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《錦衣之下》第三章

因為孩時戰績過,今夏的名頭委實響亮了些,舊日里街坊鄰里提起來,常以夜叉、大蟲等作為后綴。乍聽時甚不自在,后來偶然間看了一閑書,書中的夜叉大蟲是星宿下凡,世人皆懼,而后上了山當好漢,大碗喝酒大塊吃對此頗為神往,對街坊鄰里這般稱呼便視為稱。

當了捕快之后,因算是家的人,這稱在鄰里口中便漸漸淡了,而袁家有個頗生猛的閨倒是家家戶戶都知道的事,更別提婆了。袁陳氏拘不住閨,眼見一日比一日大了,無人上門提親,很是惆悵。咬著牙狠狠地想:待我備上一份厚厚的嫁妝,不愁你們不上門求著我!

為了攢嫁妝,袁陳氏日里賣豆腐,夜里賣豆干,很是艱苦。今夏為名頭所累,為一只頗分量的賠錢貨,在此事上沒說話的份,只得夾著尾拼命抓賊,也很是艱苦。

當下聽說娘親居然看上了易先生家的老三,今夏第一個反應便是娘親到底攢了多嫁妝,居然能讓易家心。再轉而一想,娘親這個主意著實一勞永逸:若是易家,作為小舅子,袁益接下來幾年的私塾費用便可全省下來,還有夏日的冰敬冬日的炭敬都可免掉,確也是一筆不小的開支。

這些開銷都省下來,那嫁妝也可回本了。

使勁敲了敲額頭,今夏煩躁地看著灶膛里噼里啪啦燃燒的柴枝,又往里頭塞了一把。

上燈時分,金水河緩緩流淌,倒映出兩岸無數璀璨燈火。

河面上除了可聽曲的畫舫,還有劃著船賣藝的,頭上攢花的漢子打著赤膊,若岸上有人拋銀錢下來,馬上笑容可掬地唱個諾后便爬到船上高聳的竹竿上,朝水中一躍而下,在空中還有花活,或轉或翻筋斗,方才水。

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岸上酒樓高低比鄰,街面橋頭小攤小擔擺了一溜。

今夏歪靠在橋欄小石獅子旁,百無聊賴地守著鹵豆干的小攤子,聽著旁邊酒樓上傳來的竹之音以及人聲喧嘩,目定定落在河面上。今夜原是來幫忙的,但娘親大概是昨夜里了些風,加上心中雜事煩悶,腦仁一直作疼。今夏勸回家歇息,而袁陳氏不放心照看攤子,今夏只得起誓賭咒百般保證會老老實實守著攤子絕不多事,袁陳氏又反復叮囑了好幾遍,才一步三回頭地先行回去歇息。

“來兩串豆干,加辣油!”有個帶笑的聲音道。

今夏回過神來,抬頭看見楊岳,奇道:“你怎麼知道我在這里?”

“剛送了兩條腌魚去你家,正見你娘,順便把你的出差補助給了,說你在這里守著攤子。”楊岳也不見外,自己手撈了串豆干,淋上辣油,“我爹說明日一早讓咱們跟他去趟兵部司務廳。”

“哦。”今夏漫不經心地應了一聲 ,“司務廳又丟東西了?”

“鬼才知道。”楊岳循著的目往河面上去,好奇道,“看什麼呢?”

“看見那個跳水雜耍的沒有?”今夏努努

隨著的話語聲,赤膊漢子以一個漂亮的后空翻自高桿上躍下,抱膝連打了三個筋斗,撲通一聲穿水中……正是春寒料峭時,河面雖未結冰,河水卻是冷的刺骨,楊岳不脖子,替那人打了個哆嗦。

“我賣三串豆干的功夫,他都跳八回了。”今夏無限羨慕地著爬上船的赤膊漢子,“他蹦跶一晚上就抵得上咱們一個月的月俸,你說咱們還當捕快干什麼。”

“你不嫌冷?”

“你會嫌銀子冷麼?”

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今夏低頭看向一堆小山般的鹵豆干,也不知何時才能賣完,長嘆口氣。

“又缺銀子了?”楊岳很是了解

今夏還未回答,攤子前便來了人——

“要四串豆干,兩串澆辣,兩串灑梅子,越酸越好,我娘子現下就想吃點酸的。”寵溺的語氣聽得人渾直起皮疙瘩,正是陪著老婆來逛夜市的孫家老大孫吉星。

盡管很不愿抬眼,但沖著收錢的份上,今夏還是快手快腳地弄好豆干遞過去,面無表道:“四個銅板,謝謝。”

孫吉星付錢。孫氏接過鹵豆干,眨眨眼看:“咦,今夏,怎麼是你在看攤子?你不用抓賊麼?”

“……咳咳……是特殊任務。”今夏低聲音湊過去,“近來府正在部署一樁大行,你們沒事在街面上走,尤其你懷了孕,磕著著就更不好了。”

孫吉星一聽便張起來:“當真?!”

今夏示意他們看向旁邊的楊岳,反問道:“要不然你以為我們兩人杵在這里……真是為了賣豆干?”

孫吉星忙攙著娘子急急回家去,楊岳目送他們背影消失在人群中,才朝今夏詫異道:“好端端的,嚇他們做什麼?”

“他們這對恩夫妻在我娘面前轉悠一圈,我娘回去就得埋怨我一車的話,我還不能還,真能把人生生憋屈死。”

煩惱地眉心,忽得聽見左側人群中起了一陣喧鬧,正頭張,便見有一頭戴飄飄巾穿三鑲道袍的男子跌過行人重重摔過來,不偏不倚正摔在的豆干攤子上,立時鹵豆干灑了一地,各四下飛濺!

“喂!你……”

見他手上尚拿著一付賽黃金銅鈴杵,顯然是走街的算命先生,今夏去拉,不料算命先生反手揮來,袖底出雪亮的長匕首,藍芒冰冷,一便知刀刃上抹了劇毒。

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“小心!”楊岳大駭,搶上前去。

這一生變甚是突然,饒得今夏反應機敏,及時側,匕首斜斜削去半幅袖。

楊岳已出手,卻有人后發先至,只見一青影掠過,凌空飛直接將算命先生踢得嘔出鮮,只能撐在地上勉力掙扎著。

“說!把報藏在哪里?”

來者穿竹青實地紗金補行,本廂帶,甚是軒昂齊整,一腳踏在算命先生持匕首的手腕上,語氣冰冷得像是滲出寒氣。

“……不知道!”算命先生疼得冷汗直冒。

這位青衫者,今夏認得。

當今天下,位高權重者,刨去高高在上卻只一心向道的世宗,獨剩下二人。一個是嚴嵩,閣首輔,在朝中結黨營私,自不必說。還有一人,陸炳,錦衛最高指揮使,他和世宗是從小一塊兒長大的好哥們,還曾冒著生命危險沖火中救出世宗。他和世宗的關系就一個字鐵兩個字瓷實三個字沒的說。陸炳嚴格意義上來說他還算是個不錯的,雖說排除異己,大權獨攬,但至恪盡職守,也確實平反了詔獄中不冤案,不過滿朝皆知,他與嚴嵩好。

衛最高指揮使大人的風采,今夏是領略過的,陸炳其人劍眉星目長須飄飄宇軒昂,目流轉,不怒而威,很是懾人。

而今夏眼前的這位青衫者,正是陸炳的兒子,陸繹。陸炳是武狀元出,而據說陸繹武功高強,不在其父之下,是錦衛中數一數二的高手。

看來,就相貌而言,陸繹應該是肖似其母,威武不足而俊秀有余,唯獨那雙眸子酷似其父,神間波瀾不驚,與年紀不大相稱的沉穩,又多了幾分清冷。

陸繹的腳微旋,加了點力道,今夏覺得自己甚至能聽見算命先生手腕骨頭在噼啪作響。

“我……真的……不知道!”算命先生的聲音凄厲之極。

這位算命先生攜抹毒匕首,自然絕非善類,今夏雖然知道錦衛向來手重,但他這般供,還是有點忍不住,上前開口道:“不知這位算命先生所犯何事?便是要審訊也該……”

話才說了一半,陸繹連眼皮都未抬,襟擺出系在腰際的錦衛腰牌,冷冷道:“府辦案,閑雜人等讓開!”

一見來者是錦衛,周遭圍觀的百姓饒得再好奇,也不敢再看下去,悄然無聲地迅速散開。原本還熱熱鬧鬧的新橋頭很快變得冷冷清清。

其間又有四人趕到,皆清一萬字巾青藍長罩甲革帶皂皮靴,正是錦衛千百戶的裝束。這四人至陸繹前,恭敬施禮稟報道:“陸大人,曹格已死。”

今夏聽見曹格兩個字,已然明白了點什麼,免不了暗嘆口氣:不過半日功夫,曹格果然不酷刑,給折騰死了。

當捕快這兩年多,今夏子自是拘了不,給自己也書了許多人生格言,例如:好漢不吃眼前虧;大丈夫能屈能;識時務者為俊杰等等。給自己的人生規劃,自然是朝著俊杰這條路奔。當下雖然看不慣錦衛這幅高高在上的德行,可六扇門也確是無權干涉錦衛的案子,原也想走,但目落到一地豆腐渣,再想到娘親的臉,一句“人為財死鳥為食亡”的格言就適時地冒出來。

盡可能讓聲音帶上點哭腔,最好有楚楚可憐的效果:“爺,你們辦案也不能砸了我的攤子啊!”

沒人應,也許沒人聽見。

陸繹不堪其煩地皺了下眉頭,指著算命先生道:“帶回詔獄!”

算命先生自是知道詔獄可怖之,臉慘變,忽然猛力起掙扎,竟不是為了逃走,而是撲在那柄抹毒的匕首上……

那毒甚是霸道,不過眨眼功夫,算命先生口吐黑,一命嗚呼。

陸繹眉頭鎖,言簡意賅地下令道:“搜。”

四名錦衛將算命先生的尸首一通細搜,與楊岳冷眼旁觀。看著他們從頭到腳,解開尸首的發髻,再到,連鞋底都被劃開來,以防藏

“活做得還細。”楊岳瞧著,朝今夏耳語。

今夏對此不屑一顧:“這有什麼,能生巧而已,頂多也就是咱們衙門里仵作的水準,一幫子人。”

陸繹背對著他們倆,也不知是否聽見了,微微側頭,余寒冷如冰,弄得本待說話的楊岳收了聲。

“陸大人,沒有!”搜查完畢,千百戶向陸繹稟道。

“你猜他們在找什麼?”出于捕快的本能,楊岳很好奇,低聲音問今夏。

之前楊岳說兵部司務廳丟了東西,而曹格正是兵部的,今夏心中已經猜到,只是不便說出,便道:“這還用說,肯定是關系國家大事的大案。”

陸繹再次側頭,雖然沒有說話,但眼底寒的意思很明顯:閉

現下對于今夏來說,迫在眉睫的事倒不是什麼軍國大事,而是眼跟前這個被砸爛的豆干攤子,于是再度開口,語氣誠懇而樸實:“爺,我這些豆干其實不貴,您給個二兩銀子也就夠了。”

與此同時,其中一名千百戶滿面擔憂地對陸繹道:“兩個人都死了,又找不到圖,都督那邊……”

“咳咳,”今夏迫不得已在后頭提高了嗓門:“幾位爺,你們至應該賠點銀子吧!”

的聲音又脆又亮,很難讓人忽視,這下子,不僅僅陸繹,連一眾錦衛也都全看過來了。

“二兩銀子就夠了。”今夏陪著笑,示意他們去看一地的鹵豆干碎渣。

“找死啊你!還不趕滾!”

一名千百戶惡形惡狀朝喝道。

在銀兩問題上,今夏向來很有韌,寸步不移:“賠了銀子我就走,不然我沒法跟我娘代。”

“你……”

千百戶上前作勢打,被陸繹一個厭煩的擺手制止住。

“給銀子讓他們滾!”大事當前,陸繹顯然不愿多生事端,更不想再看見無關的閑雜人等。

他的命令千百戶不敢不聽,只得取出錢袋,丟了二兩銀子給今夏。

今夏喜滋滋地收好銀子,與楊岳準備離開,行出幾步之后,剎住腳步回頭看向陸繹,心甚好地提醒道:“我不知道諸位爺在找什麼,不過他的袖上有青苔的痕跡,鞋子半,我猜他在之前剛剛去過距離河水很近的地方,比如橋之類的。”

陸繹盯了一眼,然后單膝蹲下查看,果然在算命先生的左右袖都有蹭過青苔的痕跡。

“那個地方有點高,所以他把腳墊起來了,左手扶著墻,用右手去夠。”今夏繼續道,“若我沒猜錯的話,他左手的指甲里會留有青苔屑。”

陸繹執起尸首的左手仔細察看,果然在中指中發現幾星青綠,若有所思。

今夏見他已經明白,便轉離開,上揣著二兩銀子,腳步比平常輕快許多。

“早就說他們是一幫子人,就知道打打殺殺,上不得臺面。”對于錦衛這套作風,很是不屑,邊走邊朝楊岳道。“他們若是能干些,明天早上咱們就不用去兵部司務廳了。”

“你又知道?”

“人都死了,東西也找著了,還有我們什麼事。”今夏想想又覺得有點惋惜,“早知道曹格通敵,賞格也該高些才對!”

半個時辰后,裹在油布的薊州布防圖在一橋墩凹被找到。算命先生真名為宋永文,實際上是藏在京城的雙面細作,專門收集報然后高價賣出。曹格得罪上司,被調離京城,為報復出布防圖賣給宋永文,而后攜齊丘氏私逃。

告結,錦衛指揮使陸炳深夜進宮,世宗余怒未消,下令革去兵部尚書,兵部左侍郎,兵部右侍郎一年俸祿。

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