“大人明察！”經過短暫的驚愕之后，沙修竹迅速回過神來，朝王方興道，“卑職對此事一無所知，此間必定有誤會！”

“這些蠟油是你讓人封上的吧？”陸繹問道。

“這……這是為了防。”沙修竹仍說著舊詞。

“是這樣……”陸繹淡淡一笑，慢悠悠道，“昨夜我因在船上睡不慣，夜半時分到甲板上走了走，你不妨猜猜，我看見了什麼……”

雙目地盯著他，沙修竹臉很難看，半晌說不出話來。

王方興已然全明白了，抬手就是一掌劈下去，跟著又是一狠腳踹過去：“想不到你這混賬東西包藏禍心，老子差點被你害死！大將軍的生辰綱你也敢手，尋死的東西！”

沙修竹生得頗為魁梧，皮糙厚得很，挨了這兩下，子連晃都未晃一下，怒瞪著王方興，由于氣上涌，原本的黑面皮泛出的紅……

“就是俺劫的，如何！”他直地站著，解下佩刀往地上一擲，并無懼，“此事是俺一人所為，與其他人無關，要殺要剮，由得你便是！”

“你……”王方興氣得火冒三丈，“你跟隨我八年有余，我自問并不曾虧待于你，你為何要做下這等事，陷我于水火之中？！”沙修竹因功夫了得，且耿直，故而頗得信任，在王方興麾下多年，如今雖犯下事來，一時間又如何下得了手殺他？

“俺知道你怕俺連累了你，在姓仇的面前不得差。你只管把俺首級割下來，呈給那姓仇的，俺家中也沒人了，沒啥可牽掛的，死了倒也干脆，好過整日窩窩囊囊過活。”沙修竹又道。

今夏聽他說得這等話，暗暗挑大拇指道：“此人倒是條漢子！”

“你為軍中旗牌，又得王方興重，如何窩窩囊囊，你倒是說來聽聽。”陸繹側坐圈椅上，饒有興趣問道。

若換一日，在錦衛面前，沙修竹自是謹言慎行，但此時此刻他早已將生死置之度外，再管不得許多，當下冷笑道：“俺是人，不懂你們朝堂上那些個彎彎繞繞，你們就應該去邊塞看看，姓仇的也能算個將軍嗎？他敢出兵嗎！當年曾將軍何等神威，卻被姓仇害死……”

“曾將軍？”今夏努力回想著。

楊岳悄悄提醒：“曾銑。”

曾銑，字子重，浙江臺州黃巖縣人，嘉靖八年進士。嘉靖二十五年，升任兵部侍郎總督陜西三邊軍務。嘉靖二十七年，仇鸞上書誣陷曾銑掩敗不報，克扣軍餉，賄賂首輔夏言。十月，曾銑按律斬，妻子流放兩千里。死時家無余財，唯留言：“一心報國”。

“原來是他劫這套生辰綱是為了替曾將軍報仇，真是有義氣！”今夏低聲嘆著，對沙修竹好倍增。

艙，陸繹淡淡朝窗口掃了眼，接著問沙修竹：“如此說來，你原來在曾銑帳下？此番劫取生辰綱，是為了替曾銑出氣？”

“俺不是那等只知私仇的人。”沙修竹憤憤然道，“只因那姓仇的畏敵如虎，只會割死人頭冒功，在此等人帳下，俺覺得窩囊，還不如與韃靼人痛痛快快打一仗，死了的快活！”

王方興聽到此，眼簾漸漸低垂，靜默無語。

今夏掩口低笑，與楊岳附耳道：“難怪常有捷報，原來仇鸞除了吃空晌撈銀子，還割死人頭冒功。”

“你原準備如何置這套生辰綱？”陸繹又問。

沙修竹看著他，不屑道：“俺就算告訴你，你也不會相信。”

陸繹不急不緩道：“信或不信在于我，不妨說來聽聽。”

“兩月前，韃靼人關劫掠，姓仇的貪生怕死，不敢出兵，韃靼人放火燒了幾個村子，百姓們連個住的地方都沒有，凍的凍，的，病的病……俺們想著劫了這套生辰綱，便分送給他們，算是俺們欠他們的。”

陸繹果然冷笑道：“這由頭倒是冠冕堂皇，只怕真等生辰綱到了手，你見了滿眼的金銀玉，便是十輩子也賺不到，多半就舍不得撒手了。”

“俺這一世，只圖快活，并不為錢財。”沙修竹見陸繹只管盤問，不耐煩起來，“要殺便殺，要剮便剮，莫要啰啰嗦嗦的。”

仇鸞的所作所為，王方興如何能不知，只是他為多年，宦海沉浮，保家衛國的早已被消磨殆盡。他近似麻木地看著那些流離失所寒迫的難民，且從來不知道這個沉默的屬下心中暗涌著的屈辱……這種屈辱，仿佛曾經距離他很遠，然而隨著沙修竹的話，一字一釘嵌他。

“他必定還有同黨，待我將他帶回船去慢慢審問。陸經歷，此番多虧你將生辰綱尋回，我回去后必定稟明大將軍。”王方興故意重重踢了腳沙修竹，“……想死，還沒那麼容易。”

“且慢，”陸繹起，站到王方興面前，直截了當道，“參將大人，請恕我冒犯，此人不能帶走。”

“這是為何？”

王方興看著他，已經開始后悔此事不該驚陸繹，驚了錦衛，著實麻煩。

陸繹冷冷一笑，不答反問道：“參將大人，他方才所提仇將軍割死人頭冒功一事，你并未反駁，莫非是真的？”

王方興微楞，如夢初醒自己方才已經被抓了把柄，迅速道：“不，當然不是真的，是這廝滿胡言。”

陸繹點頭，冰冷而不失禮數道：“事關重大，不容小視，我為錦衛，職責所在，需帶他回去細細問話，還請參將大人多加諒。”

“這個……”王方興深知錦衛辦事作風，只得退一步道，“既是如此，我先人將箱子抬回船上去……”

“且慢，”陸繹又道，“這套生辰綱你也不能帶走。”

王方興這下是真的怒了，端出架，提高語氣道：“陸繹，你不要欺人太甚！”

外頭窗底下，聽見里頭吵起來，今夏便很樂，手用力扯楊岳袖，低嗓門道：“要說還是錦衛膽子大，明目張膽就要吞了這套生辰綱。你說他還把王方興過來干嘛？這不是存心氣他嗎？”

楊岳也想不明白，打手勢要噤聲，接著聽里頭靜。

“這軸張旭春草帖，在市面賣什麼價錢，你可知道？”陸繹不屑與他爭吵，手自箱子取出一軸字畫，輕松抖開，自顧自觀賞著。

王方興一時語塞：“這個……”

“陳大建的真草千文、吳道子的南岳圖、”陸繹隨手翻撿，嘖嘖嘆道，“這里還有宋徽宗的秋鷹圖，若我沒記錯的話，這秋鷹圖原是宮里的東西。”

“胡說，這怎麼會是宮里的東西。”王方興聲音雖大，心底卻是一陣陣發虛。

“徹查此事，也是為了仇將軍的清譽著想。”陸繹子朝王方興微傾，聲音更低，“據我所知，仇將軍前番進京，因圣恩在寵，對首輔大人很是不敬。如今邊塞又因馬市弄得一團混，圣上已有不悅。良禽擇木而棲，想必這層道理參將大人能夠明白。”

他的聲音簡直稱得上輕，然而這話便似在王方興頭頂打了炸雷一般，半天說不出話來。陸繹口中的首輔大人便是嚴嵩，當年仇鸞是嚴嵩一手提拔，如今倒把嚴嵩得罪了。邊塞當下境況說一團糟都算是輕的了，圣上不悅是遲早的事，到時候朝中無人保仇鸞，沒收兵權，革職查辦便在朝夕之間。

這番心思在王方興心中一轉，不過片刻功夫，他便已有了決斷。當下朝陸繹一拱手，慷慨道：“陸經歷所言極是，此事確該徹查，若還有其他地方需要我協助，還請盡管說話。”

外間窗下的今夏聽不清陸繹對王方興附耳的那段話，只聽得王方興突然間就爽快地答應了，心下疑，探詢地看向楊岳。

楊岳同樣不解，只能聳聳肩。

“多謝參將大人恤。”艙陸繹道。

“那我就先告辭了！”王方興本已轉，看到沙修竹在旁，終還是忍不住朝陸繹道，“他跟隨我多年，此番闖下禍事，卻也還算條漢子，還請陸經歷看我薄面，用刑施棒留三分，我便激不盡。”

“他只要老老實實的，我必不為難他。”陸繹道。

沙修竹在旁急急朝王方興道：“俺手下的弟兄，個個安分守己，此事與他們無關，請大人千萬莫為難他們。”

王方興看了他，片刻后什麼都未說，長嘆口氣，徑直出了船艙。

陸繹冷眼看著沙修竹，目中的嘲諷意味顯而易見。

“看什麼！俺曉得你們那些這個杖那個棒的，要打便打，不要什麼人棒，打得老子不快活。”沙修竹瞪著他道，“方才那些話俺也聽見了，你也就是嚴嵩的一條狗而已，神氣什麼，小白臉！”

窗外，今夏聽得撲哧暗笑，細想陸繹的樣貌，確是生得十分俊秀，倒也算得上翩翩佳公子，只是整日擺張棺材臉，行事做派更是讓人生厭。

楊岳則聽得直搖頭，這漢子真是莽漢，罵陸繹是不識抬舉，連帶著連嚴嵩一塊兒罵進去，這不就是找死嗎？

陸繹倒未著惱，風輕云淡道：“其實昨夜，我很早便睡下了，直到你們上船來搜查之前，我都睡得甚香。”

沙修竹呆楞，臉上是如夢初醒后的然大怒：“你敢誆俺！……可，你是怎麼知道生辰綱所藏之？”

“我如何得知，你不必知道。”陸繹冷笑，“將生辰綱藏在水封艙，這個主意不是你能想出來的，說吧，還有誰？”

“就是俺一個人想出來的！”

短暫的靜默過后，船艙外的今夏和楊岳聽見一聲極其凄厲的慘聲，兩人皆被駭了一跳，幾乎是本能地站起來往艙去——

沙修竹痛苦地半倒在地，雙手抱膝，面容因巨大的疼痛而扭曲。陸繹淡然地站著，雙目正看著今夏二人，似乎一切都在他意料之中。