬頭，一夾馬腹，帶著宮人與侍往來路上行去。

尉遲越看了眼何婉蕙，對眾侍衛道：“你們留下護著何娘子。”

又對四公主作了個揖：“還請阿姊看孤的薄面，對何娘子看顧一二。”

何婉蕙一驚：“表兄要去哪里？”

尉遲越臉沉沉，沒有回答，一拽韁繩，便即向沈宜秋追去。