正房的燭火燃燒著,周承禮在里面同趙老太爺說話。
趙長寧站在門外已經等了很久,黑暗的夜里大雪不斷地落下。靜靜地站在屋檐口,大雪就落在了的肩上,頭上,但是一直沒有人來進去。直到屋出來了一個人,走到面前恭敬地行了禮:“大爺,老太爺請您進去。”
趙長寧嗯了一聲,解下斗篷遞給旁邊的四安,了書房。先袍跪下:“給祖父請安。”
趙老太爺并未像原來那樣讓站起來,他手里還拿著趙長寧的文章,一時說不出是什麼緒在他心里翻涌,面無表,一言不發。還是周承禮在旁邊嘆了聲:“老太爺,讓長寧起來吧。”
趙老太爺擺擺手,他走到趙長寧面前。“以前可有誰在輔佐你的文章?”
趙長寧搖頭說:“沒有別人。孫兒寫文章,見解都是自己的,若能祖父的眼自然是孫兒的福分……”
趙老太爺突然把幾張薄紙拍在了案上,指著,手指微抖地嚴厲道:“我還說長松心狠,長淮無,你該是其中最淳厚的孩子。沒想到你們兄弟幾個,倒沒有一個簡單的啊。你在防誰?防我還是防你二叔?還是覺得這家里全是算計,都要長房過不去?”
就算是以前舉業最差的時候,趙老太爺都沒有用過這麼嚴厲的口吻跟說話。長寧聽到這里自然難,不過也是在的料想中的,盡量保持著語氣的平穩:“長淮是您親手教養大的,他一向與我不和。長松是二房嫡出獨子,二叔又與我父親有隙……”
“你住!”趙老太爺氣得又拍了桌子。是的,他看到趙長寧的文章時,第一個想法就是生氣,氣他老了,家里生得出這麼多心思,就連以為最乖巧的趙長寧竟然也不簡單。他藏實力,還不是那點心思麼!
趙長寧怕惹得他更生氣,輕聲道:“祖父,是我錯了。”
趙老太爺深吸了口氣,當他冷靜下來的時候,看向跪著的趙長寧。想起那天他二叔對他的嚴厲,想起他被趙長淮砸傷的手肘,甚至是長房他那沒用的爹娘,驕橫的妹妹。最終還是惻心了,幾步上前,把他扶了起來。
趙長寧見他終于是不生氣了,心里也松了口氣,又對趙老太爺一拱手:“往日的事是孫兒錯了。祖父對幾個兄弟都一視同仁,能給的都盡量給了。長寧對您是最欽佩的。”
好話誰不愿意聽,這孩子慣拍他的馬屁,如今已經是信手拈來了。趙老太爺當然心里舒心不,知道這孩子作為轉變,恐怕是因為那天他給了他對牌,愿意為他撐腰的緣故。
他蒼老的面容看上去有些疲憊,才擺手道:“罷了。我和你七叔已經商量過了,他收你為學生。另外,我單獨出銀子,每月給你二十兩月例,我也派人去了你那里看過了,書房位置不夠好,我重新給你布置。不過你的事我跟你七叔決定了,倒也不往外說,畢竟離會試也不過兩個月,免得人事變弄得你們兄弟幾個人心浮躁的。”
趙老太爺真的對重視了。如果他上次所為還是想制二房的話,這次就是真的看重!
趙長寧又跪下謝過,趙老太爺這次才手來扶:“起來吧,你有天分是最好不過的事,祖父我還等著你們幾個耀門楣呢。”
大雪雖還連續不斷,但東西卻陸陸續續地送進了長房。第二天一早的時候,趙老太爺派人送來了更多的東西。
新的長書案,新添博古架,還有整套的文房四寶,甚至幾盆從老太爺的暖房里搬出來的蘭草。原來有點壞的隔扇也重新修好,蒙了高麗紙。趙承義跟竇氏來看趙長寧的時候,正好看到這些東西搬進來,問趙長寧:“兒子,這是怎麼了?”
“祖父送了我些東西罷了。”長寧笑著讓小廝騰了桌,方便親爹親媽坐下來。
“送來的倒都是好東西,”竇氏觀察的主要是價錢,“我瞧那墨都要值些銀子的。該是你祖父要鼓勵你好生讀書的,我兒,你天資一般,更要好生盡力來報答你祖父才是。”
“努力是應該的,不管能不能都要試試才行,父親已經跟小廚房吩咐好了,晚上時刻備著熱菜,免得你晚上讀書了吃些冷糕冷飯的。”趙承義對兒子的飲食很關心。他自己是個同進士,自然對兒子考進士這件事比較重視。跟天底下的父母一樣,生了個蛋,然后就把希寄托在下一代了。
趙長寧都笑著應下來,親爹親媽對的態度分明就是“雖然這孩子看著不太行,但萬一就撞大運中了呢”的彩票心態。
今日是要去祭拜孔廟的,親爹親媽先放出了門。趙長寧帶著書到趙府影壁,趙長旭已經牽著馬百無聊賴地等著了。
趙長寧看了一圈,發現了一個很嚴重的事,大家都是騎馬,馬房竟然就沒有準備馬車……而古先生的宅子就在孔廟附近,不用從趙家出發。
杜陵跟趙長淮兩人也牽著馬來,趙長松落在最后面,他倒是坐的馬車,竟然還帶了兩個面容姣好的書。
“長兄,你怎麼不走啊?”趙長旭朝走過來,“正好跟長淮他們約好了去城外沿河騎馬,咦,你的馬呢?”
趙長寧角微,淡淡地道:“我不會騎馬。”
趙長旭一拍腦袋,是啊,他怎麼忘了,長兄因小時候被馬踢過一腳,所以自小就不喜歡馬,也沒學過騎馬。一看只有趙長松那有輛馬車,而趙長松已經把頭別過去當沒看到了,他面一冷,回頭對趙長寧笑道:“這有什麼打的,來,我帶你騎吧!”
他現在對趙長寧是無比的熱,若不是趙長寧要趕他走,恨不得在他那里住下來。
趙長寧的臉快黑鍋底了,帶騎?開什麼玩笑呢!
但這位大兄弟用他大狗一般的眼睛看著,就差沒說‘難道是你嫌棄我嗎是我太差了嗎?’
這時候再去套馬車怕會遲到了,趙長寧只能去看趙長松的馬車。雖然跟這家伙坐一輛馬車很可能會打起來,但也沒有更好的選擇了。
杜陵最見不得趙長松,他從后面走上來說:“長寧兄,咱們同為男子,倒也沒有什麼,若你不想長旭帶你,不如我來帶吧。”他與趙長旭自一起打趙長松后就稱兄道弟,非常絡了。
這本就不是誰帶的問題。趙長寧自然拒絕了,未等趙長松同意就進了他的馬車,然后笑著問:“三弟不介意我與你同往吧?”
趙長松角微微一,趙長寧怎麼突然就想跟他同馬車了?聽說他昨夜在祖父門外罰站,難不是腦子凍壞了?他只能笑了笑:“自然不介意,長兄坐吧。”然后吩咐趕車的趕快走。
趙長寧知道對方是不想跟多說一句話的,自然不開口。馬車與馬便嘚嘚跑出了趙府,趙長旭用失落又沉的目看著前頭的馬車,似乎恨不得把馬車盯出個來。他沒有親兄弟,所以對趙長寧格外的親昵。但是總覺得長兄不是很喜歡他,請他喝酒也不喝,給他藥他也不同意,連跟他共乘一匹馬也嫌棄。他不高興。
趙長淮就是個事不關己高高掛起的人,騎著馬還游刃有余地上前。“長兄固執,必定不會與你同乘。你要是真的這麼想帶人同乘,我把我書借你吧。怎麼樣?”
趙長旭回頭冷冷看他:“你說風涼話!”
趙長淮角一扯,嘖,他還真的生氣了?
等出了明照坊,到了順天府府學附近馬車才停下來,這段路是止騎馬的。他們步行到了孔廟門口,果然古先生已經在門口等他們了。趙這個孔廟倒是大的,還有三進門。最近來燒香的學子越來越多,孔廟的香價錢都漲了三倍,學子無奈還得掏錢。
趙長寧覺得孔廟里頭煙火繚繞的不太舒服,上了香就出來了,看到這熙熙攘攘的街道,突然有種錯的覺。來往的行人,挑腳夫,苦行僧,非常的熱鬧繁榮。對面是筆墨鋪子,紙馬鋪子,估鋪子。轉角還有條巷子,挑了各式各樣的旌旗賣吃食,豌豆黃,薄皮大湯餛飩,榮記羊湯,李記狗鋪,驢火燒。若非親眼所見,如何知道明京城的繁榮。
再往前走就是正覺寺了,趙長寧在驢火燒的鋪子前頭停下來,倒不是想吃,不過是想起了夾饃的滋味。正出了會兒神,眼前已經過來一個火燒:“你不是想吃麼?”
這人不是趙長旭還是誰?雖好像還在生的氣,冷著一張臉。
長寧當真喜歡這個弟弟,笑著說:“你吃罷,我不過是看看的!”又說,“方才的事你也別不高興,兩個男人共乘,像什麼樣子的?”說罷抬手拍了拍他的肩。知道這堂弟不過是十分喜歡跟玩罷了。
趙長旭拿著個火燒跟在后:“我聽說你昨晚在七叔那里進學,七叔待你嚴苛麼?”
趙長寧說:“尚好,你讀書不盡心,倒來關心我讀書的事了?”趙長旭在讀書上很沒有天分,他跟著七叔在通州做事,學武功把式倒還不錯,個頭眼看著也躥高了不。
“七叔看似嚴厲,其實人好的。他要是待你嚴厲,你同我說一聲,我去跟他說。”趙長旭見不吃,自己幾口吃了驢火燒。待自己依舊如往常一般好,于是又不氣了。
長寧覺得他的脾氣跟孩子一般。進了旁邊的書局,選了兩本講時文的書。等出來的時候,卻看到趙長旭跟趙長淮兩人站在門口,對面是正覺寺。只見那寺廟門口,杜陵似乎正和一個披著斗篷的說話,那周圍仆婦圍著,穿綢帶金的,很有份,一見便知是大戶人家的閨閣小姐,杜陵跟人家說話的時候低著頭,聲音得極低。
趙長旭見出來了,還有點興,低聲跟說:“長兄,你瞧那家伙,一出來就遇著妹妹了!”
“什麼妹妹。”趙長寧笑道,“我看那就是他的親妹妹。”
“你如何知道的?”趙長旭倒是好奇了。
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