“廚娘？”顧晞腳步微頓。

“嗯，我查了今天下午從東水門碼頭啟程，能請得起廚娘的船，一共三艘，都是南下，一艘是吏部王侍郎母親返鄉，另兩艘都是船，一艘是赴任州知府，一艘是兵部到舒州巡查軍務。

要不要再查下去？

這事兒得先請了您的示下。”

“之前盯的輕輕松松，是故意讓咱們盯著的？”顧晞站住，片刻，看著文誠問道。

文誠苦笑，“我覺得是。”

“廚藝極好，不管在哪條船上，都能應付自如。不用再查了。

既然能在建樂城擺咱們的盯梢，想來，江都城之行，應該能順順當當查個清楚。”

顧晞看起來心不錯，加快腳步往里進去。

……………………

赴任州的趙知府船上的廚娘金娘子，在壽州病倒了，病的很重。

趙知府媳婦孫氏呸了幾口晦氣，給了金娘子二兩銀子，把從壽州碼頭放下了船。

金娘子拿了十個大錢，央人把送到城外的慈濟堂。

半夜，化名金娘子的李桑等到金，徑直南下。

十月將近，凌晨時分的江都碼頭，早起的船夫已經穿上了棉襖。

一個低眉順眼的小媳婦，從一艘遠道而來的運船上下來，跟著前面踩著登山步的老實男人，往城里進去。

夜。

江都城守將武將軍府邸。

闊大宅院一角的一兩進小院里，蘇姨娘進了垂花門，隨手掩上門，整個人就松垮下來，打著呵欠往上房走。

進了上房，寬洗漱，拖著拖鞋，一邊往里間進，一邊吩咐：“香去換一遍泡花生的水，荷香四查看一遍，就去歇下吧。”

香和荷香答應了出去，掩上了門。

蘇姨娘打著個大大的呵欠，掀簾進屋，還沒閉上，就看到了坐在床前圓桌旁，正解著只荷葉包的李桑。

蘇姨娘忙彎腰從床頭柜子里了瓶黃酒出來，拿了兩只茶杯，幾步過去，坐到李桑對面。

“說你是北齊的暗諜？”

“暗諜個屁！

同福邸店的趙掌柜找到我，出五千銀，托我送個人出城，我就接了。”

李桑攤開荷葉包，揪了只鹵咬了一口，將荷葉包往蘇姨娘推了推。

蘇姨娘倒了兩杯酒，推了一杯到李桑面前，手揪了只翅膀。

“沒想到要送的人是北齊那位世子，武將軍和你說過那位世子嗎？”

李桑咬著，喝著酒，聲音有些含糊的問道。

“沒有。武將軍從來不跟后宅婦人說軍國大事。世子出什麼事了？怎麼沒回他們使團？”蘇姨娘答的干脆。

“他被他們諜報和使團的人聯手暗算，了重傷，不敢回使團。

本來說好送到江寧城，替他找條船北上。

可剛到江寧城，我就覺得不對，悄悄回來一看，我和大常他們，逃犯了，家業也被武將軍給抄了。

世子出價十萬銀，請我們送他到建樂城，我只好接了。”

“阿清說夜香行那邊，一個人沒抓，我就想著只怕是你犯的事兒說不得，就用這暗諜不暗諜的做借口，那天晚上，正好出了圖的事兒，大約順手就按你頭上了。

還真是這樣。

那你現在回來干嘛？這江都城你沒法呆了。”

蘇姨娘又撕了一只翅膀。

“從世子手里接了樁活，替他查查江都城里是誰算計了他。

江都城的城防圖，真丟了？”

“瞧我們武將軍那樣子，心好得很，肯定沒丟。

城防圖這事兒，我正好聽到過一點兒。

有一回武將軍有點兒小病沒好，去巡查的時候，就把我帶在邊侍候。

他們在前艙說話，我在后艙都能聽到。

正好說到城防圖，說是放在衙門的那圖要怎麼改，陷阱放哪里，放在書房的又怎麼改，看樣子有不假圖。”

李桑嗯了一聲，又撕了一條。

“趙掌柜那事兒，阿清說，是他小舅子告的。”

蘇姨娘啐了一口。

“說是拿到手一百兩賞銀，趙掌柜那家邸店，也被他占了，聽說現如今得意得很，你別放過他。”

“嗯。”

“你這一趟，辦好事兒就走？啥時候再回來？”

蘇姨娘啃完了翅膀，用帕子抹了把手，端著茶杯，抿了口酒問道。

“嗯。你家武將軍太明，只要他在江都城，我盡量不回來。”

李桑喝了一大口黃酒。

“我在你們后宅小廚房旁邊的柴房里歇一晚，走的時候就不跟你告別了。”

“你小心點兒，阿清說將軍吩咐他，至春節前，要外松。

還有，走前要是有空兒，來說說話兒。你這一走，我連個說話的人都沒了。”

蘇姨娘囑咐了句。

李桑點頭，又撕了一大塊吃了，用蘇姨娘的帕子抹了手，站起來告辭，“我走了。”

“好。”

蘇姨娘沒，看著李桑推開窗戶跳出去，呆坐了一會兒，將桌子上的荷葉包骨頭用帕子包了，揚聲了香進來，重新凈手漱口，吩咐香把骨頭等埋在花樹底下。

……………………

第二天，天大亮，靠近碼頭的漁市里，人聲鼎沸。

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